, By firmly grasping the direction, target and focal points of deepening the reform of the judicial system, China promoted the reform of the judicial system actively and steadily, and accelerated the building of a fair, effective and authoritative socialist judicial system in 2013.

    (1) Making Important Arrangements for Deepening the Reform of the Judicial System

    In 2013, the Third Plenary Session of the 18th CPC Central Committee adopted the Decision on Major Issues Concerning Comprehensively Deepening Reforms of the Central Committee of the CPC and made a series of important arrangements for the reform of the judicial system.

    -- Ensuring the independent exercise of the judicial and procuratorial power in accordance with the law. We will reform the judicial administration system, unify the management of staffs, funds and properties of courts and procuratorates below the provincial level and explore ways to establish a judicial jurisdiction system that is appropriately separated from the administrative divisions to ensure that the state laws are enforced properly and uniformly.

    Establishing a judicial personnel management system fitting their professional characteristics, improve the system for unified recruitment, orderly exchange and level-by-level promotion of judges, procurators and the police, improve the classified management system of legal personnel, and guarantee the job security of judges, procurators and the police

    -- Improving the mechanism for the use of judicial power. We will optimize the distribution of judicial functions and powers, improve the system of judicial power division, coordination, checks and balances, and strengthen and standardize the legal and social supervision over judicial activities.

    Reform the judicial committee system, improve the responsibility system of handling cases by the presiding judge and the collegiate bench, by which the judges hand down verdicts and the collegiate bench is responsible for carrying them out. We will clarify the functions of the courts at all levels, and standardize their supervision through the judicial hierarchy.

    We will have more open trials, make the procuratorial work more transparent, and record and keep all court files. We will increase the persuasiveness of legal instruments and press ahead with publicizing court ruling documents that have come into effect. We must strictly regulate the procedures of sentence commuting, release on parole and medical parole, thereby enhancing the supervision system. We will extensively implement the people's assessor system and people's supervisor system to expand channels for the people to participate in legal affairs.

    -- Improve the judicial system to protect human rights. The state respects and protects human rights. We will further standardize the legal procedures for sealing, sequestering, freezing and confiscating properties involved in a legal case. We will improve the mechanism for preventing and correcting wrong cases and the accountability system, prohibit extorting confession by torture, corporal punishment and maltreatment, and strictly implement rules that illegal evidences are not adopted. We will gradually reduce the number of charges that could lead to the death penalty.

    Abolish Laojiao, or re-education through labor, improve laws for the punishment and correction of unlawful and criminal acts, and perfect the community correction system.

    Improve the national judicial relief and legal aid system. We will improve the mechanism for protecting lawyers' rights to practice while punishing illegal practice, strengthen professional ethics and give full play to the important role of lawyers in safeguarding the legitimate rights and interests of citizens and legal persons in accordance with the law.

    (2) Making Experiments on the Improvement of the Mechanism for the Use of Judicial Power

    -- In October 2013, the Supreme People's Court issued the Scheme for Experiments on the Reform of the Mechanism for the Use of Judicial Power, and began the experiment in the Shanghai No. 2 Intermediate People's Court and nine other intermediate and basic people's courts (if the people's court making the experiment is an intermediate people's court, the scope of the experiment covers the intermediate court itself and the designated courts for the experiment under its jurisdiction). The courts making the experiments were required to establish a mechanism for the use of judicial power that accords with the rules of the judicial work, and eliminate the problems from the administrative character of the mechanism for the use of judicial power; establish judicial organizations in a scientific way, reasonably define the terms of reference of the different judicial organizations, regulate the relationships among different judicial organizations, and mobilize the initiative of the judges; optimize the allocation of the judicial duties and administrative duties of the different internal subjects of the court, strengthen the restrictive supervision among the different functions according to law to make sure that the single judge, the collegiate bench and its members can exercise their judicial power fairly and independently and according to law; strictly ascertain the responsibilities of the judge, collegiate bench and judicial committee for handling cases to make sure the unity of power and responsibility; and improve the rules of procedure for the judicial committee, improve the mechanism for the performance of the work, and standardize the scope of case discussion. It summed up and popularized the advanced experience, and studied and solved the problems arising in the experiments in time.

