“坐我闺女的炕上吧，干净些。”田大巴掌说。
刑警坐在那铺闲置的炕上，炕席是苇子的，大小是照着炕量身制作的。
“九花爱干净，她妈天天打扫。”田大巴掌说，他开始琢磨用什么招待客人，指使老婆去摘菇娘儿算其中一个内容。他解释说：“我不喝茶，家里没预备茶，喝白开（水）！”
“不渴，别忙活啦。”卓广辉说。
“那，咱就以实为实。”田大巴掌说。
卓广辉几次瞅那双大巴掌，觉得它也没那么令人生畏和讨厌。
裴菲菲的目光从叠着的花被子移到炕间，见到几片艾蒿叶，干枯的艾叶颜色愈加灰白。
田大巴掌巴掌大心不大，且很细致，他注意到女刑警望艾蒿叶出神，就解释说：“放它驱虫子，九花怕虫子，再说放它气味也好。”
吱呀，木板门缺油润滑滞涩，九花妈走进来，用前衣襟兜着东西，直接倾倒在炕上，说了对刑警的第一句话：“吃菇娘儿，杠口（煞口）甜！”
红菇娘儿，黄菇娘儿堆在炕上。
似乎这样的开头走访就能很顺利，事实不是这样的。说到九花，最先扭过头去的是九花妈，这女人哭有些特别，只听得见抽气，是真正的啜泣。
田大巴掌撅手指，发出咯吧咯吧的清脆响声。
裴菲菲觉着自己的心也给那双大巴掌撅得隐隐作痛，她说：“九花不能就这样死啦。”
地窨子静了起来，只有两种声音，咯吧咯吧的撅手指和低沉的啜泣。
许久，九花妈突然问：“谁杀了咱九花？”
“到目前为止，黄毛嫌疑最大。”卓广辉说。
“黄毛对她那么好，怎么会杀她呢？”九花妈嘟哝。
田大巴掌到青苹果酒店，是九花硬别去的，用他自己的话说：拿鸭子上架！
走进酒店的田大巴掌，有生以来第一次走入这么金碧辉煌的地方。这只在大山沟里呆了一辈子，上过最大的城市是凤凰岭镇，进过最好的饭店是工农兵饭店，吃的最好的佳肴是炖大豆腐。
田大巴掌坐在一桌子菜前发愣。
“咋不动筷子呀？不对口味就让后厨再做。”九花说。
偌大的包房只九花父女两人，十几个菜摆满桌子，田大巴掌没见过，也叫不出菜名。
“爸！”九花叫他，将一只螃蟹夹进父亲的碗里，说，“河蟹，满黄儿！”
田大巴掌用筷子扎了一下蟹身，摇摇头，重新送回盘子里。
“怎么，爸？”
“不烂，我的牙不行啦。”田大巴掌指着牙说。
九花想笑，但是笑不出来。刚进酒店时，她也在吃螃蟹上出过笑话。父亲一辈子吃过带壳的东西，充其量也就是水鳖什么的。他用筷子扎螃蟹试软硬，又不是土豆地瓜……咦！父亲就是当年的自己啊！
“人还没来？”田大巴掌问。
“谁？谁没来呀？”九花奇怪。
田大巴掌以为一大桌子菜是很多人吃的，所以迟迟不动筷，等人到齐。
“没别人，只咱爷俩。”
“噢？我们俩吃得了这么一大桌子菜？”
“吃不了，扔它。”
田大巴掌至今对女儿扔掉那一大桌子剩菜感到惋惜，提起来他就生气，耿耿于怀。
“黄毛给了我们两万元钱。”九花妈说。
