当你的朋友、家人出错时，你会一针见血地说：“你错了！”还是说：“你也许这样会更好呢？”
显然，前者给人的感觉是盛气凌人、不可理喻，对方本来因为失误已心情低落，这个时候你再插上一句“真笨”之类的话，结果可想而知！最糟糕的是，你采用直接的批评方法，不仅对方听不进你的正确建议，还可能出现逆反心理。
让我们都学会在批评中加点糖。
卡尔文？柯立芝于1923年登上美国总统宝座。这位总统以少言寡语出名，常被人们称作“沉默的卡尔”，但他也有出人意料的时候。
柯立芝有一位漂亮的女秘书，人虽长得不错，但工作中却常粗心出错。一天早晨，柯立芝看见秘书走进办公室，便对她说：“今天你穿的这身衣服真漂亮，正适合你这样年轻漂亮的小姐。”
这几句话出自柯立芝口中，简直让秘书受宠若惊。柯立芝接着说：“但也不要骄傲，我相信你的公文处理也能和你一样漂亮。”果然从那天起，女秘书在公文上很少出错了。
一位朋友知道了这件事，就问柯立芝：“这个方法很妙，你是怎么想出来的？”柯立芝说：“这很简单，你看见过理发师给人刮胡子吗？他要先给人涂肥皂水，为什么呀，就是为了刮起来使人不痛。”
与柯立芝一贯的沉默不同，另一位美国总统林肯年轻时则犯有爱批评他人的错误，但在经过一场因批评他人而引发的决斗之后，他不再嘲弄他人，而是选择一种委婉的方式来表达自己的意思。
卡耐基在《林肯的另一面》一书中写道：
“南北战争期间，林肯好几次调兵遣将，更换波多马克军的将领——波普、马克克兰、胡克、伯恩赛德和米地。但是这些将领接二连三地出错，几乎使林肯陷入绝境。全国有半数人无情地指责林肯用人不当，但林肯‘毫不怨天尤人，宽容地保持缄默’他最喜欢的一句名言是：‘你不论断他人，他人就不会论断你。’
“当时，连林肯夫人都极力谴责南方人。林肯答道：‘不用责怪他们，同样的情况换上我们，大概也会如此而为。’
“1863年7月3日，盖茨堡战役拉开了，到了7月4日晚上，李将军开始向南方撤退。当时乌云密布，随即暴雨倾盆而下。李将军带着败兵逃到波多马克河边，只见前方是高涨的河水，后方是乘胜追击的政府军，李将军进退两难，真是陷入了绝境。林青见了，知道这是天降的大好良机，只要打败李将军的军队，战争很快就可以结束了。于是，他满怀希望地下了一道命令给米地将军，要米地将军立刻出击李将军，不要通知紧急军事会议。林肯不但用电报下令，并且另派专差传讯，要米地马上行动。
“米地将军有没有马上行动呢？正好相反。他完全违背林肯的命令，先行通知紧急军事会议。他迟疑不决，故意拖延时间，用尽了各种借口，拒绝攻打李将军。最后，水退了，李将军和军队越过波多马克河，顺利南逃。
“林肯勃然大怒，‘这是怎么回事？’林肯对着儿子劳勃特咆哮，‘老天，这究竟是怎么回事？他们就在触手可及的地方，只要我们伸出手，他们必定跑不掉的。难道我说的话不能让军队移动半步？在这种情况下，什么人都可以打败李将军，就是我也可以让李将军俯首就擒。’
“极端失望之余，林肯坐下来给米地写了一封信。记住，这时的林肯，言论措辞都比以前自制保守。所以，这封写于1863年的信，已表达了林肯内心的极端不满。
“亲爱的将军：
我不相信你对李将军逃走一事会深感不幸。他就在我们伸手可及之处，而且。只要他一就擒，加上我们最近获得的胜利，战争即可结束。现在，战争势必延续下去，上星期一你不能顺利擒得李将军，如今他遇到波多马克河之难，你又如何能保证成功呢？期盼你会成功是不明智的，而我也并不期盼你现在会做得更好，良机一去不复返，我实在深感遗憾。
“你以为米地将军读了这封信之后，会有什么表示？
“出乎意外的是，米地将军从没有读过这封信，因为林肯并没有把这封信寄出去。这是后来别人在一堆文件中发现的。
“‘我的猜测是……这仅是我的猜测……’林肯在写完这封信之后，望着窗外，心里想：慢着，也许我不该这么性急。坐在安静的白宫里发号施令很容易，如果我身在盖茨堡，像米地一样每天看见许多人流血，听许多伤兵哀嚎，也许就不会急着要攻打敌人了，如果我个性像米地一样畏缩，大概也会做同样的决定吧！无论如何，现在木已成舟，把这封信寄出，除了让我一时觉得痛快以外，没有别的用处。米地会为自己辩论，会反过来攻击我，这只有使大家都不痛快，甚至损及他的前途，或逼他离开军队而已。’
“于是，就像我所说的，林肯把信搁到一边，惨痛的经验告诉他：尖锐的批评和攻击，所得的效果都等于零。”
西奥多？罗斯福说，在他当总统的时候，凡是遇到难解的问题，就会望着挂在墙上的林肯像自问：“如果林肯处于我的情况，他会如何解决这个问题？”
批评不是不必要，关键是掌握批评的方法——那就是委婉，再委婉，怎么委婉都不过分。因为过分的直接只会让被批评者浑身的刺都竖起来防御，而委婉则会抚平一切对立情绪。
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