曹国是周武王姬发的弟弟姬振铎的封国，到了春秋末期，其国君一个个昏庸无比，在日益激烈的兼并战争中，领土不断丧失，不亡国灭种已是祖宗有灵。可是，到了公元前502年，曹靖公姬露逝世，愚蠢狂妄的太子姬阳上台，曹国就非亡不可了。
姬阳就任国君之初，最喜欢干的国家大事就是亲率大队人马，打猎射雁，乐此不疲。几年下来，小小的曹国大地，早已被他反反复复，踏了个遍！官员和百姓们由此发现，这是一位百年不遇的亡国之君，遂对曹国前途充满忧虑，就连做梦也预示国家将要亡了！
姬阳即位届满三年的时候，公元前499年，曹国有人做了个亡国梦，梦见一伙来路不明的君子，正聚集在社樱墙外，商议灭亡曹国的事。与会的曹国祖先姬振铎制止说：“请各位不要着急，等公孙强执政之后再说。”众君子欣然同意，梦境至此结束。第二天清晨，做梦的人四处打听，曹国公务员队伍中，并没有一个叫公孙强的人，但他还是告诫儿子说：“我死之后，你听说有个叫公孙强的官员执政，一定离开曹国，免得将来催祸。”这当然有些离奇，未足为信，但也说明曹国的亡国情绪已经弥漫朝野，笼罩国人心头。
过了三年，即公元前4%年，也就是卫灵公姬元为夫人南子召请情夫的那一年，曹国国君姬阳率领卫士，纵横田野，弯弓射猎，竟真的在外碰见一位叫公孙强的猎人！此人也好打猎，技艺似乎不错，当时刚射到一只洁白的大雁，顺手献给国君，并详细介绍了自己打猎的宝贵经验和方法技巧。姬阳路逢知己，十分喜欢这位民间猎手，遂将之带回朝中，封官晋爵，置于高位，并向他请教起国家大事来！公孙强察言观色，以猎人的机警捕捉对方的心灵，句句话应对得体，说到了昏君的心坎上。从此，公孙强更受宠信，不仅执掌曹国国政，而且兼任“司城”，就是曹国首都城防司令。
别小看这个城防司令，那权力可大啦！因为曹国小得几乎仅此一座都城，守卫全城等于守卫全国，故而城防司令就是国防部长。公孙强遂集军政大权于一身。这当然得感谢姬阳的用人之道，只是那位做梦人的儿子弃职逃走，人才流失了。
有狂妄无知的君王，必有狂妄无知的部属。姬阳重用公孙强，等于请人帮他亡国。果然，猎人出身的公孙强一步登天后，为了不负众望，总想露一手给大家瞧瞧。于是，他向国君姬阳提出一个称霸天下的伟大战略。
呜呼，鼓吹曹国称霸，真是痴人说梦，闭目捉雀！想不到这个不知天高地厚的弹丸小国之君，听了公孙强的胡说八道，竟然双目一亮，无比兴奋，‘毫不迟疑地予以采纳。从此，姬阳一心图谋称霸，根本不把诸侯放在眼里！这就好比当今世界上最小的国家梵蒂冈忽然决定要称霸欧洲一样，使人不敢相信这是真的。然而，姬阳称霸的野心是坚定不移的，虽然他对敌我情况不明，但决心很大。于是，他命公孙强整军备战，开始进攻周边国家。本来，弱小的曹国一直是晋国的盟友，在晋国的卵翼之下得以生存，但姬阳首先化友为敌，彻底背叛晋国，断绝两国邦交；又悍然出兵，侵犯邻近的宋国，天下诸侯为之愕然。
穷兵默武，好战必亡。姬阳、公孙强君臣，一对战争狂人，不断武装挑衅宋国。而宋国远比曹国强大。公元前488年秋季，忍无可忍的宋景公子头曼下令宋军北上，团团包围曹国。异想天开的姬阳此时才想起向晋国求救，但晋国人不向他兴师问罪就已经很厚道了。幸亏郑国人神经过敏，担心宋国攻占曹国后，对自己不利，遂紧急出动两路大军，一路救援曹国，一路人侵宋国，这才使曹国免于灭顶之灾。
然而，出乎意料的是，姬阳并未吸取教训，敦睦邦交，改善与邻国的关系，也没有对郑国的义举表示丝毫谢意，而是再接再厉，继续忙于称霸。这一次，他打算稳扎稳打，先派公孙强在国都南郊的曹宋边界一线修筑五座城堡，构筑防御工事，准备与宋国对抗到底。宋国对此岂能善罢甘休？第二年春季，公元前487年，宋景公子头曼亲率大军，再次教训曹国。曹国人龟缩在城中，不敢出战。宋军认为，这下子曹国大概老实了，遂准备班师回国。没想到，姬阳一看宋军撤退，立即来了精神，命令站在城头上的曹国人百般辱骂敌人。子头曼得到报告，气得眼冒火星，当即下令全军调转方向，发起猛攻，很快破城而人，把抱头鼠窜的姬阳和公孙强生擒活捉，然后五花大绑，押回宋国，砍了尊头。历时五百六十年的曹国宣告灭亡，竟在诸侯中没有引起任何震动。
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