更意外的是，县衙前竟然来了十里八村几千百姓，全是老幼妇孺。
三班衙役站在县衙外，以防百姓闹事。
张路等人押解着柳春和柳木穿过人群时，众人迫于压力很不情愿闪出了一条很窄通路。
张路和衙役们也不敢计较，匆忙来到县衙门口。
“张捕头回来了！”门口衙役看到张路等人，急忙让他们过去，把王路阳和众乡亲挡住。
“你们看好人犯，我去禀告太爷。”张路说完走进了县衙之内。
如今这县太爷名叫杨祭祖，昏庸至极，大字都不识一箩筐，但凭着自己舅舅虎威将军这个靠山，在好几个地方当过县官，两年前从甘肃调任到三河，离京城近了不少。
此刻，杨祭祖正在财主张发财、刘旺、徐光裕陪同下，在后面花厅听歌赏舞。
张路快步步入花厅来到杨祭祖身边俯身道：“启禀大人，灵山滋事之人业已缉拿归案，大人是否即刻升堂审讯。”
“哦，有劳张捕头了，我现在还不想升堂审案呢，先关进大牢，我不忙再说。”
张路忙说道：“大人，外面聚集了上千百姓，如若大人不能即刻升堂审案，恐闹出事端，望大人三思。”
“这帮刁民还反了不成，我不升堂审案，看他们能怎么样！”杨祭祖有些不高兴。
这时，张发财起身道：“大人，您身为父母官，理应安抚一方百姓，如若闹出事来，有损大人声誉，大人还是出去看看为好。”
“是啊，是啊，大人！”刘旺和徐光裕也起身附和。
杨祭祖想了想，觉得也对，他对张路说道：“你回大堂吧，我即刻升堂！”
“是，大人！”张路转身离去。
“你们三个人也准备一下，作为原告，公堂上都机灵点。”杨祭祖对张发财三人说道。
“是，是，谨遵太爷训示。”张发财、刘旺和徐光裕三人躬身退下，从偏厅来到大堂门房等候。
“太爷升堂！”随着师爷许六斤一声喊喝。三班衙役分列两厢，手持杀威棒喊堂威：“威～武～”
杨祭祖整了整衣冠，迈着方步从后堂走入大堂之上，他站定看了看堂下后坐下。
“啪”地一声，杨祭祖一拍惊堂木喝道：“嘟，堂下之人姓氏名谁，如何殴打看山之人致一人死亡的？”
“跪下回话。”张路对柳春和柳木喊道。
柳春和柳木双膝跪地，柳春说道：“草民柳春，携犬子柳木拜见大人。大人有何凭证说我们殴打他人，致死一人？草民又有何罪被抓来县衙？”
杨祭祖被柳春问得哑口无言，他嘎巴了几下嘴说道：“是，是有人把你们告了，说你们殴打他人，致一人死亡的。”
柳春站起身道：“有人状告我们，就是说大人还没有真凭实据，那草民现在还不一定有罪是吗？”
“这……这……可以这么说吧！”杨祭祖没想到柳春居然如此难对付，他都不知道要干什么。
这时，许六斤对柳春喊道：“这是县衙大堂，太爷没让你起来呢，赶紧跪下。太爷审案，你竟敢放肆，就凭这就可以定你藐视公堂之罪。”
“对，对，你有罪没罪一会就知道了，给我跪下，否则我就定你个藐视公堂之罪！”杨祭祖一听，来了精神，对柳春喝道。
柳春重新跪下说道：“既然有人把我告了，大人何不将他传上堂来对质？”
“何用你教我，你跪好就是了！来啊，传原告上堂！”
堂下百姓看到杨祭祖如此审案，议论纷纷，指责他不懂律法，糊涂审案。
听到传唤，张发财、刘旺、徐光裕三个人急忙走上堂来。
“草民张发财、刘旺、徐光裕，叩见青天大老爷！”三人说完，跪在堂上。
“你三人有何冤情啊，都讲出来，有本县为你们做主。”杨祭祖向张发财、刘旺和徐光裕使了使眼色。
杨祭祖这分明是在袒护几个财主，柳春十分生气，但他压了压心中怒火，没有吭声。
刘旺首先说道：“大老爷明鉴，草民几年前承包了灵山一部分林地，日夜派人看护，无非是造福本地百姓，哪知昨日竟然有人不但打伤草民家的看山人，而且仆人刘二还被活活打死，望大老爷为草民做主啊！”
“我们派去的看山人也被人无端殴打，大人一定要惩办凶手，保一方平安啊！”张发财和徐光裕也哭诉道。
