乡穷，乡长的名号还是挺诱人，老汤心里还是蛮高兴的。至于刁嘛，他说他不仅喜欢当乡长，他主要是想干事。当官干好事，怕他刁甚？领导笑笑说，想法很好，干起来很难。
真的很难。不难的话，山上不会是这个样子。树木砍光了，药材挖空了，山石间的屹崂也被抠出来种成了庄稼了。而庄稼贱得不如让地长草，长草还可以领一份口粮。可人们还在不住地种，种得树没了，草没了，种得河水成了老碗粗的一股股，种得房后的山坡裂开一道道缝隙，仍然是填了缝隙继续种。
不种地又干什么呢？劳动惯了，一天不种地，手发痒，三天不种地，腰就痛，要是十天半月不种地，啥毛病都出来了。力气嘛，是用了来，来了又用。闲着也是闲着，便宜贵贱不算那账。
可老汤要算账。老汤把账算得明明白白。账算明白了，他就劝农民种药材，他说种一年药材胜过种三年粮。农民听了他的话，“嘿嘿”一笑后低下头去吸烟。老汤以为农民都听进去了，老汤又开始算账，直算得他口干舌燥嗓子眼儿冒烟，会场上才清静了。
汤乡长，你莫不是想卖苗子吧？有人甩过一句话来。
苗子已经定好了，本地苗子产量低。老汤说。
怪不得你把账算得恁精，你心里还有一本账吧？那一年搞白果，王乡长每株苗子赚五块不说，还是野生苗子。末了检察院插手了，王乡长生生是把钱退给贩子都不给我们。那人又说。
这次是定单农业，苗子他提供，产品他回收，我们见了效益再给苗子钱。老汤急忙解释。
你说的比唱的都好听，那一年卖核桃苗子也是这样说。后来核桃我们没见一个，贷款都翻了十倍。气得我们去找原来的乡长，乡长却到外地当副县长去了，我们咬掉了舌头往肚子里咽。
我给你们担保，绝不存在问题。老汤说。
今天你说担保，明天你就可能去外乡当书记，后天你去当局长、县长，我们哪里找你？
就是呀，你今天种二花，明天胡乡长种花椒，后天柴乡长来了要种大棚菜，弄得我们钱没挣着反而落下一勾子账。
……
不等他张嘴，农民的话像砖头一样甩过来砸得他心痛。他知道农民说的都是实情，他无力分辩，他恨不得把自己的心掏出来让他们看，可他们不看，三三两两地走了，独剩他坐在那儿吸溜着牙。
后来，他又做了很多的工作，农民们仍然不买他的账。他就沿用了别人的办法摊派到户。
这时老汤才发现这里的农民真的很刁，他的办法不仅没行通，却惹得农民到处告状。上级党委、政府、人大、政协及新闻媒体，到处都有告他的材料，把一个一文不名的乡长立马告得声名远扬了，县里一纸公文把老汤撸了。他呢，虽然有一肚子的气也做声不得，只好去找会计领了工资准备走人。
可就在老汤准备走人的时候，天下起了大雨；雨铺天盖地来势凶猛，接着县里的电话也来了，要求乡领导做好防汛工作。书记学习去了，新乡长没有到位，几个副领导都没在家，老汤只好卸了行李抓防汛。老汤上任虽然只有四个月，可乡里的情况他都熟悉。他凭着乡长的余威，把干部派到村，自己就去了二里坡。二里坡是一个过度开荒后形成的滑坡体，坡上住了四五户人家，乡里早就想搬迁，就是没钱，一下雨就成了一个隐患。
老汤赶到二里坡时，雨越下越大，河水已经暴涨，裸露的山坡上不时有飞石滚落，老汤要求群众尽快搬迁。破家值千金，谁也不愿意离开，雨越下越大，无奈的老汤只好组织村干部强行搬迁。眼见搬完了，最后一户老汉说什么也不愿搬。老汉的家破得真不叫家。可破家也是家呀，老汉说什么也不搬。老汉说，我搬出去了，谁给我盖房子？老汤说，政府给你盖。老汉说，你调走了说话不算数。老汤看看天，又看看老人，情急之下掏出自己刚领的工资，说，这东西该算数吧？老汉有了钱，就跟老汤走了。也就在他们刚搬出二里坡，泥石流就来了，老汉的房子刹那间也变成了一股浊流。疲惫的老汤见了，身子一歪，也晕了过去。
老汤醒来，已是两天之后了。雨住了，天晴了，醒来的老汤睁开眼就看见了那倔犟的老汉。
汤乡长，我们把二花栽了。老汉搓搓手说。
想通了？老汤笑着问。
啥想通了，乡里乡亲都说你是好人，我们就是赔钱也要栽，不然就对不起你的一片好心。老汉喃喃地说。
老汤听了老汉的话，泪水“刷”地就流了出来。他想，这哪里是刁民，只要你真心给他们办事，他恨不能把心都让你吃了。
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