苏秦认真研究了一下时事，认为赵国北面的燕国倒是一个好的去处。燕国在战国七雄当中地盘最小，实力最弱，而且它的强邻齐国和赵国早就有把燕国吞并的野心了。当时在位的燕国国君是燕文侯，为了能够在列国争霸中占有一席之地，燕文侯立志要求贤兴国。他任命郭槐为军师，筑起了一个黄金台，置千金于台上，大张旗鼓地实行招纳贤才的战略。苏秦意识到这是个绝好的机会，心想我苏秦大小也算个有学问的人，应付燕文侯还是绰绰有余的。
苏秦来到燕国，果然受到了空前的礼遇。燕文侯对苏秦十分重视，亲自到郊外去迎接，还盛宴款待了他。苏秦感动得泪眼婆娑——出来这么久了，还没有一个人像燕文侯这么看得起他的。俗话说士为知己者死，为了报答燕文侯的知遇之恩，苏秦决定倾其所能，为燕文侯出谋划策。酒足饭饱之后，苏秦对燕文侯说：“大王，就让我苏秦给您谈谈天下的局势吧。”燕文侯说：“先生也知道我们国家的情况，国家小，人口也不多。我也知道落后就要挨打的道理，可是我们燕国实在是太弱小了，我自从当上这个国家的国君之后，天天想着怎样才能不被敌国欺负。既然先生来了，还望先生赐教。”苏秦摆摆手说：“大王这番话真是灭自己的威风，长别人的志气，我倒和你的想法不太一样。你们燕国地盘是小一些，但是地理位置优越。你看燕国东边是朝鲜和辽东，北面有林胡和楼烦。西面是云中和力原，南面是滹沱河和易水。国土面积虽然不大，但是也有千余里；士兵虽然不多，但是还有个十几万；况且武器装备还不赖，据说有战车六百辆，战马六千匹。国库里的粮食可以供给好几年。南面土地肥沃得不得了，北面的土地盛产枣子和栗子，人民即便不从事农业生产，光靠枣子和栗子的收入，也能过上富裕的生活。大王，你看燕国是不是一个人见人爱的地方啊？”苏秦的一番话，让燕文侯听了心里乐滋滋的，第一次感到自己的国家还是很有优势的。苏秦看到燕王乐呵呵的样子，觉得自己这番话可是没有白说，接着又说：“我看到燕国人民安居乐业，近年来也没有什么战争发生，心里羡慕得不得了，这在如今这个时代还真是不多见。大王，你知道为什么燕国没有战火吗？”燕文侯摇摇头说：“这个寡人倒是没有想过。还请先生继续讲下去。”苏秦说：“燕国没有遭受外敌入侵的主要原因是有南面的赵国作为屏障。很早以前，秦国和赵国打过五次仗。秦国只赢了两次，而赵国却赢了三次。秦国和赵国打得不亦乐乎，所以无法顾及燕国。现在秦国的野心是想吞并天下，燕国自然是秦国吞并的对象，但是秦国想吞并燕国的话，却并不容易啊，他们要越过云中、力原等地，还要经过代郡、上谷等地，等攻到燕国的城池已是疲惫不堪了。况且燕国方圆几千里，秦兵分兵占领也很难长期坚持下去。这是秦国迟迟没有攻打燕国的原因。所以我认为秦国并不是燕国首要的敌人。”燕文侯连忙问：“秦国这么强大，连赵王都怕他们，先生竟然说秦国不是我们燕国的首要敌人，难道还有比秦国更可怕的敌人吗？”苏秦点了点头说：“当然有了，比秦国还要可怕的敌人不是他国，正是你们南面的赵国啊。赵国在你们燕国的南面，和你们的国土接壤，赵国要是想攻打你们燕国的话那还不是举手之劳吗。只要赵王一声令下，不到十天。赵国军队就会开到燕国的边境，然后渡过易水和滹沱河，用不了四五天的时间，就能够直逼燕国的都城。所以说秦国攻打燕国是远在千里之外，而赵国攻打燕国是近在百里之内啊。”燕文侯点头称是，连忙问：“先生说得太有道理了，想想还真是那么回事。