1948年底，为了推行马歇尔计划，德国西占区开始单独实行币制改革，使用B记马克代替旧马克。次年初，苏联断绝了与南斯拉夫的外交往来，称南共铁托等领导人已成为“人民的敌人、杀人犯和间谍”；8月，苏联第一颗原子弹试爆成功，成为世界上第二个拥有核武器的国家。

    渡江战役是中国人民解放军在三大战役胜利之后，于1949年4月20日在西起湖口，东至江阴长达千里的战线上，对国民党军队发起的一场大规模的战略追击战。

    三大战役之后，国民党正规军只剩下115万人，且分散在西起新疆，东到台湾的漫长战线上，再也无力组织大规模的防御战。歼灭国民党反动集团、解放全中国的时刻已经到来了。

    在这种形势下，国民党统治集团为争取时间，又演起了假和平的阴谋。1949年元旦，蒋介石发表“求和”声明，并于1月21日宣布由李宗仁代理总统，与共产党谈判。同时，纠集残兵败将，加强长江防御，妄图以长江天险做屏障进行顽抗。1949年4月1日，国共双方代表开始在北平谈判，4月15日达成了《国内和平协定》。但是，到了4月20日夜，国民党政府仍拒绝签字。于是，毛泽东主席、朱德总司令立即向全军发布了《向全国进军的命令》，发起渡江战役。

    4月20日晚，以第三野战军第7、9兵团组成的中突击集团首先渡江作战。2个兵团分别派出2个师组成第一梯队，秘密和强渡长江。多次打退敌军阻击，至21日，攻占了铜陵、繁昌、顺安等地，22日又占领南陵。至此。中突击集团已经攻破了敌军的长江防线，且深入敌纵深50多公里。

    21日晚，第三野战军东突击集团的第10兵团也派出3个军组成第一梯队，在强大炮火的掩护下，经过奋勇激战，击退了敌军多次反击，在多处冲破敌军的防线。到22日，占领了江阴炮台，封锁了这一带江面。

    由第二野战军组成的西突击集团的第3、4、5兵团第一梯队各军也于21日晚，在炮火掩护下，相继渡江。各军官兵英勇奋战，全线出击，经过3个多小时的激战，终于突破敌军防线，并迅速占领了沿江许多战略要地。后续部队乘机迅速渡过长江，到达南岸，顺利完成了冲破长江防线的任务。

    得知人民解放军主力全线突破长江防线后，敌军迅速陷入混乱，开始向杭州、上海方向总撤退。为了不给敌军以喘息时机，东、中、西突击集团迅速对敌军展开了围攻、追击。到23日晚，东突击集团解放了国民党反动派统治了22年的南京需，宣告了国民党反动统治的灭亡。同时，为了彻底歼灭南逃敌军，总前委命令兵分多路全力追歼敌军。各部接到命令后，立即出发。第三野战军向浙江方向追击，29日，全歼从南京、镇江、芜湖地区企图逃往杭州的敌军5个师。第二野战军多路向南猛烈追击敌军，歼灭了大量敌军。在游击队的有力配合下，到5月11日，控制了义乌至东乡段长达四百公里的浙赣线，切断了敌汤恩伯、白崇禧两大集团间的联系。在此期间，第四野战军第12兵团和一些军区部队占领了湖北许多战略要地，并积极向武汉进逼，牵制住了敌白崇禧集团。

    在第二、三野战军解放了江南的大部分地区之后，武汉地区的白崇禧集团企图固守武汉，确保西南地区；而淞沪地区的汤恩伯集团则企图固守上海，不得已时从海上逃离。在这种形势下，总前委决定，趁敌军收缩战线之时，歼灭固守两地的敌人，解放武汉、上海。5月15日，第四野战军第12兵团43军渡过长江，17日，解放了九江。40军于17日解放了汉阳、武昌。这时，敌汤恩伯集团为固守上海，加强了防御。5月22日，第二三野战军从两翼对上海发起了总攻，对敌军实行分割围歼，终于在27日下午，胜利解放了上海。至此，渡江战役胜利结束。

    此次战役，人民解放军英勇作战，歼敌43万余人，解放了包括南京、杭州、武汉、上海等大城市在内的广大地区，为迅速解放华南、西南地区乃至全中国奠定了基础。

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