    -- The Supreme People's Procuratorate started experiments in the 17 people's procuratorates at the prefecture and grassroots level in Hebei and six other provinces (municipalities) in November 2013. It is required to scientifically define the powers for enforcing law and handling cases inside the procuratorial organs, set up and improve organizations of the procuratorial organs for enforcing law and handling cases, reform and improve the responsibility system of the procuratorial organs for enforcing law and handling cases, optimize the allocation of the human resources to form an organic structure, responsibility system and operational mechanism that meet the requirements of the laws of the procuratorial work, the characteristics of the procuratorial profession, the management of procuratorial personnel and the exercise of legal supervision, with the establishment of an organic model for handling cases with clearly defined powers and responsibilities, close cooperation, forceful restriction and effective operation as the basis and by ascertaining and strengthening the responsibility for procuratorial officials for law enforcement as the focal point.

    (3)Deepening the Reform of Making the Judicial Work More Transparent

    -- In November 2013, the Supreme People's Court issued the Certain Opinions on Promoting the Establishment of Three Platforms of Making the Judicial Work More Transparent and the Provisions on the Issuance of Judgments on the Internet by the People's Courts. The two documents required the people's courts to build sunshine judicial projects and increase the transparency of the trials comprehensively with the construction of the three platforms of making the process of trials transparent, publishing the ruling documents and disclosing information on the execution of judgments as a pivot. They required the people's courts to follow the principle of conducting open trials, standardize the work of publishing the ruling documents on the Internet, and gradually make sure that all open effective ruling documents of the people's courts at the four levels are published on the Chinese Ruling Documents Website, increase the persuasiveness of the ruling documents, and gradually make synchronized and audio and video recordings of the court proceedings and put them in the files.

    -- In October 2013, the Supreme People's Procuratorate issued the Work Plan on Making Experiments on Deepening the Reform of the System for Making the Procuratorial Work More Transparent. It decided to make experiments in five provincial procuratorates in Heilongjiang and four other provinces, 14 procuratorates at the prefecture level and more than 40 procuratorates at the grassroots level in the areas of their jurisdiction. The work plan makes clear the contents published actively or by application and the subjects of responsibility, requires for the establishment of the mechanism for the improvement of the system for the persuasiveness and publicity of the legal documents, improvement of the system for making open examinations and giving open replies, and the improvement of the news briefing system, expansion of the channels and carriers for making the procuratorial work more transparent, and establishment or improvement of the guarantee mechanism for making the procuratorial work more transparent.

    (4) Making Experiments on the Reform of the System of People's Assessor and People's Supervisor

    -- The system of people's assessor is the most important and direct form of people's participation in and supervision over the judicial work according to law. In November 2013, the Supreme People's Court printed and distributed the Plan for Experiment on the Reform of the People's Assessor System, and carried out experiments of reforming the people's assessor system at 19 people's courts at the intermediate and grassroots levels, including Beijing's No.2 Intermediate People's Court. This scheme points out that the relevant courts would comprehensively implement the “doubling plan” to ensure that the proportion of the representatives of common people would not be less than two thirds of the new people's assessors on the principle of increasing the number of people's assessors two times as many as the number of judges employed in the grassroots courts It will establish a unified information base for people's assessors and another information base for the candidates of people's assessors, and gradually increase the scope of random drawing on the basis of their occupation background, residential areas and types of cases. The experimental courts will further enlarge the scope of cases for the participation of people's assessors, emphasize that the judges will perform the obligations of giving legal guidance and the duty to inform in the process of trials, protect people's assessors' right to examine documents, attend court proceedings and raise objections and gradually perfect the review rules for the collegiate bench. In the trial of cases concerning intellectual property, medical accident, maritime affairs and the protection of minors, attention will be paid to having people's assessors of the expert type present at the court sessions.

    -- The people's supervisor system is a social supervision system established to ensure the correct exercise of the power of investigating duty crimes by starting with the work of investigating duty crimes, which the people are highly interested in, and is therefore an important form of the people's participation in the judicial work. Experiments were started on the implementation of the people's supervisor system in 2013, and it is now introduced in all Chinese procuratorial organs. The Supreme People's Procuratorate, together with the relevant departments, is now studying the plan for experiments on the reform of the management mechanism for the selection of people's supervisors, and actively promoted the reform of the management over the selection of people's supervisors from outside.

