新岁开端，谁不希望有个吉祥和瑞的气氛呢？在古代，无论宫廷和民间，都往往在陈设器物上，力图表达这种心思。唐人杨巨源在《元日呈李逢吉舍人》一诗中说：“华夷文物贺新年，霜杖遥排凤阙前。一片彩霞迎曙日，万条红烛动春天。称觞山色和元气，端冕炉香叠瑞烟。共说正初多圣泽，试过西掖问群贤。”而文人墨客，更有其精巧构想，在案头摆上古瓶古尊古盆，在里面插上时令花草，再配以应节的吉祥物件，以揭示迎春贺春、祈福迓祥的美好心情。这种设置，称之为岁朝清供。其实，就是一种以插花艺术为主体的环境艺术。
插花艺术在我国起源于六朝，盛行于唐宋，普及于明清。《南史》中说：“有献莲花供佛者，众僧以铜罂盛水，渍其茎，欲华不萎。”插花艺术先萌生于佛寺，而后才浸漫到宫廷和民间，渐渐形成风气。而文人墨客对此更是津津乐道，讲究情趣，营造意境，并撰写了许多专著，如明代袁宏道的《瓶史》、张谦生的《瓶花谱》等等。
雅室清供，因不同的时令而异。岁朝清供自然供奉的是冬末春初的花草，配以最能表现此一节令及主人心绪、志趣的物件，组合而成，陈设于案头，营造送旧迎新的氛围。
著名作家、翻译家、盆景专家周瘦鹃，每逢春节，必精心设计岁朝清供之物。在《岁朝清供》一文中，记述了他在抗日战争时避居皖南一个山村里，逢春节，“找来了一只长方形的紫砂浅盆，向邻人借了一株绿萼梅，再向山中掘得稚松小竹各一，合栽一盆，结成了‘岁寒三友’”。1955年春节，周瘦鹃的岁朝清供更是瑰丽多姿：“以梅、兰、竹、菊四小盆，合成一组，供在爱莲堂中央的方桌上，与松柏等盆景分庭抗礼。梅一株，种在一只梅花形的紫砂盆中，含蕊未放，花虽稀而枝亦稀，干虽小而中已枯，朋友们见了，都说它是少年老成。兰一丛，着花五六朵，已半开，风来时幽香微度。竹是早就种好的。……菊是小型的黄色文菊，插在一只明代瓯瓷的长方形浅盆中，灌以清水，伴以蒲石……此外有天竹、腊梅各三四枝，用水养在一只长方形的大石盆中，支以红木高几，落地安放。腊梅之下，放着一块横峰大层岩石，更有紫竹一小株，从石后斜出，倒影水中……在这大石盆前，着地放着一个腊梅盆景，老干虬枝，足有六七十年的树龄，今年着花不多，已在陆续开放，色香都妙。”
周瘦鹃还在《献花迎春》一文中，介绍了他1962年春节所做的岁朝清供，由“一个年过花甲的腊梅盆景”，再挖了地植的双干老梅“旁生的一小株种在一个椭圆形的白陶盆里，再加一株小松，一丛细竹，等不及春梅开放，就先让它们结成岁寒三友，而作为迎新清供”。
这些岁朝清供，不但给人以美丽、祥和、欢乐的感受，同时还体现了制作者高雅的审美情趣和深厚的文化素养。
记得数年前的一个春节前夕，我在湘潭谒访过一位八旬高龄的湘军后裔的家，当时他在书房的案头，陈设出一组岁朝清供：古瓷瓶里插着一正一斜两枝腊梅；旁边有一盆生苔的山石，山石边长着一丛水仙，上缀金心白瓣的花朵；在瓶和盆之间，随意摆放几只通红的柿子和一挂金黄的佛手。整个构图疏密有致、色彩协调。我看了后，不禁连声叫“好”。
岁朝清供，所罗列的物品，当然是有忌讳的。总体要求，无论物品的名字、内蕴、形状、色彩，都必须是美的、善的、吉利的。像果品中的佛手，与“佛”结缘；橘子的“橘”，谐音为“吉”。假如此中要摆上某种乐器，以增添高雅的气氛，也绝不会选择磬，因“磬”与“罄竹难书”的“罄”同音，即为“尽”义，自然是不吉利的。在插花中，当然可选择腊梅、红梅，其枝可直可斜，但绝不选用枝干斜下而垂的，“倒梅”与“倒霉”同音，这是不祥之兆。
即便是要放置一盆水仙，盆中养水仙的石子，也有应守的规矩。养水仙选用的石子，越普通越好。不要为显示富豪和阔绰，选用名贵的雨花石、玛瑙蛋子、五彩石子或玉石。因为，“水仙花取义于‘洁身自好’，是个属于‘清供’的东西，根儿底下太热闹了，可就违忤了本意了。再者这也是喧宾夺主，反而不美”（王敦煌《吃主儿·闻果》）。
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