“尼亚斯对阿古柏苏丹忠心不二，本大臣举荐他晋升主将，统帅西线原班人马。同时，并破格提升李秉征为副将。二位升迁委任状随后下达。诸位，进剿叛逆之事远未结束，不将叛逆斩尽杀绝，咋能巩固哲德沙尔的霸业？追剿尤素甫的重任就由尼亚斯将军担当了。”
尼亚斯、李秉征受宠若惊，齐声回道：
“多谢提携，誓死效命！”
玉努斯提兵返回乌鲁木齐。尼亚斯和李秉征继续追剿尤素甫西去。
尤素甫的亲随经多重关卡，已所剩不多，无力冲过玛纳斯河大桥，便盲目向北逃窜。不料闯入赵兴体的连环新城堡，被六座连环城堡团团困住，伤亡不少。剩下几十骑被困在核心，摆着旗帜，苦苦求饶。
赵兴体闻风赶到，询问被俘的兵勇，所说跟自己知道的马桥之战情节大体一致，便热忱地欢迎并收留了他们。这便招致尼亚斯率大兵杀到。
尼亚斯早就谋求主将之位，今日如愿以尝。李秉征做梦也想不到突然由参将晋升为副将，与昔日的哨长相比，几乎是一步登天。
二位新贵可谓同心同德，竭尽全力，决心以显著的战绩，回报举荐他们荣升的重臣玉努斯。二位领命后，便人不卸甲，马不停蹄，一路追踪杀来。仗着手握重兵，加之求胜邀功心切，不顾深浅、不顾一切地杀进新城堡。
尼亚斯闯入六座连环城堡中间的开阔地，虽不见一兵一卒，却有乱箭不住地飞来，死伤不少。用洋枪排射，费子弹不少，却没能攻下一座城堡，立时陷入进退两难的境地。
这城堡是赵兴体结团自卫以来的第一部杰作。在无重炮和炸
药包的打击下，仅靠洋枪伤不了它半根毫毛。对敌易守易攻，既能杀伤来犯之敌，又可有效地保护自己。
尼亚斯不得已冲出连环城堡，以优势兵力寻找赵兴体主力决战。
赵兴体只有缴获的几十杆洋枪，并且不具备充足的子弹，哪肯冒失地跟尼亚斯的洋枪队正面决战？他凭借地形地势，仗着路径熟悉，展开了灵活主动的游击战。逼得尼亚斯不得不将优势兵力分成几股，跟在屁股后边，追来杀去，以至双方纠缠不休。
这一天，尼亚斯在追击中迷失了方位，饥肠辘辘时，不意来到一棵树。他见有草场、有偌大庄园，正好歇歇脚，当下喜不自胜。
握有重兵的尼亚斯非常霸道，他不屑问主人答不答应，便强行住了进去，甚至连战马也都赶了进去。后院容不下，涌入前院，以至乱踩乱踏，吃果叶、啃树皮，粪便满地。
马群胡作非为，琐代哪能拦挡得住！佘巴收工回来见了，慌忙拿长鞭撵了过去。可一转眼工夫，马群又乱踩过来。佘巴连喊带赶，再将它驱逐过去。琐代和佘巴反反复复驱赶马群的行为，尼亚斯熟视无睹，充耳不闻，任部下放荡胡为。葡萄尚未成熟，摘下一尝扔了；苹果正长，摘下尝一口踩了。气得琐代直流泪，急得佘巴直跺脚，怅恨不已。
尼亚斯溜达到五户庙前，端详了会儿，觉得好奇，偌大一座圆形屋宇，门窗封起来，里面究竟储藏着什么好东西？便上前使劲踹了一脚过去。琐代临时仅用坐泥垒起的土坯墙壁，哪经得起尼亚斯皮靴使劲一踹，那土坯便哗啦啦散落于地。
嗬，原来是异教徒供神的庙宇，金身塑像，光芒四射。尼亚斯顿生摧毁之意，吆喝部下说：
“进去，进去，给我砸了，清理干净，本帅好设大帐在这里。”
当下涌来一群兵勇，有的砸窗口封墙，有的拆门口堵物，眼望冲了进去。
佘巴从地里归来，见大兵要摧毁琐代誓死保存的庙宇，当时急坏了，扑上去用身子一挡，说：
“大帅，你要别的啥都行，千万不可动这个。我求你了。”
尼亚斯见戴小白帽的汉子如此维护异教徒的庙宇，甚觉稀奇，大惑不解地瞅了瞅眼前求饶的汉子，贼眼珠一闪，乘势说：“那把你家的牛送我一头，犒劳了大家，就没事啦。”
“真的？！”
“还能哄你不成。去，拉一头牛来宰了，本帅好几天没大吃大喝了。”
众兵勇听主帅发话，既馋又勇，闯入佘巴家的牛棚里，牵出一头又肥又大的黄牛，一时三刻，就把它进了锅。而后不久，全军上下，吃喝个不亦乐乎。
马兴贵从场畔回来见了，气得胡子直煽，良久，才咬牙切齿地破口大骂起来：
