住在日租界的小庭院里，想想子牙河畔自家的宅院，余子鹏觉得那极是遥远又极是阴森可怕，只有和陈翠喜在一起，他才感到日月有了阳光，而且能在牌桌上百战百胜，他更看到了自己未来一生的辉煌。
……
“啪”地一声，惊天动地，余子鹏举手将一张五万拍在桌上，“一条龙”，激动得满脸赤红，余子鹏大喊一声。
随之，哧溜一下，对面的黄天成悄无声息地从椅子上滑下来如一堆烂泥，瘫在了桌子底下。40万，数齐了，大五福布厂归余子鹏所有了。
好长好长时间，房间里一片宁静，没有一点声音，没有一点动静，就连墙上的大吊钟似乎都停止了转动，余了鹏站着，两眼闪出炯炯的光芒，在他后面，陈翠喜双手扶着椅背，痴呆得没有一点表情，另外的两个牌友，傻坐在自己的座位上，每个人的手指都攥得咯咯响。
白日盼，夜里盼，盼的多是些可能的事情，真地从天下掉下来一只馅饼，未必就有人敢立即伸手抓过来，马上塞进嘴里。这时便会聚来许多人围观，七嘴八舌地议论，“是馅饼吗？”“是！”“真是从天上掉下来的？”“没错，您瞧，树梢上还溅着油星儿。”“天上掉下来的馅饼也能吃？”“若不，咱先尝尝。”“您先尝。”“您先请。”“您是长辈，便宜事要先让着您。”“先下手为强，这种事上犯不着客气。”你推我让，最后人圈儿外边钻进来一只狗，一口叼起馅饼跑了，人们再互相埋怨，“明明我要吃的，你非说此中有诈。”又大家伙一块去追狗，狗没跑远，捉住了，但馅饼早吞到狗肚子里去了。
余子鹏对于天上能掉下来馅饼，自然也有些不敢相信。总盼着有一份自己的产业，原以为也要似老爹那样苦苦的挣扎几十年，与自家兄弟做皮货生意，自己再从弟兄共有的商号中分出来，甘冒天下之大不韙，吃洋饭，险一些儿被义和拳满门抄斩，这才坐上了三井洋行头把交椅，还是给日本人做事。可是如今呢？不费吹灰之力，一个大织布工厂就属于自己了。一片地皮，一片厂房，多少台大机器，还有那么多棉纱，成品白布，
一眨眼的功夫，是他余子鹏一个人的产业了，不属于余氏家族，其他的四个兄弟无权过问，当家做主，一个人说了算数，余子鹏占山为王了。
好长好长时间，余子鹏才从惊愕中苏醒过来，眨眨眼睛，似乎是第一次看见阳光，转动眼球巡视，渐渐地认出了自己的房屋，认出了自己面前一张牌桌和乱糟糟堆在牌桌上的麻将脾，轻轻地觉着肩上有一双暖暖的手，回头看看，只见身后立着一个绝色女子，努力回忆，认出来了，是自己的相好陈翠喜、
“子鹏、子鹏，你醒醒。”陈翠喜用拳头轻轻地砸着余子鹏的肩膀，显然，余子鹏已有好长时间不省人事了。
“给我一盅茶。”努力的平静—下心绪，深深地吸一口长气，余子鹏对陈翠喜吩咐着。
立即，陈器赛送上一盅酽茶，侍候着余子鹏抿了—口，随着，陈翠喜又取来脸巾，淘一盆凉水给余子鹏拭拭滚烫滚烫的脸。这时，余子鹏才清醒了过来。
“人呢？”余子鹏瞧着空荡荡的屋子问。
“那两个牌友走了。”陈翠喜回答着。
“黄天成呢？”余子鹏回忆起，刚才黄天成溜到了牌桌下边，他低头往牌桌下看看，没有黄天成，这才抬起头来又问。
“哭着喊着地走了，一边往外走，—边说什么不活了，不活了。”
“不致于跳河吧？”余天鹏担心地问。
“放心，凡是有本事输大钱的人，都没胆量跳河，倒多是那些才输个千八百的人活不起，动不动地就跳河上吊。”
