“好。”隆从琰点头：“我的菜也已经做好了，现在可以揭锅了。”
立即有伙计拿着盘子近前，隆从琰揭开锅盖，把里面的鱼肉全都铲了出来，放在桌上。
“香啊，这可真香。”所有的伙计立即齐齐围了上去：“真没想到，他居然会做如此美味的菜。”
“这个菜，看起来确实不错，就不知道，吃起来怎么样。”
“对，尝尝看。”伙计们围在桌边，其中一个伙计拿筷子挟了一筷，放进嘴里，细细咀嚼一口，咽了下去。
“怎么样？”其他人都紧张地看着他。
“嗯嗯。”伙计连连点头，双眼瞪得溜圆：“我从来，就没有吃过这样好吃的饭菜，真是美味极了。”
“真的吗？”其他人一听，也顿时来了兴趣，赶紧围上来，一个个拿筷子挟了鱼肉，送进口中，也跟着连连点头：“这还别说，可真是美味，从来没有吃过这样的菜，我说这位大哥，你是怎么做出来的？”
隆从琰并不回答，而是转头看着她：“婉琼，我的菜，大家可都是尝过了，现在等着看你的手艺。”
“好啊。”白婉琼脸色一点不慌，走到灶台前，揭开锅盖，一股腾腾的热气冒出来，众人一闻，立即纷纷竖起大拇指：“不错，真是不错，姑娘这菜，只是闻上一闻，便知道非常可口，快快快，快铲起来，让大伙儿好好尝尝吧。”
“嗯。”白婉琼点头，拿了一个干净的盘子，将鱼铲起来，两手端着，走到桌前，轻轻地放到桌上，抬头看了众人一眼：“大伙儿都尝尝吧。”
“等一下。”白婉琼叫住他们。
“怎么了？”伙计们奇怪地看她一眼。
“刚刚他做的，是菜，而我做的，是汤，这道菜的好坏，不在鸡肉，而在鸡汤上，等我去取几个调羹来。”
很快，白婉琼取来几个调羹，摆放在众人面前，众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，一时都弄不清楚是怎么回事。
“我先来。”其中一个伙计举起勺子，舀了勺汤送进口中，立即惊得目瞪口呆：“这，这——”
“怎么了？”其他人奇怪地看着他。
“太好吃了！”伙计大叫一声，竟然跳了起来，手中勺子当地一声掉在地上。
其余几个伙计互相对看一眼，眸中难掩疑惑：“真有那么好吃？”
“当然了。”伙计连连点头：“不然，你们试试看。”
“那就试试看。”大伙儿各自拿起勺子，放进碗中，舀出一勺勺汤搁进嘴里。
隆从琰细瞧了一眼他们的脸色，似有不信，自己也舀了勺汤，甫一入口，脸色便变了，再低头再去看那汤碗，更是作声不得。
“啧啧。”其中一个伙计不禁啧了啧嘴唇：“我说姑娘，你这汤是怎么做的啊。”
“就是，往常我们用山珍炖汤，汤里总是有很多杂质，可姑娘做的汤，却玉白晶莹，这是怎么回事？”
“其实，问题的关键，在于这个。”我站起身来，走到一旁，从桌案上拿起一张湿湿的黄纸，再回到他们身边。
“这个？”其中一个小伙计忍不住叫了起来：“这不就是普通的黄纸吗？”
“不错。”白婉琼点头：“就是这个，我在做汤之前，先将黄纸两张叠起来，用浆糊粘好，再蘸湿了水，贴在锅底，然后再将煮沸的水倒进去，用来熬汤，这样，在熬汤的过程中，黄纸会自动将山珍的杂质过滤掉，剩下的，只是美味的膏汤，而柴鸡和山珍的营养，全都在这锅汤里了，所以膏汤的味道也特别地鲜美，大家说，是不是？”
“原来是这样。”伙计盯着她，上看下看：“姑娘，看不出你年纪不大，心思却这般灵巧。”
白婉琼毫无得意之色，只是抿唇微微一笑。
“我输了。”隆从琰坦然道。
“不。”白婉琼摇头，上前携起他的手：“似你这般，能亲自下厨做羹汤，已属难得。”
“我说俩位，你们既然有这手艺，何不在这小镇上开个饭馆，肯定发达啊。”
“对对对。”其他人也连连点头：“要说我们这地方，有的是食材，却及少见做饭的人材。”
“对啊，人材，真的是人材啊。”
“发生什么事了？”
就在大伙儿吵嚷成一团之事，一个粗嗓音忽然从门外传来。
白婉琼和隆从琰齐齐一愣，分开站到两旁，看着一个体型肥硕的胖子走进来。
“你们不去干活儿，却在这里吵嚷什么？”
“老板。”伙计们围上去，七嘴八舌地道：“您是不知道，咱们这儿来了两个大厨，做的菜可是一流地棒。”
“对啊对啊。”伙计们急于推荐，纷纷吵嚷着。
“都给我干活去！”老板却一声震喝，止住所有人：“围在这里吵闹不休，算怎么回事？”
