暴徒行凶——先驱报社主笔受伤
这段报道写得十分简单，事实上，麦克默多自己比这名记者知道得更为清楚。这篇报道的结尾写道：
这件性质恶劣的案子现在已经交由警局全权办理，有几名犯罪分子现已查清，只待判罚。这次暴行的源头直指某一臭名昭着的社团，《先驱报》会一直同他们斗争到底。斯坦格先生虽然惨遭殴打，但目前暂无生命危险。
接下来的报道说，该报社已被煤铁警察队保护起来。
读到这里，麦克默多轻轻地放下了报纸，并把烟斗点着了。这时，外面忽然有人敲门，房东太太给他送来一张便笺，据说是一个小孩刚刚送来的。便笺上没有署名，上面只是写着：
很抱歉，我没法登门拜访，但我的确有很重要的事想跟您商量。我在米勒山上旗杆旁边等着您，我有要事相告。
麦克默多惊讶地把信来回读了好几遍，但他完全想不出到底是谁给他写的这张便笺，他在家中犹豫了一会儿，最终决定去探个究竟。
米勒山是这个小镇上的一座公园的名字。夏天的时候这里游客很多，冬天的时候就比较荒凉了。从山顶往下看，不但把全镇肮脏零乱的情景尽收眼底，还能看见蜿蜒曲折的山谷；山谷两边是几个工厂和矿山，矿山附近的积雪已被变黑了；此外，还能欣赏那树木茂盛的山坡和白雪皑皑的山顶。
麦克默多沿着林中的小路走着，不一会儿，他就走到了一家饭馆面前，那里在夏季可是这儿的娱乐中心。饭馆旁边矗立着一根光秃秃的旗杆，旗杆下站着一个人，这个人的帽子压得很低，外衣领子也竖了起来。这个人回过头来的时候，麦克默多认出他就是昨晚见到过的莫里斯，两人交换了会里的暗语之后便开始了交谈。
“麦克默多先生，我是想跟您谈一谈，”老人显得有点为难，他犹豫不决地说道，“多谢您能赏光到这里来。”
“你给我的信上为什么不写名字呢？”
“我不得不多加小心，先生。有时候那些灾祸就像是从天而降，现在这个时候，真是不知道谁才可以完全信任。”
“你可以相信会里的弟兄。”
“不，这可不一定，”莫里斯大声说着，他显得情绪很激动，“我们说了什么，甚至想了些什么，可能都会传到麦金蒂那里。”
“喂！”麦克默多不高兴地说道，“你知道，昨天晚上我才宣誓要忠于我们的身主。你现在是想让我背叛誓言吗？”
“如果你这样认为的话，”莫里斯一脸愁容地说道，“我只能说，真的很抱歉，让你白跑了一趟！”
麦克默多仔细地打量着对方，好像稍微消除了一点儿顾虑，他说道：“当然，我刚才说的那些话不过都是为我自己着想的。你知道，我是一个新来的人，这里的一切对我来说都很陌生。亲爱的莫里斯先生，如果你有什么事情想告诉我的话，我将洗耳恭听。”
“然后你马上就会去报告给首领麦金蒂！”莫里斯伤心地说道。
“这你可就是冤枉我了，”麦克默多说道，“从我自己的角度来讲，我对自己人会很忠心，所以我对你也就照实说了。但是，如果我把你对我推心置腹说的那些话再告诉给别人，那我岂不是成了个卑鄙的奴才了。不过，我要提醒你的是，请千万别指望在我这里得到什么帮助或同情。”
“说实在的，我从未指望过你能同情我，”莫里斯说道，“我今天对你说了这些话，就已经相当于把命放在你的手里了。我想找你谈谈，主要是因为你还是个新手，并不像他们那样冷酷无情，铁石心肠。”
“好吧，那么你要对我说些什么？”
“要是你出卖了我的话，你就会遭到报应！”
“拜托，我刚才不是说过了，我绝对不会出卖你。”
“好，那么我问你，你在芝加哥加入自由人会的时候，一定立誓要做到忠诚、博爱，那时候你有没有想过它会把你带上犯罪的道路？”
“如果你把它称为犯罪的话。”麦克默多答道。
“这就是犯罪！”莫里斯喊道，他的声音听起来十分激动，甚至还有一点儿颤抖，“你昨天不是也亲眼看见犯罪事实了么？就在昨天晚上，一个上了年纪的老人被你们打得鲜血横流，这难道不是犯罪？如果不叫犯罪的话，我倒想问问，你把它称为什么呢？”
