一直守在一旁的太子妃连忙握住他的手，喊道：“阿元，好孩子，吓坏娘了。”摸摸他的额头，却仍是热得烫手，连忙吩咐汤药，张赵二人明知回光返照，药石已无用，见太子妃情态却不忍明言，命人将凉好的汤药用小金盏奉上。
皇孙虚弱摇摇头，道：“娘，我喘不上气来，吃不下。”太子妃勉强笑道：“好孩子，娘吃一口，阿元吃一口，娘和阿元一起吃，好不好？”说罢自己先吃了一匙，接着才喂给皇孙，皇孙微微迟疑后张口吃下，不出片刻却又都顺着嘴角吐出，神色痛苦不堪。太子妃终于忍不住，大哭道：“好孩子，娘求你，吃了药才能好。”一面回首无助望向二太医，见两人皆默默摇头，良久终抹了一把眼泪，柔声道：“好了，好了，阿元不吃药了。”
皇孙露出了一个满足不已的笑容，忽又一阵急促咳嗽，直咳得喘不过气来，良久稍稍平定方问道：“娘，六叔呢？”太子妃抚摸着他的额发，道：“六叔睡了，阿元也好好睡吧，明天起来，就可以和六叔一起玩了。”皇孙面上是对母亲信任不疑的神情，点了点头。太子妃哽咽问道：“爹爹回来了，阿元想不想看看爹爹？”皇孙想了想，低声道：“爹爹在忙国事，吵了爹爹，爹爹不疼我了。”他伸出一只小手，轻轻摸了摸太子妃乌青的眼圈，边咳边安慰道：“娘怎么哭了，阿元明天就好了，娘去睡吧，看眼睛都黑了。”太子妃点点头，将他的手捧在两掌心，道：“娘想看着阿元睡着。”
太子妃目不转睛的看着皇孙通红的小脸，伴随着愈见急促的呼吸声，再度陷入昏睡之中，呆了半晌，霍的站起身来，提起裙摆奔出阁外，哭问道：“殿下，殿下呢？”
太子正在顾孺人阁中，王事已盬，阿宝未料他仍会来此，定权亦不言来意，二人对面呆坐了近一个时辰，默默并无半语交谈。他既始终神思恍惚，阿宝终于站起身来，也不理会他，径自净手拈香，爇于暖阁外观自在宝相之前，祷祝虔诚。定权静观她举动，不言嘉许，不言反对，不问缘由。
阁外侍立一宫人忽入内报道：“殿下，太子妃娘娘求见。”定权始蹙眉开口道：“怎么追到这里来了。你说我已歇下，去请她暂回，有事我明日自会前往她阁中。”阿宝站立一旁，看他良久，起身冷笑开言道：“太子妃此时来，无非为皇孙事。殿下大丈夫，固不惜一孽子，但何妨直言，且看天下谁敢哂笑，谁敢怨怼？奈何遁于妇人裙钗之后，这名声殿下要得，我要不得！”回过头对宫人沉声下令道：“传殿下钧旨，请太子妃入阁。”定权勃然变色，一把拧住她的手腕，咬牙厉声道：“你放肆过了，我看你是真不想活了！”阿宝只觉双臂欲折，痛入骨髓，奋全力挣扎踢打，想脱离他的控制，局面混乱时，太子妃已经自行入室。
适才一番纠缠，二人皆已鬓散衣乱，泪痕阑干的太子妃静立静看了片刻，前行两步，忽而扬手一掌狠狠批在了阿宝面颊上，高声怒斥道：“贱婢！皇孙事不但是殿下家事，更是天家事天下事。你怎敢于国丧间狐媚惑主，阻碍主君行动判断，累主君落下上不孝下不慈之恶名？”太子妃为人一向温柔婉顺，待人宽和，从未有高声大语的时候，定权一时不由愣住，皱眉看着五指红痕从阿宝白皙的面颊上渐渐浮起。阁中诸人静默良久，谢氏方咬牙忍泪道：“你记下，我为皇太子妃，与皇太子夫妻体敌，皇太子可称殿下，我亦可称殿下。太子不教训你，我来教训也是一样。”
她没有再看二人，也没有再说什么，就此转身离去。阁中时空仿佛凝滞，良久阿宝的唇边方浮上了一抹淡淡笑意，道：“妾得罪殿下了，亦请殿下移玉。”
