那俩守肠口的,依然干本行,剩下的二十个人,倪秋惠按五人一组,分了四组,暂行的做法是先带一组人进去，另三组候在肠口等待指令。
八个人，前三后五,还是从雪鸡被啃成了血鸡的那道肠口进。
下洞之后，倪秋惠不急着往里进，先摊开手,边上的黄松忙递了把匕首过去,倪秋惠把匕首往手心一撸，然后攥起拳头,血便自她拳眼处断续滴下。
这是在避山兽了,趁着这片刻功夫,江炼把神棍脚上的缚绳放长了些。
他实在受不了神棍一溜小碎步状行进：如果神棍进了山肠,真会受到什么刺激失智作妖……
反正低级别的作妖，这么多人呢,制得住；高级别的作妖嘛,区区两根缚绳,也是形同虚设。
***
几个人一路向里走。
倪秋惠走在最前头，黄松在边上帮她打探灯,江炼和神棍在中间，剩下四个押后，每走十几米左右，就会有人把粘有不干胶的夜光片粘在山壁上，这是新调来的装备：这样一路走，身后一条“灯带”，指向很明确。
而每走百多米，还会用感光和夜光两种笔，在山壁上写下“平安”二字。
江炼觉得这法子不错，消息送不出来，把字写在山壁上也是一样的，后来者入洞的时候，多少能够参考：这么简单的道理，四、七姑婆她们，应该想得到啊。
这念头方起，倪秋惠就停下了，黄松的手电光照在一处山壁上，声音有点激动：“是咱们的人写的，还有箭头……”
有记号？大家都拥了上来。
非但有记号，还有字，是个“米”字。
倪秋惠问黄松：“进肠的人，有姓米的？”
黄松想了半天，果断摇头：“没有。”
神棍拧起眉头，喃喃有声：“米……难道需要大米？煮饭吃不大可能，驱邪么……不是用糯米吗？”
江炼总觉得这“米”字有深意，看了几秒，忽然想起来了：“这个应该是孟助理写的，或者孟小姐写的，孟小姐说过，孟助理祖上入过估衣行，这是暗语，米字八出头，他们有八个人。”
听到“估衣行”三个字，倪秋惠也明白了：“二十五个人，本来应该是‘23＋2’的排布，看来已经分散成小队了，不过，这个箭头……”
这箭头很古怪，居然是逆着众人的行进方向、往外指的。
此时众人进洞，只十分钟左右，沿途也没有什么岔口，如果真有八个人，沿着这箭头方向走，按理说，应该已经顺利走出山肠了。
神棍啧啧：“会不会是鬼打墙啊？明明已经走到出口了，就是走不出去。”
倪秋惠点了两个人：“你们现在，往出口去，加快速度，看能不能走出去。”
那两人应了声，快步朝外走，约莫一刻钟之后，又气喘吁吁地回转：“能走出去，我们一直走到出口，才回来的。”
这就奇怪了，难道这记号是造假的？倪秋惠沉吟了一下：“先圈起来，真实性待定。”
黄松依言而行，拿笔圈过之后，在边上打了个问号。
一行人继续往里走，约莫五分钟之后，居然走到了尽头，尽头处有个地洞，黄松扒住地洞边缘往下看了看：“往下十多米，就到下一层了。”
十多米不是问题，倪秋惠吩咐人绾绳结绳，绳子结了两根，下时两人同下，方便互相策应。
江炼和黄松先下，才下了一半，黄松眼尖，先看到了什么：“停！停！这儿又有字！”
上头放绳的人忙勒住绳身，黄松一时没稳住身子，在绳上晃来晃去，手电光也不定，但仍能照出斜上方的几个字。
不害怕。
边上还画了个简笔画的小人。
诡异的是，“不害怕”的“不”字，还少了半边——这是个井一样的筒道，字在筒道侧壁和顶面的接合处，看那架势，少的那半边，是卡进了接缝里。
江炼忍不住说了句：“你确定这是山户写的？”
黄松很肯定：“这种笔是我们内部设计定制的，前两年才投入使用，我就没见别的人用过。”
江炼没吭声：字所在的位置太刁钻了，这通道如筒，人从绳上悬吊下来，身体跟筒壁是平行的，抬手写字的话，要么是一行横字，要么是一列竖字。
但这行字的效果，是横写、竖列，打个比方，就仿佛有一条走廊，人在走廊墙壁上写了一行字，后来，这走廊被竖立起来了，那行字也成了竖的，但你读的时候，还得把脑袋歪个90度。
