衡水某村，一个年轻人状告他的婶婶与人同谋杀死了自己的叔叔。这个案子原来衡水县令已经审理，可是年轻人不服又上告到太守那里。太守就委托定兴县令邓公前去审理。邓公审了很久都理不出头绪，于是他到了衡水，反复查验，仍得不到杀人的证据。这天夜里他躺在馆舍，思绪很乱，便披起了衣服坐起来。
三更将尽，所有随从的人都睡熟了，不时发出一片鼾声。这时，从门下起了一股阴风，打得竹帘“啪啪”作响，一时间烛光也变得昏暗起来。邓公隐约看见墙角出来一个人影，忽前行忽退后，倏地跪在地下。邓公不禁毛骨悚然，他定下神来仔细看去，那人身形服色好像是白天所看的那具死尸。那人轻轻地啼哭着，右耳边垂下来一个白东西。
邓公忽然醒悟，就大声说：“我知道你是被害的冤魂，我一定为你雪冤，你快走吧，我知道了！”那人叩了叩头，隐去了，灯烛也随之明亮起来。不一会儿，邓公便倒身安息。
第二天，他给衡水尹写信，上写道：“死者之侄瞎吵吵，胡乱写了讼词，如果不立下铁案让他闭口，那我们将用什么来严肃公令，平息刁劣之风呢？请求和公一起督责公人，一同到尸所验尸，使死的人没有冤死的遗憾，让活的人不要胡乱编造。这样，对上可以维护公府尊严，对下可以让看的人服气。”
衡水尹见了信笑道：“人说邓公是书呆子，真真不假啊！当了十年县尹，还像寒士一样穷酸，他的才能也可想而知了。像这样的公案，难道是这样的笨官能办得了的吗？”
于是他们一起前去验尸。邓公喝令仵作检查尸体的右耳，仵作听了马上变了脸色，但还是从尸体右耳中取出了用水湿过的棉絮，一会儿便取出来一堆，大约有半斤的样子。邓公指给衡水尹说：“这是此人真正的死因！”
衡水尹大惊，继而拜谢道：“像这样的奸计，不仅没有见到过，连听也没听说过，《洗冤录》中更没有记载，没有见过我怎么能知道呢？”
邓公说：“这是冤魂灵验，不是小弟的能耐。”就在尸体前提来奸夫淫妇，严刑拷打，二人如实招供。
原来这个妇人和豪强大族的人私通，被丈夫发现就谋杀了自己的丈夫。丈夫的侄子觉得事有蹊跷，就去告了官。可是奸夫用很多钱贿赂仵作，让他们袒护自己，把死者断成是误伤致死的。那个县官不能理案，就转而训斥原告是诬告，将他乱打了一通让扔出了衙门，丈夫的侄子不服气又上诉到府里。
邓公下令斩了奸夫，凌迟了淫妇。案子到此了结，一县群众都称赞邓公神明。
兰岩评论道：为官只要真心为民，细心办事，不辞辛苦，不怕繁杂，坏人之间的奸情，怎么能逃过法呢？倘若随便了结，还认为是明决，不再查究的话，几乎被奸吏欺骗！做为民众的父母官，须注意呢！
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