可是以我们燕国现在的国力，别说是和秦国抗衡，就是赵国来我们也不是对手啊。”苏秦又摆了摆手说道：“大王你多虑了。我认为现在燕国和赵国共同的敌人都是秦国，只要大王肯和赵国合作，合纵亲善，然后再联络中原各诸侯国共同对付秦国。到那时中原各诸侯国团结得就像一家人，别说是赵国，就是秦国也不敢拿燕国怎么样啊。”燕文侯听了觉得很有道理，便对苏秦说：“先生说得很有道理。我们燕国实在是弱小，南面有强大的赵国，西面有强大的齐国，齐国和赵国都是强大的国家，我们哪个都不敢得罪。要是依照先生的意见能够让燕国免遭外敌入侵，使我国人民能够永享太平，寡人愿意听从先生的安排，与赵国结为友好。”于是燕文侯供给苏秦许多车马，金银、布帛、让他去赵国游说结盟的事宜。
这是苏秦第二次来到赵国。这一次去的时候赵国的奉阳君已经去世了，奉阳君的哥哥赵肃侯掌握了实权。而此时的赵国正受到秦国的威胁，赵肃侯听说苏秦从燕国带了厚礼来求见，亲自带领文武百官出宫迎接。赵肃侯诚恳地对苏秦说：“先生上次来我们赵国，因为我弟弟的缘故，让先生受委屈了。现在我们赵国正受到秦国的威胁，先生说我该怎么办呢？”苏秦拱了拱手，对赵肃侯说：“天下的人，无论是达官贵族，还是平头百姓，没有不仰慕大王您的仁慈的，因为您仁慈大度，所以他们都乐意接受您的领导。以前你弟弟奉阳君主持国事，他嫉妒贤能，您又不大理事，所以很多人不敢在您面前讲实话。现在奉阳君死去了，您又比较随和，没有国君的架子，所以我才敢跟您谈一下我那些不高明的看法。”赵肃侯被苏秦夸赞得心里乐开了花，连忙说：“烦请先生赐教。”苏秦也毫不客气地说：“国家的根本大计在于选择正确的外交政策。外交政策恰当，国家才能平安无事，否则必然后患无穷。大王恕我直言啊，我觉得赵国现在的外交政策都不太妥当啊。现在赵国怎么也算得上是山东一带的强国了，谁都能看出来就连秦王也怕你三分。我不明白既然秦国的实力和赵国不相上下，为什么大王要向秦国称臣？我认为大王您是不应该这么做的。”赵肃侯听了，沮丧地低下头叹道：“我也不想这样，可是秦国太强大了，先生没有看到天下的诸侯没有不怕秦国的吗？我也是没有法子啊。”苏秦摇摇头说：“大王，你这样说是有些道理。虽然说仅凭赵国一个国家的力量，难以和秦国抗衡，但是我们可以把个人的力量转化为集体的力量啊。我仔细地研究过现在的局势了，你看中原各国的土地加起来要比秦国大五倍，军队的数量加起来也比秦国的多十倍。这些诸侯国要是能够团结起来，把秦国作为共同的敌人，秦国一定会被打败的。可是你看，中原那些诸侯国却没有一个国家是这样去想，这样去做的。他们只想割让一些本国的土地给秦国，只为了能够保住本国一时的平安。但是秦国的贪欲是没有止境的，它不会满足于这小小的一点好处。今天这个国家割让给秦国一点土地，明天那个国家又割让给秦国一点土地，这样下去，秦国只会越来越强大。中原各国被秦国一一吞并的危险也就越来越大，早晚有一天秦国会把这些国家全部吞并掉的。”赵肃侯听了，连连点头称是。苏秦接着说：“当前山东一带没有比你们赵国更强大的了，赵国领土有两千多里，军队有几十万，武器装备也很先进，有战车几千辆，战马几万匹，粮食供给能够维持好几年。而且地理位置也相当优越。你看赵国西边有常山，南边有漳河，东边有清河，北边有燕国，是一个三面都有险可守的国家。至于北面的燕国，本来就是一个小国家，不值得害怕。