『到了这个时候，

    你还想着要骗我么？』

    韦宛秋边说着，

    扬手狠狠一掌打在了她的脸上，

    这一下来得突然，

    秋白整张脸痛得发麻，

    眼前一阵阵发黑，

    只怔怔地跪趴在原地，

    极力平息着胸臆间的震怒与张皇。

    苗夫人在他们跟前停下了脚步，眼风淡淡掠过他们的脸庞，最后落定在贺逸身上，嘴边扬起一抹冷嘲似的微笑，缓声道：“我听他们说今日府里来了贵客，劳动到老祖宗亲自照应，我原还生怕老祖宗这边忙不过来，巴巴地赶过来看有没有用得着我之处，没想到原来是表舅爷来了？”她不经意地睨了柯弘安一眼，“既是有客前来，为何也不给我通报一声，我们这是礼数有失呢，没的让外头的人笑话咱们没个待客的规矩！”

    容迎初笑面相迎道：“原是要跟老爷和太太言语一声的，只不过表舅爷才从业州回京，他老人家心里惦记着要来向咱们老祖宗请安，这来了府里头一件事自然是先到寿昌苑里去。我们这些后辈的陪同在侧不是理所应当的事吗？太太如此一说，反倒显得咱们小家子气，竟连迎客的礼数都没个上下先后呢！”

    苗夫人知容迎初是有意将话头绕开，只微微一垂嘴角，并不作理会，眼睛依旧注视着贺逸，道：“既然来了，那便到前厅去小坐一会儿吧。”

    柯弘安冷笑一声，往前走一步，挡在了贺逸跟前：“这个时候爹也快要回府了，我想他不会希望在府里看到表舅，你若是不想让爹怪罪，还是不要多生事端为好。”

    容迎初转头对柯菱芷道：“芷儿和姑爷可是要回去了？正好表舅爷与你们也是同路的，要不你们三人便结伴一起走，也顺道送表舅爷一程？”

    柯菱芷却立在原地，死死盯着苗夫人一动没动。冯淮看妻子如此情状，忙拉一拉她的手，边回应容迎初道：“大嫂说得是，咱们这就一同出去吧！”柯菱芷回过了神来，强压下心头呼之欲出的恨意，朝兄嫂欠身道别。可当苗夫人向她看来时，柯菱芷轻轻咬一咬牙，一口怨骂几欲冲口而出，容迎初看在眼里，一手挽住了她的臂膀，微笑道：“芷儿不是说今夜冯府里要宴请客人吗？还是赶紧和姑爷回去吧！”一面凑近她耳畔，语不传六耳，“切莫打草惊蛇。”

    苗夫人漫不经心地瞟了柯菱芷一眼，道：“芷姐儿和姑爷急着回府，那我便不留了。”她看向贺逸的眼光带上了一丝审视的意味，“只是表舅爷难得前来，如何能就此匆匆离去呢？要是老爷回头听闻表舅爷竟然大驾光临敝府，必也是想知道表舅爷前来的缘由的，我正是不想受老爷的怪罪，才想要向贵客问个明白呢。”

    柯弘安朝妹妹和妹夫扬一扬脸，示意他们离去，柯菱芷沉下了气，和冯淮一同绕过苗夫人往前走去。

    待他们走出数步之遥，贺逸方向前移步，他脚下竟是十分小心而谨慎，如履薄冰，缓缓行至苗夫人的身侧，正想要擦肩而过，却在苗夫人开口阻止前停下了脚步。

    苗夫人转首看向他，张嘴正想说话，却在他停下的一瞬间不自觉地止住了言语，只微微地皱起了眉头。

    贺逸顿了顿，面上泛起一丝犹豫，终似是下了决心，稍敛了神绪，镇声对她道：“与苗家表妹一别已有十数年，表妹别来无恙？”

    此言一出，闻声之人均觉一惊。苗夫人眸中一沉，面上隐隐泛青，始料未及地注视着他，半晌亦发不得一言。

    贺逸微微含着冷笑，又道：“表兄只想告知表妹，我此番前来并没有什么目的，只不过是久未曾拜见章老太君，趁着弘安、芷儿他们都在，便尽一尽心而已。表妹大可不必胡乱猜度，没的让人瞧着寒心。”

    苗夫人脸色越发不好看了，目光露出了几分凌厉，冷冷瞪着贺逸道：“正是弘安他们都在呢，你满口的表妹表兄，也不怕让这些小辈犯糊涂！”

    贺逸故作幡然醒悟状，道：“表……夫人提醒得是，我真正的表妹，不是早已驾鹤西游了吗？”他转向柯弘安和容迎初道，“你们不必把我的胡言乱语记在心上，不好让你们的娘心里不痛快！”

