中国文明史是从传说时代的三皇五帝开始的。三皇中的最后一位是炎帝神农氏，叫姜榆阁。他的强大部落先于黄帝部落自中国西北部人主中原地区，最后与黄帝部落交战而融合，所以中国人大概觉得炎帝略早于黄帝吧，遂自称“炎黄子孙”而不说“黄炎子孙”。

    炎帝之后的所谓“五帝时代”，自然以黄帝姬轩辕打头阵，末了则是最负盛名的尧帝伊祁放勋和舜帝姚重华二位。据说此二位大公无私，仁慈爱民，是后世帝王最理想的政治楷模。那时正是所谓“公天下”，选贤任能，讲信修睦，君王全由部落联盟推举，是为“禅让”制。

    舜帝姚重华死后，帝位“禅让”给了德满天下、治水功高的夏部落首领夏禹拟文命。公元前2070年，夏禹拟文命建立夏朝，这是中国历史上第一个统一王朝，但他并不曾废除古老的禅让制度。女以文命死后，他的儿子似启，用武力袭取帝位，从此变成所谓“家天下”，王位传子不传贤，政权无不像家产一样，一律传给儿子，不管这个儿子贤能与否，是为世袭制度。由此不知产生了多少昏暴缺德之主，君临天下，统御万民！

    中国历史悠久，帝王自然很多，我们耳熟能详的，其实并没有几个。为了便于叙述，我们先列出相关朝代的帝王世系表，然后从中锁定若干丑角，加以报道，以便明白该丑角在历史上所处的时代位置关系。

    下面，我们就从夏王朝开始，选取拟太康、拟孔甲和履癸三位活宝，分别加以介绍。

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