胜利就在眼前，被关押在法国北部梅齐埃尔集中营里的平民百姓，白天盼、黑夜盼，然而受伤再惨重的狼，只要有一口气，它总是要咬人的。就在这年的四五月份，集中营里发生了一个离奇的故事。
事情发生在19号牢房，那里关着30个人犯。这天下午3点，党卫军军官霍夫曼走进来，挥舞着皮鞭吼叫着说：“你们听着，昨天夜里发生了一起凶杀案，你们梅齐埃尔人杀死了我们司令部一名副官、一名中士和两名下士。杀人凶手就藏在这座城市里，现在他们逃掉了，那么就得用你们的血来偿还。”牢房里谁也不说话。停了一会儿，霍夫曼又皮笑肉不笑地说，“当然，你们不是政治犯，我不想把你们统统枪毙。现在，我命令，本牢房每10个人中要毙掉1个，你们30个人中要毙掉3个。至于枪毙哪3个，你们自己决定。行刑时间在两个小时之后，傍晚5点钟。”说完，“噔噔噔”地走了。
霍夫曼这一手真够毒辣的！19号牢房里的人一下子乱了套。有人提出按年龄大小排队，老年人按照自然规律总该先死。这个提议很快遭到老年人的反对：“黄泉路上无老少，人人都有生存的权利。”有人说：“结了婚的人已经享受过人间的幸福和温暖，可以先死。”可是话一出口，结过婚的人立即反驳：“单身汉不必替妻儿老小负责，可以无牵无挂地去死。”总之，谁也说服不了谁。
人犯中有个律师，叫阿布明，他思忖片刻，对大伙儿说：“咱们还是抓阄儿吧！抓阄抽签，表面上看好像是凭运气，由上帝做主，但从数学上讲最公平，每个人生与死的机会均等。”阿布明的话赢得了大家的信赖，于是便被推举做这场生死抓阄的主持人，而抓阄的结果，钢铁厂锅炉工藜克、林区管理员龚古以及庄园主夏韦尔中了彩。
藜克和龚古谁也没有埋怨，只是一声不吭地坐到一边，一支又一支地吸烟。夏韦尔就不同了，他捶胸顿足，号啕大哭，诅咒老天太不公平！哭着哭着，他突然冒出一个主意，对大家说：“你们谁都知道我在塞纳河畔有一座庄园，我想如果谁愿意调换阄条，我把一半财产分给他。”他的话说得嘟嘟囔囔，不太清楚，但是大伙儿听明白了他的意思，先是一阵沉默，而后哄堂大笑：“马上就要死的人了，你把再多的财产给他，又有什么用！”夏韦尔淌着眼泪，咬咬牙又说：“这样吧，我把我的全部财产都给他，并请阿布明律师立下‘庄园交割凭证’，怎么样？”大家对他的话没有一点反应，夏韦尔绝望了。
夏韦尔哆嗦着嘴唇，一遍又一遍地向周围的人苦苦哀求。最后，他来到汽车司机瓦赞面前，“扑通”一声跪在地上，说：“好兄弟，过去你给我干活，我亏待过你吗？从来没有。你家里孩子多，一直住在窝棚里，眼看大姑娘、二小子都长大成人了，我这笔财富对你太重要了……”
夏韦尔唠叨个没完没了，瓦赞“霍”地立起身，对大家说：“我愿意接受他的请求，我确实需要钱，我长大成人，从来没有让母亲过上一天像样的日子，太对不起她老人家了。还有一个理由，”瓦赞停了停又说，“有一年闹饥荒，家里实在揭不开锅，是夏韦尔给了我一笔货运任务。”
大伙儿崇敬地看着瓦赞，忽然有人想起一个问题，对夏韦尔说：“战争打了这么多年，你那座庄园还在不在？”
“当然在啦！”夏韦尔知道自己有了“替死鬼”，擦擦额角的汗，急着回答，“那里做了德国人的临时指挥部，一切完好无损。”
于是，律师阿布明做公证人，帮他们写了“庄园主权及财产转让协议书”，双方签字画押，然后悄悄请暗中同情人犯的狱卒塞勒把这份协议书送到瓦赞家中。
就在这年年底，盟军解放了梅齐埃尔，集中营里剩下的人犯终于获得了自由，19号牢房里，除律师阿布明得急病死了，其他人都欢天喜地地回了家，其中最高兴的要数夏韦尔了：一座庄园让自己免去一死，而如今公证人也不在了，嘿嘿，对付瓦赞家里那些个娘儿们，还不容易！他在心里对自己说：“哼，早晚得叫这家子人从庄园里给我搬出来！”