“我说不要，她的老板偏给。”田大巴掌说。他不止一次表明钱是九花老板硬塞给他的，将来有钱还给人家，人穷志不能短。戗着他说的大有人在，宋村长便是其中之一。他说：“你别冻死不下驴啦，用这两万元钱把房子盖上比啥都强。”田大巴掌不赞成这样说法，他反驳道：“人不能啥钱都花呀！再说政府不说给救济吗，给盖房子款。”宋村长说：“两年没拨下来，可能要泡汤。你说你有钱，先盖吧。”田大巴掌本打算先用黄毛给的两万元盖房，让宋村长半开玩笑的话说得给改变了主意，房子不盖了，等政府拨款下来。宋村长的话叫田大巴掌很魇心，他说：“黄毛看你长得好看啊，平白无故给你钱？”田大巴掌终于想明白了，宋村长话里有话，还不是说九花当小姐挣的。
“九花早晚要出事。”九花妈冒出句最有价值的话来。
“您怎么知道？”裴菲菲紧紧追问。
“九花上个月送回家里一个本子。”九花妈说。
“什么样的本子？”裴菲菲问。
“是……”
“你胡吣啥？”田大巴掌一把菇娘儿扬到九花妈脸上，责备道：“你嘴是碟子？恁浅！”
九花妈顿时哑了。
20
小慧的父亲桂老蔫站在夕阳里，周身弥漫着血色的雾气，他家的地窝棚临近河汊子修建，空气总是湿漉漉的。桂老蔫老婆气管干燥，喘气是金属声，需要水汽滋润。
桂老蔫在那个傍晚水浸干菜似地支棱起来，脖梗拔直，如一只了望天敌的土拨鼠，选一个角度，眺望一个院子，站在桂家院子里可看见宋村长家。
“你见天见（每天）盯着村长家，有啥想头是咋地？”桂老蔫老婆埋怨，话里充满不解。
桂老蔫继续他的了望，老婆的话全当耳旁风一刮而过。
“警察到村长家关你屁事？你闲着没事就揉揉脚后跟，挠挠胳拉拜（膝盖），哼，瞅人家干吗？”
“瞎嘚啵（说）！”桂老蔫斥打老婆一句。
桂老蔫老婆不服，说：“你纯粹闲的！”
“你看几个频道啊？我寻思警察是冲着小慧、九花的事来的。”桂老蔫跳下板凳，他一边朝樟子根儿下走，一边说，“十有八九是。”
“你不是问了村长？”
桂老蔫对着木障子撒尿，让尿柱穿过木头空儿，撒到外边去。他说：“村长鬼魔哈眼的，能说实话？”
“我不明白，你怕警察干啥？”她究诘道。
桂老蔫重新踩上板凳，抬起平素不常抬起的头，为使视野宽阔些。乡间有一句老话：扬脖子老婆低头汉子。如此搭配夫妻，这家日子一定过得不错。
桂老蔫整日蔫头耷脑像算计什么，而他老婆腰板溜直脖子挺拔，珠联璧合的最佳组合。
“问你呢，怕警察干啥？”
“凶手还没抓到。”桂老蔫说。
“嗬，你怕警察抓不到凶手，拿你充数啊！”她抢白丈夫。
“小慧跟我说，日后出什么事，都别沾惹他。”桂老蔫说。
“他？他是谁？”
“那天晚上小慧领家来，戴墨镜的那个。”
一年前春天的晚上，夜深人静，小慧带回一个男人。
“我男朋友。”小慧介绍给父母亲。
山沟人的观念，女儿带一个男人来家，又称是男朋友，是对象无疑。
“我去买蜡。”桂老蔫老婆说，大水过后全村没电，家里只剩下半截蜡烛。
“不用，明天起早走。”小慧说。
大水之前，桂老蔫家三间瓦房，一头开门，东北称口袋房，连二大炕。修地窨子桂老蔫也差不多采用这种样式。小慧的男朋友和桂老蔫两口子住外屋炕，小慧有个小弟弟在镇上读书住校，小慧睡里屋炕--小弟平时的铺位。
半夜，男人爬上里屋炕，钻进小慧被窝。
“你胆子真大。”她说。
“色胆包天嘛！”他自嘲道。
天还没大亮，小慧要同男朋友走了。
