鲸鱼为什么集体自杀
大千世界，无奇不有。有些动物也和人一样会自杀，甚至集体自杀。有时会从电视里看到这样的场面：退潮后的海边浅滩上躺着鲸鱼的尸体，就像搁浅的船一样。有时是几头，有时是一大批。没有被驱赶，也没有被捕捞，鲸鱼为什么会离开大海，冲向海滩自取灭亡呢？
澳大利亚的塔斯马尼亚岛是一个古老而美丽的地方，这里风景优美、气候宜人。它有“世界的尽头”之称，因此是世界上最令人神往的地方。但这个美丽的地方每年都会发生悲惨的鲸鱼搁浅死亡事件。据统计，在过去的80年间，塔斯马尼亚岛共发生过300多起鲸鱼“集体自杀”悲剧。塔斯马尼亚简直就像是鲸鱼群的墓地。为什么鲸鱼选择这里作为生命的归宿地？
1972年12月，在加拿大东南部的塞布尔岛沿岸也发生了这种怪事。120头小齿鲸从大海中努力向岸边游来，黑压压的鲸群方向一致地向岸边压来，人们想尽办法把它们往回驱赶，但都没有成功。就像抱着必死的决心一样，它们不顾一切地往岸上冲。接着，一头接一头地倒在沙滩上，不久，一百多头鲸鱼就把27千米的海滩铺满了，人们被眼前的景象惊呆了！世代栖息在大海里的鲸群为什么会突然之间一反常态冲向海滩？
1976年，悲剧再次上演，美国佛罗里达州的海滩上，突然有250头鲸鱼游入浅水中，当潮水退下时它们被搁浅在海滩上。为了营救这些鲸鱼，美国海岸警卫队员们和百名自愿救鲸者马上展开救助。他们用消防水管向鲸鱼喷水，想以此延缓它们的生命。还开来起重机，试图把鲸鱼拖回大海，但还是没能阻止鲸鱼自杀。
目睹这些鲸类集体大规模自杀的怪景，人们不禁发出叹息，同时为这种不可理解的自杀行为感到迷惑。科学家们对此产生了浓厚的兴趣。经研究他们发现，鲸鱼的集体自杀与它们的回声定位系统有关，鲸鱼不靠眼睛辨别方向，而是具有一种高灵敏度的回声测距本领，它们能发出超声波，超声波遇到障碍物反射回来形成回声，鲸鱼搁浅海滩很可能是定位系统发生误差，因此鲸鱼迷失方向。
还有人研究发现，也许耳内寄生虫是使鲸鱼搁浅的罪魁祸首，它们破坏鲸鱼的回声定位系统，误导了鲸鱼而酿成大祸。对死去的鲸鱼解剖发现，死鲸气腮两面红肿病变，原因很可能是定位系统病变，使它们丧失了定向定位能力。
美国生物学教授们认为鲸鱼集体自杀是由于水下爆炸、军舰发动机和声呐的噪音引起的。他们发现1989年10月，24头剑吻鲸冲上加那利群岛沿岸的浅滩，当时该群岛附近海域正在进行军事演习。1985年，军事演习时有12头鲸鱼冲上海滩。1986年4头鲸鱼冲进兰萨罗特岛搁浅，岛屿海域正在进行海军演习。委内瑞拉沿岸发现大批搁浅鲸鱼时，刚好附近也在进行水下爆炸。
法国海洋哺乳类动物研究中心的科列德博士也同意这种说法，他发现军舰声呐和回声探测仪所发出的声波及水下爆炸的噪音，会使鲸鱼的回声定位系统发生紊乱，这是导致鲸鱼集体冲上海滩自杀的主要原因。
到底什么原因导致鲸鱼集体自杀，至今没有定论。
恐龙是如何灭绝的
两亿年前的中生代，地球上的霸主是盛极一时的大型动物——恐龙。因此中生代也被称为“爬行动物时代”，那时地球第一次被脊椎动物占据着。中生代气候温暖、森林茂密，这些爬行动物有足够的食物，因此几百万年的时间里，恐龙得以大量繁衍，种类也发展很多。但是，中生代末期，即6 500多万年前，身为地球主人的恐龙忽然全部灭绝了，只留下大批恐龙化石。这次生物大灭绝还在地层化石中留下了清晰的痕迹。恐龙灭绝给人类留下了一个亘古疑案，究竟是什么原因使恐龙遭受灭顶之灾呢？
最权威的观点是“碰撞理论”。这一理论认为恐龙的灭绝和6 500万年前的一颗陨星坠落有关。据研究，当时有一颗小行星坠落到地球表面，它引起一场大爆炸，大量的尘埃被抛入大气层，形成遮天蔽日的尘雾，导致植物的光合作用暂时停止，恐龙因此而灭绝了。这个理论获得许多科学家认同，后来发现的大量的铱元素也为其提供了证据，因为这种异常的元素在地球上没有，其他星球则很多。1991年，墨西哥尤卡坦半岛发现一个年代久远的陨星撞击坑，这个事实也为此观点提供了证据。今天，这种观点似乎已成定论了。
此外还有很多观点，比如，1.气候变迁说。中生代末期地球气候发生变化，气温大幅下降，因为恐龙是冷血动物，身上没有毛和保暖器官，无法适应气温的下降，都被冻死了。2.物种斗争说。恐龙统治末期，地球上出现了原始的小型哺乳类动物，这些动物属啮齿类食肉动物，可能以恐龙蛋为食。而这种小型动物没有天敌，因此繁殖很快，最终吃光了恐龙蛋。3.大陆漂移说。地质学研究证明，恐龙生存的年代，地球的大陆只有一块，后来地壳变化，侏罗纪时这块大陆发生分裂和漂移现象，最终导致环境和气候的变化，恐龙因此灭绝。4.地磁变化说。有些生物的死亡与磁场有关已被现代生物学证实，地球磁场变化时那些对磁场敏感的生物，很有可能灭绝。5.被子植物中毒说。中生代末期，裸子植物逐渐消亡，地球上开始生长大量的被子植物，被子植物含有大量毒素，而它们又是恐龙的食物，毒素长期在体内积累，最终毒死恐龙。6.酸雨说。研究推测，白垩纪末期可能下过强烈的酸雨，恐龙通过饮水而出现急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。
关于恐龙灭绝原因的假说，远不止上述这几种，但是各种说法都不能令人信服。不管何种原因，恐龙灭绝都是一个令人充满好奇的事情，大自然的规律就是，各种物种都会经历产生、发展、灭亡。只是恐龙这种巨型动物的时代让人们过于向往，所以才会有如此之多的猜测，相信通过恐龙化石，以及科学家研究的深入，这个谜最终会解开。
旅鼠集体投海为哪般
1876年，一艘船航行在北大西洋海面，忽然船员看到海边岩壁上大批旅鼠跳入海中，一批沉没后又一批紧接着跳下海，争先恐后。没多久，海面上漂浮着难以计数的死鼠，由于太多竟然使船无法向前航行。目睹这个场景的船员们都极为吃惊。
旅鼠生活在北欧、俄罗斯和蒙古西北部地区，样子和田鼠差不多。但它们繁殖能力极强，一年能生七八胎，每胎可生12个幼崽，而且20多天幼崽即可成熟，并且开始生育。其实旅鼠投海不是什么稀奇的事情，经过观察，发现每4年旅鼠都会投海。那么旅鼠为什么要周期性地投海自杀呢？
有人认为旅鼠周期性投海自杀，是由于繁殖力太强，数量过多，食物供应不上，便集体迁移去别的地方寻找食物，不小心走到海边时误当成小河沟，结果纷纷跌入海里而死。但这解释不通后面的旅鼠看到前面的旅鼠淹死为什么还前仆后继，况且，所有的旅鼠集体迁移最后的目的地都是海边，好像就是有目的地朝海边走的。
