汤姆一遍又一遍地重复着赫德福教给他的话，极力表现得令人满意，但是他对这种事情一窍不通，表现得很不自然，因此充其量也只能做到勉强过得去。他外表像个十足的国王，可是内心深处却没有自己是国王的感觉。直到接见结束的时候，他才渐渐高兴起来。
汤姆觉得这样当国王是在浪费时间，而且是一件苦差事。就连用于只有国王才能享受消遣的那两个钟头，也成了他的一种负担，毫无趣味，因为那些活动要循规蹈矩，还要受到种种限制。但是他和他的代鞭伴读郎单独呆了一个钟头，他这才觉得很有收获，因为他一方面玩得愉快，另一方面又得到了急需的知识，可算是一举两得。
转眼间，汤姆当上国王已是第三天了，这天的情形与头两天大致相同。惟一让他好受一些的是，他逐渐地习惯了周围的环境，他身上的锁链仍然磨得他发痛，但并不老是那样。随着时间一个钟头一个钟头的流逝，那些大人物们在他面前毕恭毕敬，已不再使他感到那么痛苦和狼狈了。
事实上，要不是有一件事令他心神不宁，第四天他也会非常舒服的，这件事就是当众用餐。
事实上，除此之外，当天的日程安排还有一些更重要的活动——他要临朝主持一次会议，要在会上发表他的意见，颁布他对全球其他各国将要实施的外交政策；赫德福还要在这天正式选举为护国。另外，还安排了这天要解决的一些其他重要事情。但是在汤姆看来，所有这些事情，比起当众用餐来，真算不了什么。他觉得自己一个人吃饭，却有一百双好奇的眼睛盯着看，一百张嘴在那儿叽叽咕咕，对他的举止说长道短——要是运气不佳，露出了破绽，还得遭人议论——那真真是活受罪！
但是什么也无法阻止那第四天，它终归来到了。
这天，汤姆从早晨起就郁郁寡欢，提不起精神，而且这种情绪一直在持续，使他难以摆脱。上午的例行公事在他手头进展缓慢。他感到很腻烦，那种被囚禁的痛苦再次向他袭来。
下午较晚的时候，他先是在一个宽敞的会客厅里与赫德福谈话，然后一本正经地等待着重要官员和大臣们预定朝拜的时刻。
汤姆觉得有些透不过气，于是他来到窗前，想放松一下心情，皇宫外面大马路上熙熙攘攘的情形引起了他的兴趣——他还不仅仅是感兴趣，而是满心渴望着置身于那种热闹和自由之中去。过了一会儿，他看见一群人，乱嚷乱叫地从大路上走过来了，后面跟着的是一大群吵吵嚷嚷的、最低下、最贫穷的男男女女和孩子们。
“我真想知道这是怎么回事！”汤姆怀着强烈的好奇心，大声说道。
“国王陛下，您是让我执行旨意吗？”伯爵毕恭毕敬地说。
“啊，好极了，照办吧！啊！我很高兴，照办吧！”汤姆大声说道，随后又心满意足地自言自语，“真是，当个国王并不都是枯燥乏味的——这种生活既要付出代价，也能得到益处。”
伯爵叫来了一个听差的，派他到警卫队那儿去传达命令：“国王有令，拦住那一群人，问清楚他们成群结伙、乱哄哄地干什么？”
随即，只见街道上出现了一排皇家卫队，挡住了吵嚷的人群。不久，一个卫兵回来报告说，他们是去看处决一个男人、一个女人和一个姑娘的，罪名是扰乱治安、破坏王国的尊严。
听到将要处死人，汤姆的心头一紧，且隐隐做痛，他无法控制对他们的同情，再也顾不上其他事了。他根本没有想到这几个人所触犯的法律，也没有想到他们给受害者造成的痛苦或损失，除了绞刑架和这几个犯人即将面临的悲惨命运之外，他什么也想不到了，这种关切甚至使他暂时忘记了自己不过是一个国王的替身，并非真正的国王。他还没有来得及意识到这一点，就情不自禁地下达了命令：“把他们带到这儿来，我要见他们。”
汤姆下达命令的那一瞬间，他有些后悔了，他怕这道命令没有人去执行。正在他为自己的行为担心时，听差的以应从的态度转身退出，传达圣旨的行为使汤姆再次体验了当国王的苦楚所换来的益处。他心里想：“从前我看老神父的那些故事书的时候，我曾真的把自己想像成一个国王，对所有的人发号施令，说你去干这个，你去干那个，谁也不敢抗旨不遵。现在我的幻想居然变成真的了！”