定权回过神来，冷笑道：“这是我的东宫，我想去哪里，不想去哪里，我想恩幸谁，不想恩幸谁，还轮不上你一个贱婢来指点。”阿宝并不介意他刻意的恶意，点点头笑道：“倒也是恩，倒也是幸，只是到头来，何以都全变成了报应？”定权再次捉住了她的臂膊，狠狠将她推在榻上，帷幄扯落，枕屏打翻，金钗玉簪相撞，丁董有声，欲堕未堕。她摔在枕屏上，头晕眼花，却没有反抗，二人在锦绣战场的废墟间相对相视，一方低语道：“你是真不想活了。——为什么一个个，定要把心里话都说出来。”她半晌平定了喘息，失力的笑笑：“我记得很多年以前，有人说过，只想听人家心里话。”他叹息：“早不同了。”
孝端皇后国丧尚未过，他与妃嫔同寝，被朝廷知道，是可以引发废立的大罪。但是他还是拉下了她肩头的衣衫，低头吻了下去，他的双唇如烙铁，打在她身上，炽热无垠，痛苦无垠，这折磨使她遍体鳞伤。她睁大双眼定定的望住他，眉梢眼角，唇边指端，他的伤心，他的苦难，被他如此潦草如此轻浮的掩藏。所以她没有反抗，并非单单是因为无力和疲惫。
她的目光尚冰冷，他的呼吸却渐渐沉重，这或者就是女子和男子根本的不同——她们必需情意，而他们并非必需。他突然抬起了头，捧住她的脸，目光灼灼，如炙红烙铁的两簇火焰。他像一个想起了什么新鲜游戏的孩童，兴奋与自己的玩伴商量：“给我生一个世子吧，长得就和我一模一样。”
在此时，没有什么言语能够比这一句更伤透她的心，没有什么言语更能彰显他潦草苦难下的自私与凉薄。她依旧定定望住他，用掌心抚平他凌乱的鬓角，试探着询问道：“殿下，难道殿下和他们说的一样，真的毫无心肝？”
定权嘴角上翘，笑容得意，修长的手指珍爱的抚触过她的双眼。她的双目通红，他记得书上面说，爱人之目是青色，而红色，是恨的颜色。他另一只手按在了她赤-裸的胸口，适才他嘴唇盘桓的温柔的地方，他的声色一样温柔如水：“阿宝啊，他们谁都可以这么说，唯独你没有资格。一个自己也没有心肝的人有什么资格来评断我。”
话说出口，他惊异的发现她早已血丝满布的眼中竟然第一次有泪水，当着他的面前不断顺着眼角踊跃而出。与此同时，她眼中的红色的恨意莫名消逝于一瞬。这发现先是使他振奋，其后使他沮丧，仓皇，手足无措。
他一双青色的眼睛呆呆望着她一双青色的眼睛。
那不过是他的眼泪，直直跌落入了她的眼中。他就这样眼睁睁的看着自己的泪水，从她的一双眼中流出。
他如此手足无措，如一个谎话被揭穿，怕遭惩罚的孩童。
也没有一个神情能更伤透她的心，阿宝闭上了眼睛，属于他的眼泪尽数流空。
她再睁开眼时，他已经离去。
夜半，有宫人急匆匆回报道：“娘子，皇孙薨了。”
阿宝问道：“殿下在不在太子妃阁中？”
宫人回答：“听说殿下回去后一直在正寝，哪里都没有去过。”
皇太子于次日，在太子妃的陪同下，首次蹈足了良娣吴氏的阁子。原本抱着一只红木匣子倚塌而坐的吴氏见他们入室，摇晃着挣扎起身，太子妃以为她要行礼，尚未阻止，她已经走上前两步，捉住了太子的一只手。她枯槁的形容似乎因此突然有了熠熠的神采，殷切地发问道：“为什么？”她不似悲伤过分的样子，太子妃亦不明缘由，在一旁劝解道：“殿下看你来了，你先好好躺着……”吴氏恍若不闻，接着问道：“为什么？”太子妃拉开她的手，忍恸劝道：“富贵生死各有天命，事至如今，悲伤也是徒然。你听我话，还是先好生保养……”吴氏狠狠甩开她的手，突然大哭道：“为什么？！那夜阁中明明有两个人，为什么偏偏选中我？！”
太子妃愕然，看看太子的神情，方想令人劝阻，吴氏已经一手指着太子撕心裂肺哭喊起来：“我再卑贱也是人，我也长着人心。你不告诉我，我死不能够瞑目，我好恨……”