在秦国看来，能够和他们国家相抗衡的国家只有你们赵国了，但是还有一个问题不知道大王你想过没有，这些年来秦国为什么没有大规模进攻赵国呢？仅仅是因为你们赵国实力强大一些吗？”赵肃侯捻着胡子，沉思了好长时间说：“难道不是这个原因吗？”苏秦摇摇头说：“自然赵国强大，秦国不敢轻举妄动，但是还有一个更重要的原因是秦国害怕在他们攻打赵国的时候，韩国和魏国在后面暗算自己。因为一旦秦国国内兵力空虚的时候，韩国和魏国趁火打劫，率兵攻打秦国的话，那么对秦国来说，亡国都有可能啊，没有比这种情况更让人担心的了。这才是秦国迟迟不敢大举攻打赵国的原因啊！”赵肃侯听了连连点头称是。苏秦接着说：“既然大王也认为是这样，那么可以说韩国和魏国算得上赵国的天然屏障了。但是大王你想一下，要是这两个天然屏障被秦国吞并的话，距离秦国攻打赵国的日子也就不远了。秦国攻打韩国和魏国，中间既没有大山阻挡，也没有河流拦截，秦国会像蚕吃桑叶那样一点一点地把这两个国家的土地吞并掉，直到靠近他们的都城才停下来。到那个时候，韩国和魏国再也无法抵挡秦国的进攻了，必然会向秦国投降的。秦国一旦没有了韩国和魏国暗算的后顾之忧，那么战火就必然集中地落在赵国的头上了。”
赵肃侯听了，脸上的汗都冒出来了，连声问：“那么先生认为该怎么办才好呢？”
苏秦拱了拱手，说：“我听说尧帝身边的助手还不到三个人，舜在占有天下以前，只有巴掌大小的一块地盘，大禹统领天下以前只有一支几百人的队伍，商汤和周武王所带领的士兵不过三四千人，战车不过几百辆，战马不过几百匹，但是最后这些人却被拥立为天子，统领天下诸侯。这是什么原因呢？我认为要想称霸天下，并不在于君主手里拥有多少部队和武器，也不在于拥有多大的地盘和多少臣民，而是在于这些君主能不能掌握征服天下的道理。秦国土地虽然辽阔，但是土地毕竟有限。而中原各诸侯国的土地加起来要比秦国的国土大五倍；秦国的军队人数虽然很多，但是中原各诸侯国的军队数量加起来比秦国的军队要多十倍。要是这些诸侯国联合起来，把秦国作为共同的敌人，那么秦国一定不会像现在这么猖狂。可是现在这些诸侯国的国君却没有一个这么想，他们放着尊贵的面子不要，反而一个个争着向秦国称臣，这实在令人感到惋惜啊。大王你想想，打败别人和被别人打败，叫别人向自己称臣和自己向别人称臣，哪种情况更让人觉得舒服呢？”赵肃侯笑着说：“当然是打败别人，叫别人向自己称臣感觉舒服了！”
苏秦站起来高声对赵肃侯说：“既然大王不想被别人打败，也不想向别人称臣，那么大王就应该早下决心，联合中原几个诸侯国，共同对抗秦国。我认为英明的君主不应该优柔寡断，也不应该听别人说三道四。现在秦国还没有吞并其他国家，这是一个非常好的机会。大王应该赶紧号召天下的君主在洹水边上举行结盟仪式，和他们互换人质，宰杀白马，并且订立一个人人都要遵守的条约。条约可以这样写：‘要是秦国攻打楚国，那么齐国和魏国就要出动部队援助楚国，韩国就负责断绝秦国供应粮草的道路，赵国就渡过漳河待命，燕国就守在山北面的地带。要是秦国攻打韩国和魏国，那么楚国就负责切断秦国的后路，齐国就派出部队增援楚国，赵国也应该派兵渡过漳河给予支援，燕国就派兵驻扎在云中。要是秦国攻打齐国，那么楚国同样负责切断秦国的后路，赵国渡过漳河给予支援，燕国也要派出部队支援楚韩魏赵等国。要是秦国攻打燕国，那么赵国就据守常山，楚国把军队开到武关，齐国渡过渤海进行支援，韩国和魏国也要派部队到燕国去。如果秦国攻打赵国，那么韩国就要派出精锐部队开到宜阳来，楚国把军队开到武关来，魏国把军队开到河外，齐国派军队渡过清河，燕国更是要派精锐部队进行支援。诸侯中要是有违背条约的，就要联合其余五个国家的军队共同去讨伐它。只要你们六个国家心往一处想，劲往一处使，老老实实按条约办事，共同对付秦国，那么秦国的军队一定不敢走出函谷关来侵犯山东一带的国家。这样君主和臣民们就可以共享太平了。”