人怎么可能爬到那个角度去写字呢？而且，这留书太低幼了，正常人谁会写个哄小孩样的“不害怕”？
二十五个人中……
他心中一动：还真有，史小海应该会这么写。
正想着，又一条绳直坠下来，原来倪秋惠在上头等得不耐烦，索性自己下来看——她身体瘦小，动作却敏捷如猿，只瞬间就坠到了江炼身侧。
她抿着嘴，看那几个字，眸子里明晦不定，顿了顿，说了句：“你们怎么看？”
黄松不知道该怎么答，没敢吭声，江炼则实话实说：“正常来说，没人会这么写字，而且，‘不’字还少了半边，要么是有人故弄玄虚，要么是……”
这最后一句，他觉得太荒唐，咽回去了。
倪秋惠却对他的话很有兴趣：“把话说完啊，要么是什么？”
江炼硬着头皮：“要么是这山肠……故弄玄虚。”
没想到，倪秋惠居然点头了：“很有可能，刚刚一直在这值守的那俩小伙子，说山里头好像有什么变化，站着感觉不到，趴在地上就能觉得出——当时我就觉得奇怪了，山有震动那还得了？”
江炼一点就透：“不是山动？是……肠动？”
黄松在边上听得一头雾水，又不敢插话。
倪秋惠嗯了一声：“九曲回肠，是缠绞联通在一起的，它只需要稍微打乱一下拼接，里头的结构就会完全不同……这趟救援是没意义的。”
江炼糊涂了：“怎么会没意义呢？”
倪秋惠说：“你还不懂吗？迷宫本来就难走，更何况是一个随时翻新的迷宫？通常情况下，救援是外头的人把里头的人带出去，但这儿，来多少人困多少人——出去的关键，是里头的人自救，而不是外头的人救援。”
说着看向黄松：“趁着肠道还没变，你赶紧把人带出去，我估计老六也快到了，出去之后告诉她，就说我说的，所有人都在外等，不用朝里头派人了。”
黄松听得似懂非懂：“那……三姑婆，你不出去吗？”
倪秋惠说了句：“我和她们汇合，能出得上力，这自救就多几分胜算，里头不是拼人头，你们……出力的几率小，出事的几率大。”
黄松面上发窘，但还是应了一声，抓住绳子振了振，吼了句：“把我拉上去。”
倪秋惠目送着他上了洞，才看向江炼：“你呢，不出去？”
江炼摇摇头，向上头喊话：“神棍，这肠道好像自己会动，什么路线、记号，留了也白搭，你还敢不敢进？”
很快，上头飘下神棍又惊又喜的声音：“这么带劲的？还能自己动？那我得仔细考察一下。”
***
八个人，又变回了三个人。
现在，换了江炼给倪秋惠打光。
人少，就好说话，神棍跟倪秋惠套近乎：“三姑婆，听说你是住四川？”
倪秋惠说：“青城山。”
“在那……伴山？”
“出家。”
江炼一怔，不过他很快恢复如常，照旧打他的灯。
神棍却没能掩饰住惊讶，话说得磕磕巴巴：“出……出家？三姑婆，你是遇到了什么……事吗？”
他原本是想说，是不是遇到了变故，或者有什么想不开的，又觉得不够委婉。
倪秋惠笑了笑，说：“这问题，好多人问过，我都答出个模板来了……我啊，有家有子，没遭遇不幸，过得很好，儿女也争气。我想出家，和家里人说了之后，就出家了。出家就是个选择，不是避世、不是断绝尘缘、不是走投无路、也不是心灰意冷。”
神棍没想到是这么个答案，仔细揣摩一番，顿觉自己狭隘，再看倪秋惠，忽然就觉得她虽然干瘦矮小不起眼，但身上，是有那么一股子山髻的气派。
接下来，就是兜兜转转，或直行，或拐弯，或下缀，山肠吞音，脚步声很轻，喘息声更轻，走着走着，江炼心中，竟生出了奇异的安定感：千姿也许只是迷路了，正像他一样，只是在不断地走路和转向而已。
也许下一刻，拐过一个弯，就会遇到她了，她一向很不耐烦，能想象得出，一定是怒气冲冲、满腹气恼。
江炼不觉微笑，他伸手进兜，瞥瞥左右，刻意落下了一两步，然后迅速摸出那一小管香水，在自己的脖颈上滚了两下。
万万没想到，倪秋惠的鼻子也很灵，江炼正待将香水揣回兜里，她已经转头望向他了：目光先掠过他的脸，又精准落在了他的手上。
