诸宫调是宋、金、元时期流行的一种说唱艺术，起源于北宋时期。它有说有唱，以唱为主。歌唱部分是用多种宫调的若干不同曲调组成，故称为“诸宫调”，亦称“诸般宫调”。它取自同一宫调的若干曲牌联成短套，首尾一韵，常用琵琶等乐器伴奏。诸宫调曲体宏大，曲调丰富，可以表现曲折复杂的长篇故事情节，对后世的戏曲音乐，特别是元杂剧的音乐产生过直接影响。

    诸宫调所用的伴奏乐器，宋时主要用鼓、板、笛；金、元时，有加用弦乐器和其他打击乐器；后来的明、清人又称诸宫调为“弹词”或“弹唱词”。

    宋代的诸宫调作品，今已散佚，只能从史料记载中知道一些作品的名目或说唱的内容，如南宋民间艺人张五牛作的《双渐苏卿诸宫调》等。金、元时的诸宫调作品，今存的也只有少数几种，其中《西厢记诸宫调》是唯一完整的一部，作者为金代章宗（1190～1208）时人董解元，故又称《董解元西厢记》，通称《董西厢》，是中国古代优秀说唱文学作品之一，对元杂剧《西厢记》的创作影响很大。

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