所以有人说旅鼠迁移根本不是为寻找食物，旅鼠是一种啮齿类动物，主要以草根、草茎和苔藓之类的植物为食，这些植物遍布北极草原，不可能发生严重的饥荒。科学家经过观察发现，旅鼠迁移意识很强，一大群聚集在一起，忽然朝着同一个方向，浩浩荡荡地出发了。路上不断有新的旅鼠加入，最后往往达到数百万只，它们跋山涉水，勇往直前，一直奔到大海，然后纷纷跳下去，直到全军覆没为止。这种周期性的活动有一定的路线和目的，不可能是偶尔的一次饥荒逃亡，而且它们遇到食物丰美的地区也不停留，由此可见迁移的原因不是因为饥荒，而是另有他图。
旅鼠似乎是按照某种严格的指令，毫不犹豫地奔向大海并把那儿当成自己最终的归宿，那么到底是为了什么呢？有人说旅鼠太多，无法生存下去，便成批去“慷慨赴死”，以换取少数同类的生存，这种解释太温情，而且同样没有根据。还有人认为旅鼠性情太暴躁，不顾一切要迁移，但是，难道留下的旅鼠就是性情温驯的吗？难道脾气暴躁就要每4年发一回脾气，去跳一次海吗？旅鼠跳海仍然是人类不可理解的怪事。
海豚见义勇为
海豚憨态可掬，一直很受人类喜欢，海豚有很多奇特行为，但让我们最感兴趣的还是它那见义勇为的救人行为，在世界各地，流传着许多海豚救人的故事。
早在公元前5世纪，希腊历史学家希罗多德就记录过关于海豚救人的事：古希腊音乐家阿里昂有一次带大量钱财乘船回希腊，在途中遇到歹徒，面对谋财害命的坏蛋，他悲伤地唱完最后一首歌，纵身跳下大海，正在这时，一只海豚飞速游过来，背起他离开危险之地，一直把他送到安全的地方。
到了现代，海豚救人的报道更多了。1964年，日本一艘轮船航行过程中发生意外沉没，幸免于难的4名船员在大海里拼命挣扎，想尽快游向岸边，但海岸太远，他们已经筋疲力尽了。正在生死关头，忽然看见两只海豚迅速来到他们身边，各驮起两个人向岸边游去。
这些危难时仿佛从天而降的海豚，不知道救过多少人了。因此它们被誉为“海上救生员”，很多国家都颁布了法规来保护海豚。所以海豚救人已经不是新鲜事，而它为什么会救人才让人们感兴趣。
动物学家对此进行了长期观察和研究，有趣的是，海豚不单救人，它们也搭救其他它们认为处于危险中的动物和物品：海洋公园里，一只已经死去的小海豚不断被海豚妈妈托起来，托出水面。漂过海豚身边的气垫、救生圈、木板等任何物品，都会引起海豚注意，都会成为它们搭救的对象。1955年在美国加利福尼亚水族馆还发生过更有趣的事，一只海豚为救它的宿敌——一条小鲨鱼，竟然连续8天把它托出水面，结果这条倒霉的小鲨鱼最终因此而丧生。
原来海豚的救人美德是源于其抚养孩子的天性，海豚是用肺呼吸的哺乳动物，它们潜入水中游泳时隔一段时间需要到海面呼吸，不然会窒息而死，所以小海豚刚出生需要经常被托起来呼吸，因此海豚养成了这种本能。当遇到溺水者时它们同样会有这样的反应。
但科学研究发现，这种说法过于低估海豚，原来海豚的智商很高，它们的脑重量超过黑猩猩，其学习能力和智力都很发达，因此救人完全是自觉行为。因为海豚知道把人推向岸边而不是推向大海。
海豚对人类十分友好，甚至可以说是充满恩情。从来没有海豚伤人的记录，即使亲眼看到同类被人类杀害，海豚也是静静旁观，决不发起攻击，对于协作精神很强的海豚，对于高智商的海豚，这种表现到底是为什么？连科学家也很困惑。
毒蛇也来朝圣
毒蛇也朝圣？是真的吗？它们为什么朝圣呢？在希腊的西法罗尼岛确实有毒蛇朝圣，这不是随意编造的。
希腊是一片神奇的土地，每年的8月6日到15日，数以千计的毒蛇从四面八方聚集而来，然后直奔西法罗尼岛上的两座小教堂，盘结在教堂的圣像下面，静静待上十多天才慢慢离去。整件事情就像有人指挥似的，没经历过的人很难相信。然而，据记载这已经持续120多年了。
很神奇的是，毒蛇朝圣的日子是希腊的重要节日：8月6日是希腊纪念上帝的日子；8月15日是纪念圣母的日子。而且每条蛇的头上，都有一个很像十字架的标记。
更神奇的是，这种毒蛇和人可以和睦相处。这种蛇有剧毒，只要被它咬一口性命就难保，然而因为毒蛇朝圣现象，当地人认为它们有魔力，可以驱邪治病，要是能摸一下或者把蛇缠在身上，那就可以得到保佑。也许是彼此熟悉的原因，当希腊欢度这两个节日时，人和蛇可以在一起愉快庆祝。群蛇在圣母面前安详地盘好，人们也穿着节日盛装聚集在教堂里，室内灯火通明，周围音乐飘扬，然后举行各种仪式，人们有条不紊地下拜、祈祷、游行等。在这种场合中，群蛇似乎也有所表示，它们摇头摆尾，似乎在分享人们的快乐一样随着音乐起舞。
这到底是怎么回事？难道这些蛇通人性了？还是教堂有什么魔力吸引蛇群？
对于科学一直无法解释的毒蛇朝圣现象，民间流传着的两个传说给予了解释。很久以前，西法罗尼岛上的人们幸福地生活在美丽富饶的小岛上。有一天，一伙强盗登上小岛，肆意抢夺财富，还关押了24名年轻漂亮的修女。圣母知道后，为使修女免遭侮辱就把她们变成了毒蛇。强盗们看到美女变毒蛇后吓得四散而逃，毒蛇也没有再变回人。为了报恩，毒蛇在节日前来朝圣。
另一个传说是，岛上曾发生过一次海难，遇难者阴魂不散，化为毒蛇，在希腊人纪念上帝和圣母的日子来朝圣，期望得到上帝恩赐而获得永生。
传说终究只是故事，毒蛇朝圣究竟为哪般？科学也无法给出答案。西法罗尼岛的吸引力却越来越大，每年前去参观的人络绎不绝。
万只蝴蝶聚会
我们常看到成千上万只蜜蜂聚集在一起，或觅食或筑巢穴，其实蝴蝶也有这样的聚会。
平时我们只看过三三两两的蝴蝶在空中飞舞，很少能够目睹成千上万只蝴蝶一起翩然起舞的奇观。我国云南大理的蝴蝶泉就有这样的壮观景象，每年农历四月，数以万计的蝴蝶在这里聚会，它们从树枝上首尾衔接地垂下来，形成一条条的蝴蝶链，每条垂下的蝴蝶链几乎都接到水面，特别有趣。
蝴蝶为什么聚会？它们是如何组织到一起的？原来雌蝶在性成熟期会分泌出物质，这种物质挥发而引来雄蝶，而且可以使方圆几里的无数雄蝶都赶来“约会”。选择在大理蝴蝶泉是因为这里四月鲜花怒放，而且花的样子和翩跹起舞的蝴蝶很像，所以招来大群蝴蝶来此聚会。
蝴蝶聚会还有一种情形是成群迁徙，据文献记载，航海家哥伦布是最早发现这一现象的人，在他的环球航行途中，曾看到成千上万只蝴蝶一起从欧洲飞往美洲。此后，这种现象被多次发现。据统计，全世界有200多种蝴蝶能作迁徙性的飞行，共发生过上千次迁徙飞行。那么蝴蝶为什么要迁飞呢？
昆虫学家认为这是物种生存的本能行为，据此提出了两种假说：一种猜测认为蝴蝶迁飞是对当时不良环境的直接反应，或许是食物缺乏、天气干旱、繁殖过剩等，从大菜粉蝶可以证明：在成虫羽化时，如果寄生的植物不能满足食物供应，大菜粉蝶就会迁飞；另一种猜测认为某些环境条件变化，影响到昆虫自身的发育，并最终使之成为一种迁徙性的昆虫。因为已经发现迁飞型蝴蝶的形态、生理状况、行为方式都与居留型不同，并证明了光照、温度、食物条件等变化都会在生理上和飞行能力上使昆虫产生明显分化。