江炼故作淡定，强行挽尊：“这个是…驱虫的，有点香。”
倪秋惠和颜悦色：“年轻人，活得讲究些，不丢人。”
不是……
江炼想解释一下，但是“驱虫”的名号已经打出去了，又不好改口。
他安慰自己：至少在三姑婆心里，他是个“讲究”的小伙子。
正如此想时，倪秋惠身子突然一顿，说了声：“有味道。”
前方不远处就是岔口，看来是岔口内有异样，江炼心头一紧，提枪在手，神棍则侧身让路，和江炼换了前后位置。
三人屏住呼吸，慢慢向岔口处行进，临近时，江炼略停了两秒，然后心一横，端枪抢出。
触目及处，先是打了个寒噤，然后吁了口气，说了句：“死了。”
是一个已经死了的雪野人，按说这条肠道已经不算窄了，可容两人并行，但雪野人身量实在太大，委顿在地，还是如同一座长毛肉山，把路给挡死了。
雪野人身上，密布弹孔，还插了不少箭，一看就知道是山户手笔，垂在身侧的手里，握了根人的手臂，想必暴力撕扯下来的，雪野人的半边身子，被啃没了大半，山壁上，有成千上万道往远处去的血线，密密麻麻，不过并没有拖行得太远，长的七八米，短的只有两三米。
看这一地狼藉，也能想到这一战，是怎样的激烈惨烈。
倪秋惠叹了口气，轻声呢喃了句：“罪过，罪过。”
神棍喉头发干：“这是……跟雪野人遭遇过了？”
江炼点了点头，又跨过雪野人的身体，从背包里抽出薄的胶皮手套戴上，去抹了抹山壁上的血线，还没干透，能抹下点颜色来。
倪秋惠说了句：“啃吃野人的，应该跟啃吃雪鸡的是一种东西，数量多、体型小，看来‘避山兽’对这种东西有用，我们靠近之后，它们就遁避了，那些血线，就是它们逃走的痕迹。”
“避山兽”有用……
江炼脱口说了句：“也就是说，这些东西，伤不了孟小姐她们？”
倪秋惠却脸色凝重：“很难说，希望人别太分散，跟着老四、老七和千千的人，应该没问题，但万一落单、迷路，那就不好说了……你们也一样，不能离我太远。”
说完，看了一眼那半条胳膊，双手略一合十，旋又放下：“走吧。”
神棍结巴：“不……不收尸？”
问完了，自己都觉得荒谬：怎么收，难道扛条胳膊走吗？
倪秋惠跨过雪野人的尸体：“人已经走了，皮囊收在这片山，跟收在那片山，没什么区别。咱们山户，习惯死后与山同葬，他这也算收骨昆仑了。”
神棍惦记着“不能离三姑婆太远”，见她已经往前走了，也想跨大步跟上，奈何脚上有缚绳，一脚跨不过去，急得鸡皮疙瘩都出来了，大叫：“小炼炼！小炼炼！”
江炼回头一看，心里真是要叹倒一座山，他大步过来，身子一矮，神棍还没闹清楚是怎么回事，江炼的肩膀已经顶住他胸腋，把他整个人扛转过来，又放下。
顺便埋汰他：“你说你这捆手捆脚的，除了造成行动不便、顺带麻烦他人，还有什么作用？”
神棍坚持己见：“那不一定，说不定什么时候，作用就凸显出来了。”
江炼懒得理他，大步去撵倪秋惠，又走了约莫一刻钟左右，一个转弯，眼前豁然开朗。
居然顶高底也阔，像是肠道上生出的大瘤子，面前是一片斜向下的坡地，而对面远处，接着这个“大瘤子”的肠道里，隐约有杂乱灯光。
江炼心头一喜，回头看倪秋惠：“三姑婆，会是咱们的人吗？”
声音很难传过去，他把手电调到最大档，向着那一处乱晃，很快，里头的人就被惊动了，那一头的手电光柱也多起来，隐约能看到人影晃动，还向着这头招手，声音也嘈杂，但被吞得厉害，听不真切。
江炼大喜，几乎要笃定孟千姿也在里头了，第一个下了斜坡。
***
对面休憩着的，是含景茹司在内的八个人。
他们刚刚被灯光惊动，这才注意到有人影下坡，猜到了是自己人，个个变了脸色，小跑着往这头来，双臂竖过头顶，不断交叉又分开，大吼：“别过来，千万别过来！”
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