说完，老板又横了白婉琼和隆从琰一眼：“我说你们俩，到底怎么回事？跑到我这小饭铺搅什么？纯粹给我找难堪，是不是？”
“老板，我们没这个意思，我们只是外来之人，打这儿路过，进来吃个饭。”
“现在饭吃完了吧？”老板的脸色很难看：“饭吃完了就赶紧走，留在这里算怎么回事？对了，饭钱给了吗？”
“给了。”
“那就走，别妨碍我做生意。”
“大哥。”白婉琼拉拉隆从琰的手：“咱们走吧。”
“我说你——”隆从琰本想冲上去，却被白婉琼紧紧拉住：“大哥，咱们只是打这儿经过，何苦招惹事端，再说，人家谋生于世，也极不容易。”
“婉琼。”
“大哥。”白婉琼仰起头来，满脸微笑：“这乡下地方，想来是容不得你我，倘若大哥真想开家铺子做买卖，何不去城里呢？那儿往来人多，定然有贵重之人，大哥何不去求他们提携？”
“有道理。”隆从琰点头，再次看着我，眼里却满是怜惜之意：“丫头，你果然和从前不一样了。”
“大哥。”白婉琼拉着他，把他带出小店，一径走到无人处。
“你是怕我动了真怒，责罚于他们吧？”
“大哥你是天子……”说到这里，白婉琼突然住了嘴，定定地看着隆从琰：“不知不觉间，叫你倒真叫上了口，也不知道，这样妥，还是不妥。”
“很妥当。”隆从琰微微一笑：“其实我从前，也真心很想要你这样的一个妹子，如此地贴心。”
“那，婉琼可以认君上为大哥吗？”
“婉琼。”隆从琰没有回答，反而上前一把将我扶起，深深地看着我：“你知道的，我并不只是想，把你当成自己的妹妹，婉琼……”
“可是婉琼不想骗人，婉琼从来不觉得，骗人是一件好事情，婉琼的心里，真地只能容下一个人。”
“看起来，果然是我隆从琰福气不够，不能早些时候遇见你，不能，在一切没开始的时候，就遇见你。”
“大哥难道不觉得，像我们这样，很好吗，至少，对着彼此，不用说一句假话，所说的每字每句，都是真的，用不着欺骗，用不着谎言，用不着隐瞒什么，不是都很好吗？”
“是我奢望吧，总希望这样的日子，可以长长远远下去，总希望，你可陪伴在我身边——很多年了，我连一个说真放的人都找不到，对于出现在自己身侧的人，总难免去猜测，他们在想些什么，他们出于什么样的理由靠近我，除非当他们心里真地无所求，我才能靠近他们，有时候，连我自己都觉得，这样的日子很憋闷，就像一块大石头，沉沉地压着我，喘不过气来，你明白吗？”
“我明白。”白婉琼点头，微微一笑：“就像我从前在大德皇宫的那些日子，看着那些妃嫔，成天费尽心思打扮，揣摩皇帝的心思，其实，都只是为了讨得那么一点点，镜花水月般的宠爱，宫里的女人，就像世间的花儿一样，总是开了又谢，谢了又开，走了一岔，又来一岔，而皇帝，却只有一个，她们用尽手段，费尽心机，可到最后，却什么都得不到……有时候想想，还真是觉得冤屈。”
“那么你呢？”隆从琰深深地看她一眼“既然想得如此透彻，那么在这世上，你苦心所求，又是什么？”
“这个嘛。”白婉琼微微一笑，将双手合在胸前：“说起来，不怕你笑话。”
“笑话？”隆从琰微觉奇怪：“我怎么会笑话你呢，你说。”
“从我刚懂事的时候起，爹爹就时常念叨，说像我这样冰雪聪明，以后长大了，一定会寻着一个如意郎君，疼爱我，保护我，纵然我任性闯了漏子，也会不遗余力地替我收拾烂摊子。”
“那后来呢？”
“后来，我却在一次郊游中，遇上了世宗皇帝，他一眼看到我，惊为天人，三日之后一道圣旨，召我入宫，爹爹，不敢不从。”
“那个时候，你是怎么想的？”
“我对皇宫，一无所知，更不明白君威所向，百众折伏，我并不像其他女子那样，祈盼着可以得到帝王的恩宠，可以一朝飞上枝头做凤凰，也不想在后庭，终老一生，可惜命运，终究由不得我选择，我到底因为个性太梗直，在皇帝面前，说了些不该说的话，被贬清凉台……”
隆从琰深深地看着白婉琼，突兀道：“我若是世宗皇帝，必定会一生捧你在掌心，好好地疼着爱着，不让你受到半点的伤害和委屈。”
“君上，你也是帝王，可以容许婉琼，问你一个问题吗？”
“什么问题？”
“倘若有一天，大军兵临城下，对方的将领，指名要你的女人，你会把你的女人交出去，来抵挡那些铁蹄吗？”
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