“慧儿。”桂老蔫老婆把女儿拉到背静处，问：“咋回事？”
小慧发懵，一时没反应过来。
“昨晚你俩到一块儿啦。”桂老蔫老婆说，“那个了吧？”
山里人也不公开表述性的，母女之间有时也要回避，含蓄的回避。母亲说“到一块”，就是睡在一起的意思。
小慧没否认，点点头，承认得干脆：“我们是那个了。”
“啥时候结婚？”
“妈，结什么婚哟。”
“你俩都那个了，不结婚咋那个？”
“我的妈呀，都什么年月喽，那个算什么呀？”
“啥？那个还不算啥？你是黄花大闺女！”
“别说啦妈。”小慧不让母亲说下去……
桂老蔫老婆走近丈夫身边，一把手将他从板凳上扯下来，说：“那个男的占了闺女的便宜。”
“小慧自己没说什么呀。”
“如果是那个畜牲杀害闺女，你饶他，我可不饶他。”桂老蔫老婆发狠说。
“是小慧不让碰他。”
“不行，我对警察说。”
“说啥？杀人是随便说的吗？没凭没据的。”
“我没说他杀人，他杀没杀人我不知道！可他糟蹋咱闺女。”
“虎（傻）B！是啥光彩的事你胡嘞嘞！”桂老蔫斥责道。
未婚的女孩怎好说跟谁那个那个了，即使那个了，尽量隐瞒，名誉多么重要！传扬出去身败名裂的是女儿，跟着丢人的是爹娘。桂老蔫老婆枯萎下去。
桂老蔫再次上板凳，一只脚刚搭边儿，立马缩回来。
“怎么啦？”桂老蔫老婆问。
“来了，他们来了。”
张国华和李帅，外加宋村长。三人正朝低洼处走，身子矬下去，再上来时就过了河汊子。
桂老蔫真亮地看到宋村长揪下河边的一根蒲棒，不是拿在手里，而是叼在嘴里。他想到一种常见的情形，狗叼一截骨头。
有宋村长介绍，或者说有宋村长在场，走访比张国华设想的顺利得多。和在火葬场见到的桂老蔫判若两人。桂老蔫老婆主动配合，更出人意料。致使宋村长这么说：“早知道这样，我还跟来干啥？扯不扯。”说罢，起身准备走。
张国华挽留，说：“一起走吧。”
“你们忙正事吧，我先走啦。”宋村长走了，他觉得呆下去没有意义，公安的调查还是不听的好，没自己的事儿。
“据你们所知与小慧最密切的人，比如男朋友……”张国华问。
桂老蔫望眼老婆，老婆给他一种暗示：直说。
“有一位，不知他叫什么名字。”桂老蔫说，有些闪烁其词。
“干什么的？”刑警问。
“不知道，小慧没说。”桂老蔫说。
“你在什么地方见到他的？”
“我家。”
“你家？你说小慧的男朋友来过你家？”
“嗯，住了一宿就走了。”桂老蔫说。
“是什么时候的事？”
“农历四月十八。”桂老蔫老婆说。
这个日子好记，桂老蔫老婆那天下大酱。迷信说法农历四月十八，或四月二十八这两个日子下大酱愿发（酵），金兔村家家下大酱。
“请你们想一想，那个男人都说了什么话？”李帅问。
“总共也没说上两句话，起早就走了。”桂老蔫说。
“没什么可疑的东西吗？比如奇怪的行为？”刑警又问。
“没有。”桂老蔫眉毛朝上挑了挑，说。
“咋没有哇，那个男的有枪！”桂老蔫老婆语出惊人。
“枪？”刑警惊愕。
