卧薪尝胆的故事讲的是春秋时期越王勾践的事，吴国军队把越国的军队打败之后，越王勾践被迫放弃了王位和自己的国家，去给吴王夫差当了奴仆。在吴国忍辱负重地生活了三年之后，勾践终于回到了自己的国家。他立志要洗雪国耻，他每天都像在吴国一样，睡在草堆上，吃饭时还要尝尝苦胆的滋味，以此来便告诫自己不要忘了亡国之耻。公元前473年，勾践率领大军灭了吴国，成为了春秋时期的又一霸主。
在我们的生活中，也需要这种放弃的智慧。当我们与人发生矛盾或冲突时，只要不是什么原则性的问题，完全可以放弃不必要的争强好胜心理，退一步就可以避免两败俱伤，化干戈为玉帛。特别是我们在家庭生活，为了一点不值得一提的小事，而发生摩擦时，放弃争执，保持缄默，则对方会非常理解你的用心，即刻就会使家庭恢复平静和温馨。
有这样一个故事，说从前有一位国王，他缺手断腿，还一只眼睛，形象相当不佳，但他很想将自己的这副尊容画下来，以便让后人瞻仰他。于是就请来了全国最好的画家，那个画家的确是第一流的，他画得很逼真，栩栩如生，把国王的神情传达得淋漓尽致。但是国王看了之后很生气说：“把我画成这样一副残缺相，怎么能流传得下去呢！”说完就把这个画家托出去杀了。
国王不死心，他又请来了第二位画家，第二位画家有前车之鉴，不敢据实作画，就凭着想象，把缺的手补上去，把断的腿补上去，把国王画得完美无缺。国王看了之后更生气了，说：“这怎么是我呢，这不分明在讽刺我嘛！”于是也把这个画家给杀了。
后来又请来了第三个画家，第三个画家想了好久，如实地画要杀头，画得完美了也要杀头，他忽然急中生智，把国王画成单腿跪地，单手托枪，闭着一只眼瞄准射击的动作，这样一来，就把他的全部缺点都掩盖了。
这仅仅是一个故事，可是它却在说，我们一个人做事时，一定要有所放弃，不抱定残缺，也不可过于守着完美，要两者互补有所摒弃。
心灵悟语：在很多时候，我们自以为占了便宜，其实我们却失去了很多。失得有时会是一样的，有得必有失，有失必有得，所以一个人到最高的境界应该是无得无失的。但是人们往往很难做到这一点，很多人都在患得患失，未得患得，既得患失。也许我们读了塞翁失马的故事就会更明白一些。
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