不久，霞客应丽江土知府，即土司木增（字长卿，号生白，丽江人，纳西族。）邀请，告别了庙宇重重、松影婆娑的鸡足山，经桃李夹村、嫣然若笑的洱源、鹤庆，赶赴丽江。
古时出入丽江，盘查十分严格。在离丽江还有几十里的邱塘关（今称关坡），就设了关卡，出入的人若没有木公（对木土司的尊称）批文不得擅行。远方来客得停下来，守关者进去报告后，得到同意，才得进入。即便有皇帝的诏书，也要在此等候通报，不得直接进入。而霞客是木公的客人，有使者陪同，又有木公亲笔邀请函，当然可以直接而入。
丽江是一座没有城墙的古城。居住在丽江的纳西族，创造了古老的东巴象形文字。这些像图画一样的象形字，记载着纳西族远古的史诗和传奇。他们是古羌人的后裔，多次迁徙，来到了金沙江上游地带，而玉龙雪山下的丽江古城，则是纳西族最集中的聚居区。很早以前，纳西族只分官、民二姓，官姓木，民姓和，别无他姓。官家最初是姓麦，自汉朝到明代初年都如此，后来明太祖为之改姓木。这就是为什么丽江古城没有城墙的原因。有了城墙，四周一围，成了“困”字，这怎么行呢？发明象形字的纳西族才不要这么“困”着，而是希望四通八达，广接天下。“和”字呢，“木”字上面加一撇，戴上一顶草帽，旁边再配一个竹筐，下地干活吧，这就是普通民众的姓了。这是玩文字游戏的人弄出来的，事实上也有许多“和”姓人在木府当官。
纳西族是个开放的民族，木公本人就很受中原汉文化的影响，是一位诗人、散文家，好读书，爱与文士往来。《四库全书总目》有他的著作存目。
一听到霞客到了鸡足山，木公就赶紧派使者前往邀请。
从黑龙潭流出的玉泉水，入城后分为三股，倒映着拖云带雾的雪山，倒映着雕花门窗和鲜红的对联，倒映着纳西妇女朴素而又艳丽的“披星戴月……’的衣装，穿街绕城而过，“户户杨柳，家家养花”的古城，浸润在水香飘摇之中。霞客是正月二十五日到丽江的，先住在和姓使者家。
次日，使者的父亲说，木公听说霞客到了，非常高兴，要在解脱林会见霞客，还让所有随从准备好够七天用的粮食同往。
解脱林在丽江古城西北，是眺望玉龙雪山的最佳位置，明天启（1621年）年间赐名福国寺，寺南山坡上，有别墅一栋，木公常在那里休息。
木公安排霞客住在解脱林，并与之见面，是费了一番心思的（）见面那天，先是使者领霞客来到木公别墅，在大门口有两位文武大把事（木府高级官员，二人都姓和。）前来恭迎。那主武的大把事十分魁梧而面黑，霞客称其“真猛士也”。
霞客才一进门，木公立即出迎，到了内室，互相拱手致意。木公用最高的礼遇接待霞客，让霞客坐在铺了席毯的平板上，而自己坐在平板下。他们叙谈了很久，茶都上了几次，霞客才起身告别。木公送到外厅，让使者领霞客去解脱林。霞客环顾解脱林，发现殿阁周围廊屋的台阶十分整齐，大殿极其宏丽，内藏明朝皇帝赐的经卷。霞客就住在藏经阁的右廊室，非常净洁。
二月初一，木公先派大把事给霞客送来家藏的一种名贵香料并白银十两，下午设宴解脱林东堂。地上铺了青松毛，还有许多朋友陪宴，木公亲赠霞客银杯二只，绿绉纱一匹。宴席上，单是精致的佳肴大菜就有十八品。吃了哪些，以及哪些佳肴的味道有什么不同，到最后都辨别不出来了。宴会一直到天黑了才散。
之后的几天，木公请霞客为他的著作写序。序写好后，木公又派大把事来酬谢，所馈赠的酒果，有白葡萄、龙眼、荔枝等贵品。其中，酥饼油线，细若发丝，中间缠着松子片，十分松软。又有丝窝糖等奇点，用白糖拉丝，比头发还细，千条万缕糅合在一起，又用面粉拌和，甜而不腻。
木公著作，省内传抄时有许多错漏，木公请霞客为之校订，每天令大把事致谢。所送酥油面饼又大又多，一天连一块也吃不完。有一次，大把事送来一只活鸡，大如鹅，通体油光光、圆滚滚、黄澄澄。霞客很是喜爱，就叫顾行把它腌为腊鸡。
霞客日夜为木公校书，不仅订正木公书中的错讹，而且作了分门别类的整理。为酬谢霞客校书之劳，木公赠送了一床厚实的皮褥子，还有黄金四两。
木公的四个儿子都大了，虽然已经读书写文章，但是“此中无名师，未窥中原文脉”，于是又请霞客做家庭教师，为他的四个儿子讲授为文之道。为迎接霞客，木公搭了青松棚子，地上铺了青松毛，还引领霞客观赏了“盘荫数亩，高与楼齐”的茶花巨树。只是丽江地寒，尚未见繁花盛景之妙，主人说若到了本月底，这茶树林便成火树霞林了。霞客给四位公子批改文章，说他们的文章“颇清亮”，当然也作了评讲和指点。几位公子对霞客恭敬有加，感激不已。
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