    柯弘安心里纵有万般疑虑，却也只能暂且压下，沉静道：“让我们送表舅出去吧。”

    苗夫人的意绪被贺逸的三言两语搅得心乱如麻，也无意再阻拦。柯弘安和容迎初立即与贺逸一道走出了小园的仪门。

    直到出了柯府大门，柯弘安方问贺逸道：“表舅，你刚才为何会把苗氏称作表妹？”

    贺逸垂首静默片刻，抬头望着一脸迫切的表外甥道：“有许多事，你们还不知道吧？你的母亲，还有苗氏她……”言及此处，他又停了下来，长长叹了一口气，心知此时不宜吐露太多，只得道，“也并没有什么，我这样称呼她，也是因着辈分的关系。我是你们表舅，唤她一声表妹，本不为过。”他看一看天色，“时候也不早了，我先回去，你们不要送了。”

    他上了马车后，柯弘安又再三叮嘱车夫和随侍的从役要好生保护在侧，待得目送马车远去后，方与妻子返回府内。

    柯弘安一进东院，便见在外厅停放着数样祭礼，容迎初忙命人将祭礼诸物移放至耳房中，打点停当后方对他道：“昨日我便得了信，马大太太没了。我原是该和语儿一同回马家照看一下的，可我有着身子也怕冲撞了，只得备下了这些祭礼，你明儿去时一道送过去。”

    柯弘安点了点头，扶她在桌前坐下，道：“马大太太去世，马大人也是一门心思扑在丧礼之上了。今日早朝他便告了假不曾前来，也许未必会听闻那些混账话。”

    容迎初道：“世上没有不透风的墙，人来人往的，总会有传到马大人跟前的一天。所以我今日一早便写了信让语儿带到马家去，信里除了问候义娘，便是让她不管听到什么，都不要着急，只等你到了马家后，自会细细与马大人分说。”

    柯弘安凝神思忖了半晌，道：“这连日来发生的事，好似一下子让过去不曾令人察觉的隐秘浮上了水面，先是雪真这几个人的下落不明，再有就是表舅唤苗氏的这一声表妹。我总觉得这当中另有隐情。”

    容迎初深以为然：“我一直留神着苗氏，她听到表舅爷这样唤她，脸色都变了。只不知究竟是何缘故。”

    柯弘安道：“来日只等我问明了表舅便是。”他握住妻子的手，温柔地抚着她的手背，“迎初，此次若不是你，我也不能周全地解决这些事。”

    容迎初闻言，神色间却有了些微的担忧之意，低低道：“可我心里还是有点害怕，总觉得还有更大的麻烦在后头。而且，我也很担心……”她轻嘘一口气，“我担心的人，又何止你一个呢。”

    柯弘安拥她入怀，轻轻吻上她的额际：“我会拼尽一切去扭转局面，距离真相大白的那一天已不远了，我再不要让你终日担心。”

    容迎初依傍着他，熟悉的温暖安定下她惶惶的心神，喃喃道：“希望那一天早日到来。”

    万熙苑南院中，书双来到秋白屋里，说是韦奶奶有请。秋白心下正暗自盘算，一时见叫她过去，不知为了何事，便也顾不上别的，匆匆来到了韦宛秋房中。

    韦宛秋正盘膝在矮榻上对镜上妆，待秋白来了，便遣了下人们出去，却也没有马上说话，自顾自用那螺子黛小心翼翼地描着柳叶细眉。

    她们这样二人单独相对的时候不少，可不知为何，这次的感觉却让人莫名地不安。秋白心里不免有点发虚，只拼命稳下自己的心神，笑对韦宛秋道：“姐姐让我过来该不会是让我学着点古代化妆的技巧吧？我过去一直用青黛画眉，可比姐姐这个螺子黛差远了。”

    韦宛秋仍旧没有说话，柳叶眉不易察觉地一皱。她将那螺子黛搁至一旁，淡淡道：“你不会古代化妆的技巧有什么打紧？你这张脸还需要化妆吗？”不等她回话，便又道，“替我把粉和胭脂拿来。”

    秋白听她话说得古怪，心下猛地一跳，一时也不敢怠慢，忙把妆台上的宣窑瓷盒给捧了过来，放到她跟前的梅花矮几上，把盖子揭开，将内里的紫茉莉玉簪花棒取出递给她。

    韦宛秋却不接那玉簪花棒，只静静地盯着秋白，眸光寒凉。

    秋白蹲在她跟前良久，两脚酸麻得如有千万小蚊噬咬，满身满心的不自在，正自强笑着想要说话，韦宛秋便漠然道：“我爹险些就将弘安的表舅给了结了，只要那人一死，便断了弘安的后路，就差那么一点，事情功亏一篑。”

