我对旧时的日常生活向有兴趣，如所谓“衣食住行”，就是一个平时关心的题目。古往今来，“衣食”无疑是最基本的生活资料，如成语就有“衣食父母”、“衣食租税”、“衣食不周”等，戏文小说里更有“衣食饭”、“衣食碗”等等。在我想来，衣与食比较起来，食更是人赖以生存的首要条件，应该置食于衣之前的。但如果衣不遮体，就去进食，大概儒家礼仪不允许，那就只好先穿好衣裳，整好冠带，然后再来填饱肚子，尽管这并不符合上古先人赤裸着去渔猎采集吃食的情形。如果换一种说法，那就是郦生对沛公说的，“王者以民人为天，而民人以食为天”，则悠悠万事，惟食为大也。前人因此创造了一个词“食天”，姚勉《沁园春•寿陶守》词曰：“春雨悭时，千金斗粟，民仰使君为食天。”

    就自己来说，呱呱坠地已半个多世纪，无日不食，曾有过饥饿岁月，也有过饱食的舒坦，美食的满足，时至如今，还隔三差五上酒楼饭馆去，品尝美味肥甜。但吃过以后，却并没有留下什么，甚至连什么滋味也讲不清楚，只会说好吃或不好吃，至多像某些学问家那样，引两句前人的诗词，说说“通感”罢了，其实只是应付的办法，并不是真正的“知味”，更不是对饮食的理解和研究。至于厨下经验，则更是少得可怜，煮饭之外，只会炒青菜、鸡蛋两样。这倒没有什么难为情的，像袁简斋，何曾下得厨房，照样写出《随园食单》；像陆文夫先生，也是君子远庖厨，不会弄几个菜，乃是写了《美食家》之后才成为美食家的。比起两位来，我见闻既狭窄，学识更浅薄，只是对饮食的事儿感兴趣，特别是关于苏州的情形，因为这是传统生活内容的重要组成，似乎也是应该去知道的。于是就查检文献，梳理旧闻，写了这样一本书。读者一看就明白，在这本书里，过去谈得多，现在谈得少。这是有原因的，我的这本书，本来不是介绍烹调经验或品尝体味，只是想提供一点历史故实，提供一点昔年烟景里的细节，让读者比较全面、系统地了解苏州过去的饮食生活。再说，如今既能品尝，又能说出道道来的作者很多，有的还经常参加公私举办的各种饮食活动，听到的看到的吃到的自然也多，这就应该轮到我藏拙了。

    这本书印于十年前，虽然尚有读者，自己却并不满意。这次趁重印的机会作了修订，费时四个多月，稍许调整了结构，补写了一些题目，增加了十四万字，已超过初版字数的一半还多，可见内容确实补充了不少。但可谈的话题似乎还有一些，一来篇幅已经不小，二来几个月来一直在弄一本书，实在有点倦怠了，就此打住，算是了却一桩心事。

    二〇一三年八月十六日

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