小魔针是其中一件奇妙的玩意儿。这种小魔针一旦放到一根稻草上，或将它的中间部分托住，不管你怎么用力转，它都会永远指向北方。这样的针被装在一个盒子里叫做“指南针”（也称为罗盘）。
你或许想不到这样一个小东西会有多大的魔力，不过无论你信不信，这个小东西真的令新世界的发现成为可能。
或许你玩过这样的游戏，将一个小朋友的眼睛蒙住，让他在屋子中央转几圈，然后要他朝着门、窗或房间的某个方向走。你知道，让一个人转个几圈后再分辨方向是不可能的，当一个人以为自己是直接走向目标，其实却是朝着完全相反的方向走去时，那时的他该是多么的滑稽啊！
其实，在海上的水手就如同被蒙住双眼的孩子一样。当然，天气好的时候，他可以通过太阳和星星的方位来判断出自己要行进的方向。然而，当天空中乌云密布，看不到太阳、星星的时候，他就不知道该向哪个方向航行了。此时，他就如同被蒙住双眼的孩子，很容易迷路，经常向着与目的地相反的方向航行，却不知道自己已经犯了错误。
在使用指南针之前，大多数水手都不去离岸边太远的地方，他们总是在视线能看到岸边的范围内航行。这样做的主要原因就是担心自己或许会找不到回去的路。
但是有了指南针，纵然在雷雨交加、乌云密布的天气里，水手也能坚持航行，而且始终能向着目的地的方向航行。他们只要按照盒子里的指南针所指示的方向航行就可以了。无论船怎么打转、怎么七扭八歪，小针总是指向北方。当然，水手们并不总是要去北方，但是倘若知道了北方，他们就能轻松地辨别其他方向。南方就是与北方完全相反的方向，东方就是北方的右手方，而西方就是北方的左手方。他们只要掌好舵，让船沿着目的地的方向航行就可以了。
不过，在指南针出现后的很长一段时间内，水手们都不敢用它。在他们看来，这些小针是被施了某种魔法，后心使用这种魔针会带来什么后果。水手们一般都很愚昧和迷信，他们担心倘若带着指南针上船，指南针或许会使他们的船惹上魔咒，给他们带来厄运。
火药是另一个所谓的魔法药粉。
1300年之前，机枪、大炮和手枪这类东西一直没在欧洲出现。欧洲人在战争中使用的武器就是弓箭、刀剑、长矛和其他类似的武器。剑最多只能在大约一米的范围内伤人，但是枪炮却可以于千里之外杀死敌人、击毁城墙。在火药被发明之后，古代骑士们穿着的盔甲显然就毫无用处了，因为这些盔甲根本不能将炮弹和子弹挡住。火药彻底改变了战争，因为它的出现，战争变得更加可怕、残酷。
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