“娃都快半岁了！”“还是没麻达，女人天生就是生娃的么。你跟我回去，给我也生一个娃。”
“唉！我把你没话说了。”马成江不知哪来的猛劲，将女人当麻袋似地往肩头上一扛，边跑边说：“等我上了炕，你就、就有话说了。现今装哑巴，装哑巴最好。”马成江把女人搭在马鞍桥上，刷地将镫一踩，驮上女人跑了。偏不巧，被一放牛的老头掠见了。
成江把女人驮回家时，女人不再是麻袋横搭在鞍桥上，而是竖坐在鞍桥里。因为太阳尚未落山，这条新闻立时把一棵树炸得久久不能平静，成了千篇一律的谈资和话题。
马明成夫妇起初又惊又喜，可一盘根问底，心里却有说不清道不出的痛楚。
原来银珍不是失踪，她觉得人世间再无她立锥之地，羞愧难以见人，跑出去自寻短见，被裁军归来的大兵孔德义从衣带扣里救下，从此做了夫妻。
马明成为难地直搓手，愁眉苦脸地说：“唉！老婆子，这可咋好？若乱世年间，也就罢了；如今世道平稳，要拿国法行事哩。成江这不犯了抢劫人妻之罪么？”“成江是做得不对，可银珍原来是成江的婆娘么，明媒正娶，一棵树人哪个没吃娃的席？都是活生生的人证嘛。”“老婆子，那是从前的事。成河娶银珍已了结了那桩婚事。人家离家出走，如今已是孔家的媳妇，这叫，这叫既成事实，你把嗉子甩清。”“甩清就甩清，事情总得有个先来后到。即便告到督办那里，我也占着半边理，看把你愁怅的，唉声叹气的。”“你婆娘家见过个啥场面，蹲到房里抡摆（用肢体不情愿地抗争）胡吹冒料哩，嘴上风大，不怕扇坏了舌头。你佩服那许太河是吧？我给你说，最近我在回文会里才知道了底细。特种刑事法庭结案临走时，张庭长才透露的，他们出省来景化时，盛督办亲口交代的‘把农民代表许太河同车带到景化县，与徐文彬同时出庭。如果徐文彬真有如其所控告的各种贪赃违法事实，并有确凿证据，便将徐文彬枪毙；如果是诬告，把许太河判处死刑，就地枪毙。因为，一方面是他代表景化县农民告发徐文彬的各种贪污罪行；但另方面徐县长也发来电报控告许太河是冒充代表，假借名义，要挟不遂，挟嫌诬告。这次你们法庭到景化县公审，要在他们两人中枪毙一个，因为徐县长是我们新政府派出的官吏，我们也要保护，不允许有人来诬告！’我听了头皮子直发麻，心里咚嗒咚嗒的，谁敢保险自个的言语没有一点儿差弛。许太河控告的那七条，若有一条牵强些，光听人揭发，少了有力证据，省里桂芬一帮赃官给徐文彬一使暗劲，许太河不就仰肚（完蛋）了？公判坏县长的大善事不也就跟着仰肚了！老婆子，你敢说你说的都合法？都占住了理？到时节，若是人家占了上风子，你日哄地叫娃往枪口上撞哩。盛督办可不优柔寡断，那是说一不二，说杀就杀，挽救都来不及！人头不是韭菜，割了一茬长一茬。我能不愁怅吗？”
“噢哟！他达，经你这么一学说，我头皮也发麻哩，究竟能不能占住理，合不合法？那还在两可之间哩。可若叫成江把女人送回去吧，没戏，肯定不依；如若叫他抢占下去，又，心惊肉跳的。”
“唉，老婆子，你还有所不知，那孔家人是省军缩编裁下来的，合理合法；咱成江是马仲英的部下，不是一回事，快把鼻子擤净，嗉子甩清，鞋壳囊里冒烟，你还没觉来哩。”
“那，那，那是马家军抓的，我娃又不是志愿的，叫大家评评，谁愿丢下新媳妇去当兵？叫你，你乐不乐意？”
“松婆娘，动不动就拿老汉做活靶子。抓的，志愿的，你能说得清？反正你是马家军。”
“这一一”女人无言以对。“你嗓红眼子卡住了？你不是狂得不行行了，要见督办评理吗？如你所想，人人都当许太河了。许太河，全县，不，全疆就出他一个！另外，唉，不好。”
“又咋了吗？”女人担心地询问。“这要争执起来，非打架打官司，不好办，关系到回、汉两个方面，影响和睦，不利团结呀！老婆子。”“可不是？闹得风风雨雨的，还真的不好办哩。”不言马明成夫妇的愁苦和难堪，且说马成江，自打把银珍强拉硬拽驮回家，把门一上，杜绝一应来访者，确实是条上策，不，是上上策。村里的好事者，直嚷嚷要补闹房掏雀哩。成江隔窗充耳不闻，须臾不离银珍左右，恨不能将太阳快快赶下山去。他守住心神不定的银珍，生怕她再插翅飞了去。
银珍不时掩面哭泣，她不恨成江，深感亏欠了他；更不怨现在的男人，他是救命恩人，但更放心不下家里的孩子，正在哺乳期的小宝贝，此刻他吃什么？