“喂！八辈子没吃过吗？强盗吗？我倒了八辈子霉啦！×他娘的，心想妥阿訇起事，咱好跟上沾个光。没想到，今天铁大帅，明日摆大帅，打麦场上的石磙子一样，他滚过去，你压过来，把人糟践个没完么！那妥明没逑相了，又来个安集延人阿古柏，把人祸害得只死不得活。好好的一头大牛，犁地正攒劲哩么，就给下了锅。胡达呀，这日月叫人没法子过。唉！莫承这是报应吗？”马兴贵气得瘫软在门口，骂不下去了。
耕牛虽被阿古柏匪军吃了，但佘巴极力阻止尼亚斯毁庙的举动，终究让琐代亲眼目睹了。琐代自结识佘巴，及至做了夫妻以来，佘巴的行为举动第一回令她感动。
琐代第一次主动给佘巴盛饭、端饭，并温情脉脉地看了他两眼。琐代的空前表现和那令人心醉的表情，使佘巴感激莫名，以至幸福地渗出两汪汪清泪。
佘巴自打看中了琐代，并做了捆绑夫妻多年，每次都是他强行取乐的，琐代从未正眼看过他，从不曾眉目传过情。他今日挺身维护五户庙的行为，完全是出于对琐代的热爱，出自爱屋及乌，并非对鬼神的尊崇。没料到，此义举竟博得妻子如此的欢心和好感。这表明他俩开始拥有了共同的感受和共同的语言。这是多么珍贵的一刻！这是多么美好的开端！这是多么难得的转折呀！他梦寐以求的这份情感，在坎坎坷坷、曲曲折折的九年后，终于实实在在地得到了。他怎能不由衷地激动并两眼充泪呢？
琐代显然觉察了这一点，也意识到了自己感情变化的端倪，这是彼此进一步走向亲近的契机。她体谅佘巴多年求爱的苦衷，决心努力改变自己的冷漠，对他尽可能好些。
这天夜里，无须佘巴强行求欢，琐代顺从地第一次畅开了胸怀，满足了佘巴的欲望，致使佘巴激动非常地伏在她身上哭了。
尼亚斯出去厮杀了几天，又回到了一棵树。老马一家又愁又气，鸡不见了，只找回被匪军拔去的毛；羊丢了，害得老马到处找，结果，匪首正用刀子削着啃羊头哩。活活没把马兴贵的肺气炸。
马兴贵敢怒敢骂，却不敢去讨价还价，只有唉声叹气干瞪眼。
这天上午，琐代把被尼亚斯踹倒的封墙重新砌上，准备给表皮抹上一层草泥，图个结实。被闲溜达的尼亚斯看见了，便乘兴踅了过来，不怀好意地说：
“你忙活那个干啥？我正想把它一把火烧了哩。”
一句话把琐代惊得无所适从，没了主意。良久，才缓过神思，气哼哼地指责说：
“你讲究还是个大帅，我看还不如三岁大的毛娃娃，说话不算数。前次答应好好的，杀了牛，犒了军，就没事了。咋又胡来呢？”
尼亚斯一边伸手向琐代胸部摸过去，一边赖兮兮地狡辩：“前次是前次，现在是现在。彼一时，此一时，本帅改了主意。谁又能把本帅咋样？”
“牛宰了，羊吃了，鸡也进了狗肚子，还要啥！有没有个够？讲不讲理？是不是人？”琐代气不打一处来，一扭身愤愤地一一予以指责。这一扭身的动作，把尼亚斯摸去的手无意中躲过。
尼亚斯厚颜无耻地伸着双手说：
“这次嘛，我要你这个大活人，还没生娃娃的女人，紧成的哩，大姑娘一样。”说着扑了上去，把琐代揽腰搂个满怀。
琐代急了，两只泥手乱扑乱打。可惜拳棒手碰上了大力气。
尼亚斯兽欲大发，顾不得有人无人，管不了泥手扑打，死皮赖脸地不松其手，并威胁说：
“给我乖乖地支下（预备好），你是要完整的庙宇，还是要早就破了的身子？本帅一句话，立马叫它化成灰烬，你照样得叫本帅睡。明白吗？”
琐代在两者之间一时无法做出抉择，她痛苦极了。她答应爹妈好生看护庙宇和庄园的。她还不曾实际有效地报答过爹妈哩。万般无奈之下，琐代挣扎着哭着说：
“你骗人，你不是人。”尼亚斯欲强行把琐代抱进旁边的营帐里。恰好佘巴扛着铁叉过来了，尼亚斯才松了手。
这一天，琐代苦恼极了。五户庙今日是保全了，谁知明天呢？
尼亚斯这趟出去，征战了一个多月，尚不见回来。老马一家弹冠相庆，并祈祷真主，千万别叫那祸害再回来。
琐代庆幸尼亚斯不再回来的后几日，性情不由烦躁起来，并发觉自己微微胖了些许，乳房也有了微胀的感觉，苦闷中忽然记起，来月经的日子早就过了，仍不见有半点腥红，难道真怀上了娃？
又把半个月挨过去了，琐代仍不见有月经来，那乳房却一天天鼓了起来。她断定自己是怀孕了。
谁知那为所欲为、肆无忌惮的阿古柏走狗尼亚斯又回来了。老马一家叫苦不迭，怨声载道。