    秋白眉心一跳，茫然道：“姐姐你说什么？了结弘安的表舅？”

    韦宛秋的口吻云淡风轻，淡得听不出任何情绪：“他出现得那么巧，巧合得像是早有准备一样。你说，他是不是真的早有准备？”

    秋白有点不知所措：“我……我不明白姐姐在说什么，究竟发生了什么事？”

    韦宛秋笑了，一手接过她手中的玉簪花棒，将那轻白红香的紫茉莉胭脂粉倒在掌心，轻轻抹在脸上匀净了，镜里的人面益发清润如玉。她轻轻道：“今儿一早醒来的时候，我一个人在那儿想呀想，想了好久，从我爹把弘安请到韦府提出远走的事开始，到如今，我们便一直处于下风。”

    一面说，她一面打开了镜旁盛胭脂的白玉盒子。秋白心下惶恐，忙用细簪子替她挑出一点儿，递到她的跟前。韦宛秋抬眸瞧了她一眼，悠悠道：“我听我爹说，那日他正与弘安说事呢，也是这么巧，冯家姑爷竟带了兵部的吴大人一起来了。若不是他们，弘安必定不能全身而退，一定会答应爹爹的要求。秋白，我记得从那时起，你就来到我身边了，是不是？”

    秋白背脊一阵发凉，强自镇定道：“是，姐姐没记错，也是从那时起，我有了一位好姐姐，让我在这个年代不再孤独。”

    韦宛秋拈起她手中的那支细簪子，将那点胭脂抹在手心里：“好姐姐？秋白，你相信我这种人，会有人真心对我好吗？”

    秋白小心翼翼道：“当然会有人真心对你好，将军这么疼你，我也很感激你，我们都不想看你受委屈。”

    韦宛秋用了一点水将胭脂化开，细致地妆点在唇上：“我也曾经以为，咱们毕竟是同一个地方来的人，就算交情不深，可也是同病相怜。不过细细算来，你与容迎初可是有着许多年的情谊呢，你与她，才是真真正正的姐妹情深吧？”

    秋白愣住了，道：“你这话是什么意思？”

    “真的都是巧合吗？”韦宛秋话语恬静，眉眼间却如笼上了一层薄冰，“你相信弘安他们真的能神机妙算到这种地步吗？若不是有人通风报信，这种巧合又怎么会发生呢？”

    秋白心猛地一沉，两脚软软地跪坐在地，口中愕然道：“你怀疑是我通风报信？我为什么要这样做？对我一点好处都没有！”

    “对你有没有好处，这点我不得而知。正如你与容迎初之间的感情是不是比我想象的要深厚，我也是先失了觉！”她的口气倏地凌厉起来，“我太大意了！你那样楚楚可怜地跪在雨里一天，我竟然全都信了你！你根本就是故意失手不伤害姓容的胎儿！这是你们主仆俩的诡计，假装反目，然后潜伏到我身边，替他们刺探内情！”她猛地将那白玉盒子往秋白身旁一掷，“砰”一声碎开了一地，胭脂膏子溅在秋白月白色的长衣上，留下触目惊心的一片鲜红。

    秋白额头有涔涔的冷汗渗出，她急急膝行到韦宛秋身侧，道：“不，不，不是这样的！我与你一样恨极了容氏，怎么还会帮她？她明明可以先一步向二太太提我与六爷的事，我明明可以成为六爷的正室，全都是因为她平白耽误了事！我能不恨她吗？我能不帮着你对付她吗？”

    韦宛秋眼中寒光一闪，一手捏住了她的下颌，寸来长的指甲深深地陷入了她脸颊之中，秋白吃痛地呻吟了一声，却并不反抗。

    “如果不是你，弘安又怎么能及时让人来救他？如果不是你，这次我爹爹对付贺逸又怎会失手？如果不是你，他们怎么能这么从容地解决身世传言的事？我每一步都筹谋得这么周全，若不是因为弘安早得先机，又怎么会全盘失败？”韦宛秋目光咄咄逼人，“你说不是你，让我怎么能相信？”

    秋白忍着痛楚道：“我若真要出卖你，根本不需要这样迂回！我既然来到你身边，就没想过要回头，他们好不好，与我也不相干！我只是一个小女人，只想能在这个年代找一个好归宿，什么帮着容氏通风报信……我没有这样的心思，也没有这样的能耐！”

    “到了这个时候，你还想着要骗我吗？”韦宛秋说着，扬手狠狠一掌打在她的脸上，这一下来得突然，秋白整张脸痛得发麻，眼前一阵阵发黑，只怔怔地跪趴在原地，极力平息着胸臆间的震怒与张皇。

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