受听众可接受性的制约，面对听众的独白式发言，演讲往往有一定的时间限制，所以要考虑篇幅是否符合规定的时限。如果超过规定的时限，应当压缩文字，删减篇幅。倘若不到规定的时限，有必要的话，还要再增加材料、扩充内容。最好是在保持内容完整的前提下，使内容具有一定的伸缩性。这样，临场时，可以根据听众的反应随时做出调整，灵活机动地把握时间。
不会删减自己的谈话内容以适应这个时代快速气氛的演说者，将不会受到欢迎，而且，有时还会受到听众的排斥。
一位演说者，是位医生，有天晚上在布鲁克林的大学俱乐部演讲。那次集会，时间拖得很长，已有很多人上台说过话了。轮到他演讲时，已是凌晨一点钟了。他要是为人机智圆滑一点，或是善解人意一点，应该上台说上十几句，然后让人们回家去。但他没有这样做，反而展开了一场长达45分钟的长篇演说，极力反对活体解剖。他还没讲到一半，听众就希望他从窗口摔出去，并摔断某些部位，任何部位都可以，只要能让他住口就行。
控制好演讲的时间，就必然涉及演讲内容精练的问题，它们之间是相辅相成的。
一般来说，演讲要短，要精辟，长了没人听。精练，是所有著名口才家的共同特色。即使是历史上许多具有重大意义的著名演讲，虽然内容博大精深，却大多以短小精悍制胜。
例如，斯大林在前苏联面临德国法西斯疯狂进攻的紧急关头，在莫斯科红场作动员卫国战争的演说，总共才讲了1700多字，用了不到10分钟；恩格斯在马克思墓前的演说，仅有1200多字，用了五六分钟，却把马克思光辉一生的伟大贡献概括无遗。
可与华盛顿相提并论的美国第十二任总统林肯，在他一生中发表过许多重要演说。但最引人注目、评价最高的一次演说，就是在葛提斯堡为纪念一次战役胜利和庆祝国家烈士公墓建成的大会上的演讲。这次演讲不到3分钟，共10句话。当时，新闻记者甚至连拍照都来不及，他却已经讲完了。但他的演讲观点明确，第一次明确地提出了“民有、民活、民享”的资产阶级民主革命思想，而且逻辑严谨，语言精湛深刻，有极大的鼓动力和号召力。3万多听众发出了经久不息的掌声。连在他之前演讲了两个小时的著名演说家埃弗雷特也写信给林肯承认：“如果我在两个小时内所讲的东西，能稍微及你在两分钟内所讲的中心思想的话，那么，我就十分欣慰了。”
要想使自己的演讲语言凝练，就要在观察认识事物上下工夫，只有当你对事物的本质和规律了如指掌的时候，才可能一语道破。另外，还要学会摒弃无用信息、剩余信息，压缩次要信息，提高传递有效信息的时间利用率。
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