但这两种假说还是有解释不了的蝴蝶聚会现象。比如美洲的大斑蝶，每年冬天来临时，它们就会结成庞大的队伍，从寒冷的加拿大飞往墨西哥的马德雷山区过冬，形成了大斑蝶的大聚会。第二年春天它们又成群结队飞往北方，飞行长达2880千米。更奇怪的是，蝴蝶的迁徙具有一定的方向，仿佛空中有一条无形的航线，飞行过程中它们很少出现偏差。这种有目的、有组织的迁徙飞行是两种假说解释不了的。
弱不禁风的小小蝴蝶，为什么能飞越崇山峻岭？飞过近三千米的这股能量从何而来？蝴蝶在天空中靠什么定向航行并准确飞向目标的？这些问题至今还都没办法解释。美丽的蝴蝶聚会究竟有多少秘密？
神奇海虾能变性
海虾是一种神奇的动物，它们会变换性别，从雄性变成雌性，这个有趣的现象委实给科学家出了难题，因为，至今科学也没能破译这种奇异的生命密码。
海虾短暂的一生中，既可以充当母亲的角色，也可以扮演父亲。刚出生时是雄性的，但一年后就会变成雌性，这个性别不会再变，会一直保持到生命最后一刻。我们可以在买海虾时看到，有的虾的背部长有虾子，而其他虾则没有。你也许会认为前者是母虾，后者是公虾，但事实上这个判断只对了一部分。因为虾是一种非同寻常的生命体，买虾的时候它可能确实是母的，但一年前它却是一只真正的公虾。
对这一大规模的性别变换现象专家也研究不明白，他们只知道，虾的机体里同时拥有雌雄两性胚胎。每年秋天，海底的母海虾体内就会出现虾子，虾子在身体里储存一个冬天，到了春天才会排出体外，而到了夏天母虾背部开始长暗红色的斑点，这也是与公虾相区别的一个明显特征。
海虾的性别转换过程靠什么控制？依然不得而知，科学研究只是发现，海虾在4岁以前的各个年龄段都能变成母虾。美国犹他州立大学的专家们认为，虾的世界里一旦母虾数量少了，公虾将大量变成母虾。但是，瑞典学者布·伯格斯特廖姆提出了异议，经过长达4年的研究他发现，当母虾数量超过公虾，而且这样的状况持续很长一段时间时，公虾变母虾的现象也没有停止过。后来还有研究发现，由于鱼类的大量扑食，海虾的寿命逐渐变短，而公虾变母虾的年龄也大大提前了。
千岁蟾蜍的生存秘密
1835年，修建伦敦至伯明翰的铁路时，在科芬特里路段的修路工人们拾起一块红砂岩石，往货车上扔的过程中岩石落在地上摔碎了。这时人们发现岩石是空心的，从里面竟然蹦出一只活蟾蜍！刚从岩石里出来时蟾蜍全身黄褐色，接触空气不到10分钟就变成黑色了。岩石断裂使蟾蜍头部受了伤，喘气微弱，4天后就死去了。
1865年，英国杜安郡修建供水系统时，从25米深的石灰岩中挖出了一只活蟾蜍。地质学家判断，发现蟾蜍的石灰岩底层大约已经形成6 000年，这只千岁蟾蜍后来被送往哈特浦博物馆保存。1901年，英国拉格比市民在给火炉添煤时，忽然发现煤中有东西在动，靠近一看，原来是一只活蟾蜍，它没有嘴巴，全身透明，发现后一直活了5个星期。
这些千岁蟾蜍是怎么活下来的呢？众所周知，动物要生存离不开食物、水和空气，虽然蟾蜍这类两栖动物在泥土里冬眠时，可以不吃不喝9个月。但是，如果冬眠的蟾蜍遇到地壳运动，泥土变成岩石，又经过了漫长的地质年代，它怎么还能像普通冬眠似的依然活着？几千年的地质变化和运动，它是怎么维持生存的？
一种解释是：蟾蜍生存的岩石虽然外面坚固实则布满很多微小缝隙，通过这些缝隙可以渗入空气和水分，以维持蟾蜍生存。以石灰岩这种地质结构而言，这种说法是成立的，因为在旧岩层和新沉淀的碳酸钙之间会有不少缝隙。就算上述条件满足了，别忘了动物生存还需要热量，虽然蟾蜍冬眠时热量可以降到很低，但这种状态无论如何也维持不了上千年。因此到底岩石中的蟾蜍是怎样存活下来的，至今也没办法搞清楚。
海底的真实恶魔
人们常说“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”。但在南美洲亚马孙河流域的一些湖泊和河流里，却有一种不大的鱼，它就不怕大动物而且极具攻击性。当地常见残指甚至断胳膊、断腿的人，据他们说这是在河边洗衣服时被咬伤的。但他们并没看到什么凶狠的动物，而且只是在河边活动，却被咬伤了。究竟有什么可怕的动物潜藏在水里呢？
屡屡发生的怪事引起了人们的关注，美国探险家杜林专程来到这里考察，他在这里亲眼目睹了一只大鸟水中捕猎的情形，大鸟迅猛而有力地俯冲入水中，然而它并没有捞起猎物，反而开始在水中挣扎，不一会儿就沉入水中了。杜林非常吃惊，他弄来一只山羊作试验，他把山羊用绳子绑住放进水里，几秒钟后，水就开始翻腾，等水恢复平静后，他拉回绳子发现只剩下山羊骨骼了，这么短的时间里肉竟被啃得精光！
仔细观察发现羊胸腔里有几条奇怪的小鱼，它们头部是黑色的，腹部是橙黄色的，身长仅6厘米左右，小鱼掉到地上乱跳，碰到什么咬什么。小鱼嘴里有两排锋利的牙齿。研究发现这正是亚马孙河特有的“食人鱼”。
这么小的鱼为什么如此厉害？因为它的颈部很短，头骨很硬，上下颌咬合力十分大，可以轻松咬穿皮鞋甚至木板，连钢质的钓鱼钩都能一口咬断。而且食人鱼性情凶猛残暴，一旦遇到血腥就疯狂无比，能马上用锋利的牙齿把猎物撕咬得只剩骸骨。其攻击力强大还在于它们的群体协作，食人鱼的生活是群居的，通常几百条、上千条一起捕食，因此敢于并能成功捕杀比自己大几十倍的动物。捕食时它们总是先咬住猎物致命部位，防止其逃脱，然后一大群食人鱼轮番攻击，一个接着一个冲上去猛咬，瞬间就将猎物瓜分完毕。
食人鱼无疑是亚马孙河流域的水中霸王，“所向披靡”的它们也有软肋，食人鱼游得不够快，它们体形呈铁饼状，这种并不苗条的体形阻碍了它们在水里的速度；食人鱼必须成群结队才有威力，曾有人把一只食人鱼养在鱼缸里，这时它并不咬伸入鱼缸里的手指，一个突如其来的手势反而能吓得它缩到鱼缸的角落里。
原来无论食人鱼多么厉害和凶残，离开了团队合作还是显不出威力。
神秘的极地冰虫
冰虫是少数生活在极地寒冷气候里的动物之一，在美国阿拉斯加、英国哥伦比亚等靠近极地的冰川地区都可以发现冰虫的身影。它是一种环节动物，呈黑色或褐色，身长只有几厘米，在雪地里就像一丝细黑线。冰虫的耐寒能力很不可思议，在极地冰冷的气候里，身体无毛的冰虫可以完好地生存，它的细胞膜在低温下可以正常进行新陈代谢。科学家曾把冰虫放在冰箱里，研究了两年，其间冰虫不吃不喝却依然生存了下来。原来顽强的冰虫不但耐寒还耐饿。但它却怕热，只要温度高于4℃，冰虫细胞膜就会融化。
冰虫这种小生物引起全世界科学家的研究兴趣，因为它身上有多个不可思议且很有研究价值的特质：一是它有在冰块中自由穿行的能力。人们一直不知道，浑身赤裸的柔弱小虫是怎样穿透坚硬的冰块的。科学家猜测冰虫可能是顺着冰块的缝隙钻出冰块的；另有人猜测冰虫有破冰术；一些生物学家则认为冰虫体内可能含有化冰物质，当它们穿冰而行时，体内细胞便释放能量融化了周围的冰块，从而形成一条通道。我们知道，同样生活在极地的北极熊有厚厚的皮毛来保温和储藏能量，南极鳕鱼有血液内的防冻剂来维持正常生存。但冰虫没有任何保障体温的设备，非但冻不死，还能自由穿梭在冰块中，不得不承认冰虫很神奇！