赵肃侯听了，兴奋地从椅子上站起来，在朝堂上来回地踱着步子，激动地对苏秦说：“先生你看我年纪轻轻的，料理国家大事的时间还不长，对于天下的局势不太清楚，也没有一个人能像先生这样给我分析形势的。像先生这样一位尊贵的客人，怀着一颗赤诚之心，一心一意为了保全我们的国家而出谋划策，安定各诸侯国，我真是感动得不知道用什么词来表达内心的谢意了。我愿意一切听从您的安排，尽快安排结盟事宜，还请先生再到别的诸侯国去做做那些国君的思想工作，到时候我号召起来也能够轻松些。”苏秦说：“这个大王尽管放心，我自然会把他们说服的。”
临走时，赵王给了苏秦一百辆车马，一千斤黄金，一百双玉璧，一千匹绸缎，苏秦带着这些东西，去游说其他诸侯国的国君去了。
苏秦离开赵国，来到了韩国，见到了韩国国君韩宣王。苏秦对韩宣王说道：“大王啊，我有一事想不明白，韩国北面有巩县、城皋这样坚固的城池，西面有宜县、商阪这样的要塞，东面有肖水，南面有经山，国土面积有九百余里，武装力量有十几万，而且你们部队的武器装备是天下最先进的。我听说你们国家制造的强弓劲弩没有一个国家能够比得上，不仅能射出六百米之外，而且力气大一点的士兵可以让箭镞射穿铠甲。贵国生产的宝剑也是无可比拟的，平时宰杀牛马就如同切块豆腐似的，和敌人打起仗来能够砍断他们穿的铠甲铁衣。而且韩国的士兵个个英勇无比，穿着坚固的铠甲，佩带着锋利的宝剑，扛着强弓劲弩，打起仗来无不以一敌百。韩国军队拥有强大的战斗力，大王又英明神武，却为何要向西方的秦国俯首称臣，使国家蒙受耻辱，大王也因此被天下人笑话，我真的不明白大王为什么这样去做啊！”
韩宣王竟然被苏秦问得不知道说什么才好，支支吾吾地说不出话来。苏秦打断了韩宣王，径自说道：“大王既然向秦国屈服，秦国一定会向你索要城池，你现在把土地奉献给它，可以换得一时的安定，可是秦国的贪欲是没有止境的，明年他们又会再向你索要土地。给它吧，你们国家的土地就那么多；不给它吧，你以前的外交努力算是前功尽弃了。况且秦国是不会善罢甘休的，他们一定会三番五次地来找你们的麻烦。大王的土地有数，可是秦国的欲望没有尽头，拿着有限的土地去迎合那无尽的贪欲，这样一来，用不着发生战争，土地早被人给侵占完了。我听到老百姓有句俗话叫做‘宁作鸡头不作凤尾’，现在大王拱手向秦国称臣，来换取表面上的尊贵，以臣子的身份去侍奉秦国，这和作凤尾有什么区别啊？凭着大王的英明神武，拥有这么强大的军队，不去作一个昂首挺胸的鸡头，反而去作一个任人摆布的凤尾，我苏秦都替大王感到惭愧啊。”
听了苏秦一番讽刺挖苦的话，韩宣王气得脸都变色了，他猛地抽出宝剑，把眼睛瞪得圆圆的，抬头望着蓝天，长长地叹了一口气说：“听了先生的话，我才发现我活得实在是太窝囊了。我尽管没有什么出息，但是大小也算是一国之君。我一定要堂堂正正做人，绝不能向秦国低头。今天先生不远千里来到这里教育我，我愿意听从先生的安排，听从赵王的号召，联合其他诸侯国君，共同对抗秦国。”