这时候有几扇门敞开了，有人通报了一个又一个响亮的头衔，接着具有这些头衔的人物们走了进来，很快这个地方就被这些高贵人物和华丽的服饰占据了一半。汤姆一门心思地想着那件更加有趣的事情，心情激动，几乎就没有意识到这些人物的到来。他坐在宝座上，眼睛朝着门口，流露出迫不及待的神情。大臣们见此情形，极力不去打扰他，在私下里你一句我一句地议论起国家大事和宫廷趣闻来。
又过了一会儿，那3个犯人被一小队国王的卫队押到了国王面前。那3个死囚跪了下来，一动不动，卫队在汤姆的椅子背后站好了。汤姆好奇地把那几个犯人仔细打量了一番。
那个男人的衣服和外表似乎并不陌生，他模模糊糊有些印象。正在这时候，那个人迅速地抬头望了一眼，又迅速地低下头，因为他没有勇气正视国王的威仪。但是汤姆一眼就瞥见了他的整个面目，“他就是在那个寒风凛冽、倒霉的新年头一天从泰晤士河里把贾尔斯·威特打捞出来、救了他一命的那个陌生人，他是那样地勇敢、高尚。可惜，他又干了坏事，现在落了个这么可悲的下场……我还没忘记那个日子，连具体时间都记得，因为过了一个小时之后，正好打11点的时候，我让奶奶给狠狠地揍了一顿，这一顿打得特别厉害，以至于在这之后发生的事情跟这顿毒打比起来，就像是慈母的抚爱和拥抱似的。”
汤姆下令把那个妇人和姑娘暂时带出去一会儿，然后他对那位副执法官说：“请问你，这个人犯了什么罪？”
“回禀陛下，他用药毒死了一个人。”副执法官跪下来回答说。
汤姆原本对这个粗人是抱以同情的，对他救出那个溺水少年的英勇行为也非常敬佩，此时他的这种心情却受到了极其沉重的打击。
“已经证实这件事是他干的了吗？”汤姆问道。
“非常清楚，陛下。”
汤姆皱了皱眉头，说：“把他带下去吧，他是罪有应得，真可惜，他是条勇敢的好汉哩——不，不，我是说看外表他好像很勇敢。”
这位犯人突然使劲地把双手交叉起来，绝望地拧着，非常恐惧地向“国王”哀求，他断断续续地说：
“啊，仁慈的国王啊，要是您可怜苦命人的话，就请您发发慈悲吧！我本是无罪的，是他们诬陷我的，他们没有足够的证据。他们已经给我判了死刑，那也许不能更改了。可是我想在绝路上请求您的恩典，因为我实在忍受不了这种死法。开开恩吧！请陛下恩准我的请求吧——请您下旨，用绞刑处死我吧！”
这大大出乎了汤姆的意料之外。
“天哪，这真是奇怪的请求！他们给你判的不就是绞刑吗？”
“啊，仁慈的陛下，不是这样的！他们的判决是要把我活活地煮死！”
汤姆大吃一惊，差点儿没从椅子上跳起来。等他刚一清醒过来，他立刻高声喊道：“可以让你如愿，可怜的人！就是你毒死了100个人，也不该让你死得那么惨。”
犯人立刻磕了几个响头，还说了一大堆无限感激的话。
汤姆别过脸去，问赫德福伯爵：“这种残酷的刑罚是法律上规定的吗？”
“陛下，是我国法律上明文规定的。德国惩治造假钞的犯人，是把他们下油锅炸死——还不是一下子就扔进去，而是把他们用绳子拴上，慢慢地往下放，先炸脚，再炸腿，再……”
“啊，伯爵，请你不要再说下去了，我受不了啦！”汤姆喊道，他用双手把脸捂起来，遮住那副被吓坏的模样，“请你立刻传我的命令，修改这条法律——千万别再让可怜的百姓遭受这样的折磨了！”
伯爵用惊讶的目光看着汤姆，因为在这凶残的年代，这个阶层里能有如此善心的人实为罕见，于是他说：“陛下，您以金口玉言从此废除了这种刑罚，这件事将名垂青史，永远是您皇家的光荣！”
副执法官正要把那个犯人带走，汤姆做了个手势，叫他等一等，然后说：“我还要把这件事问个清楚。这个人刚才说他的罪行证据不足，我想知道你们掌握的有关情况。”
“陛下，情况是这样的：这个人曾走进过艾斯林顿村里的一户人家，那里正躺着一个病人——有3个见证人说那是在上午10点整，有两个人说还差几分钟——当时只有病人一个人在家，并且还是睡着的——那个人刚进去就出来了，随后就走掉了。他走了之后，病人连抽筋带呕吐，疼痛难忍，不到一个钟头就死了。”