定权漠然站立原地，面上波澜不兴，他知道有多少人恨他。他父亲对他的恨隐藏在君王的威严中；他妻子对他的恨隐藏在以邻为壑的指责中；他臣子对他的恨隐藏在端方正义的道德面孔中；那人对他的恨隐藏在尖利的指甲和眼内的红意中；唯独眼前，他儿子的母亲，这个几乎陌生的女子，却不惧于将她的恨意毫无掩饰的坦诚于他面前。单就这点来说，他不能不对她感到敬佩。
恨海难填，精卫且无力，何况凡人？他忽觉了无意趣，看着一群妇人哭闹成一团，独自转身离去。
而在同样伤心不已的太子妃的劝说和宫人们的拉扯争执中，那只匣子被撞落在地，跌出的是一只早已经枯萎的狮仙糖。
☆、梦断蓝桥
靖宁七年三月初一日晨，皇太子独子萧泽急病夭。
皇帝虽然素来对他宠爱有加，然而他尚年幼尚无爵，宫中人不敢以此打扰已经安寝的皇帝，直到次日清晨方才告知。
皇帝正由内臣服侍对镜栉发，闻语并无反应。只是执起镜台上的梳子，将齿间落发取下，放在手中仔细查看。他取下一根，一根，仍是一根，他举手拢过鬓发，将指间落发取下，一根，一根，仍是一根。
两道浊泪忽然从皇帝眼中滚落，濡湿了掌心中的白发，如同晨露打湿衰草。
初一日，长沙郡王出阁读书，业师为吏部尚书朱缘。同日，朱缘按照皇帝诏令，以六部领袖的身份遣吏部协同枢部共同开始整顿京营二十四卫。
两坊和詹府的官员中，前詹府主簿许昌平已于昨日离京，余人中，也有不甚恋栈者开始整理公私事务，预备去国。裁撤过多，尚未及定人接班，虽有旨意正官去以佐官暂兼，佐官去以正官暂兼，然而也无异于一纸空文，因为坊府官员几乎尽出礼部，此役毕，礼部几乎空巢。
一般人以为，太子与赵王斗争，一惨胜一惨败，清理坊府固然是天子对于皇太子的严厉惩罚和示警。却也有极少数有识者如中书令杜蘅等以为，天子深意其实远非于此。而今三省几成虚设，吏枢刑户工也皆为天子设亲信臣直掌，唯余原礼部，因坊府关系，尚与东宫及中书省有着无可避免的丝连，趁次机会，全盘更替，从今以后，主大政主庶政的六部则全入天子掌握中。
看来彻底裁汰三省不必等候下任君主，今上皇帝有生之年完全可望实现。杜蘅在自己的府邸中叹息，思虑良久后，于书窗下写下了告病求去的奏章。
有识也好，无识也好，这些已是早已定好的公开事。匪夷所思的是，在没有任何预兆下，本日皇帝新下一诏黄纸，命即日更换东宫卫的统率和百户长，替以金吾卫一千户长，六百户长。
这则是老成谋国如杜蘅者都不解之举，历来突然更换太子直掌的军队，只有一个缘故，即怀疑太子意图谋反。而此举的后果也无非两种，太子被废或者太子被迫谋反。这皆非杜蘅希望看到的情况，固然因为他与太子的利害关系远比旁人密切，更是因为战事尚未平定，强将权臣与皇太子又有如此亲密的关联，国家如有此巨变，后果不堪想象。
是以中书令在告老的辞表上，同时也写下了心中的忧虑，中有如此语句：“网开三面，成汤王道，使欲左者左，欲右者右，不用命者乃入罗织。已杀者皆犯其命，未伤者全其天真。”
表面而言，他仍是丞相，直接系联天子与朝廷。倚此近水楼台，他的辞表直接送到了天子手中。
本日夜，皇帝于康宁殿寝宫召见皇太子，向他出示了中书令的辞呈，同时为皇太子看到的，是一个朱批的“可”字。
定权将奏本送回御案，淡淡一笑道：“如此也好。”
皇帝道：“他说的话没有错。但是朕换卫的缘故，换卫的苦衷，他未必能够了解。朕想问问你，他不能够，你能否。”
定权疲惫的点点头。