二是冰虫藏身方式很神秘。冰虫的生活方式充满了奥秘，夏天，冰虫会大规模地从冰块中钻出来，出来寻找食物。冬天，冰虫就会躲在地下，不见踪影。因为冬天大雪封山，夏天时可以作为食物的海藻等植物都没有了，冰虫就会消失不见。没有人知道冰虫是如何在地下过冬的。不过研究者说如果挖得足够深，冬天也可能看见冰虫。美国生物学家曾多次在终年积雪地带挖冰虫，找到的冰虫都藏身于地下3米处。
三是研究价值巨大。冰虫素有地球上唯一冻不死的生物之称，这个生命特质让科学家联想到外星生命。科学家相信冰虫可以在低温环境下生存，就足以证明外星球上完全可能存在像冰虫这样的耐寒生物。美国宇航局也认同此观点，认为冰虫能在如此恶劣的环境下自由生活，就给其他星球存在生命体提供了充分的证据。另外，在器官移植方面研究冰虫更具有现实意义。我们知道移植器官在冷藏过程中消耗能量，快速萎缩。而冰虫细胞在低温中能够进行正常的新陈代谢，如果能揭开这个秘密，把这种技术运用到器官移植中，器官就可以保存得更长久。
认识动物“气功师”
气功是一种以呼吸的调整、身体活动的调整和意识的调整为手段，以强身健体、防病治病、健身延年、开发潜能为目的的一种身心锻炼方法。但它并不是人类专有的，有的动物也会气功你知道吗？
在非洲赞比亚，有一种老鼠会“硬气功”，人们称这种老鼠为拱桥鼠，它全身的肌肉和骨骼都很柔软，体重大概500克。如果人用脚踩上去，拱桥鼠的脊骨和五脏就会被挤向两边，全部重力由肌肉承担。而应付体重超过它100多倍的重力时，它会施展奇特的“硬气功”，就是说任凭人用力踩，它也不吭声。不得不承认小小的老鼠耐压能力很强，而等人稍一抬脚，压力刚一消除，它便立即溜之大吉。
在西班牙的马德里有一种蛇，这种身体呈绿色的蛇“气功”很厉害。这种“气功大师”在天气炎热时，经常从草丛里爬到马路上，在马路上肆无忌惮地乘凉。当汽车开过来时它也不爬开，即使是载重卡车它也不会躲开，任凭汽车从身上驶过。这种蛇会鼓起肚子里的贮气囊，迅速把气体输送到全身，迎接汽车轮子从身体上轧过去，然后它才得意扬扬地离开。
海洋里也有“气功大师”。在大西洋里有一种叫海刺猬的海洋动物，它浑身长满了刺，平时这些刺都很顺从地贴在身上，可是当危险出现时，全身的刺就会竖起来，而且特别锋利。就在当地海域里，还生活着一种斜齿鲨，十分凶猛，常常把海刺猬当做美食吞下去，有时候甚至能一次吞下10只海刺猬。但遗憾的事情也随之而来，海刺猬被鲨鱼吞进肚子以后，就会运“气”、“发”功，把身上的长刺倒竖起来，仿佛一根根锋利的钢针，在鲨鱼胃里猛攻猛刺，直到把鲨鱼的肚子刺破。然后死去的斜齿鲨，又会成为海刺猬的美食。
看来动物界也有“气功大师”，而且“功力非凡”，神奇的动物世界里还有很多人类不曾了解的东西，需要我们进一步去探索。
鸟类的祖先：中华龙鸟
一直以来，鸟类的起源是科学界悬而未决的重大难题之一，科学家对此进行了不懈的探索，一般认为鸟是从恐龙演化而来的。那么鸟类是怎样进化和发展的呢？
1996年8月，辽宁省的一位农民捐献了一块化石标本，化石的体态很小，形状和恐龙相似，嘴上有锋利的牙齿，尾椎骨特别长，共有50多节。此外，最引人注目的是，它从头部到尾部都披覆着原始绒毛，这种奇特的类似羽毛的东西长约0.8厘米。经过科学家们的认真研究，确认这是最早的原始鸟类化石，因为是在中国发现的，所以命名为“中华龙鸟”。
中华龙鸟的发现立刻传遍了全世界，因为它提供了从爬行动物向鸟类进化的新证据。我国的古生物学家研究后指出，中华龙鸟既保留了小型兽脚类恐龙的一些特征，又具有鸟类的一些基本特征，成为恐龙向鸟类演化的中间环节。中华龙鸟的“羽毛”呈片状，与现代鸟类的羽毛结构有所不同，代表了早期鸟类演化的初始阶段。从中华龙鸟显示的特征看，中华龙鸟的骨骼特征像恐龙，比如它的头较大，有牙齿，尾椎数目多，行动敏捷，但还不具备飞翔的能力。但是，它全身披有原始羽毛的这一重要特征，又可以将其归入鸟类而不是恐龙类。因为恐龙等爬行动物身上披有盾甲或鳞片，鸟类则身披羽毛。
中华龙鸟的发现带来了很大的轰动，《纽约时报》、英国《自然》杂志等都纷纷报道，国内外科学家对其进行了系统的分析和研究。经考证核实，这种化石产于2～7米厚的含有火山灰的湖泊沉积的页岩中，辽宁北票地区保存中华龙鸟化石的地层，记录了原始时期曾经发生过的珍稀事件，这种地质现象的发生和发现的概率很低，因而它特别珍贵，自然会引起科学界的注目。随着对中华龙鸟的深入研究，世界鸟类学家逐渐认识到，以前一直被认为是恐龙向鸟类演变的典型代表——德国始祖鸟，其实远没有中华龙鸟原始，后者才是恐龙向鸟类演化的真正的中间环节。这一发现对研究鸟类起源、进化和发展有重大意义，同时它也是近100多年来恐龙化石研究史上最重要的发现之一，对研究恐龙的生理、生态和演化都有不可估量的意义。
我们可以设想，中生代晚期，当大批恐龙相继退出历史舞台时，人们以为这种曾经称霸地球的爬行动物彻底完结了。其实恐龙并没有全部灭绝，它们中的一支或几支，正试图离开陆地向空中发展。可以说翼龙类是最早具备飞行条件的恐龙，只是它们的翅膀上没有真正的羽毛，后来经过漫长的演变，真正意义上的鸟类诞生了。而中华龙鸟生活的年代，根据对其产出地层的深入研究，科学家把其确定为白垩纪早期，距今大约1亿3千万年。
这个猜测是合乎道理的，中华龙鸟可以提供证据，随着研究的深入这个证据也日益有力，但对于中华龙鸟也存在争议，是什么争议呢？经考证中华龙鸟是两足行走的动物，成年的它们可以长到2米长。它的背部有类似于“毛”的表皮衍生物，一些古生物学家认为这是原始的羽毛，因此他们坚持中华龙鸟应该是一种原始的鸟；另一些古生物学家则认为，这种表皮的衍生物不具备羽毛的特征，而类似于现代的某些爬行动物背部的角质刚毛，也可能是纤维组织；而从化石骨骼来看，中华龙鸟又具有很多典型的恐龙特征。
也许随着研究的深入，中华龙鸟能提供更多的信息，使我们尽量发现历史演变的痕迹，揭开惊心动魄的恐龙年代末期的所有真相。
凶狠的“吃人猴”
人类一直把猴子当成好朋友，进化论也证实人和猴子是近亲，也许是这个原因使人类对猴子的感情充满温情。而且猴子很可爱，特别招人喜欢，尤其是孩子们，对猴子有一种特殊的喜爱。但不是所有的猴子都是招人喜欢的，有的猴子还相当凶恶可怕。