“有些人把这件事当成是一场斗争，”麦克默多说道，“是一场两个阶级之间的竭尽全力的斗争，所以每一方都要拼命去打击对方。”
“好，那么，你在芝加哥参加自由人会的时候，想没想过竟会发生这样的事情呢？”
“没有，这点我的确没有想过。”
“我也是。我在费城入会的时候，也没想过竟会是这样。当时，我只知道这是一个有益树立信仰和广交朋友的组织，后来我曾听人提起过这个地方，上帝作证，我来到这里本来是想让自己的生活变得好一点儿！天啊！让自己的生活变得好一点儿！我妻子和三个孩子也跟着我一起来到了这里，我在这里的市场上开了一家绸布店，收入还可以。但由于我以前是个自由人会的会员，所以后来我不得不像你昨天夜里那样，加入了当地的分会。是的，我的胳膊上烙上了这个耻辱的标志，心里也打上了这丑恶的烙印。我逐渐地发现我好像已经不受自己控制了，正一点点地陷入到一个犯罪网里。可是，我又能怎么办呢？我只不过是不想把事情做得那么极端，但只要我一说话，他们便像昨晚那样威胁我。我在世上所拥有的一切，都在我的那个绸布店里，我也没办法离开这里。如果我要是离开这里的自由人会的话，我就一定会被追杀，可我还有妻子和儿女呀！噢，我亲爱的朋友，这简直是可怕，太可怕了！”他双手捂着脸，身体不停地颤抖着，哽咽着哭了起来。
麦克默多无奈地耸了耸肩，说道：“你不太适合做这种事，你的心肠太软了。”
“但是，我的信仰和良心还没有丧失，他们逼着我成为其中的一员。他们让我去做一些邪恶的勾当，如果我退缩了的话，我很清楚自己会遭到什么惩罚。是的，或者我真的只是个胆小鬼，或者是我一直在挂念自己的女人和孩子，但不管怎么说，最终我还是去做了。我想这件事会成为我心中永恒的痛。
“山那边有一间孤零零的房子，离这里大约有二十英里远吧。跟你昨天的情况差不多，他们让我在门口守着。即便是做这样的事，他们也还不相信我。除了我之外，其他的人都进去了，等到他们出来的时候，我看见他们的手上都沾满了鲜血。正当我们要离开的时候，一个小孩从屋子里面跑了出来，大声地在我们身后哭叫着。这个孩子才四五岁而已，却亲眼目睹了他父亲遇害的过程。这个小孩的出现把我吓得够戗，但我又不得不假装出一副勇敢的样子，因为我很清楚，如果我不这样做的话，这样的事就会发生在我的家里了，他们下次双手沾满的就会是我的鲜血，我亲爱的小弗雷德就要哭叫他的父亲了。
“现在，我已经是一个谋杀案的胁从犯了，这个世界将永远地遗弃我，我想我在来世也很难超生。我是一个虔诚的天主教徒，但如果神父知道我是一个死酷党人的话，说什么也不会为我超度的，因为我已经背弃了自己的宗教信仰。我怕你以后也走上这条路，你有没有想过，将来的结局会是什么样子？你是准备当一个杀人犯呢，还是我们现在去想些办法阻拦它？”
“你想要怎么做呢？”麦克默多反问道，“难道你要去告密？”
“天哪，当然不是！”莫里斯大声说道，“别说这么干了，哪怕我就是这样一想，恐怕我的小命也保不住了。”
“好吧，”麦克默多说道，“你得承认，你的胆子可真够小的，所以我认为你把这件事看得太严重了。”
“我把它看得太严重？这句话等你在这里多待一段时间再说吧。瞧那山谷，看看那座被那些烟囱里冒出来的浓烟笼罩着的山谷！我跟你说，他们那些为非作歹的恶事比那片烟云还要浓厚。这是一个死亡谷，恐怖谷！这里的人们得不到片刻的安宁。走着瞧吧，年轻人，我想你自己会弄清楚这一切。”
“好吧，既然你这么说，那么就等我了解得多一些的时候再把我的想法告诉你，”麦克默多有点不在意地说道，“事实再清楚不过了，我想你是不太适合住在这里的，尽快搬走吧，这样对你会有好处的。你今天跟我说的话，请放心，我是绝对不会说出去的。可是，苍天在上，如果让我知道了你是一个告密的人，那么……”
“不，我不是的！”莫里斯令人可怜地叫道。
“好，今天我们就聊到这里吧。你说的话我一定会记在心里，也许过几天我就会给你回话。我希望你今天对我说的这些都是出于善意的。现在，我想回家了。”