枪是桂老蔫发现的，他告诉老婆的方式有些特别。那个本来挨着他睡觉的小慧男友，半夜悄悄摸下地，奔了小慧住的里屋。其实这个举动也被老婆看见。小慧男友去干什么显而易见，闺女和他处到什么程度也不知道，无法干涉。
桂老蔫伸出一只手，照老婆穿着衣服（与生人睡在一铺炕上，她不得不改变平常的全裸睡眠习惯，几乎是和衣而睡）的脊背捅一下。老婆用脚狠狠地回敬了他。
“哎，他带着髈蹄（猪肘子）。”他趴在老婆耳边说。
“尽扯！人瞅着空手来的，哪里带什么髈蹄啊？”老婆说。
“不是，是枪！”桂老蔫说。
枪使桂老蔫和老婆战战兢兢地过了一夜，早起他们只字没提枪，也不敢问小慧。
“那枪什么样子？”张国华问，他希望通过目击者描述，大体勾勒出轮廓，以此推测是哪种型号的枪。
“别在腰间，我一晃看见的。”桂老蔫说。
甭指望一个从未接触过枪械的山民说清枪，何况他只是一晃瞧见，拿在手里也未必说得清楚。
“你们现在还记得那人的长相吗？”刑警问。
“根本没看清，他戴着墨镜。”桂老蔫说。
夜间到桂家仍然戴着墨镜，只能做一种解释，不想露出自己的真面目。
“你挨着他睡，睡觉时他该摘下眼镜。”李帅说。
“没有，先吹灯（蜡），他后躺下的。”桂老蔫说。
“他的头发是不是发黄？”刑警问。
“黑，不黄。”桂老蔫老婆肯定地说。
21
蒲松龄讲述有那么一点点兴奋，离开派出所前是他人生最辉煌的时期，几十年后有人提起那一段往事，尤其是一个警察同行的提起，他讲得有声有色。
柳雪飞仔细地听着。
“把他的户口登出去吧。”凌厉说。
蒲松龄注意到一个细节，那个叫凌扞东的男孩一直脸冲着墙，不看民警也不看他的养父。
“为什么要登出去？”蒲松龄问。
“我们的关系结束了。”凌厉指领养关系，语气伤感。
蒲松龄手中的笔迟迟没落下去，那个男孩眼睛瞪得大大的，仇恨的火焰猎猎燃烧。他问：“你爱人怎么没来？”
“我离婚3年多了。”凌厉说。
“可你们的户口还在一起。”蒲松龄表情既惊讶又迷惑。
“她不愿分开户口。”凌厉看到了民警狐疑的神情，为了解释而说，“养子归了我，我们相依为命3年。”
蒲松龄例行公事问了些情况，也问了男孩。男孩瞪大眼睛闭紧嘴角，拳头握得紧紧的，给民警留下深刻印象。
男孩凌扞东20年前在蒲松龄视线里风筝一样飘走，飞向何处他不得而知。
“他的养母叫什么？”柳雪飞问。
“20年前她叫潘淑兰，后来叫潘爱蒲。”蒲松龄的话里埋藏着玄奥。
柳雪飞惊奇蒲松龄对黄毛养母的情况如此熟悉，潘淑兰更名潘爱蒲，没引起他的注意。过去年代里改名很容易，她为什么改名潘爱蒲？他没多想，问：“我想找到她。”
“为那个男孩？哦，已经长成大人的凌扞东？”
“他不叫凌扞东这个名字，叫黄毛。”柳雪飞加以说明。
“出了什么事？”蒲松龄关注的口吻，问。
“为了一个案子。”柳雪飞不轻不重地说，“听讲话，你对潘淑兰，不，潘爱蒲很熟悉啊。”
“太熟悉了。”蒲松龄说。
柳雪飞为自己走访顺利而喜悦，不是吗？找到了知情的民警，他又熟悉黄毛的养母。
“潘爱蒲是我现在的老伴儿。”蒲松龄说。
“啊，是吗？真巧啊！”柳雪飞几分惊喜。