在菲律宾的崇山峻岭中，生活着一种奇异的类人猴，它们十分凶狠，喜欢吃人的肉，并且喜欢拿人的头当玩具来玩。这些可怕的猴子经常下山袭击村庄，对人和牲畜都有很大的危害。所以，人们称这种猴子为“吃人猴”。吃人猴的形体和人很相近，浑身上下都长着毛，尾巴长在脊柱的尾端。
据考察，吃人猴这种动物喜欢过集体生活，并且它们有着严密的组织，彼此之间好像划分了不同的集团，分住在不同的领地。这和远古人类的部落或氏族组织类似，集体生活有了初步的协作和分工。不同的集体聚居在山谷、岛屿或偏远的森林里。在与恶劣的自然环境和凶残的敌人争取生存的斗争中，吃人猴形成了原始语言，但这种语言比较简单，只能够说出很简单的话。对此，人类学家分析，这种猴属于灵长类中进化比较大的一支，它们的面部已经向后退缩，这是产生语言的基本条件。它们的犬齿窝也与人类很相近，这个部位是用来固定一块有助于说话的肌肉的，因而具有说话能力。根据对吃人猴居住环境的考察，发现它们可能会简单的劳动，它们以捕捉到的小动物和树上的果实为食，能够用树枝搭盖简单的掩体。虽然它们自己还不能制造工具，但在长期使用天然工具的过程中，同样积累了一定的生产经验，产生了比较简单的意识。
这种猴子为什么这么奇异？科学家对其进行了深入的探讨和研究。西方学者普遍认为，这种猴可能是在人类演化过程中被遗留下来的一支，由于某种不可知的原因，最终没能进化到人类这个阶段。还有人认为，吃人猴虽然也能直立行走，也能使用天然工具，但没有发展为人，是因为它们只是从猿到人发展系统中的一个旁支。
关于吃人猴的进化和归属问题科学家们一直在探讨和推测，也许这种奇异的动物能给我们带来一些意想不到的生命信息。
信鸽千里归巢之谜
信鸽是从普通的鸽子中发展和培育出来的一个种群，经过驯化，提取其优越性能加以利用。人们利用信鸽是因为鸽子有天生的归巢的本能，无论是阻隔千山万水还是崇山峻岭，它们都能回到准确的地点。人们很早就发现了信鸽的这个本领，古罗马人在体育竞赛过程中或结束时，通常放飞鸽子以示庆典和宣布胜利。古埃及的渔民，每次出海捕鱼多带有鸽子，以便传递求救信号和渔汛消息。相传我国楚汉相争时，被项羽追击而藏身废井中的刘邦，放出一只鸽子求援而获救。五代时周王仁裕在《开元天宝遗事》著作中有“传书鸽”章节，可见我国唐代已利用鸽子传递书信。张骞、班超出使西域时，也是利用信鸽来传递信息的。
那么信鸽能千里归巢凭的是什么？生物学家和养鸽家对信鸽从千里以外能飞归老家的机能，作了大量的研究，经过各自的试验，提出了多种导航论说，诸如“太阳导航说”、“地磁导航说”等。比较一致的认识是鸽子体内有一种类似罗盘或指南针的物质。最近美国纽约州立大学的肯尼斯·艾布尔夫妇研究发现，候鸟是用自然光确定迁徙方向的，研究信鸽的人对此颇感兴趣，能不能从中找到信鸽导航之谜，有待进一步研究。
1.太阳导航说。此说是德国浦来海洋生物研究所的鸟类科学家卡玛提出的，他发现鸽子拥有“太阳罗盘”从而以见到太阳为基础罗盘。他认为，虽然地球整日不停地转动，但鸽子依靠它体内的生物钟能正确校正时间，测量位移和方位角的变化，从而确定自己的位置和飞行定向。2.地磁导航说。早在一个世纪前就有人提出这个看法，他们认为鸽子可直接借地球磁场导航。美国纽约州立大学的罗伯特·格林和查尔斯·惠尔考克作了一个试验。他在鸽子头部的周围放上线圈，通入微小无害的电流，可以控制鸽子头部周围的磁场。如果改变上面安放的电池位置，通过线圈的电流就会改变，磁场的方向也相应改变。在无阳光的天空中，线圈朝南去向的鸽子会飞向自己的家，而线圈朝北去向的鸽子，就会向着偏离自己家的方向飞去。一旦有了阳光，它们就不会上这个当了。由此，他提出鸽子在有太阳时，鸽子以太阳为罗盘仪，否则就以地球的磁场为罗盘仪。但是鸽子身上究竟是哪个部位对于磁性有敏锐的感应力，这点还未研究清楚。3.电离层导航说。此说认为信鸽导航与现代无线电通信原理一样，发射台将信号发射到电离层中，接收台从电离层中接收信号，信鸽导航原理也如此。4.遗传基因导航说。此说认为信鸽导航性能与候鸟一样，是一种生理本能，是由遗传基因决定的。5.智商导航说。持这一观点的人认为，信鸽远航导向的能力跟其智商的发达程度有关。实践证明，信鸽就是根据平日巢地周围的各种信息、周围的环境条件，以及外地各种显著变化等进行综合分析比较，结合着体内的生物钟和生物指南针，从而确定方向和位置，千里归巢完成通信任务。这可以通过屡次获冠军的优良赛鸽看出，因为它们大多具有发达的后脑。信鸽的智商有高低之分为解释信鸽千里归巢之谜提供新的视角，但目前这方面的研究需要进一步开拓。6.听觉导航说。美国康乃尔大学的克莱定是从事鸟类航行本能的研究员，他认为鸽子能察觉低于人的听觉范围的低频率声音，并能辨别出低至0.5周波的声音。而这些声音在地球上为数众多，分别来自山脉喷射气流、海洋波涛、雷雨以及许多其他的大自然的声音。很多的地形上的目标，例如山脉，能发生一贯的、相同调号的低频率音程。因此鸽子可以把它当做导航物，正如飞机驾驶员利用无线电信号导航一样。此说指出鸽子对低频率声源有感应，声音释放时的位置关系可以为它们定位，使它们能按照不同的低频率声音去决定归巢路线。
到底信鸽是靠什么本领千里归巢？如果有导航那么是什么导航？而信鸽身上哪个部位对此有感应呢？这些问题翱翔在天空中的信鸽无法回答我们，唯有人类进行更深入的研究才能弄清这个神奇的现象。
猛犸象是如何灭绝的
猛犸象曾经是世界上最大的象。它身高体壮，头特别大，嘴部长出一对弯曲的大门牙。一头成熟的猛犸象，身长达5米，体高约3米，门齿长1.5米左右，体重可达6~8吨。它身上披着黑色的细密长毛，皮很厚，具有极厚的脂肪层，厚度可达9厘米。从猛犸象的身体结构来看，它具有极强的御寒能力。与现代象不同，猛犸象并非生活在热带或亚热带，而是生活在北方严寒气候里。
从发现的猛犸象化石来看，它们曾生存于亚、欧大陆北部及北美洲北部的寒冷地区。西伯利亚北部及北美的阿拉斯加半岛的冻土层中，都曾发现过带有完整皮肉的猛犸象，胃中仍保存有当地生长的冻土带的植物。科学家认为它们是死于突如其来的冰期，以至死亡后尸体被立即冻结，所以没有腐烂。又由于千百年来在地穴中受到冰雪的保护掩埋，所以能完整地保存下来。
科学家证实，大约在距今20万年前，最早的猛犸象就已经出现在地球上了，直至1万年前，猛犸象才随着冰川的消退而消失。那么是什么原因造成猛犸象的灭绝呢？
科学家们曾经普遍认为是气候变化导致猛犸象灭绝。历史上气候变化导致了很多古代生物的灭绝。猛犸象的鼎盛时期在第四纪大冰期。而大约1万年前，第四纪大冰期结束，全球气候迅速变暖，猛犸象被迫向北方迁移，活动区域缩小了，草场植物减少了，使猛犸象得不到足够的食物，面临着饥饿的威胁，导致灭绝。另外也可能是猛犸象短时间内来不及适应环境，导致灭绝。但这一说法存在很多解释不了的问题。在猛犸象生存的数百万年间，也曾遇到过许多次气候变化，而最后一次冰期的结束只是极为普通的一次变化。为何之前那么多次气候变化猛犸象都幸存了，而这次却灭绝了呢？