“稍等片刻，在你离开之前，我还有一句话，”莫里斯说道，“今天我们的对话可能会被别人看见，他们也许要问我们今天在聊些什么。那么，我就说我想让你来我的店里当职员。”
“好的，我就说我不想去。再见吧，亲爱的莫里斯，祝你好运。”
麦克默多回到家之后，在卧室的壁炉旁吸起烟来，当他正陷于沉思的时候，门忽然被撞开，首领麦金蒂闯了进来，打过招呼之后，他就在这个年轻人的对面坐下来，面无表情地瞪着麦克默多。
“我的麦克默多，你可能还不了解，我是很少拜访别人的，”麦金蒂开口说道，“在平时，我总是忙于接待那些来拜访我的人，今天来你这里可是个例外。”
“参议员先生，你能来到我这里，我感到非常荣幸，”麦克默多亲密地说道，他从橱柜里拿出了一瓶威士忌，“这真是我的光荣。”
“你的胳膊怎么样了？”身主问道。
麦克默多轻松地回答说：“没什么感觉了，但我是不会忘记的，因为它是那么有价值。”
“说得不错，这个标记对于那些忠实可靠、时刻不忘履行会内义务的人来说，价值的确不小。那么，请你告诉我，今天早晨在米勒山附近，你跟莫里斯兄弟都聊了些什么？”
这个问题问得十分突兀，多亏麦克默多早有准备，他放声大笑道：“哈哈！莫里斯是想给我提供一份工作，他要我在一家绸布店里做职员，他不知道我在家里自己可以谋生。虽然他这么干有点蠢，但怎么说呢，他的心肠的确还算不赖。”
“哦，原来是为了这件事啊！”
“没错，就是这件事。”
“你把他拒绝了？”
“那是当然。我自己在这里工作几个小时，不是比在他那儿多赚出十倍吗？”
“没错。我要是你的话，就不会跟莫里斯有太多来往。至于原因嘛，我想我暂时不能告诉你，不过这里的人都明白的。”
“参议员先生！也许大多数人都明白，但我还是不明白！”麦克默多生气地说。
麦金蒂怒视着麦克默多，他那粗壮的大手一下子抓起了酒杯，仿佛要把它砸在麦克默多的头上。不过后来，他假装出来一副兴高采烈的样子，竟然大笑了起来。
“你是一个怪人，这是毫无疑问的，”麦金蒂说道，“你要是真想知道原因的话，我就告诉你好了。莫里斯没有跟你说过什么反对本会的话吗？”
“没有。”
“好吧，那可能是因为他还不太相信你。我们早就知道了，他心里已经不是我们的弟兄了，所以我们一直对他很关注，我想我们也许马上就会去教训一下他了。但是，如果你跟这样一个不够忠心的人结交的话，我们也许会觉得你也是一个不忠心的人了。这点你明白了吗？”
“说实在的，我有点看不上这个人，所以也不想跟他有什么接触，”麦克默多回答道，“对于说我不忠心，这也就是你说的吧，如果要是别的人，我决不会给他第二次机会说这种话的。”
“好，这就够了，”麦金蒂把杯中的酒喝光了，说道，“我不过是想尽到责任，及时来劝告你的。”
“我现在倒是很想知道，你是怎么得知莫里斯跟我谈过话的？”
麦金蒂嘴角露出了一丝微笑。
“亲爱的麦克默多，这个镇子上的一切都逃不出我的眼睛，”麦金蒂说，“好了，现在时间不早了，但我还是想说……”
这时候，门突然被“砰”的一声撞开了，三个荷枪实弹的警察闯了进来，麦克默多跳起身来，刚准备拔出手枪，但他发现为时已晚，因为有两支温切斯特步枪已经对准了他的脑袋。一个身着警服的人大摇大摆地走进了这间屋子，他手中拿着一把左轮手枪，这人不是别人，正是曾在芝加哥待过，现任这里煤铁矿保安队队长的马文警官。他摇了摇头，皮笑肉不笑地看着麦克默多。
“来自芝加哥的麦克默多先生，我想你已经被捕了，”马文说道，“快戴上帽子，跟我们走！”
“你会因此付出代价的，马文队长，”麦金蒂说道，“我倒是想知道，你有什么资格擅自闯入一个遵纪守法的人的家里？”
“参议员先生，这跟你无关，”警察队长说道，“我们只是来逮捕麦克默多的，你应该做的是帮助我们，而不是妨碍我们履行应尽的职责。”
