穆砚雪不知沈郁是不是被好心人带走，便去镇上，花了重金托人照顾黑驴，自己则一路追到沈郁的小屋。
待穆砚雪急匆匆地推开他家的门，发现屋子里果然是空荡荡的，并没有人影。
他扔下手里的药材补品，正要折身出去，忽然感觉到有鲜红的一物搁在桌案上，和沈郁屋内的摆设格格不入，刺痛了他的眼睛。
穆砚雪拿起桌上那方大红的帖子，他犹豫了一下，打开看了，才知晓，这喜帖竟然是苏澄铭和钱小妹的，日子定在下月初六，推算送到这里的时间，估摸是苏澄铭将苏阮芝绑回去，紧接着的事。
想来苏澄铭这么急匆匆又不择手段地让苏阮芝回去，竟然是为了自己成婚的事？
穆砚雪想到新郎官的举止，不禁哑然摇头，将请帖放入怀里，预备找到沈郁了一并告诉他。
“穆砚雪？”
门口的篱笆前不知何时站了个人，英气难掩，脸上却又十足的书卷气。穆砚雪站定脚步，看了会儿，才问道：“是乔九乔大侠？”
“是，我是乔寒露。”乔寒露点头。
“听苏阮芝说，你如今已经入朝为官，怎么会在这里？来找沈先生吗？”
“是，长安有桩棘手的案子，查了好些时候没有结果，我便来请沈先生，结果在半路上遇见他，时间紧迫，便让他先走一步。”乔寒露看了看穆砚雪，嘴角露出一抹笑容，“不过他十分挂心你，让我在这里等你，替他同你打个招呼，知会一声。”
穆砚雪有些心焦：“沈郁他本就有怪病，如今又受了重伤，一路奔波，未经调养，再随你去颠簸一趟，若是出了意外，该如何是好？”
乔寒露眼中闪过一丝异样的光芒，怔了怔，喃喃问道：“他受伤了？我倒是不知道。”
“我和你一起去找他。”穆砚雪果断道。
乔寒露点头：“我也是这个意思，沈郁他十分固执，有些时候，只有你能帮上忙了。难得你愿意为他跑一趟。我担心那些随从粗手粗脚的，不晓得他有伤在身，路上出什么岔子。你我立即启程罢！”
二人疾行至雁回山一脉的岔路，往北便是去往长安的路，往西则是昆仑山，上山则为磬顶。
柳元莺去往覃湖，没有找到穆砚雪，只见着沈郁的黑驴，估摸为时已晚，便连夜赶路，此时正在这条岔路上等他们。
乔寒露见了柳元莺，温文一笑：“柳姑娘。”
柳元莺没有理会，但她和穆砚雪不见得是乔寒露的对手，此时保住穆砚雪要紧，不便戳穿他，只是朝着穆砚雪道：“你快些回落雪峰罢，不要停留。”
“落雪峰出了什么事？”穆砚雪见她神色不对，问道。
“你莫要管了，快些回去。”
乔寒露打断二人，问向柳元莺：“是沈郁托你来找穆砚雪的罢？你若是想救沈郁，就让穆砚雪去长安找苏阮芝。”
穆砚雪闻言一怔：“沈郁他出了什么事？”
柳元莺脸色更差，直盯着乔寒露，生怕他突然变脸，出手袭击穆砚雪。
乔寒露身下的马躁动不安地喷了个响鼻，他牵动缰绳，作势要走：“沈郁此时和少东家都在磬顶，还有一个变节的易倾河，你说他能出什么事？快些罢，晚了就来不及了。”
穆砚雪脑海里猛然错过黄沙镇的情形。苏阮芝明明是肯回去的，只是面子上过不去，硬是僵在那里罢了，苏澄铭仍然不惜让苏阮芝刺自己一剑，使得她心生愧疚，答应自己不要离家的条件——这事，恐怕不是成婚那么简单。
穆砚雪颤声问道：“少东家……就是苏澄铭？”
乔寒露转回半张侧脸，看不清神色，只露出一隙黑眸：“不错。”
穆砚雪心中钝钝一痛，想起沈郁在六合宫废墟的反应，他那时候仿佛已经知道了什么，做了要去磬顶的决定，又不想牵扯上他，才会无端失踪罢？若非他愚钝，沈郁也不至于单刀赴险。
他失控朝乔寒露吼道：“你为什么不早些告诉我？沈郁这个人从来不会曲意逢迎隐藏真相，他揭穿了苏澄铭的身份，现在恐怕凶多吉少了！”
乔寒露苦笑道：“我怕提前告诉你，你便不肯来长安，非要上磬顶，中途那么多机会，我哪里看得住你？”
“我去找沈郁。”穆砚雪调转马头。
“年轻人，”乔寒露口气一沉，“你连我都打不过，更不是苏澄铭的对手，我说了，如今能救沈郁的，唯有苏阮芝。你若是不愿救他，我自己去长安便是。”
穆砚雪闻言，迟疑片刻，似乎意动想去长安。
柳元莺见了，又想救沈郁，又不信任乔寒露，如今想起沈郁的嘱托，心里一横，拦在穆砚雪面前，直言道：“你莫要听奸佞小人的蛊惑，他和少东家是一伙的。”
乔寒露淡淡一笑：“既然如此，我何苦来找穆砚雪？”
柳元莺想不到经她当面揭穿，他竟然还能这般从容，情急之下，只想到了落日长河门灭门一事，以及沈郁白白挨的那一刀，语速飞快：“领头灭了落日长河门的人，就是你！沈郁和落日长河门联手要抵抗少东家的，落日长河门覆灭，这样重要的一步，你若非少东家的心腹，他会让你来完成？而且……若不是你带头，解颜和沈郁也不会反目。”
乔寒露不再解释，只看了穆砚雪一眼，语调仍是温文，却有一股冷意：“时间紧迫，你若不愿随我找苏阮芝，我自己去就是，莫要耽误我的时间。”说罢，他一鞭抽在身下的枣花马身上，马嘶鸣一声，撒开四蹄狂奔而去。
穆砚雪只顿了一息，一扯缰绳，眨眼间绕过柳元莺，同样落下马鞭，尾随乔寒露而去。
沈郁交代的事情尚未完成，柳元莺只得也策马，跟在后面急得大喊：“穆砚雪，你回来！他想害你！”
穆砚雪又落下重重一鞭，遥遥答道：“可若是他真想救沈郁呢？能为之而不为，我会愧疚一生！”
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