杨祭祖装模作样说道：“竟有这样的事，这还了得。昨日接到你等报案，本县派张捕头缉拿凶手，今日张捕头抓获两人，就在公堂之上，你们可认得？”
张发财说道：“大人，我们并未见过，那些看山人认得，大人何不唤他们上堂指认？”
“嗯，来人啊，让那几个看山之人上堂。”
随着杨祭祖一声喊，有几个人走上堂来，“噗通”跪地道：“草民张二、张五、刘德、刘义、徐莱参见大老爷。”
“昨日可是你等奉你家员外之命在灵山山口看山？”
“正是，还有几个人昨日被人打伤不能上堂。”
“知道了，本官问你们，你们可认得昨日打伤你们的人模样？”
“认得，认得，就是那两个人，昨日他们进山偷盗，我们上前拦阻，他们蛮不讲理将我们打伤的，刘二还被打死了！”张二几个人一起指认柳春和柳木。
柳春和柳木是气得肝都炸了，这分明是睁着眼说瞎话，恶意栽赃嫁祸，但没有杨祭祖的允许，他们也不好直接质问。
堂外百姓一阵喧哗，气得一个个恨不得将张二等人给撕碎了。
“肃静、肃静！”杨祭祖用力拍打着惊堂木喊道。
大堂外的人立即安静了下来，但一个个愤怒地看着堂上。
“没有你们的事了，都退下去吧！”杨祭祖对张二等人说道。
“是，大人！”张二等人做贼心虚，不敢直视柳春和柳木，灰溜溜从大堂侧门离去。
“大人，如今人证、物证聚在，请大人为我等做主！”张发财、刘旺和徐光裕堂下喊冤。
杨祭祖对柳春和柳木喝道：“嘟，柳春，如今你父子还有何话讲？”
柳春“腾”地站起身道：“大人，他们分明是满嘴胡说八道，栽赃陷害，草民不服！”
“你……你……你还有什么不服的，难道你要搅闹公堂不成？”看到柳春怒目而视，杨祭祖吓得都结巴了。
“草民不敢搅闹公堂，只有几个问题要问大人和几个员外，你们若能让我柳春信服，我们父子任凭发落。”
“好，好，既然如此，你说说看。”
“大人可是三河县父母官？”
“多此一问，本官当然是三河县父母官了？”
“那我问大人，他们三人和作证几人可是我三河县之人？”柳春一指张发财三个人。
“你这话是什么意思？他们虽非本县之人，但他们置业在本县，理应受本县管护？”
“那灵山可是县衙私有财务，怎可承包他人，而且又不是本县内的人，他们竟然设卡不让本地百姓进山狩猎，又有何道理？”
“灵山虽非县衙私有，但受官府管制，县衙财力有限，当然可以让他人打理。至于你说的限制本县百姓进山狩猎之事，本官从未听说。”
杨祭祖对张发财三人问道：“你们可曾设卡不准本县百姓进山狩猎啊？”
张发财、刘旺和徐光裕忙答道：“大人明鉴，草民只是派人看管山林，怎么敢私下设卡，不让人进出山林呢！”
听到此话，堂下百姓又是一阵喧哗，王路阳高喊道：“你们说谎，不但设卡，而且强抢我们的猎物，强行交税，不从者便拳脚想加，都好几年了！”
“对，却有此事，我们每年已向县衙交了税，他们还让我们交，分明是强取豪夺！”百姓们高喊道。
杨祭祖把惊堂木用力拍打桌子道：“住口，都给我住口，你们这群刁民要造反吗？”
“大人何出此言，难道这百姓们说得都是假的不成，你却口口声说我们是刁民，你就是这样做父母官的吗？”
杨祭祖知道自己说错了话，但死不改口道：“我是一县之长，朝廷命官，说你是刁民就是刁民！”
“哈哈～”柳春笑道：“朝廷命官，你也说的出口，你为敛财与这三个恶霸勾结，封山阻路。为一己之私，将全县轻壮抓去盖什么忠义祠，这也是朝廷让你这么做的吗？”
“你……你竟然污蔑本官，来人啊，把柳春父子给我拿下关入大牢，听后审判！”杨祭祖气得不知道如何是好，只得叫人关押柳春和柳木。
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