等到鲍家被转到省城的一所监狱后，鲍国偷偷去看了他一次。隔着玻璃墙，鲍国看到弟弟瘦多了，头发也剃光了，露出当年被胡屠夫砸出的伤疤。鲍国感到一阵心酸。
鲍国拿起通话器，正想对弟弟说些什么，鲍家却先开了口：“哥，你在乡下遭罪了吧？”
鲍国没想到弟弟这个时候还念着自己，眼睛一下子就潮湿起来，说：“兄弟，哥对不住你啊！”
“哥你别记挂我了，我在这里给你顶着，你要是有什么对不住公家的事，就趁早去了结吧。”鲍家说完，就开始咳嗽起来。
“你没事吧？”
“我在里面挺好的。”鲍家的咳嗽强烈起来，脸咳得通红，身体也跟着摇晃，他赶紧用手掌撑住玻璃墙。
鲍国在外面急得直跺脚，慌乱中他也用手心贴住玻璃墙，正好与鲍家的手掌隔着玻璃叠印在一起。此刻他多么希望能抓住弟弟那双粗糙的手啊，但玻璃传给他的却是冰凉的气息。
探监时间到了以后，鲍家被带回监舍，而鲍国却站在那儿久久没有离去。他怔怔地盯着玻璃墙上的那两个手掌印，大小和形状都差不多，只是里面的那个手掌印有些脏乎乎的。鲍国想，那个脏乎乎的手掌印，原本应该是自己的。
这次探监鲍国还获悉，自从“他”进监狱后，只有范乌梅来看过“他”一次，带来一些生活用品，还有一本《圣经》。鲍国听了，心中唏嘘起来。
探监回来，鲍国变得更加心事重重，整天处在强烈的内疚和自责当中。
鲍国浑浑噩噩的状态，让他疏忽了对父亲的照料，老人的身体和精神状况越发糟糕了。一天夜里，鲍国起床小解，发现父亲的床上没人，就赶紧出去找人。找了好半天，最后在出村的那条山路上找到了父亲。父亲在月光下，佝偻着身子站在那儿，看到他后，神气活现地说：“嘘……家家，你听到你哥的汽车声吗？”鲍国说：“爹，深更半夜，哪有什么汽车声？”父亲不屑地朝他挥挥手，让他赶紧回家做饭等小国子来吃。
鲍国拽着父亲的衣袖想把他往家引，但老人坚持不挪步，他只好上前一把抱起父亲。刚走几步，他就感觉父亲的体温很高，焐得他胸口热乎乎的。回家一摸父亲的额头，很烫，就赶紧找出一片退烧药给他喂了下去，准备天一亮就送他去镇上的卫生院治疗。
天还没亮，父亲就开始全身抽搐起来，嘴里不停地嚷着：“小国子，小国子回来了吗？家家，快去接小国子呀。”
鲍国一把抓紧父亲的手，说：“爹，我就是小国子啊！”
“别、别骗我了……”父亲说完，意识就渐渐模糊了，但最后还是艰难地摇摇头，带着深深的遗憾咽气了。
鲍国握着父亲渐渐冷却下来的手，感觉到天旋地转。
几天后，在给父亲入殓的时候，鲍国亲手在棺材里垫上那张刚刚编好的竹席。当棺材被盖起来时，父亲的面孔连同那竹席的清香，永远地消失了。
鲍国哭了，哭得撕心裂肺。
父亲去世后，鲍国活得就更像一具行尸走肉了。
时间不长，他接到监狱来的电话，说“鲍国”住院了。鲍国心急火燎地赶到省人民医院，一看鲍家浑身打满了绷带，躺在床上奄奄一息。一了解才知道，原来他刚被转了监室，过去没几天就被狱霸给打了。那个狱霸原来是搞土石方工程的，可能是因为鲍国曾无意中得罪过他，一直怀恨在心，这次正好找到下手的机会了。
鲍国抱着弟弟嚎啕大哭起来。他边哭边想：兄弟，下辈子我们还做孪生兄弟，我一定会做一个为你遮风挡雨的好哥哥。
在医院守了两天两夜，鲍家终于脱离了生命危险。面对处于死亡边缘的弟弟，鲍国这两天想了很多，到鲍家醒过来的那一刻，他终于也彻底醒悟了。
第二天，鲍国安排好弟弟的生活后，头也不回地走向市检察院的大门……
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