乜开怀沉不住气了，直截了当地催促说：
“过瘾个×，秃头将军，快把故事讲仙，把人馋得要吃手抓肉哩，你倒摸×擦痒地不赶快端上来。把那斯文尽摆逑啥哩，急不躁躁的。快仙。”
经此一催，秃子愈发得意了，双手在腰间一叉，说：“你道是多大的买卖？能跟截杀沙俄假商队的事儿比？嘿！听在下说呀，朝廷给伊犁将军府送来一百万两军饷，一百万两啊！经过科布多，千辛万苦，千难万险，好不容易来到阿勒泰地界，谁知把消息走漏，让阿古柏的胡里给劫了。锡伦将军没逑相，干跳蹦蹦，傻瞪眼眼，没招使。后来一想，民团不是改编了吗？就忙忙急急地把信送给了学功。咱徐统领何等样人？专干大买卖的；咱学功何等英雄？擅长以少抵多、出奇制胜。率轻骑五百，五日奔千里。眼望巨饷解入绥来城，若那样，就费大劲了！可咱学功赶到了。你们猜他怎么着？咋个夺回巨饷？硬拼是不行的。”
秃子不知是讲累了，需要缓缓气，还是有意卖关子，要进一步吊吊大伙的胃口，他洋洋得意地住了口不说，还使右脚在地上轻轻不停地跺着。兴许是跺够了，他才张开金口说：“咳，若是我秃头，那买卖做不成，非砸锅不可。嘿！可咱徐统领不然，离城那么近，咋能碰硬？他把部下那么一化妆，和几个回回兄弟扮作绥来城接应的头头，还真把胡里给蒙住了。在进绥来城的一路上，毫无察觉，毫无防备。过玛纳斯河大桥时，桥下河坝里的伏兵一下子冲出，冲得胡里当下乱了手脚。学功伸手去擒他，吓得他魂飞魄散，只顾逃命。劫饷匪军被追杀得屁滚尿流。结果哩，百万军饷分文不少地给夺了回来，把伊犁将军高兴得直拍手，立马提升学功为从三品游击，并赏从二品副将衔。你们说歹劲不歹劲？截回百万巨饷的买卖大不大？若不是徐统领如数截回，落入阿古柏手里，那还了得！要养活多少阿古柏侵略军？那不成了自家出银子，养虎喂狼来吃自家人？！”
听众无不拍手叫好。有些人忘情地站起来，欢呼吼叫不止。
突然延子德仓皇来报：
“胡里率大兵五千来犯，已过沙梁子。”
这突如其来的战报，把马桥人大过年的心搅了个地覆天翻，一时愣在那里，竟不知所措。
二再战阿·胡里
马桥离景化城很远，大约二百多里地。多年来，尚不曾在冰天雪地里开过战。再则，汉民有过大年的习惯。故而人们大抵疏于防范。胡里摸准了汉民热心于过大年的传统心理，明知隆冬不宜攻坚作战，却异想天开地突然发难。
敌人的进犯就是动员令，马桥人几乎倾城出动，并派延子全速往沙山子联络救援之事。结果是半路横遭拦截，幸亏被清军沙克都林扎布的马队解救。
原来胡里扑向马桥的同时，已分兵两千，令其直奔西营马桥城，一要切断马桥城与沙山子的联系，二是牵制赵兴体带兵来援。
徐学功此时远在塔城一带，马桥人只能独立作战了。仓促拉出队伍后，刚把人马横排于城南，胡里的先锋马队已冲到阵前。
马桥人义愤填膺，怒火尽燃，抱定与胡里决一死战的信念，不分男女老幼，凡能提刀持枪的全来参战，人数也有三四千。守城的守城，出战的出战，全是心甘情愿。
双杏和她的儿媳们列了一排在左，难兄难弟列了一排于右。
延孝先和众儿郎们居中，首当其冲地排在最前面。
秃子和延子达各带一支人马为左右两翼。临时凑集的难民勇士手执铁叉铁锨等工具。
延孝先见了苦苦紧逼的胡里，分外眼红，一言不发，拍马冲上去就杀。
延子元见父亲未发话，就一马当先，便飞马出阵，大叫：“爹，把贼胡里让给孩儿。”冲上去咬住胡里，替下了父亲。将遇良才，帅逢高手，大刀对大刀，一时间杀得难解难分。不到四十回合，胡里已杀得汗水淋漓，败下阵去。
双杏和佳纳欣喜不已。
延孝先乘势把大刀一挥，延家将率先齐刷刷冲杀过去。
在银色世界里，双杏和她的儿媳们身着各色棉装，各跨毛色不一的战马，虽说仅有十几位，但在无比开阔的战场上驰骋起来，既勇武，又英俊，尤为醒目，楚楚动人。
秃子和子达把令旗一挥，率各自人马从两翼杀出。
双方正厮杀得要紧，埋伏在灌木丛生的雪地里的高四爷忽然蹿起，率步战的难勇筑起一道墙冲去。
胡里的后续部队被惊得调头飞奔。胡里的先锋部队见状，先挫了四分锐气，后松了六分熊劲，哪经得起马桥人同仇敌忾的拼杀！
也调头飞奔。胡里呢？败下阵后心绪很糟，自以为无敌的他，两次交手，都败在延家父子手下。不仅如此，那一帮延家小将，个个不把他放在眼里，人人争先恐后地想收拾他这个主帅，逼得他不得不逃。可他这一逃，招来的阵势是：兵败如山倒。结果呢？主帅、将士纷纷逃跑。一直跑过大东沟，不见追兵时，才收住了脚步。