“他该如何跟他老爹交待呢？”。
“咱不管。反正他临走时，我逼他立下了文契，您瞧。”说着，陈翠喜将一张文契放在了牌桌上，白纸黑字红指印，一清二楚地写着：“大清国光绪二十六年，西历一千九百年，立字据入黄天成，因欠余子鹏大洋肆拾万元，自愿以大五福布厂所有一切土地、厂房、机器及原料、存货抵偿，自今日始，凡大五福布厂一切资产、资金，并所有与各行商原有的债权、债务关系，一概由余子鹏负其全责，概与黄天成无关。此据，黄天成。”
下边，是一个红红的大指印。
“你真是巾幗豪杰呀！”余子鹏看过黄天成立下的字契，极是赞赏地对陈翠喜说着，“趁着我刚才气血冲天，倘若让他黄天成跑掉，空口无凭，我明日如何去接管那一片产业？”
“你呀，也就是当大老爷坐享其成罢了，真到操持事情的时候，你可是比我差远了。学着点吧，从今后你就是大掌柜老东家了，一心一意经营布厂，成败兴衰，那可就看你的本事了。”陈翠喜又趁势拍了一下余子鹏的肩膀，极是因自己的才干而得意非凡。
“你放心，有了产业，我就不吃喝玩乐了，从今后我戒赌，麻将牌再也不打了，一切一切癖好通通改掉，我非把这片产业经营得昌盛兴隆不可，一年赚它个几万元，从今后五槐桥余姓人家的家运，就兴旺在我一个人的身上了。翠喜，跟你说吧，我连名号都想好了，什么大五福？不好，大五福，就是大无福，我忌讳这个五，从明天起，大五福布厂改名为恒昌纱厂，维新，人家上海早把布厂改纱厂了。”
“这恒昌二字又是个什么讲究？”陈翠喜不解地问着。
“这你就不懂了，恒者，长久之谓也，恒心，恒志，都是恒久不衰的意思，且上弦月称恒，如月之恒，如日之升，实为渐趋盈满之意；至于那个昌字呢，就更为明了易懂了，‘猗磋昌兮，颀而昌兮’，‘江河以流，万物以昌’，我如今将恒昌二字合在一起，指的就是我余子鹏的这份产业要万世昌隆！”说着，余子鹏用力地挥了一下手，果然十足的男子汉气势。
“当当当当”，墙上的自鸣钟打了四下，余子鹏一骨碌从床上跳起来，披上件衣服，就往外跑，一面跑着还一面提鞋。
“你于嘛去？”从梦中惊醒的陈翠喜慌慌怔怔地问着。
“丑时尽寅时初，诸神归位，小鬼下界，凡是寻短见的人，都是这时刻出来，我赢了黄家的产业，别欠下黄家的人命，积德行善，我得救黄天成一条命。”说着，不等陈翠喜说什么，余子鹏早跑了出来。
到底是积善人家，余子鹏一夜没有睡着觉。赌债更是君子债，黄家的产业归己所有，算不得是强夺，只是倘若黄天成因为无颜去见他的老爹而白寻短见，逼死一条人命，今生今世，余子鹏活得不自在。无论如何要救黄天成于危难之时，今日黎明把你拦住，明天你再跳河，那就与余子鹏无关了。
曙色尚未升起，外面是一片漆黑，幸好日租界的胶皮车是昼夜侍候，余子鹏唤来一辆，急匆匆直奔万国大铁桥而去。
万国大铁桥，是天津卫走投无路的人共同选定的跳河地方，为什么要在这儿跳河？这儿的河水深，而且万国大铁桥的桥身高，真心想死的，只要咕咚一声跳下去，一个浪头涌来，前边就是挂甲寺捞尸的地方。再一个最重要的原因，万国大铁桥人多，桥上行人车马，桥下轮船渔船，河两岸蹓弯的闲坐的行路的做生意的人，人山人海，不真想死，却又必须往河里跳一家伙借故吓人的，自然都来这里表演。站在桥边，记住，千万别站在桥中间，大喊一声：“我可不活了！”噗嗵一声跳将下去，河坡边上的水浅，可以等人们闻声救上岸来。最重的曾经有一位女子摔得流了产，阿弥陀佛，老天成全，她就是因肚里的孩子没处交待才跳河的，没想到，万国大铁桥，还有这么个坠胎的偏方。
