穆砚雪眉目一敛，收了手，一把将何念扔在地上。
“我当时带着念儿逃回娘家，才躲掉一死。”谈及往事，黑衣女子泪流满面，“家里一百多口尽数被杀，血流成河。可是娘家也受到牵连，就只有我、父亲、念儿侥幸活了下来，机缘巧合漂泊到漠北，我们怎能不恨？”
“钱惊鸿知道后，自觉愧对张家，认为只有张念一个人活了下来，辗转在池绯镇找了一户人家收养张念，更名为何念。等何念长大，他又亲自写了荐书，把何念送去落雪峰学艺。但他清楚，张家绝不会就此罢休，他便一直住在池绯镇，为的就是有朝一日，张家回来复仇，他大可一力承当，免得波及池绯镇的居民。”
“钱惊鸿是自己愿意死的。”沈郁淡淡笑了一声，语调铿锵，“除了他自己，没人杀得他。包括他那双腿，也是为了保全小妹，自愿舍给姒月的。我相信，你们绑去的那些人，并不晓得当初煽动的人是谁。钱惊鸿不想留下的痕迹，鲜有人能找得见。他是幕后主使的事，是他自己告诉何念的。何念拿着银锞子来送给他，他便清楚了何念的意思。他假意没有看见上面的小字，顺其自然，只是为了成全何念的这场报复，同时保全何念，不想让他被赶出落雪峰。”
“你不必为他洗白，”老者沉声，“我们不是好人，他也不是。我们本想先去找落日长河门寻仇，可他们的门主解颜行踪不定，追踪了好几个月，都没有找到她，只得作罢。”
“你们该寻仇的，应当是朝廷。江湖纷争和朝中党政，本就是两个世界，不是他们应该插手的事情。逼落日长河门走上绝路的人是朝廷，杀了张丰载的人也是朝廷，你们不去找皇帝算账，却是欺负钱师兄这么个老实人。”穆砚雪心里酸涩，“还有黑市的那些小摊贩，你们也心狠手辣地杀了，欺软怕硬，不配在江湖闯荡。”
“那些人得了我们的重金去买银莲花锞子，却还想勒索更多钱财，不杀他们杀谁？”
“罢了，”沈郁摇头叹了口气，对着何念招了招手，“你亲自将你母亲外公送去磬顶罢。你钱师伯当年念及亲人，犯下过错，今日以死弥补，也算是对得住你了。你所犯尚轻，只消在落雪峰闭门思过几年便可，莫要步钱惊鸿的后尘。”
这样的处罚对何念来说可谓是避重就轻，祖孙三代人都怔了怔，半晌不再做声。
穆砚雪缓缓吐了口气：“何念，你若是能做到沈先生所说的事，就跟我回落雪峰，重新来过；若是做不到，你便自行去罢，日后莫要再打着落雪峰的名号。”
何念梗在那里，半晌不说一句话。
沈郁闲闲接口：“别逼他了。他能自废武功迷惑你我，还能自刺空穴撇清自己，心性已经坏了。帮衬着自家亲人行凶，不分善恶，不辨公私。既然他这般护短，你我直接带他去磬顶听判罢，也好过让他亲手送母亲外公去磬顶。”
“念儿。”黑衣女子惨淡开口，“沈先生是为你好，你就按沈先生说的做罢。快些谢谢沈先生。”
何念闻言，抖了抖，过了良久，才点下头，跪在地上朝沈穆二人叩首。
穆砚雪坦然受了，沈郁却一转身避开来。
何念一行离开后，沈郁和穆砚雪安葬了钱惊鸿。钱小妹哭得梨花带雨，沈郁则拿着帕子，耐心地给她拭泪。
三日后，一行人出了池绯镇。沈郁独身住在覃湖，穆砚雪的落雪峰又难免碰见何念，惹钱小妹伤心。二人均不便带钱小妹回去，决定护送钱小妹去苏府，交给苏阮芝，日后也便于寻个好人家，远离江湖纷争。
钱小妹在家中收拾，两人则在镇口等她。
穆砚雪策马行近沈郁，沈郁侧望他，懒懒笑道：“你是不是想知道什么？”
“钱师兄临死时，将小妹托付给你，而非我，必定是因为在他心里，你远胜过我。”
沈郁嘿然笑了笑，只望着前方，不发一言。
穆砚雪有些犹豫，但仍继续道：“我在钱师兄家里没有看见任何人的画像，估摸是钱师兄不想叫我看见，在我进门前就收了起来。但我却……看见了一处常年挂画留下的白色痕迹，挂画前，有一个香炉，几柱烧完的香。钱师兄和沈思言亲如兄弟，江湖盛传沈思言五年前坠崖身死，他自然少不得要祭拜……”
沈郁连连点头：“是，他祭拜的人应该是沈思言。”
穆砚雪见他不肯承认，继续逼问：“可你初见钱小妹时，钱小妹说她家中的画像是你……况且，何念的外公武功甚高，我打赢他女儿都过了百十回合，你制服他保住钱小妹，两件事办得跟我一件事用了差不多的时间。这些年江湖动荡，各门纷争不断，武艺荒废，鲜有这么出众的人了。”穆砚雪目光灼灼地盯着他，“近百年里，唯有一人如斯……”
沈郁咧开嘴，神色却慵懒至极：“你是想说，我还有个名字叫沈思言？”
穆砚雪怔了怔，心中微微有一丝动摇，他不是没有见过沈思言，绝不是沈郁这副无赖形容。只是现在除此之外，他并未找到更合适的解释，再加上他对沈思言敬仰有加，一直拒绝相信沈思言坠崖而亡的传闻，若是沈思言改头换面，成了沈郁……也好过坠崖身死。
沈郁嘴角的笑意渐渐敛去，在黑驴上坐直了身子，轻轻咳了一声，肃然道：“不错，那个传说中能‘昆仑逆雪’的人，就是在下我。也只有我沈思言，才能红颜知己遍布天下。”他朗朗大笑起来，胯下的黑驴似乎受了惊吓，猛地甩了甩背，狂奔而去。驴上的人险些摔下来，好容易才稳住，却怎样喊叫都不能使那倔驴停下四蹄，朝漫天霞光奔驰而去。
穆砚雪心中好容易燃起的点点希望訇然崩塌。
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