苏秦离开韩国后又只身来到魏国。一见到魏襄王，苏秦就开始发问：“大王啊，我有一事不明白，想来向你请教。你看你们魏国的国土，南面有鸿沟等地，东面有无胥等地，西面有长城为界，北面有河外守护。这些地方的名声虽然小了点，但是田地房屋十分密集，连放牧牲畜的地方都没有。想你们魏国，人口众多，车马成群。整天人来人往的声音就轰轰隆隆的，那声势就像三军士卒那样多。我私下里琢磨你们国家的力量不会小于楚国吧。可是那些主张连横的家伙，却希望魏国能够伙同虎狼一样的秦国来侵略别的国家。如果大王这样做的话，势必会引起天下诸侯对大王的怨恨。大王却不管这些，一味地向秦国俯首称臣，还大言不惭地说魏国是秦国的东方属国，为秦王建造帝王的宫殿，接受秦王给你的赏赐，还每年都去祭祀秦王的祖宗。大王啊，我真的替你感到惭愧啊！”
魏襄王听了苏秦的一番话，半天没有说出一个字来，额头上的汗直往下流。苏秦接着说：“我听说周武王仅仅带领三千士卒，依靠皮革蒙着的三百辆战车，在牧野打败了商纣王；越王勾践带领三千名疲惫的士兵，在干遂活捉了不可一世的吴王夫差。难道是因为他们的力量强大吗？还是因为他们拥有的士兵多？都不是吧。实际上是他们能够充分发挥士兵的积极性的缘故。我听说魏国现在的军事力量是非常强的，由步兵、先锋队这些精锐部队组成的士兵数量大概有几十万，战车有六百辆，战马有五千匹，这些兵力远非周武王和越王勾践所能比拟。可是大王却听信左右群臣的话，只想以臣仆的身份服侍秦国，图个一时半会的安定。但是大王你想啊，如果你向秦国称臣的话，秦国必定要你们魏国奉献上土地，以此来表达你们对秦国的忠心，但是秦国的欲望是没有尽头的，早晚有一天，你们魏国的土地都会献给秦国的。这样秦国不需要动用武力，而你们魏国早已亡国灭种了。所以大王，你要看清楚一件事，群臣中凡是要求大王向秦国称臣的人，都不是忠臣。你想啊，作为臣子，想依靠割让自己国君的土地，来保住自己的高官厚禄，而不去考虑它的后果，还能算得上是忠臣吗？《周书》上说：‘错误的东西一开始就像是一根很细小的丝线，如果不及早砍断的话，等到蔓延开来的时候，就没有办法了。毫厘大小的时候不早砍断，等到长大，就得用斧头啊。’凡事在事前不考虑成熟，事后就会有大祸降临。大王要是能够听从我的建议，和中原各诸侯国联合起来，共同对抗秦国，那么被秦国亡国灭种的危险就不会存在。我此番前来正是奉了赵王的委托，向你献上这个不太成熟的建议，要是大王觉得我说得还在理的话，就希望你能够听从赵王的号召，参加六国的盟约大会；要是大王觉得我说的是无稽之谈，那就当我什么都没说吧。”
魏襄王思考了半天，才说；“先生说的话是很有道理的，我虽然没有什么能耐，但是也不希望将来做个亡国之君，让魏国百姓戳我的脊梁骨啊。以前咱们也没有机会相见，所以直到现在才能够听到先生如此高明的教导。既然赵王也同意这样，那就没有什么可担心的了。先生放心吧。我愿意听从先生的建议，等候赵王的号召。”