“有人看见他下毒药了吗？找见毒药了没有？”
“回禀陛下，没有找到毒药。”
“那怎么知道是下了毒药呢？”
“回禀陛下，医生证明除非是中毒，否则病人临死的时候绝不会出现那种症状。”
“医生内行——也许他们是对的。这件事对这个可怜的人似乎很不利。”
“还不只这个，陛下，还有好多人证明，从前有个巫婆——已经离开了那个村子，谁也不知道她去什么地方了——曾经预言说，这个病人会被毒死。她还说下毒的是个陌生人——一个棕色头发、穿着破旧的普通衣服的陌生人。现在这个犯人和控述状上描述的通缉犯完全相符。
陛下，这个事实既然有巫婆预言在先，当然是非常可靠，请您明鉴。”
在当时，这的确是个极为有力的证据。汤姆觉得这件事是板上钉钉了的，如果重证据的话，这个可怜人的罪状是确凿的。不过他还是给了犯人一个机会，他说：“如果你有什么能为自己辩护的话，你就快说吧！”
“陛下，我没有什么证据，我只知道我是被冤枉的。我无亲无友，否则我就可以证明事发当天我根本就不在艾林斯顿，并且我还可以证明在他说的那个时候，我离那儿还有3英里，因为我当时正在韦宾老码头哪。哦，对了，国王陛下，我可以证明，他们说我要人家命的时候，我可是正在救人一命哪，有一个孩子在河里快淹死了——”
“不要说了！执法官，你快说说那是哪一天的事！”
汤姆脸红了，于是他极力掩饰这个不恰当的命令，补充说：“就凭这种随意的、敷衍潦草的证据，就把一个人处以死刑，真让我生气！这样吧，先把这个人监禁起来，重新调查此事，快去！快去！”
这时，御前大臣们低声地议论开了。当然，他们并不是为汤姆的善心而是钦佩汤姆所表现的智慧和精神。有些低声议论是这样的：
“这绝不是个疯癫的国王——他的头脑是清醒的。”
“他提的那些问题多么高明。他如此当机立断处置了这件迫在睫眉的事情，这跟他本来的天性多么相像呀！”
“啊，老天有眼，赐福与我们！他不再是个小糊涂蛋，而是一个真正的国王。他跟他的父亲一样有气魄。”
室内充满了一片赞扬声。汤姆当然听到了一些，这使他大大地放宽了心，同时也使他浑身上下感到舒坦。但是这些高兴的心情很快就被另一种好奇心所压倒。汤姆现在只想知道那个妇人和那位姑娘遇到了什么样的灭顶之灾。于是他下令，把那两个惊恐万状、哭哭啼啼的可怜虫带到他面前来。
“他们俩犯了什么罪？”他问执法官。
“回禀陛下，有人告发她们把灵魂出卖给了魔鬼，因此她们被处以绞刑。”
汤姆打了个寒战，有人曾经教导过他，对于犯有这种罪过的人应该深恶痛绝。即使如此，他仍然不想放弃这个机会，偏要使自己的好奇心得到满足，于是他问道：“她们是在什么地方干的这种事？什么时候干的？”
“12月的一天夜里，在一所被毁坏的教堂里干的，陛下。”
汤姆又打了个寒战。
“有没有目击证人？”
“没有，陛下，当时只有她们两个在场。”
“既然没有人看见，那么你们又是怎么知道的？”
“有几个见证人看见她们上那儿去了，陛下，这就引起了怀疑，后来又有一些确凿的事实，证明了这种怀疑。特别是她们还借助如此得来的魔力，引发了一场暴风雨，使周围一带的百姓遭受了灾害。大约有40多个见证人证实了确有这场暴风雨，其实就是找1000个见证人也不成问题，因为人们个个都受到了这场暴风雨的袭击，谁都会记得此事。”
“看来这是一个严重的事件。”汤姆仔细考虑了一下，然后问道：“这两个女人也是这场暴风雨的受害者吗？”
在场的人当中有几位长者点了点头，表示他们承认这个问题问得高明。但是执法官却没有看出这个问题的重要之处，他当即直截了当地回答说：“是的，陛下，不过她是罪有应得，是上天惩罚她家房屋倒塌，她和她的孩子流离失所，无家可归的。”
