中国现代化的发展，不仅需要物质文明，也需要精神文明，更需要公德心。仅有鼓起来的钱袋，而没有文明的礼仪，仍然是个富而不仁的穷人。这样的民族仍将还是落后的民族。”
可见，礼仪对于一个人、一个民族是多么的重要。
礼仪体现一个人的修养、体现一个民族的素质、认识的拥有量及其应用，一个人的礼仪修养水平，能使其行为举止留给人们美好的印象，有助于人们获得交往活动的成功。
礼仪在实施过程中，包含施礼者和受礼者的双向情感交流，充满着人情味，这种人情味最主要体现在施礼者与受礼者之间的互相尊重。我国素有“礼仪之邦”的美称，早在2000多年前，就已经有了比较成熟的“周礼”。但我国传统的尊重主要强调对上级、长辈的尊重，即对身份、地位的尊重，“尊重他人”的内涵比较窄。正因为如此，礼仪在古代一直只在上层社会中流行。随着社会的发展进步，这种礼仪方式也就失去了其社会基础。
现在我们对于礼仪的认识，接受了西方的平等尊重的观点，即对人的普遍尊重，包括对人的个性、地位、历史、外貌、性别、年龄、选择等的尊重。这是一种尊重互换，情感互动。苏霍姆林斯基说得好：“只有尊重别人的人，才有权受人尊敬。”孔子的所谓“己所不欲，勿施于人”，就是尊重礼仪的基本信条。
而要对人表示尊重，就必须约束自己。只有约束自己的个性，约束自己的要求，并设身处地为他人着想，考虑对方的需求和愿望，才能理解、体谅别人，最终达到尊重他人的目的。毫无关心他人之心，那么，就根本谈不上礼仪。
礼仪是属于社会的，社会之外无所谓礼仪。社会是由人组成的，人们在社会发展过程中，自然形成不同的社会群体，我是社会生活中的一员。人在社会生活中需要交往，需要合群，就是说，人的发展离不开社会群体的发展，人不能离群索居。同样，社会的发展也离不开每个人的创造性劳动。
人们在社会交往过程中得到情感上的满足，在群体中获得全感。人们总希望亲密无间地生活，互相合作，互相协调，使活更加愉快、更加顺利。但人们美好的愿望并不一定能随时到，其原因就在于：第一，人与人之间的个性往往有差异。这决定了人们在交往时需要注意方式，而作为人本性中的自为本或以自我为中心的倾向又决定了人们都希望对方尊重自己以己为导向，满足自己的需要，所以，有时冲突是不可避免的。第二，人性是对立统一的，有些人善良、友爱、理解、关怀、任、慷慨等品质占了优势，有些人自私、贪婪、狡诈、狭隘等代替良品行占了优势。这就导致了人与人之间的矛盾，交往中产生不愉快。
为了避免在生活交往中的不愉快和因物质纷争而引起教的突，人类在社会长期发展的过程中认识到，只有建立一些有助维护社会秩序稳定的规范才能使人们自觉地去协调互相之间的盾，统一群体的行动，最终求得人类社会的延续与发展。所，礼仪在社会的发展过程中慢慢产生并形成一定的规范、准则。
每一项礼仪的产生都有一定的社会背景和原因。比如，在代，许多人都随身携带武器，见面时，伸出右手以证明手中捶武器，是和平的象征。现在这种仪式发展成为人们见面时常只握手礼节。
尽管人类一直没有停止过矛盾与纷争，但对于良好秩序、平共处环境的追求却是一致的。这也是礼仪要达到的目的。以，礼仪的产生可以说是社会进步的表现，是文明战胜野蛮象征。
礼仪是为适应人际交往的需要而产生的，而且随着社会的发展而不断完善。一定的社会形态、政治经济、文化价值取向就会产生相应的礼仪规范及行为准则。另一方面，社会的发展、历史的演进、文化价值取向的变化又会出现交际活动中的新观点、新问题，进而要求礼仪产生变化，使之更适应社会，所以，礼仪是在社会发展中逐步完善的，同时，随着社会的发展而具有相对的变动性。
我国历来都十分重视礼仪的社会功能，把礼仪摆在治国安邦的高度。孔子曰：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”意思是，用法制的方式治国，用刑法惩罚不守法者，百姓就只会避免干坏事而不知礼义廉耻；如果以仁义之道治国，用礼仪去教化百姓，百姓就不仅懂得是非荣辱，并自觉遵守社会秩序了。纵观整个中国历史，礼仪一直是治理国家的重要手段。
在现代也是如此，国民的良好礼仪，不仅反映文明发展状况和社会风尚，更重要的是它维系了社会秩序的稳定，也是人际关系中不可缺少的行为规范，它是人与人之间互相尊重、互相信任、互相帮助的纽带，是人际交往的润滑剂，使人类社会呈现更多的和谐与合作。
礼仪规范的形成，是人们在社会交往过程中、反复的生活实践中形成的，并通过某种风俗、习惯和传统的行为方式固定下来。这种约定俗成的规范不断地支配或控制着人们的交往活动，它规定着人们在一定的场合中特定的行为方式和表现，告诉人们该做什么，不该做什么。如奏国歌时要起立，行注目礼；参加宴会时要穿晚礼服等。其实，礼仪就是规定了一条人们该走的固定的轨道，或者说，为人们的社会生活规定了一套应遵循的模式。遵循它，就会得到社会的认可，生活也会变得更加得体，顺畅；违背它或偏离它，往往会遭到社会习俗的惩罚，甚至会付出惨痛的代价。
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