还有科学家认为是人类的猎杀导致了猛犸象的灭绝。考古学家发现了这方面的证据，1932年，在科罗拉多州的丹特地区发现了猛犸象骨骼，而遗骸上有长矛留下的伤痕。但是，捕杀理论也有解释不了的问题，大家都知道远古人类食物来源很多，虽然肉类占食物的一大部分，但肉类来源很丰富，象肉占食物的比例少之又少，所以这个需求量不可能对猛犸象这个庞大的种群构成威胁。
还有科学家理性地分析了猛犸象灭绝的可能性，提出猛犸象生长速度缓慢，象类从怀孕到产崽需要22个月，而猛犸象生活在严寒地带，推测其怀孕期会更长。在人类和猛兽的追杀下，在气候条件不断变化下，幼象的成活率极低，一旦它们的生殖与死亡之间的平衡遭到破坏，其数量就会不可避免地迅速减少直至绝灭，这是大自然的淘汰规律。最终，猛犸象以自己整个种群的灭亡标志了第四纪大冰期的结束。
到底猛犸象是如何灭绝的，至今仍然无人知道。
疯狂的百鸟投火
在云南西部，大理北边有一座神奇的山，人称“鸟吊山”。这座神奇的山坐落在云南洱源县境内。每年秋季，到了刮风起雾的夜间，形态各异、色彩缤纷的鸟儿便会成千上万地飞来此山，有山雀、布谷鸟、黄鹂、鸳鸯……当地人在山坡上燃起篝火，鸟儿就会被火光吸引，人们在火堆周围用网捕捉，用竹竿扑打，鸟儿也不会飞走。这座山有什么吸引力，使得成千上万的鸟儿同时飞来？平时怕人的鸟儿为什么会舍身扑火，即使遭人捕杀也不飞走？
解释这个现象还要先看当地一个动人的传说。很久以前，这里的山林葱郁，繁花似锦。每年中秋前后，百鸟都会飞来此山，朝见鸟中之王——凤凰。有一次，鸟儿们正在与凤凰一起跳舞鸣唱时，天气突变，霎时阴云密布，下起漫天大雪。鸟儿们顿时寒冷难耐，凤凰毅然拔下自己的羽毛分发给众鸟御寒，组织它们迅速逃离。结果百鸟逃离了险境，而凤凰因拔光羽毛无力抵抗暴风雪的侵袭，冻死在山顶上。从此以后。每年的农历八月和九月，百鸟便飞来此山哀悼凤凰，因此此山得名“鸟吊山”。在没有月光、浓雾弥漫的夜间，各种各样的鸟会在空中低飞盘旋，不时传来凄厉急促的鸟鸣声。此时，如果在山坡上燃起火堆，那些在风雪中捡回一条命的鸟儿因为没有了鸟王凤凰的保护，便会破雾飞近火光，以求保命。后来，当地人发现了鸟的这种习性，便专门上山去捕捉山上被火光吸引而来的鸟。在没有月亮并且刮起南风的夜晚，人们便纷纷在山林坡地烧火、点灯，鸟儿就会被灯光、火光吸引，趋光前来。由于在浓雾中鸟儿飞得很低很慢，这时等候捕鸟的人用竹竿打、用树枝驱赶，可以轻易捕捉那些飞到火光前的鸟儿。
传说毕竟不是事实，专家们经过调查，终于解开了这其中的科学奥秘。原来，鸟吊山位于云岭山脉、苍山和哀牢山一带，是云岭山脉罗坪山的主峰，这里的沟谷与山顶之间的相对高度差较大，多在500~1 500米。秋季，候鸟由北向南迁飞，它们的飞行方向与沟谷及山体的走向大体一致，所以候鸟会顺着山谷方向向前飞。大多数迁徙鸟类的飞行高度为三四百米，当它们飞行中来到鸟吊山山谷的坡地时，突然遇到高大的主峰，无形中就会挡住它们飞行的去路。此时，它们就会聚集在鸟吊山山谷的平地上休息一阵，而山坡平地或沟口自然成为它们的休息站和必经之路。休整之后，再沿着山坡向上飞行，越过这些地理障碍向南飞。这就是鸟吊山的鸟儿特别多的主要原因。
同时，云南秋季常受季风控制，滇东受东南季风影响，滇西受西南季风影响。这两股季风分别从印度洋和北部湾带来了大量的水汽，当遇到鸟吊山这些高大山体时，气流抬升，气温下降，夜间就会在山腰山顶地带冷凝成雾，持续到次日清晨才散去。在这种情况下，路过此地的鸟类很容易迷失方向。如果有光源出现，它们便会迫不及待地飞向前去。此时，它们很容易被人们燃起的火引诱，成为人们的猎物。1958年秋天，鸟吊山旁的山坡上一幢房屋失火了。这天恰好是无月有雾的夜晚，由于扑救不及时，熊熊火光立即吸引来许多鸟儿，在火光附近徘徊飞翔。人们这下才知道原来此地是一处可以烧火引鸟的山。
其实，像鸟吊山这样的“引鸟山”，云南一共有30多处，迁徙路过此地的鸟类一共有130多种。百鸟投火的现象也引起我国政府相关部门的重视，国家为此制定了一系列的法律、法规，使燃火捕鸟这种不文明的行为被有效地制止了。
令人畏惧的杀人蟹
近些年来，在日本东南海区，屡屡出现海洋怪物。在这片海域中，突然冒出了一种令当地渔民畏惧的特大海蟹，渔民们干脆叫它“杀人蟹”。杀人蟹体宽一般为30厘米，但它们那八条蟹爪和一对螯钳却又尖又长，伸展起来直径可达3米，最长的可达3.7米。如此大的巨蟹，动作却十分灵敏，无论在水中还是在海滩上，它们都令人防不胜防。因为它们会主动攻击人，近些年来，已有百余名游客和渔民在凶残的蟹爪下丧生。
而最令人害怕的是，这些漂浮在海面上的杀人蟹是出色的潜伏者，其体内有极灵敏的感震器官，可分辨海面上的运动物体。它们总是无声无息地藏在水中，只露出潜望镜式的眼睛巡视海面。一旦发现有人，它们很快就会就像幽灵一般潜游过去，八条锐利的爪子像钢钩一样围住人体，尖尖的爪尖深深地扎入人的皮肉之中，一边拼命将人向深水里拖，一边挥动两只坚硬的螯钳不断攻击人的颈部和头部。被害人很快就因失血过多和在水中憋闷而窒息，任凭杀人蟹将其拖入海底，等待在那里的杀人蟹就会蜂拥而至，争享这份血淋淋的人肉大餐。杀人蟹不仅在海上行凶，而且还不时地向小船上的渔民发动偷袭。它们常常悄悄地潜近小船，趁人不备猛然挥起强而有力的螯，把人钳住后拖入水中，让人猝不及防。如今，日本东南沿海一带的渔民谈蟹色变。
那么，这种个头巨大的杀人蟹是从哪里冒出来的呢？这种情况引起了日本政府的重视，据日本生物学家分析，这种杀人蟹是由蜘蛛蟹变异而来的。蜘蛛蟹原本个头并不大，通常生活在3 600米以下的深海区。可能是近些年来，倾倒在日本海附近的核废料使蜘蛛蟹受影响而发生急剧变异，个头不断增大，最终成为杀人蟹。这种蟹生性凶残，特别是在它们交配产卵的时期，会成群结队向浅海迁徙，此时便会对渔民和游客构成巨大威胁。
尽管日本生物学家的调查结论还有待论证，但日本杀人蟹的出现，还是引起了人们对海底核废料污染的担心。近些年来，人类倾倒在海底的化学垃圾及核废料，正在不断污染着海洋。英国纽卡斯尔大学的克里斯蒂娜教授领导的小组已经证实，海洋污染能导致海洋生物变性。他们的研究报告指出，研究人员对英格兰东北部泰因河河口的300条雄性比目鱼进行了试验，结果发现94％的比目鱼存在不同程度的变性，并且生殖器官受到了损害。该报告说，在试验中，这些比目鱼还出现了肝脏增大和蛋黄蛋白积聚的现象。