苏秦说服魏襄王后离开魏国，继续向东来到齐国。苏秦见到齐宣王，先是对齐宣王夸奖一番。苏秦说：“大王啊，在你的英明领导下，齐国可算得上是一个东方大国了。齐国南面有太山，东面有琅琊，西面有清河，北面有渤海，这算得上是一个四面都有天险可守的国家了。齐国的土地在天下各国中也算得上是数一数二的了，大概有两千多里吧。据说齐国的军队有几十万人，国库里的粮食堆得像小山一样高。三军将士个个英勇无比，进攻时像离弦的箭一样，没有人敢抵挡，撤退时像风雨一样很快就能消散。如果需要招募军队的话，根本就不需要在全国范围内挑选，仅仅在你们的都城临淄就可以了。我私下里计算过，临淄现在有常住居民七万户，每户人家不少于三个男子，这就是二十一万啊。不需要从外地征兵，仅仅临淄的兵源，就能有二十一万。再说我看到你们临淄实在是够繁华的，吹竽鼓瑟的，弹琴击鼓的，耍猴卖唱的，真是让人看得眼花缭乱。我来的时候，看到道路上车辆是轮子挨着轮子，人多得是袖子贴着袖子，我在东周的时候，就听说临淄繁华得不得了，说要是临淄的老百姓把袖子都连起来，就能遮住整个天，临淄的老百姓要是都擦把汗，那就像下场雨一样。当时我还以为是在胡说，今天我来到临淄，亲眼看到了这种场面，真的是瞠目结舌。只是我不明白的是，齐国人民个个家庭富足，老百姓的精神状态也很饱满，我看大王也像个英明的君主，为什么大王就甘愿向秦国称臣呢？”
齐宣王说：“先生，这有什么好奇怪的呢，当今天下，人人都知道秦国最强大了，没有谁敢跟秦国过不去的，你没看见连韩国和魏国都怕秦国怕得不得了啊。我这么做，也是没有办法啊。先生反而来批评我，真是没有道理，我没有错啊！”
苏秦又好气又好笑地说：“大王，你对天下局势是一点不了解啊。韩国和魏国之所以害怕秦国，是因为它们的边境和秦国接壤，国界相邻，很多事就很难办了。要是它们打起仗来，双方出动军队，力量也差不了许多。不用超过十天结果就很明显了。要是韩国和魏国战胜了秦国，那么自己的兵力也要损失一半，韩国和魏国就没有足够的兵力来守卫它们的边境了。如果韩国和魏国不能战胜秦国，那么亡国灭种的危险马上就要到来。因此韩国和魏国把和秦国作战看得比自己的生命还重要。但是秦国要是想攻打齐国的话，就不是这个样子了。秦国背后紧挨着韩国和魏国的土地，要想攻打你们齐国，就得越过魏国的通道，经过一系列天然的屏障，翻越大山，跨过河流。车辆不能并排行走，骑兵也不能两匹马并行，麻烦得不得了。只要齐国率领小股部队扼守险要的地带，再多的秦兵也无法通过。再说秦国也不敢大举进攻你们齐国，原因在于怕韩国和魏国趁它国内兵力空虚的时候，在背地里暗算它。所以别看秦王整天一副耀武扬威的样子，其实他根本不敢拿齐国怎么样。”
“如果大王想不到这一点，只想和韩国或魏国那样，一味地依靠向秦国称臣，来换取一时的安定，那真是一个最愚蠢的方法。你的这些臣子们也没有一个能算得上是忠臣的了。现在大王要是觉得我说得有道理的话，就放弃向秦国称臣的打算，和中原各诸侯国结成联盟，把秦国作为共同的敌人。这样大王既不用忍受向秦国称臣的耻辱，又可以使齐国人民安居乐业。我这次前来就是受了赵王的委托，向你表达这个意思的。要是你觉得我说得有点道理，就不妨听从我的建议。赵王到时候会号召中原的各路诸侯参加盟会，希望大王能够参加。否则，大王您会后悔一辈子的。”
齐宣王说话也不含糊：“先生，你看我常年居住在这遥远偏僻的地方，天天看到的除了大海还是大海，长这么大了，还没有到过别的国家，对于天下的局势也不太了解。我那帮臣子们只知道天天拍我的马屁，还没有谁给我出过如此高明的主意。现在先生千里迢迢来到我们齐国，而且连赵王都采纳了先生的建议，那我就更没什么话可说了，一切听从您的安排就是了。”