皇帝把弄着案上朱笔道：“如今你两个兄弟都已经不在了，已经没有人可以威胁你了。朕还是从前那句话，上十二卫你应该没有本事染指，那么二十四京卫中，究竟是哪几个，你们约定了如何系联？你这里实话告诉朕，朕仍可以按他的说法，网开一面。”
定权望着案上银釭中跳动的烛火，似是眩晕，举手伸掌，抵住了自己的额头，良久方道：“京卫，陛下不是已经在着手整顿更换了么。列土之滨莫非王臣，欲左欲右皆可网罗，何必还在意这些无用书生妄语。”
皇帝面色阴郁，摇头道：“你是在逼迫朕暴殄天物？”
定权重复道：“臣？逼迫陛下？”
皇帝凝视他，终于捡起了另一份公文，似是直奏军报，道：“这是今晨送来的，你也看看吧。”
定权上前接过，抖着手略一翻动，黯淡双目忽然光彩波动。虽于御前，虽已至此形势，却不禁忘情以至于泣下，含泪展颐道：“百年事业，不想完成于当代。则我国家虽忍痛至此，虽牺牲至此，复又何憾？此陛下齐天洪福，宗庙社稷之幸，天下苍生之幸。”
二十余载，皇帝从未自他脸上见过如此单纯的喜悦，余光瞥见杜蘅奏章上“全其天真”一语，忽而稍感后悔。嘴唇动了动，似是有话想说，却终究没有开口，只是默默眼看他接着往下诵读。
托举着毕其功于一役的大捷军报的皇太子面色刹那煞白，他抬头，不可思议地茫然望着皇帝，还没来得及说什么，一口鲜血突然喷涌而出，洒得公文上斑斑点点，尽是赤痕。
写就捷报的千万人的殷殷碧血，于是如此这般，又添加上了微不足道的一笔。
他反应如此激烈，皇帝慢慢蹙起了眉头，敕令道：“叫太医过来。”
定权慢慢引袖，拭掉了唇边血痕，举手向殿外厉声阻止道：“不必，都退下！——今晨，陛下就知道了。”
皇帝点头道：“不错。”
定权冷笑道：“今晨，陛下替去了东宫卫。”
皇帝望着他，默坐不言。
定权只觉胸臆间局促憋闷到了极点，试着喘了两口气，似是想笑，最终却端正了面色，举手加额道：“臣谨为陛下贺，外无将无相，内无妻无子，千秋万岁，独上天宫。”
皇帝冷眼相对，置之漠然，皇太子似乎也逐渐平静了下来。殿内静得可以听得见皇帝呼吸时胸臆间的气促声。
对峙良久，皇帝终于再度开口，却不再言国事：“阿元的后事，也该打算着办了。朕还是想追赠他郡王爵位，让他入东山陵。”
定权答道：“臣代他谢恩，可是陛下，礼部如今已经没有人了，追赠也好，丧仪也好，要让谁去办呢？”
皇帝无语有时，皱眉问道：“他的事，你到底怎么想？”
定权微笑道：“陛下，无爵宗室葬仪臣不清楚，或请陛下明日询问朝中的大儒。陛下今晚就要听的话，臣只知道皇太子的葬仪，陛下可愿意参考——我朝制度，皇太子薨，天子以日易月，服齐衰十二日。京师文武即日于公署斋宿，翌日素服入东宫，给衰麻服。京师停止大小祭祀事及乐，停嫁娶六十日，皇太子葬东山陵园，神主入太庙。”
他抬起头来，眼下是两抹萧索的郁青色：“但是这仅仅针对在位时薨逝的皇太子。陛下知道，废太子是葬在西山陵园的。”
他直立，静视，声色寡淡，问道：“父亲，儿若今日死，父亲将我葬何地？又会不会为我服齐衰呢？”
他的放肆早已超越了君臣的界限，亦超越了父子的界限，皇帝点了点头，目光瞥过他腰间束缚的白玉带，一只手突然捂住了心口，咬牙道：“我知道，你这么对待他，是为了报复我。”
定权忽然厌烦之极的叹了口气，冷笑道：“我用我的亲生儿子，来报复我的父亲？！那么我萧家，和汉衡山之禽兽一族还有何分别——父亲，也请你慎言行！”
苍郎一声巨响，是皇帝向太子掷出了手边一只价值连城的酱色釉梅瓶。