“我可以对他的行为担保，他是我的朋友。”麦金蒂说道。
“先别着急这么说，麦金蒂先生，这几天里，我看你也只能为自己的行为担保了，”警察队长答道，“麦克默多在芝加哥的时候就是个臭名昭着的无赖了，现在来了这里仍然不安分。警士，请把枪对准他，好让我来缴他的械。”
“这是我的私人财产，”麦克默多冷冷地说道，“马文队长，如果你和我二人单独对峙的话，我想你是不会这么容易就能把我捉住的。”
“你们的拘票在哪里？”麦金蒂说道，“天哪！一个住在维尔米萨的人竟然跟住在俄国一样，像你这样的人也配领导警察局！”
“你愿意怎么说就怎么说，亲爱的参议员先生。我们该怎么办就怎么办。”
“我犯了什么法？”麦克默多问道。
“我们觉得先驱报社的主笔斯坦格被打伤一案跟你有关系。”
“哈，如果你们只是因为这件事的话，”麦金蒂微笑着说道，“现在住手也许还来得及，因为昨天晚上这个人一直在酒馆里跟人打牌，直到半夜才回家，我可以找到十几个证人。”
“那是你自己的事，你可以去跟法官说。走吧，别耽误时间了，麦克默多，老老实实地跟我们走。麦金蒂先生，请你站远一点儿，我可警告你，在我办案的时候，决不容许有任何形式的抵抗。”
马文队长的表情异常坚决，以至于麦克默多和他的首领不得不暂时让步。在分别之前，麦金蒂对麦克默多低声说道：“那东西怎样……”他猛地伸出了大拇指，很显然，他是在说铸币机。
“放心吧，已经安排好了。”麦克默多回答道。（他已经把铸币机放在地板下面安全的地方了）
“一路平安，年轻人，用不着害怕，”首领和麦克默多握手告别，说道，“我会去把赖利律师找来，也会亲自出庭辩护，相信我，他们不会把你怎么样的。”
马文队长派人又把这间屋子仔仔细细地搜查了一遍，不过显然没有发现铸币机的痕迹，于是他走下楼来，和一干警察把麦克默多押回到总署去。此时，天色已晚，街上已经没有什么行人了，只剩几个闲逛着的人跟在他们后面，大声地诅咒被捕者。
“把这个该死的死酷党人弄死！”他们高声喊道，“处决他！”在麦克默多被推进警署的时候，他们又嘲笑了他。经过主管的警官简短审讯之后，麦克默多被关在普通牢房里。他发现鲍德温和前一天晚上的另外三个罪犯也在这里，他们都是今天下午被捕的，在等候明天法庭的审讯。
等天完全暗下来之后，一个狱卒给他们带来了一捆稻草，里面还裹着两瓶威士忌酒，几个酒杯以及一副纸牌。他们彻夜喝酒打牌，对明早的事丝毫没有顾虑。
事实上，他们这么干也没惹出什么麻烦来，因为这个案子的结局就是明证，由于证据不足，这位地方法官没法给他们定罪。印刷工人和排版工人不得不承认当时的灯光十分昏暗，再加上他们自己精神紧张，所以没办法认清行凶者的完整面貌。被害人已经证明说，由于他遭到袭击的时候非常突然，所以除了记得第一个动手打他的人有一撮小胡子以外，什么都记不清了，他甚至还补充说，他很清楚这些人就是死酷党党徒，因为他在这里跟别人并没有什么恩怨。之所以跟死酷党人结下梁子，是因为他经常公开发表社会评论。
另一方面，有六个公民，其中当然包括市政官、参议员麦金蒂，他们出席作证，他们的证词坚决、一致、清楚地说明，那几个被告当天都在酒吧里打牌，直到案件发生一个多小时之后他们才结束。
不用说，这样的证词对麦克默多他们显然是十分有利的。法官只好说了一些道歉的话，同时委婉地批评了马文队长，便把麦克默多等人释放了。
在法庭宣布这一裁决的时候，有很多旁听者都在鼓掌，麦克默多看见里面有很多熟悉的面孔，那些人都是会里的弟兄。可是，还有另一些人坐在那里表情严肃，双唇紧闭。他们之中有一个个子不高、面容坚毅的人，在这些罪犯从他面前走过时，他毫不顾忌地说出了他自己的想法。
“你们这些该死的凶手！”他叫道，“总有一天我要把你们收拾掉！”
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