苏秦离开了齐国，去西南游说最后一个诸侯国，也就是楚国。苏秦见到了楚国国君楚威王，一番寒暄之后，苏秦说：“大王啊，楚国算得上是天下很强大的国家了，而大王您算得上是天下最贤明的君主了。楚国西面有黔中，东面有海阳，南面有洞庭湖，北面有经赛州，国土方圆有五千多里，武装部队有上百万人，战车据说上千辆，战马有上万匹，即便是从现在开始国家颗粒不收，国库里堆积的粮食也能够支撑十几年。这些都表明楚国在大王的治理下，取得了很大的成就。可是现在大王竟然想着要向秦国称臣，我认为一点道理都没有啊！”
“对秦国来说，最大的敌人就是你们楚国了。唯一能够和秦国争霸天下的也只有楚国。秦国强大了，楚国就弱小，同样，楚国强大了，秦国也会弱小。你们楚国和秦国，就像是水和火那样，根本就不可能同时存在。所以我认为，大王你向楚国称臣，妄想能够换取你们楚国的长治久安，那无异于痴人说梦。天下的人都知道秦国是一个像虎狼一样的国家，素来都有吞并天下的野心。所以秦国可以说是天下诸侯国共同的敌人。现在天下诸侯国的国君们都想联合起来、共同对付秦国。我这次前来，是受了赵王的委托，希望能够听一下大王您的意见。要是大王愿意和各诸侯国联合起来，合纵亲善的话，那么不仅可以免受向秦国称臣的耻辱，而且还能保住楚国的大国地位啊！”
“我听说君主要治理国家就要在祸乱发生之前有所行动，为的是防患于未然。要是等到祸患降临了，才去想着治理，那就来不及了。所以希望大王认真地考虑这件事情，早作打算。要是大王能够听从我的建议，我愿意叫山东各诸侯国每年向你进贡礼品，接受大王你的领导，朝奉你的宗庙，并且诸国联合部队也愿意听从你的指挥。韩国、魏国、赵国、齐国、燕国。一定会在你的英明领导下，让天下百姓永享太平盛世的。大王，你是一个明白人，要是按照我的意见，你称霸天下的事业就很容易实现，要是不按照我的建议，等到秦国吞并了天下诸国，再来对付你们楚国的时候，恐怕你连后悔都来不及啊！”
楚王朝苏秦拱了拱手说：“我们楚国西面和秦国接壤，所以秦国一直都有夺取巴蜀和吞并汉中的野心，这我是再清楚不过的了。我也知道秦国是虎狼一样的国家，早就有吞并天下的野心，所以向秦国屈服我心里也是不愿意的。我也想过和韩国、魏国联合起来，共同对付秦国。可是我对它们两个国家实在是放心不下啊，要是到时候它们两国背叛我们楚国，去讨好秦国的话，我们楚国就要遭到灾祸了。这件事弄得我躺在床上也睡不好觉，吃东西也感到没有胃口，一天到晚不得安宁。现在先生的意思是要我们天下所有的诸侯都联合起来，订立盟约，共同对付秦国，这样我也不怕有哪个国家背叛我们楚国了。这也是我一直想做但没有去做的一件事。我愿意按照先生的安排，参加六国诸侯的结盟大会，这样不仅我国的人民能够安居乐业，我也能够安心治理自己的国家了。”
得到了楚国国君的允诺，苏秦的任务也算完成了。
没过多久，赵王就通知天下的诸侯，要他们到洹水边来集会，商讨结盟事宜。苏秦代表赵肃侯早早地来到洹水边，搭起一座高台，等待四方诸侯的到来。燕文侯先到，接着韩宣王也来了。又过了几天，魏惠王、齐宣王、楚威王陆续赶到这里。苏秦与各位诸侯相见，大家就天下的局势进行了商谈，并对结盟订约的事情达成了一致。各国诸侯都认为，楚国和燕国虽然是资格比较老的国家，但是现在正是天下大乱的时候，就该按照国家实力来重新排一下大小。即楚国第一，齐国第二，赵国第三，魏国第四，韩国第五，燕国第六。