琐代反复谋划着怎样报复近在咫尺的尼亚斯。若不除了他，不仅庙宇保不住，连她自个儿的身子也将保不住。
夜里，佘巴执意做爱，琐代因心情很糟，本不情愿，但一想到此去吉凶难卜，这一刻的爱，兴许是他的最后晚餐，也就勉强顺从了。
此刻，半轮昏月已偏西天。琐代怀揣佘巴平日杀鸡宰羊的那把利刃，蹑手蹑脚来到尼亚斯居住的房门口。
尼亚斯蓄意作害，这次厮杀归来，有意住进了大院的营房。一觉醒来，鞍马劳顿全无，精神倍佳，正想将琐代如何弄到手，是在门外守株待兔，待她起夜时顺手捕获，还是干脆直闯其屋，公然强暴？
正当尼亚斯两可未决之时，他的贼耳捕捉到了脚步轻微挪动的磨擦声，那声音愈来愈近，及至门口，略作停顿后，径自向屋内走来。
尼亚斯不禁一颤，会不会是有人前来行刺，他高度警惕地躲在套屋门边，伺机行事。
琐代见仅有的一个门卫耷拉着脑袋靠坐在门边昏睡，便轻轻推开一扇门，悄无声息地溜了进来。岂料被守株待兔的尼亚斯猛地抓住了两臂，逮个正着。
琐代紧急挣扎，右手终于从怀中拔出尖刀，无奈，任她怎样刺，由于尼亚斯力大，牢牢控制住她的手腕，总刺不着尼亚斯，那尖刀却尽在她自己胸前比划着，旋转着。
尼亚斯认定刺客是琐代后，先是不吭气，两手使劲控制，待琐代挣扎无力时，才松出一手，夺了琐代右手的利刃，威逼在琐代胸口，晃了几下，然后将其衬衣挑烂，气愤地说：“想刺杀本帅，小心我杀了你全家。本帅不想半夜三更惊动大家，等天亮了，看本帅咋个拾掇你的全家。”说着扔了利刃，将琐代扒个净光，正欲施暴，提心吊胆的佘巴闯进来了，他一手持火把，一手执钢叉，唬得尼亚斯不得已再次罢手。
佘巴羞愤无比地回到家里说：
“原来你是情愿的，不要脸！”
“你冤枉人！我是去刺他的。”
“刺他？咋没见他红伤血印！倒见你光不溜球的丢人哩！”
“我的刀子叫他夺了。你爱信不信。”
佘巴经此一说，不再吭气，因为他见到了扔在地上的利刃。停了会儿，他忽然想起了什么，厉声喝问：
“你怀的谁的娃？”
“你的娃。”
“我的娃？！八九年过去了，单单这时节怀了娃。我不信。”
“你爱信不信。”
琐代这天没下炕，不吃不喝，俨然大病一场。
佘巴心想让她多休息会儿，便没事的。自己跑到母亲那儿吃喝一番，就照常下地去了。
贤淑的小姑阿喜岩已年届十六了，出息得像沾着朝露的花朵一般。听说嫂子病了，没吃没喝，便不多想，跑过来殷勤地侍候。
琐代虽好心地死劝活劝，劝她回去，但阿喜岩执意要陪侍她，硬是不走，又是烧茶，又是做饭，出出进进的，一刻也没闲着。不幸的是，阿喜岩的风姿被尼亚斯瞧见，心里暗暗赞叹：这小小的地方，小家小口的农户人家，居然窝着一只尚未飞走的小凤凰！几个月来，怎么才被本帅发现！尼亚斯顿时馋涎欲滴，狰狞地笑着，谋划着。
病卧炕头的琐代，虽无心思饮食，却迷恋沉浸在对往事的追忆。她把这二十五年可记忆的情景翻画册一般，一页一页地重新领略着，有的片断她还仔细品味了一番。如结识法土卖、幸遇双杏母子、融入延家大院、欣赏哥嫂们隆重的婚礼场面、举家赏月、识字听书、和老十一子全的两情相洽、老马夫妇一唱一和地逼婚、和九嫂直谏妥阿訇、捆绑而成多年不和的夫妻生活、法土卖突然造访、姐妹俩的两情依依及追随法土卖刺杀妥明的种种情节。
其中，第一次回娘家和父母团聚、与嫂嫂们欢娱的动人情景，令她尤为动情难舍。
多么好、多么美、多么温馨的大家庭啊！何时能重聚，何日能复兴？
若有重聚之日，若有复兴的希望，她怎可忍痛抛下？
若无重聚之日，若无复兴之望，她又何苦留恋这浑浑噩噩、乱七八糟的尘世？
这一天，她孤苦绝望地在大炕上辗转不安，反反复复，在两可之间犹豫不决、徘徊不定。
她终于有了自己的抉择。
次日清晨，太阳还没顾上喷出朝霞，佘巴突然惊醒了，今天是冬小麦开镰之日，他怕误了早工，一翻身坐起，却不见身边的琐代。
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