成江直盼到夜幕降临，像一头饥饿难耐的雄狮扑倒了他心目中的媳妇。
银珍早有负债感，既然已被俘虏，她也就不再顾忌什么脸面和尊严，任成江作为，乘便还了那份久拖未了的情分债。
成江一连三天不出大门，看样子，他真要把几年中不曾办的事突击补完。第四天，他头晕眼花，腰痛背酸，浑身困乏无力，无心下炕，只想昏睡，再也顾不得抢来的媳妇将会怎么样，会不会再次走失？他真的是精疲力尽了。直到日出三竿，还不见成江给女人送水端饭，其母急了，摸到窗前呼叫，只听成江吭哧吭哧地应对，却总不见下炕的动静。实在无奈，她便直呼“银珍，银珍，吃饭哩！”连呼几遍，仍不见动静。她这才打发小成林推门去探究竟。结果是，不见了他的嫂子一一银珍。
银珍又一次失踪，再次轰动了一棵树这个偏僻而不荒凉的小乡村。马明成夫妇对此并不诧异，尤其那胆小怕事的女人，听了丈夫的那几段言论，心里开了窍，对此不再幻想，自然也不觉得遗憾，情绪和往常一样，任人议论，波澜不惊。只是急坏了马明成，他深知银珍的再次出走，并不意味着事情的结束。他转了几个圈圈，对女人说：“你把成江看好，甭叫他乱来，我赶紧出趟远门，到十三户走一趟，听杨阿訇说，前年个来这里避难的早回了家园，我寻思着赶早不赶晚，去踅摸（尝试）着给成江再说一门亲事，好把娃的心拴住，要不然，还会出乱子。”
“哎，正对我的心思。家有我哩，他达，要去快去，耽搁不得。”马成江清醒后，对银珍毅然决然离他而去，并不惊讶，似乎早在预料之中，只感到无奈和遗憾，怅然若失地慨叹一声：“咳！咋是这么个下场？”吃喝一毕，碗一推，倒头又睡，他亟需养精蓄锐，却又把眼睛瞪得鼓鼓的，睡意全无，他一幕幕回忆着和银珍三天来独处的情形，回味着银珍在炕上百依百顺的迷人情景，他感到一种难言的从未有过的惬意和满足，故而对银珍的走，他毫无怨恨，只有挽留不舍的心愿和迷恋。
马成江精力恢复后，依旧闲不住，满怀不寻常的心思去下地干活。浇水的乜山金遗憾地挖苦说：“你这苔松，逮回来的雀娃儿，不拴在裤腰带上，咋忍心让它飞了！”
犁地的虞鸿光善意地糟蹋道：“喂，你还是不是男人？过了三晚夕瘾，就没逑相了，心甘情愿地把媳妇让给了旁人。早知道仙，让给我多美，一等一的歹皮子（漂亮女子）么。”连瘦骨嶙峋半老不小的延齐心都说：“怀里的银子可以让人，怀里的女人却让不得；让了女人，叫人家瞧你不起，会糟蹋你是，是蹋头！”
马成江本来就迷恋着银珍，只是已知她有了别人的孩子，况且是正吃着奶的孩子，也就勉强不得，她留下最好，非走不可，也只有无奈。可一连听到同村人如此难堪的议论，他羞赧无状，很伤自尊，意识到自愿放弃女人，是件极不体面极不光彩的事，是失去男子汉人格和尊严的懦弱表现，是人生的奇耻大辱，是可忍，孰不可忍！饱经如此刺激的他，立马精神抖搂，自语道：“自个的媳妇，不争白不争。”于是，他放下手中农活，走庄串户，叫了阿迪力一伙本村十几个汉子，骑了马，带了家什，直奔孔家庄去。
马明成不虚此行，因为那年救助过十三户人，口碑极好，人人愿意帮他这个忙。战乱留下一群小寡妇，其中有一姓安的，模样蛮不错，男人阵亡了，尚未改嫁，七嘴八舌，一说便成。他满怀拯救成江的愉悦心情，一路上哼着《小放牛》，不知不觉回到一棵树。直到拴马进院，他才猛然想到，事过几天，成江儿不知怎么样了，还在蒙头大睡吗？便声高气爽地叫道：
“老婆子，老婆子哎，老大的亲事有戏哩！”
老伴闻风边迎边答：“哎，老头子，娃他达，你真能成！一趟子就把亲事给娃办窝掖（停当）了。”“今天好日头，咋知道夸起老汉了？”“是你办的事好，能成，值得夸么。”“哎，成江人来？”马明成不大放心地问。“好着哩，把娃饥食的，狼吞虎咽，一连三天胡折腾，乏到命系系子上啦，和你当年活像来。这不，缓了三天，今天下地干活去了。”“咳，人问正事哩，你尽揭逑啥老底嘛，臊不嗒嗒的。好，那就好。日头快端直了，也该收工了，叫娃高兴高兴，莫尽想那陈芝麻烂谷子事，钻那没出息的牛角尖。”
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