太子虽然疲惫，依旧年轻，他轻易的避开了年老天子的震怒，让天子价值连城的震怒在幽静暗夜中碎裂得惊天动地。
太子疲惫的面孔上，神情里，目光中，是无可掩饰也倦于掩饰的厌烦，
他抬起了副大不敬的面容，向座上自己的君主，忍无可忍的低声规劝道：“陛下，宜自重。”
他没有行礼，没有告退，践踏着君王遍地的愤怒转身出殿，他的背影和他的眼神一样充满了倦意。皇帝半起身，抬手指点着那背影，手臂哆嗦了半天，直到他的影子完全消失于视线之中，良久，突然重重地跌坐了下去，仰头大笑起来：“报应！卿卿，这就是你留下给朕的报应是不是？！”
他声嘶力竭，一直守在殿外的陈瑾被吓得呆若木鸡，直到此刻才如梦方醒，看皇帝的情形，生怕他就要一口气提不出来，连忙抢入殿上前搀扶。皇帝一把嫌恶地甩开了他的手，用手肘倚着书案吃力的站起身来，踉跄着向内室走去。
陈瑾和众内臣跟了上去，皇帝突然暴怒：“都给朕滚出去！再近一步，以抗旨论死！”
众臣的头低了下去，在以目光征求陈瑾的同意后，无声无息的退得一干二净。
皇帝冷笑道：“如今朕身上还有什么要你刺探的消息。你也滚，明日让朕再看见你，你知道你自己的了局。”
陈瑾焦灼的表情凝滞在脸上，抽搐半晌，一般躬身离去。
皇帝进入内室，反手关好了阁门，摸索着从枕函中取出了一把已经生锈的铜钥匙，趔趄着踏上脚杌，搬开数匣书籍，才打开了书架顶端的一个暗格。从其中捧出的细长红木钿匣，因为长年未曾移动，满是暗尘。
皇帝怀抱着钿匣，回到书案前，仔细的用袖子将浮尘轻轻抹去。细弱的灰尘在灯下飞扬如烟，往事在灯下飞扬如烟。
皇帝在往事前尘中打开了钿匣，哆嗦着手指将其中立轴捧出，解开轴头香色绶带的一瞬，和画卷一同封存的记忆如泄堤洪水一般，滔天涌出，淹得皇帝一时透不过气来。
他耐心的等待洪水消退，足足等了有一刻时辰，才开始从天杆处展开卷轴，鹅黄色鸾绫的隔水露出了，皇帝又将卷轴重新卷起；再待片刻，重新打开，湖水蓝色鸾绫的天头露出了，皇帝再次犹豫的将它卷起；惊燕带露出了；黑色鸾绫的锦牙露出了；画心的留白露出了；题跋印玺露出了；画中人的云鬓露出了……无数次的收收放放中，已现苍老的手指始终在遏制不住的颤抖。
皇帝突然大叫了一声，将不知第几次卷起的画轴一展至底。画心中娴雅青春的美人正静静向他张望，向跌坐至地仪态尽失的年老天子含笑张望。云鬓金钗，绿衣黄裳，臻首蛾眉，丹唇凤目，妙笔丹青下一肌一容，尽态极妍。
皇帝的泪水顺腮滚落：“卿卿，你终究不肯原谅朕是不是，所以你给朕留下来了这样的报应？当年朕并不知道你对他……要是朕知道的话……”
美人无言的凝视他，眉间和两靥翠钿上的精致描金在案上跳跃的灯烛中明灭，在皇帝波动的泪眼中明灭，笑意不改。
这带着泪印的笑意提醒着皇帝，属于他们的一生，一切过往，那些欣喜的，悲伤的；欢愉的，痛苦的；圆满的，遗憾的；得偿所愿的，求之不得的；那些生老病死，憎相会以及爱别离。皇帝拭了一把眼角，突然改换了声气：“要是朕知道的话，朕还是会娶你，朕绝不会把你让给任何人。”
美人继续无声的凝望，眼波凝，眉峰聚，眉眼盈盈，无限妩媚，无限端庄。
皇帝越说越兴奋：“卿卿，朕不会把你让给任何人。今生已过矣，来生亦不会，即使来生同今生，不，比今生还要不堪，我还是会寻到你。卿卿，你不会离开我，我也不会离开你。”
美人含笑，不言赞成，不言反对。
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