因为楚国、齐国和魏国的诸侯们已经改称为王，而赵国和燕国的国君还称侯，苏秦觉得这样称呼起来不太方便，所以提议六国国君一律称王，因为这次集会是由赵王牵头的，就让赵王作为东道主，居主位。楚国因为实力最强，居主宾位。这些提议，得到了与会诸侯的一致认可。最后苏秦拿出事先写好的盟约誓词，让各位诸侯过目，盟约内容就是按照苏秦当年给赵王提出的建议制定的。苏秦对这些国君们说：“我们这些中原大国，加起来可以说是地广兵多。秦国倚仗自己国力强大，想蚕食诸国的土地，妄想称霸天下。以前仅靠我们一国的力量，根本不是秦国的对手，现在我们中原六国终于联合起来了，就应该患难与共，把秦国作为我们共同的敌人。现在盟约大家已经看过了，要是没有什么意见的话，还请各位大王签个字吧。”五国国君看后都表示没有意见，于是纷纷在盟约上签字。苏秦与诸位大王歃血为盟，共同拜告天地及六国祖宗，发誓说要是一国背盟，其余五国共同讨伐。宣誓仪式结束后，五国国君出席赵国准备的晚宴，在晚宴上，楚威王端着酒杯激动地说：“今天我们六国能够联合起来，共同对付秦国，从此天下就能平安无事了，我们各国的黎民百姓也能永享太平盛世了。这都是苏秦先生的功劳。先生可谓功高盖世，德被千秋啊。我提议由苏秦先生担任我们六国纵约的‘纵约长’，并且兼任六国国相的职务，以此来监督各国能够认真地履行盟约。”楚威王的建议得到了诸国国君的一致认可，都说：“楚王说得有道理，我们愿意由苏秦先生担任我们国家的国相。”
就这样，苏秦被公推为“纵约长”，六国诸侯都把各自的相印交给了苏秦，委托苏秦管理六国臣民，监督各国认真地履行盟约。苏秦也因此成了历史上唯一的一个担任过六个国家丞相的人。当时在场的一位史官写了一首诗，记录了这一激动人心的历史时刻。这首诗是这样说的：
相要洹水誓明神，
唇齿相依骨肉亲。
假使合纵终不解，
何难协力灭孤秦？
苏秦从洹水集会上回来，北上向赵王汇报本次集会的相关情况，中途要路过洛阳。这一路上车辆马匹势如长龙，各诸侯国派使者护送苏秦的人多得数都数不过来，那气派比国王出行差不了多少。周显王听到这一消息后十分惊慌，赶紧派人清扫道路。并派文武官员到郊外进行慰问。苏秦的妻子和嫂子，斜着眼不敢抬头看苏秦一下，都趴在地上，一动也不敢动。苏秦笑着问他的嫂子：“为什么嫂子先前对我那么无礼，现在却这么害怕？”嫂子吓得弯着身子把脸贴在地上说：“那是因为叔叔你现在位高权重啊！”苏秦听了深有感触地说：“同样是对待我这个人，富贵了，亲戚们就这般敬畏我；贫贱的时候，却又那么鄙视我。真是世态炎凉，人情淡漠可见一斑了。要是当年我没有出去游说列国，而是守着家里的几亩薄田，只想着能够养家糊口，安分守己地做个老百姓，我又怎么能够佩戴六国的相印呢？”于是苏秦拿出了一些钱财，分给同族的人和朋友。当初苏秦到燕国去，借过别人的钱作为路费，现在苏秦百倍地偿还给他们，还报答了所有曾经给过他好处的人。
苏秦在洛阳逗留了几天，就又踏上了回去的路。回到赵国后，赵肃侯很高兴，封苏秦为武安君。苏秦心想既然六国盟约已经签订，就应该给秦国一个下马威，让秦国对目前天下的形势有个比较清醒的认识。于是苏秦派人把六国合纵的盟约送到秦国，秦人看后果然十分害怕，秦国军队躲在函谷关里面竟然不敢出来，这样的局面整整持续了十五年。
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