如今皇帝已经返回，兹事体大, 谢丞相便奏请是否要宣召使者。卫潜是个很务实的君主，不愿意无谓地拖延时间来彰显所谓的大国风范, 所以上殿觐见的日子就定在了三日后。
正巧那日逢着大朝会，除去征东将军萧锦初因伤告假, 连一向病得颤颤巍巍的御史中丞也赫然在列。
西戎这回派出的使臣身份不低, 乃是其前国主的第二子，当今国主的弟弟，名为赫连固。这位王子身高八尺，堪称猿臂蜂腰。赫连氏尚白，他穿着一身白色镶金边的窄袖衣，头发梳成了几绺小辫, 上缀松石珊瑚等装饰。鹰勾鼻, 眉目深隽, 一站出来很是夺人眼目。
“见过中原皇帝陛下……”礼官唱颂之后，赫连固走上大殿先对着天子行了一礼, 谦恭而不失身份。他的汉话说得很好, 几乎听不出什么口音。
一众老臣就先有了几分满意, 若是来了个不知道礼数的蛮夷，他们还真不知道该如何打交道。
看着同僚们的样子，尚书令表面一派淡定，心中早已经骂开了。也不知道这些老头在得意些什么？熟知中原礼仪和文字, 表示对方是下过功夫的，可不光是为了讨好谁。兵法都说了，知己知彼，百战不殆。如今对方是有准备的，自己这边呢？谁能对西戎的事情说出个一二三来。
皇帝端坐于御座之上，一贯地神情淡漠，只是在无人注意的时候瞥了眼尚书令。内侍铆足了劲，将天子的声音传递下去：“免礼！”
正式的寒暄过后，皇帝下令赐座，而赫连固呈上了西戎的国书。国书是在以特殊工艺硝熟的牛皮上用金粉为墨，分别写了西戎文和汉字两种文字。文字周围的花纹呈现出天青色，那是用珍贵的青金石做成颜料绘就，可以保持千年不朽。四角互相缠绕的莲花和宝相花中间，还分别点缀着一只小鹦鹉。鹦鹉用色活泼，栩栩如生。
这样一份国书，不管放在哪个国家都称得上奢华无比，连卫潜也不禁多看了两眼。
“我国与中原缔有盟约，” 赫连固声音洪亮，态度不卑不亢。“国主让我带来了远方的问候，以及献给皇帝陛下的礼物。有骏马二十匹，织色挂毯十幅，金杯两对，碧玉环两对，西域佳酿……”
礼物不算轻，按照一般遣使拜访的例子，可以说是有些重了。比较有眼色的官员开始私下咬耳朵，礼下于人，这是有所求吧！
“愿两国世代交好，永为兄弟！” 赫连固念完了礼单，再次躬身向皇帝行了一礼，方才落座。
卫潜微微颔首，回应道：“替我向贵国主致以同样的问候，礼物我收下了，希望两国的交情亦如这封国书，万年不朽。”
这番话，他是用西戎的语言说的。赫连固微怔了一下，懂得西戎语的人则暗自惊讶。而更多的大臣都如鸭子听雷，别提如何反应了。还是鸿胪寺下的一个译官机灵，赶紧把陛下的话翻成汉语又大声诵读了一遍。
愣了一下后，赫连固年轻的面庞就露出了钦佩：“没想到陛下能说我国语言，且说得这样好。如果不是坐在当面，我险些要以为是一个西戎人在说话。”
这原本应该是称赞，但因为涉及到说一国之君是外邦番子，又颇有几个迂腐的老头子哼哼唧唧地不满意起来。蒋御史一眼狠狠地瞪过去，方才消停了。
被人如此吹捧，卫潜却未显出得意之色，只是很平淡地道：“二王子的汉语也很好，恰如两国邦交，讲的就是一个你来我往。”
这话颇有些深意，那二王子又怔了一下，方才爽朗地笑道：“皇帝陛下说得有理，兄弟之邦自当如此！”
眼看陛见的流程差不多要结束了，尚书令不失时机地插了进来：“陛下，为了迎接西戎使节，宫中已经在东堂备下宴席。”
“如此甚好，”卫潜点了点头，转向赫连固：“二王子，你远来是客，希望今天的招待能令宾主尽欢。”
“自然自然……”赫连固一边应承，一边不动声色地往身后打了个手势。
太极殿东堂已经有小半年没有如此热闹过了，朝会一结束，席面就铺设妥当。侍宴的宫娥和内侍都排列得齐齐整整，跟尺量过一般，务必不能坠了泱泱大国风范。
宫宴素来是由司膳局操办，早在几日前就拟好了菜单。考虑到此次是招待外国的使节，还特地加了一道有西戎特色的烤全羊。
这是厨子根据西戎的做法再加改良而成，不是把羊直接架在火上，而是用香料预先腌渍上一天，再裹上一层黄泥用明火烤。等烤得熟了，就打碎外头包裹的黄泥，热气夹杂着一阵奇香扑面而来。
赫连固对于这道菜是赞赏有加，连连说光是闻到味儿就让人食指大动了。这倒不全是奉承之言，烤羊甫一端上来 ，便有不少人在使劲抽着鼻子，实在是香啊！
能让客人满意，主人脸上自然是有光的，卫潜便吩咐左右，赏那个御厨。谁知内侍正要把那羊分了送到各张席上，却被制止了。
“启禀圣上，这道菜还未完成……”胖胖的厨子才接了赏钱，此时一步三晃地上来行礼，幸奋地鼻尖上全是亮晶晶的汗。
“哦？”卫潜挑了挑眉，边上早有内侍喝道：“大胆，竟敢将未做好的菜品呈到御前，该当何罪！”
那厨子倒也机灵，赶紧冲着皇帝解释道：“小的该死，还请陛下给小的一个机会，完成此菜，再领罪不迟。”
卫潜倒没生气，他也有些好奇这到底有什么玄虚，便应了。
只见胖厨子拿着一只精致的瓷瓶走到烤羊跟前，二话不说就把瓶中的液体往上倒，把边上侍宴的人都给吓着了，以为他犯了失心疯呢！
“是酒……”卫潜抽了两下鼻翼，冲着边上坐的安素说道。
“还是好酒呢！”安素掩着嘴偷笑：“我闻着像是您赐给萧侯的千日醉，也不知道这厨子什么来头，竟能诳了来。”
他们说话的声音不大，偏蒋澄听到了萧侯二字就抬起来头来张望，那情状怎么都遮掩不住。卫潜本来就有些奇怪，此时越发注意起他来：“我看蒋澄近日大不寻常，你可知道是为了什么？”
安素暗骂这小子没出息，又不好在席上跟皇帝说他没事，只是看上了萧锦初，要不然您开个恩成全了他？简直是开玩笑。
偏此时那胖厨子又闹出了一阵大动静，恰好把这个问题遮了过去。烤羊上被淋了一层千日醉，原本的香味与酒味混在一起，越发勾人。胖厨子出人意表地在上头点了一把火，瞬时整个羊陷入了火海。宫中何时见过这种情景，惹起一片尖叫声。
作者有话要说：
写着写着，不知道为毛又写到吃的去了！=_=请原谅一个吃货吧！
顺便说一句，烤全羊还是用明火烤好啊！这样的烹饪方式更适合叫化鸡。
花式用完了，只好卖萌求点评，求收藏！
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