鸣金收兵后，孝先和高四、秃子把守城事宜重新部署一番，以解后顾之忧；把冲锋陷阵的骨干队伍也做了适当调整，战备才算从容而充分，远胜当日之仓促。
再说胡里，在大东沟安营后，当官的有简易帐篷，当兵的全露宿雪地，全凭烤火过夜，幸亏柴禾遍地。如此宿营，哪能持久？以至怨言纷纷，牢骚四起，军心涣散。即使如此，胡里坚持拿下马桥的初衷仍不见有丝毫变更。
第二天正午，胡里大队人马几乎同时抵达，以避免先锋受挫后一败不可收的局面。
两军对阵，各自仍旧以原始兵器为主，仅有为数极少的洋枪，而且子弹匮缺，只能壮壮声势而已。从阵容看，胡里的正规军有四五千人，而且都是青壮年；而保卫马桥城的民勇，常备军与临时凑集的难勇，仅有两千多人，且老少妇孺杂拌。守护三城的两千难勇，更不好计算，凡能上城的都来参战。很明显，从以逸待劳和防御工事讲，马桥守卫者处在优势。但从直接参战的将士人数和体质论，来犯者占了较大的优势。
延子达跃跃欲试，想挑战胡里，以试身手。胡里见是一员小将，只把大刀一横，没出阵。身边的阿托夫已主动飞出，只三合，就被子达把左耳挑了去，伏鞍捂耳败下。敌阵连上三将，连败三阵。延子达尚觉得不解恨，不过瘾，欲直取胡里。
却说那武林一代宗师郭继祖师父，昨日就想出手结果胡里的狗命，没来得及上手。今日见胡里又来紧逼，不由气鼓肺欲炸，火旺心将焚，怒由双目出，恨从两肋生。你想他怎能不气不恨？八岁因家门不幸，做了孤儿，进了少林寺。后来为家父雪了恨，从了军，戎马大半生，四海为家，以习武伴随光阴。直到咸丰六年，在张梅生、虞发奋小一辈的撺掇下，才拣了个年逾三十的寡妇为伴，一同奔至贤徒延孝先处，务农度日。虽说暮年，但子爱妻贤，那世外桃源的小日子过得倒挺恬静舒坦，这才算享到了人世间难得的天伦之乐。只可惜好景不长，仅仅八年，就给战乱逼得逃难马桥子。这毫无退路的栖身之所，又面临阿古柏的倾巢之戮，致使他和他的家人别无选择，别无生路，他岂不大愤，岂不震怒？提起那胡里，更令他憎恶，偌大南疆占了去，还不罢了，千里迢迢四处屠杀中国老百姓，以邀功复命。那是人干的事吗？岂能不叫这古稀之人切齿痛恨？为此，郭师父决心与其一搏，要亲手惩治浩罕老毛子，亲手结果阿古柏的宝贝儿子。他见子达欲取胡里，便直冲上来招呼：“子达，让给老夫。”
胡里见冲来一位形容枯槁身段中等的老者，手端一根浑铁棍，上来就打，便不在意，战斗在一起。
只见那根浑铁棍犹如蛟龙翻江闹海，招招神出鬼没，似虚似实，难以捉摸。胡里极尽攻防之能事，小心全力对付，仍防不胜防，处处被动。交战不出十五回合，胡里已晓得自己绝非老者对手，暗怨手下将佐不识老者手段，暗恨亲信没看出自己的困境，暗骂他们还不出马救驾，而喊他们解围又不好意思。
胡里正欲设法脱身，竟被那铁棍点中了左肋，当下气岔力乏，危在瞬息。幸亏伯希和、拉扎耶夫和玛达里一齐冲上来，一番左遮右挡，他才有幸伏鞍脱逃出局。
继祖师父哪肯放弃？一味纵马追去。他朝护卫胡里脱逃的将佐左手一扬，败下一列，右手一抛，倒下一排，有的干脆溜之大吉。
恰在此时，一阵猛烈的西风卷着雪屑刮来，随之而来的是沙克都林扎布和福珠哩两支马队，是大战中难得的雪中送炭。
延孝先、高克武和秃子见时机已到，一声令下，纵兵掩杀。
在逃的胡里见形势不妙，纵马飞跑，苦于被继祖师父咬住不放，紧追不舍。幸亏胡里坐一匹千里良驹，以至继祖师父总追他不上。
胡里侥幸驻马回头张望，以观战局之走向。只见众将佐不战自溃，不知中了何种暗器，只是伏鞍逃跑。这观察的当儿，给了继祖师父机会，飞马将至时，从怀中掏出暗器，正欲向胡里面门抛去。因为胡里戴金盔披重甲，暗器不能入其身。此时身处侧翼的玛达里急了，忙提起短枪（原始洋手枪）朝继祖师父连扣扳机。
眼望成功的继祖师父抱憾终生地伏鞍败下。
待延孝先掩杀一阵返回时，继祖师父已坚持不住坠马于城下，血流不止，气息奄奄地对孝先说：
“师父不能助你啦，关照他母子吧。”
延孝先万分怜惜泣不成声地频频点头答应。
一代武林宗师继祖师父匆匆走了，主尚仁、潘龙生、王成龙、赵莫能、元布财、老六家改过也都在这场马桥保卫战中随继祖师父走了。老五家蓝花受了重伤。
由于天寒地冻，胡里一举踏平马桥的战事失利后，不好拖延下去，不得不暂时从马桥撤离。
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