因环境污染而变异的生物不只杀人蟹一种，在日本和美国，人们曾捉到好多3条腿或5条腿的青蛙。种种证据表明，人类对环境的污染越来越严重。而世界上所有的污染几乎都无一例外地汇集到海洋之中，海洋成了人类的一个大垃圾箱。一些专家指出，海洋中放射性污染物的主要来源，仍然是人类有史以来进行的核试验所致。目前采用的在深海中填埋核废料的做法，也给海洋造成了核污染。海洋专家们认为，污染比捕杀对海洋生物的威胁更大。希望这类事件能够得到重视，进而采取制止措施，好让悲剧不再发生。
植物也能吃人
植物也能吃人？近些年来，许多报纸杂志报道了植物吃人的消息，这引起了许多人的关注。
最出名的应该是“吃人树”传闻。19世纪，德国探险家卡尔·李奇在一次探险归来后说：“我在非洲的马达加斯加岛上，亲眼见到一种能够吃人的树木，当地居民把它奉为神树，曾经有一位土著妇女因为违反了部族的戒律，被驱赶着爬上神树，结果树上8片带有硬刺的叶子把她紧紧包裹起来，几天后，树叶重新打开时只剩下一堆白骨。”于是，吃人植物的传闻便四下传开了。
还有报道说南美洲巴西的原始森林中，有一种灌木叫亚尼品达，它的枝头长满了尖利的钩刺。一旦人或动物不小心碰到了这种树，那些带钩状刺的树枝便会一拥而上，把人和动物死死围起来，并用尖利的刺刺伤他们。如果没有及时得到救助，那就很可能被困死在里面。
后来又有许多这方面的报道，报道中详细描述各种吃人植物的形态、习性和地点等，于是许多人相信真的有这样的植物。但这些报道中并没有出示植物吃人的证据，比如照片。所以植物学家对此表示怀疑。为了揭开这些越传越离奇的传闻，1971年南美洲科学家组织了一支探险队，专程去马达加斯加岛考察，想把吃人植物传闻弄得水落石出。科学家们经过长时间细心调查，反复勘测，最后还是一无所获。到底吃人植物是真实存在还是传闻？
吃人植物存在与否还不知道，但世界上却真有食肉植物存在！猪笼草是人们比较熟悉的食肉植物，这种植物分布在印度洋群岛以及我国云南和广东等地，它是一种常绿灌木植物，高3米，叶子很长且扁平，叶子中间部分卷曲，叶子外面像个悬挂的“瓶子”，貌似猪笼。猪笼草能分泌出又香又甜的蜜汁吸引小飞虫，小飞虫常因光滑的猪笼草叶而跌进笼子里，然后笼盖便会盖上，飞虫会在里面挣扎，这刚好刺激了猪笼草分泌消化液，又黏又稠的消化液把小飞虫化成肉酱作为食物。除了猪笼草以外，生活在池塘、沼泽中的狸藻、生活在美洲的捕蝇草等也是食肉植物。它们都是通过消化液来消化猎物的，同时它们捕捉的都是很小的昆虫。因此科学家指出这些食肉动物对于人和较大的动物是绝没可能捕食的。所以地球上存在吃人植物是很难让人相信的。
但世界之大，无奇不有，还有那么多我们未曾踏过的土地，那里有着怎样神奇的生物圈还都是未知。也许在世界某个角落就有这样令人意想不到的事情发生着。
植物的喜怒哀乐
“人非草木，孰能无情？”这句熟语的意思是，人不是草木植物，怎能没有感情呢？言下之意是，草木是没有知觉感情的。草木真的没有知觉感情吗？其实植物和动物一样，也有知觉感情。
植物有“视觉”。它们喜欢颜色，近年来农业科学家发现，用红光照射农作物可以增加糖的含量；用蓝光照射植物，蛋白质的含量增加了；用紫色光照射茄子，可以促进其生长。于是人们根据植物对颜色的喜好，来使用不同颜色的塑料薄膜。“光植物学”这个学科现在已经形成了。此外我们知道，向日葵从早到晚一直张开笑脸跟着太阳转；合欢的叶子一见到阳光，就会马上张开，而到了晚上，它们又会闭合。
植物有“听觉”。科学已经证明给植物播放悦耳动听的音乐可加快植物的新陈代谢，进而使作物增产。曾在一块番茄试验田作过试验，每天让它们听3个小时的音乐，结果番茄明显增产，最大的一个达到了2千克重！另外，植物还对音乐很挑剔，比如，胡萝卜、马铃薯和甘蓝喜欢听威尔地的音乐；玉米和大豆听《蓝色狂想曲》发芽特别快；白菜和生菜喜欢莫扎特的音乐。听了不喜欢的音乐它们甚至以死来反抗，比如，高雅的玫瑰听到摇滚乐就会枯萎凋谢。
最奇妙的是植物有灵敏的神经系统和复杂的反应行为。含羞草就具有复杂的神经系统，当人触碰含羞草的一片叶子时，其他叶子就会卷起来，而这不是简单的化学反应。科学家还作过试验，把两棵植物并排放入一间屋内，在植物上安装了探测器，然后让6个人依次从植物前面走过，其中一个人将植物破坏。过一会儿，让他们再从植物前面走过，而当那个破坏植物的人走过时，植物发生了强烈的反应。还有一个人们都熟知的著名的试验，科学家把一株安装测试仪的植物放在桌子上，在一个容器里放一只活生生的小虾，然后把滚烫的开水缓缓倒入容器里，当小虾拼命挣扎时，在一旁“目睹”这一悲剧的植物有了反应，测试仪显示植物的情感曲线开始波动，继而开始迅速上升，和人类悲痛时的表现一样。
奇妙的植物，丰富的情感，原来不是只有人类才有喜怒哀乐，可爱的植物也是那么敏感，也许我们不仅要保护大自然，还要学会和它们沟通。
植物也有血型
我们都知道，人类和动物的血液有不同的类型，称为“血型”，但你知道植物也有血型吗？植物没有红色的血液，没有红细胞，怎么有血型呢？
在侦破一次命案时意外发现了植物有血型。最早提出这一说法的人是日本警察研究所的法医山本茂，一次他在一起凶杀案现场侦查，没发现一点儿血迹，但在一个枕头上竟有微弱的AB血型反应。为了弄清楚事实他对枕头里的荞麦皮进行了检查，经鉴定荞麦皮竟然显示出AB血型特征，这让人很震惊，接着他又对150种蔬菜和水果进行检测。在这些植物中大多数血型是O型，其余为AB型和A型。经过大量检测和反复研究后，山本茂首次提出植物有血型。
植物体内的血液成分主要有两类。一类是最常见的叶绿素，叶绿素的化学成分与动物和人血液中的血红素很相似，所以植物学就把叶绿素称为植物的血液；另一类是血管，包括导管和筛管，就像动物和人的血管，它们一个向上一个向下，不断地输送血液。更神奇的是，有了血液和导管的植物就有了脉搏，每天早晨太阳升起时，植物体内水分蒸腾作用加强，脉搏跳动加快；到了晚上太阳落山了，植物的茎秆活动渐趋平静，脉搏也稳定了。这和人类脉搏活动很像，这样周而复始地、有规律地跳动，使植物生生不息，逐渐长大。
植物血型的发现有很大的现实意义，可以给植物分类测定、细胞融合、品种杂交等提供思路。还可以帮助侦破案件，比如可以通过对被害者胃里食物的检测，确定食品类别，进而为案情提供线索。现在植物血型研究还不够成熟，相信随着研究的不断深入，神奇的植物还会带给我们更多惊喜。
植物也要睡觉
不要以为睡眠是人类和动物的专利，许多植物也要睡觉的。