    (5) Improving the System for the Judicial Protection of Human Rights

    -- Improving the mechanism for the prevention and correction of wrong cases and the investigation of responsibility. The Supreme People's Court issued the Provisions on the Prevention of Framed-up, False and Wrong Cases It clearly provides for the strict observance of the legal procedure, and the establishment of a mechanism for the prevention and correction of wrong cases. First, it improves the mechanism for the prevention of wrong cases, strictly observes the principle of conviction on evidence, strictly prohibits the use of torture to obtain statements, physical punishment and maltreatment, strictly implements the exclusionary rule of illegally obtained evidence, and accurately grasps the criterion of proof for criminal cases. It stresses that after a criminal suspect is transferred to the detention house for custody, the interrogation should be conducted in the interrogation room and the whole process of the interrogation should be recorded by audio or video synchronously. If an evidence is not shown, identified or cross-examined in the court to prove true, it shall not be used as the basis for judgment. Second, it improves the mechanism for the discovery of wrong cases, and guarantees the right of a criminal suspect, defendant or criminal to make an appeal or accusation, and gives full play to the defending role of a lawyer. Third, it improves the mechanism for the correction of wrong cases, clarifies the criteria for the identification of wrong cases and the subjects of starting the correction of mistakes, and improves the correction procedure. Fourth, it establishes the mechanism for the investigation of the responsibility for wrong cases, and introduces the system of lifetime responsibility for the quality of cases to form a management system under which the use of power is supervised and the dereliction of duty is investigated. The Supreme People's Court issued the Opinions on the Establishment of the Work Mechanism for the Prevention of Frame-up, False and Wrong Criminal Cases. It requires the people's courts to respect the status of defendants as subjects of law suits, maintains the litigious rights of defendants, including the right of defense, and upholds the principle of independent exercise of the judicial power, the principle of procedural justice, the principle of open trial and the principle of conviction on evidence. The confessions of the defendants obtained by the illegal method of torture should be excluded. Except for necessary on-the-spot interrogations in emergent cases, confessions obtained from interrogations outside the stipulated places for handling cases and confessions obtained without audio and video recordings of the whole process of interrogation, and professions obtained by illegal means that cannot be excluded should be excluded. As to cases with insufficient evidences, the principle of presumption of innocence should be upheld with the defendants declared guiltless and they must not be degraded with “certain leeway” in the judgments. It stresses that trial of cases should center on court proceedings. Death penalty cases should be handled by judges with rich experience. In reviewing death penalty cases, the defendants should be interrogated. The responsibility of judicial personnel who perform duty according to law shall not be investigated. The Supreme People's Procuratorate formulated the Certain Opinions on the Earnest Performance of Procuratorial Functions to Prevent and Correct Frame-up, False and Wrong Cases. It urged the procuratorial organs to put an end to the use of torture and other illegal means to coerce statements, attach great importance to the comprehensive review and use of evidences, and hear the confessions and explanations of defendants, and verify and exclude illegal evidences according to law, and make objective and fair decisions. It is necessary to further improve the work mechanism for the prevention of framed-up, false and wrong cases in the light of deepening the reform of the procuratorial work, reform and improve the responsibility system of the procuratorial officers in handling cases, clarify the responsibilities of the officers in handling cases at different levels, and establish the system of lifetime responsibility for handling cases. The Ministry of Justice printed and distributed the Circular on the Earnest Performance of the Functions of the Judicial Administrative Organs to Prevent Framed-up, False and Wrong Cases. It requires the further improvement of the relevant systems and mechanisms, standardization of the practicing acts of lawyers, and ensures the implementation of the provisions on the right of the lawyers to have interviews, read documents, make investigations to obtain evidences, and ask questions, cross-examine and debate at court. If prison police or community collection law enforcement officers find clues of framed-up, false and wrong cases, they should pass them to or request the relevant departments to handle them. It earnestly guarantees the right of defendants to appeal, and the relevant organs shall not detain the materials of defendants for appeal, accusation and reporting. The Ministry of Public Security and the Ministry of National Security also formulated and improved the systems of law enforcement and handling cases.

    Reforming the system of letters and visits related to law and litigation. Litigation is separated letters and visits. Letters and visits related to the rights and relief of civil, administrative and criminal procedures shall be separated from the ordinary letter and visit system, and be handled by the political-legal organs according to law. The problems of letters and visits related to litigation which are now being handled according to the legal procedure should be handled by political-legal organs according to law and be solved fairly within the legally-prescribed time limit The problems reported by letter-writers and visitors related to law and litigation which have been handled fairly after following all legal procedures according to the relevant legal provisions shall not be reconsidered again according to law. In January 2013, the National Political and Legal Work Conference decided that the reform of the work of letters and visits related to law and litigation would be one of the major reforms in the political and legal sphere. It defined the train of thought for the experiments to be started gradually in the political and legal organs in four groups. The experiments on the reform were started in all administrative and legal organs in the country in October 2013.

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