两座山永远碰不了头，两个人说不准谁和谁就走到一起。蒲松龄和叫潘爱蒲的女人走在一起，怎么讲都不是一个新故事，讲了也没人爱听。对柳雪飞来说，比他们的故事更巧合的是遇到他要找的人。他的目光开始在老格式的楼房内寻觅，是两个老者居住的生活环境，一种腐朽的气息飘荡。
“为迎接双庆，她去社区排练大秧歌，准备到世纪广场演出。”蒲松龄问到双庆，问到九月花海，柳雪飞一一做了解答。
“时光飞逝真快，一晃建市50周年了，当年建市还搞了大游行，我参加了安全保卫。”蒲松龄说他履历中辉煌的一页。
“她什么时候回来？”
“你着急，我带你去找她。”蒲松龄热情不减。
“谢谢，老公安。”
“曾经，曾经。”蒲松龄谦虚道。
福民小区锣鼓喧天，老年秧歌队正在排练，扭到了高潮部分--卷白菜心。
“中间那个菜心是我老伴。”蒲松龄自豪地说。
柳雪飞有些眼花缭乱，在五彩缤纷中认出不曾谋面的潘爱蒲还真不容易。
“休息时，我叫她过来。”蒲松龄说。
他们俩在一张露椅上坐下来，等大秧歌扭完。
蒲松龄目光落在秧歌队上，把柳雪飞撇在一边儿，鼓点诱惑了他，手舞足蹈。
秧歌停了，有人大喊：“老潘，狐狸来啦！”
蒲松龄站起来，对柳雪飞笑笑，自嘲地说：“说我呢！我是狐狸。”
潘爱蒲走过来，或者说蒲松龄已迎上去。他向她说什么，一起走过来。而后，他们三人离开人群远一些，在一片绿地停下来。
“扞东出了什么事？”潘爱蒲急着问。
潘爱蒲的态度使柳雪飞不知如何回答是好，养母对养子还一往情深，舐犊之情啊。
“扞东从小就拧（固执），出事是早晚一天的事。”潘爱蒲嘟哝道。
潘淑兰嫁给凌厉几年，该有情况的地方风平浪静，他们一起去治疗不孕不育症的医院就医，结论是两个人都有难以治愈的生育缺陷。他们决定领养一个孩子。
孤儿院领回男孩，起名凌扞东上了户口。平静的日子没过太久，黄毛9岁那年，潘淑兰红杏出墙，给凌厉捉奸在床，两人分手，她带着养子不方便同情人重组家庭，留给凌厉。
黄毛第一次偷东西发生在11岁，凌家离长途汽车站近，凌厉工作忙很少管儿子。
黄毛经常往长途汽车站跑，有时就睡在候车室长条凳子上，一个绰号铁拐李的贼头，看上机灵的黄毛，教他偷钱包。
汽车站派出所抓住了偷了旅客钱包的黄毛并送回家，凌厉要给儿子一个刻骨铭心的记忆。
“用哪两根指头夹的钱包？”养父厉声问道。
“这两根……”黄毛惊惶地伸出左手中指和拇指，他是个左撇子。
“放在菜墩上！”
“爸，别剁我手指。”黄毛跪在养父面前，哭着哀求。
凌厉没犹豫，一刀下去，黄毛左手一截二拇指滚落在地上……
黄毛找到养母，哭诉父亲的暴行。
“回去吧，妈没办法留你。”潘淑兰劝养子。
黄毛没再求第二次，一抹眼睛回到家，当着养父面霍霍磨刀。
“你磨刀干什么？”凌厉问。
“杀你！”黄毛回答得泰然自若，俨然是职业杀手。
“啊！”凌厉倒吸一口冷气，问：“你怎么要杀我？”
“你剁我手指，我剁你的脑袋。”黄毛说，小小的年纪试刀锋的动作专业而老练。
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