夏韦尔说干就干，一个星期以后，他一身外乡人打扮，来到了塞纳河畔这座曾经属于自己的庄园。瓦赞一家果然正住在这里，望着周围熟悉的一切，夏韦尔不由妒火中烧，他已经忘了自己当初向瓦赞跪地求生的一幕，只是愤愤不平地想：凭什么？凭什么我的财产给你们享受？
不过，他的头脑总算还清醒，转让协议书没有拿到之前，他得委曲求全。他堆起一脸的媚笑，对瓦赞母亲克洛德夫人说：“亲爱的夫人，请允许我为您的一家效劳！您看，我有的是力气，正愁没处使哩！”
瓦赞家里正缺人清扫院子，有人找上门来，求之不得哩！克洛德夫人把夏韦尔领进客厅，一边冲咖啡端水果地招待，一边就开始对他的活儿一一吩咐起来。言谈之中，克洛德夫人情不自禁地说起儿子瓦赞的悲惨遭遇，夏韦尔故作惊讶地叫了起来：“夫人，您会不会搞错？夏韦尔？就是那个曾经被关在梅齐埃尔集中营里的夏韦尔？那小子可是个有名的吝啬鬼，那么大一份家产，他会全给了您？说不准这协议是假的吧？”
夏韦尔一诈唬，克洛德夫人吓了一大跳，赶紧从文件柜中拿出当初狱卒塞勒送来的协议书，夏韦尔瞥了一眼，克洛德夫人一激灵，才意识到这是不能轻易给别人看的东西，便又急急忙忙收进抽屉。
夏韦尔当天就开始上班干活，也就在这天夜里，他“锅不动、瓢不响”地翻墙入室，撬开抽屉顺利地拿走了那份协议书。隔了一个月，夏韦尔把克洛德夫人告上了法庭。克洛德夫人详细述说了事情的前后经过，但她拿不出任何证据，而夏韦尔不仅有成套的“庄园产权证”，还有“土地证”、“印花税税契交纳凭证”等，当初在集中营里，这些东西根本无法转交到瓦赞手里，现在都让夏韦尔派上了用场。最后，法庭裁决：克洛德夫人非法占有他人财产，承担全部诉讼费用，限三日内搬出庄园。
法官们是重证据的，最后克洛德夫人只得带着瓦赞的老婆孩子又住进乡下的窝棚子里。
一晃两年过去了。一个深秋天的傍晚，有个满头白发的老人顶着寒风找到了克洛德夫人的家。老人走进棚屋，坐在火炉边烤火，克洛德夫人让孩子给老人倒水，这老头不仅不感谢，还大声嚷嚷：“肚子饿得前心贴后心了，快给我拿点吃的来。”克洛德夫人看他这么大年纪，也不在乎他的粗鲁，赶紧拿来面包、酸黄瓜，让老人吃了个饱。随后，老人竟然倒在地板上“呼噜噜”睡着了，克洛德夫人一边拿来被子给他盖上，一边喃喃地说：“人到老年，特别……特别需要别人关照！”
克洛德夫人话音刚落，谁知老人竟睁开眼睛哈哈大笑起来，他拉住克洛德夫人的手说：“谢谢您，夫人，您知道我是谁？”克洛德夫人莫明其妙地摇摇头。老人说：“我是当年梅齐埃尔集中营里的狱卒塞勒呀！”塞勒一边说着，一边从怀里掏出一只破旧的皮夹，从它的夹层里取出一张纸，递给克洛德夫人。克洛德夫人展开一看，原来就是那张庄园主权及财产转让协议书，“怎么？它怎么会在你手里？”克洛德夫人把协议书捧在手里，泪珠“啪啪”地往下掉。塞勒安慰克洛德夫人说：“夫人，我也是被德国人抓去做工的，这些年我在外地被监管审查，上个月才认定我没有做过违心的事，出来后，我就立刻来找你。夏韦尔品性低劣，这谁都知道，所以当时阿布明律师就悄悄嘱咐我找人把原件复制了一份，给你的是复制的，而真正的原件还在我手里。阿布明律师说，让我一定要千方百计保护你们一家，总有合适的一天，让这份协议书真正发挥它的作用。这不，阿布明律师这一手真用上了！”
第二年夏天，在铁证面前，夏韦尔的庄园和全部财产又回到了克洛德夫人一家手里。夏韦尔呢，他再也没脸见人了，他远离都市，远离人群，住在一个偏僻的山村里。那年冬天特别的冷，一天夜里，风大雪大，他冷得把身子埋进牛草堆里，可天亮前，还是被冻死了。
（桑榆）
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