“依我看这个女人借助魔力给自己造成了如此灾难，她的牺牲奉献精神还真不小。即便她只花费了一个铜板，她也是上当受骗，可是她居然以自己的和孩子的灵魂作代价，可见她是疯了。既然她是疯了，那她就不知道自己的所做所为，因此也就说不上是犯罪了。”
那些年长的大臣们再次点头，称赞汤姆的聪明。有一个人低声说：“如果真像谣言所说，国王本人是个疯子，那么我所知道的某些人要是也能凭借上帝的意旨，染上他这样的疯病，反而会使他们的头脑变得更清醒一些呢。”
“这孩子多大啦？”汤姆问。
“9岁，回禀陛下。”
“法官大人，请问在英国的法律上，允许未成年人与别人订约出卖自己吗？”汤姆转过脸去，问一位有学问的法官。
“回禀陛下，法律不允许未成年人参与或决定重大事情，因为他们还年幼无知，无力对付成年人的阴谋诡计。如果魔鬼愿意的话，他可以买一个孩子，孩子也可以签约认同，但是英国公民不行——如果是英国公民，那他们的契约就不能生效。”
“英国的法律制约英国公民的权力，却让魔鬼享有特权，这简直是一件粗暴无礼、践踏基督教精神的事，制定这条法律的人是昏了头！”汤姆情绪激动地大声说道。
他对这件事情观点新颖，引得好多人都笑了，好多人都把它记在脑子里，准备在宫庭里四下传播，以证明汤姆不仅在心理健康方面大有进步，而且还有他的独到见解。
那个年长的妇人停止了哭泣，她看到越来越有希望，感到很兴奋，她怀着无比激动的心情，专心致致地听着汤姆的话。汤姆注意到了这一点，这使他对于这位处于危难之中、孤立无援的女人抱以极大的同情，随后他问：“她们是用什么办法引发的这场暴风雨的？”
“陛下，她们用脱掉袜子的办法。”
“真是神了！她们的这种做法，随时都能产生这种可怕的效果吗？”汤姆的内心激动不已，他急切想知道答案。
“随时都能，陛下——至少这个女人要有这种愿望，并且她还得念一些必要的咒语，在心里念或是嘴上念都行。”
汤姆把脸转向那个女人，迫不急待地说：“那就在这再次显示你的魔法吧，我要亲眼看到一场暴风雨！”
汤姆的命令吓坏了在场的迷信的人们，他们想逃离这个地方，但又不敢，因此表情极为难看。汤姆根本就没有注意到这一切，因为除了要看到的那场大灾难之外，什么都不会引起他的兴趣。他见那个女人脸上表现出的为难和诧异的神情，又兴奋地补充了两句：“不要害怕，我决不会怪你。不但如此，我还要释放你——谁也不许动你一下，施展你的魔法吧。”
“陛下，恕我难能从命，因为我根本就没有什么魔法。”
“你因为害怕而不敢做？尽管放心大胆地做吧，决不会有人伤害你。你只要造成一场暴风雨，哪怕是极小的，我并不要求一定要造成灾害，我的愿望恰恰相反——只要你这么做，就饶了你的命——一定放你出去，还让你带着孩子，这是国王的特赦，在国内绝不会受到任何人的伤害和欺负。”
那个妇人扑倒在地上，流着泪说：“国王陛下，我真的没有那种魔力，否则为了救我的孩子，我就是粉身碎骨也心甘情愿呀！更何况您又给了我这么大的恩典呢！”
听了妇人寸断肝肠的话，汤姆说：“我相信她说的是真话，如果换做是我的母亲，我相信如果她有如此法力的话一定会用最大的力量摧毁整个国家。可以说别的母亲也有着同样的心肠。现在你自由了，太太——你和你的孩子都自由了——因为我认为你们是无罪的。你们被赦免了，再没有什么可怕的——你把袜子都脱掉吧！你要是能给我掀起一场暴风雨，我就大大地奖赏你。”
那个妇人立刻遵照汤姆的命令脱光了自己的脚，同时也把孩子的袜子也脱掉了。大臣们都表现出明显的焦虑不安。然而，他们的期待和不安都是多余的，因为什么事情也没有发生，一切都很正常。
汤姆叹了一口气说：“算了吧，善良的人，你不必再费劲了，你的魔力已经不存在了，你放心走吧！不过你要记住，你还欠我一场暴风雨呢。”
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