当夜幕降临，细心的人就会发现，白天花瓣舒展的睡莲花，此时闭拢花瓣，就像进入睡眠状态一样；合欢树白天叶子舒展而又平坦，可一到晚上，小叶片就成对地折合起来。植物这一有趣的现象，在植物生理学中被称为“睡眠运动”。迄今为止，植物学家已发现会“睡觉”的植物不下千种，比如酢浆草、白屈菜、含羞草、羊角豆等。
和人类的睡眠一样，植物睡眠不仅是一种有趣的现象，还是一个未解的科学之谜。人们最好奇的就是，植物为什么要睡眠，睡眠运动会给植物本身带来什么好处？它们睡眠时是否也像人类一样会做梦？科学家们围绕着植物睡眠的问题，展开了广泛的讨论和研究。
英国著名的生物学家、进化论者达尔文，是最早发现植物睡眠运动现象的人。早在100多年前，达尔文为了研究植物的生长行为，用了很长一段时间对近70种植物的夜间活动进行了观察。结果发现了一个奇怪的现象：一些积满露水的叶片，因为承受了水珠的重量而运动不便，往往比其他能自由自在运动的叶片更容易受伤。达尔文为了解释这种现象，用人为的方法把叶片固定住来进行观察，结果他同样得到相类似的结果。由此达尔文断定，植物叶片在夜晚会有收拢闭合的运动，这一运动也就是植物睡眠运动。如果叶片被水或其他东西固定不能动时，就会影响睡眠运动，使它容易受伤。由此可见，睡眠运动对植物的生长极有好处，植物可以通过睡眠运动来保护叶片。
达尔文的这一说法似乎有一定道理，可是它缺乏足够的证据，所以一直没有引起人们的重视。到了20世纪60年代，植物生理学的发展极其迅速，科学家们也开始深入研究植物的睡眠运动，并提出了不少解释它的理论。在这些解释中，“月光理论”是当时最流行的一种理论。提出这一理论的科学家认为，过多的月光照射，会干扰植物正常的光周期感官机制，损害植物对昼夜长短的适应能力，所以叶子的睡眠运动是为了能使自身尽量少遭受月光的这种侵害。但这一看似完美的理论却难以解释所有植物的睡眠现象。一些专家研究发现，某些没有光周期现象的热带植物，同样会出现睡眠运动。显而易见，还有很多现象是月光理论无法解释的。
一些科学家从合欢树上找到不同的科学结论。合欢树的叶子会在夜间闭合，这是为了减少热量的散失和水分的蒸腾，起到保温保湿的作用。合欢树的叶子不仅在夜晚会关闭睡眠，在遭遇风雨侵袭时，也会合拢起来，以保护柔嫩的叶片免受暴风雨的伤害。显然，合欢树的这种特性同含羞草怕“羞”的表现类似，都是一种自我保护的反应。因此，这些科学家认为有些植物的睡眠运动并不受温度和光强度的控制，而是为了适应环境的一种自然行为，这种行为大多是由植物叶柄基部中一些细胞的膨压变化引起的。
美国科学家恩瑞特在进行了一系列有趣的试验后，提出了一个别出心裁的看法。夜间，植物睡眠时叶片大多呈垂直状态，没有睡眠的植物叶片一般都会呈水平方向。恩瑞特用一根灵敏的温度探测针，在夜间对这两种不同的叶片进行了测量。结果他发现没有睡眠的叶子温度总比进行睡眠的叶子温度低一点儿。根据这种现象，他认为正是这微小的温度差异，成为阻止或减缓叶子生长的重要因素。因此，在相同的环境中，能进行睡眠运动的植物生长速度较快，比那些不能进行睡眠运动的植物，具有更强的生存竞争力。
植物是如何自卫的
我们知道豆科植物与根瘤菌之间有共生关系，它们可以说是很好的朋友。在自然界中植物能够结交好朋友，同时也能识别出敌人，并反抗敌人进行自卫。
1970年，有一种野兔在阿拉斯加的原始森林中繁殖很快，大群野兔啃树的嫩芽，破坏树根，开始威胁到整个森林。人们想了很多办法来消灭野兔，但效果都不理想。只能无奈地看着整片森林逐渐被毁掉，这个时候野兔却突然集体生病了，短短几个月内数量大减，最后兔群从这片森林消失了。野兔身上发生了什么事情？它们怎么会消失了呢？科学家调查发现，那些被野兔啃过的树，新长出的幼芽和叶片中都含有一种化学物质，这种物质正是使野兔生病、死亡的“秘密武器”。
1981年，美国东北部一种叫舞毒娥的害虫，吃光了大片橡树林的叶子。大片的树林就这样被吃得精光，害虫肆虐。然而奇怪的是，一年后这种害虫全部消失了，树林又恢复了生机。舞毒娥怎么突然消失了？科学家从橡树叶中找到了答案，原来在被破坏之前橡树叶子上就含有少量的单宁酸，但被害虫咬过以后，叶子中的单宁酸含量迅速增加。而害虫胃里的蛋白质和这种单宁酸很容易结合，从而使橡树叶子变得很难消化，最后导致舞毒娥集体灭亡。
难道这些植物真的是在自卫？科学家对此产生了浓厚兴趣，进行大量研究之后发现，植物不但能自卫而且措施也多种多样。比如有的是单纯保护自己不受伤害；有的则能有效对付“敌人”；有的防御手段让来犯敌人反感；有的还能严重伤害入侵者。
目前，对植物这种识别敌友和自我防卫的研究还不成熟，很多问题还不是很明确，但这一领域的研究无疑会给农业生产带来美好前景，通过弄清楚这种识别和防御机理，可以减少农药对作物和大自然的危害。
石头竟然开花了
植物的生长离不开土壤中的养分，然而没有生命的石头也能开花，你相信石头能创造奇迹吗？
在南非和纳米比亚沙漠地区，干旱的砾石地上就能看到石头开花的景象，每年的7月和12月之间，在大片大片的碎石堆中，在一堆一堆的卵石群里，绽放着灿烂的花朵，远远看去多如繁星，点缀在荒凉的大地上特别娇艳和壮观。这些花没有绿叶衬托，没有根茎支撑，孤零零开放在坚硬的石头上。这些娇艳的小花是怎么生存的？如果你踩一下这些“石头”就明白了。原来这些看似坚硬的石头一踩即破，而且会流出液体，挖出这些“石头”，下面竟然长着根！原来，这并不是真正的石头，而是一种植物名叫生花石，而形如石头的正是它变形的叶子。这也是一种生存技巧，不然多汁的柔弱身躯，早就成了食草动物的美食。
美丽的生花石也被称为“有生命的石头”，十分珍贵，现在已经在世界各地广泛栽种。虽然石头会开花只是假象，但没有生命的石头并不是寸草不生的。一些低等植物比如藻类、苔藓、地衣等具有强大的生命力，能在不具备生存条件的石头上生存。
其中地衣是这类植物中较大的群体，地衣植物由真菌和藻类共同组成，它的营养主要是藻类进行光合作用制造的，菌类负责水分和无机盐的吸收。地衣不但能在岩石上生存而且还能改造自身生存环境。因为地衣生长十分缓慢，所以天长日久，岩石会在地衣的侵蚀下，加速本身的风化过程，同时能积累有机质，这样地衣的生存环境就发生变化了。这时苔藓类植物就能够在此生存了，于是地衣把好环境留给苔藓，自己再去开发那些差的环境。经过一段时间土壤厚度增加了，苔藓又把这个更好的环境让给别的植物，这片地方渐渐可以生长灌木、乔木，最后，曾经荒凉的岩石地带就变成了茂密的森林。当然了，这需要漫长的岁月。石头最终变成可以生长任何植物的土壤，植物开花了。穿过千年的演变过程，我们是不是也可以说石头会开花呢？
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