果不其然，坐在胶皮车上，余子鹏就看见万国大铁桥下边，河坡上有一个人影走过来走过去。余子鹏知道，凡是投河自尽的人，全都横不下心来，走过来走过去，有时一个人投河死了，河岸边能留下他踱来踱去踏出的一条深沟。不由分说，余子鹏从胶皮车上跳下来便向河坡跑去，他知道，此时不可喊叫，一喊叫反而倒使走投无路的人下了横心，喊声未落，他咚地一下便跳下去了。
—步一步，余子鹏悄悄地往河坡边移动，借着河边高大树影遮掩，他尽力不惊动河坡上走来走去的那个人影，溜到近处，仔细往下察看，果然是黄天成。可怜呀可怜，谁让你上牌桌斗气来呢，这是你输了，一死了之，若是你赢了呢？这投河的就该是我了吧！
“老父老母在上，天成孩子不孝，我只有一死赎罪了！”突然，河坡上的人影哭喊了—声，然后转身便向大河扑去。
“天成贤弟，来日方长，不可轻生呀！”当即，河岸边的余子鹏也大喊了一声，纵身跳起，他便向正要投河的黄天成扑了过去。黄天成投河不着急，缓缓地往河里走，余子鹏救人慢不得，几乎是飞身起来往下跃，噗嗵一下两个人抱成一团滚在一起，一阵水波涌来，把他两个全冲成了落汤鸡。
“不要救我，我是执意不能再活在世上了。”被压在余子鹏身下的黄天成拼命地踢蹬着双脚，倒把河水扑腾得扬起高高的水花。
“天成，输钱事小，人命关天，男子汉大丈夫，跌倒了爬起来，你牌运不济输给了我，来日你时来运转还可以去赢别人么，人生大赌场，不正是反复无常吗？”余于鹏爬起来，一面用力地往上拖着黄天成，还一面尽力劝告。
“子鹏仁兄，即使你救下我，我也没法再回家见爹见娘了，我把他们的产业输光了。”黄天成还在哭喊着挣扎
“天成贤弟，莫为难，你们家的事我知道，几门守一个，只要你活着，无论怎么着都行。”费了九牛二虎之力，余子鹏终于把投河的黄天成拉上岸来，这才向他说着，“你不是已经投河了吗？就这身湿衣服，已经什么事全办了，雇辆洋车，我让他拉你回家，到了家门口你可别下车，只坐在胶皮车上哭喊我不活了，你老爹老娘听见哭声一定跑出来，这时你就让拉车的对你老爹老娘说，这位爷在万国大铁桥要跳河，水淹到脖子时又拼命地爬了上来，雇上车说是要回家去给老爹老娘磕个头。这时你老爹老娘一听说你原来是个大孝子，明日个便把大五福交出来了。”
“这招儿准灵吗？”黄天成停住哭喊问着。
“没错，我叔父家里的那个狗食儿子就这么干过，洋车，拉这位爷回家！”说罢，余子鹏扬手，从岸边唤来了—辆胶皮车。
用力一推，余子鹏将黄天成扔上了胶皮车，车子跑起来，只见黄天成还在车上挣扎。胶皮车没有走出多远，突然黄天成转回身来，扶着车帮对他身后的余子鹏喊道：“善有善报，恶有恶报，我这是罪有应得呀，余二先生，我对不起你们余姓人家，三个月之前，我将你四弟的一对宝贝鸽子给煮着吃了，报应吁，报应！”哭着，喊着，胶皮车拉着黄天成走远了。
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