“我挺好的。你找到工作了吗？最近又去过知青办吗？我看如果……”
“别说我了，快别说我了，”她几乎是哀求地说着，“我这么远跑来，我多想知道你的情况啊，你怎么这样瘦啊？全变了样儿了，你，究竟是为了什么呀，你以后可怎么办呀……”她说不下去了。
“我没什么，我没什么，你赶快回去吧。”他喃喃地、发呆地说。那个常干事站在桌子旁，看看她，又看看周志明，突然插进来说：“行了，到时间了，周志明，你出去吧。”
周志明服从地站起来，目光在她脸上停了一下，她蓦然感到这一刹那的眼神是那么熟悉，一下子把她心中无数记忆都连接起来了。
“同志，还不到十分钟，还不到啊，你让我们再说几句吧。”
“怎么不到？是按你的表还是按我的表？怎么得寸进尺呀，让你见一面本来就已经是破例照顾了。周志明，你先出去。”
周志明望着她，后退着蹭到通向院内的那个门边上，用背把门顶开，却没有立即出去。
“同志，求求你了，能不能再让我们谈五分钟，再谈五分钟……”
“不行，你这人怎么这么赖呀，？”
“小萌！”周志明突然放大了声音，他终于放大了声音！她的心酸酸的，快要从嗓子眼儿里跳出来了。
“你回去吧，好好地生活，再别来了，一定不要再来了，就算最后听我这句话，你自己好好地生活吧。”
他走了，声音留在屋子里，她双手捂住脸，双肩剧烈地抽动，泪水涌泉一般濡湿了手掌，她用全部力气压抑着哭声，只能听到一阵尖细的鸣响在胸膛里滚动，如同遥远的天籁！
在941厂，坐办公室的“白领阶级”都在星期天休息，而在车间、仓库卖力气的“蓝领”们则是挨日轮休的，施季虹得轮上七个星期天，才能和卢援朝凑到一块儿。
碰上这种星期天，卢援朝照例早上九点钟来。今天施季虹家里恰巧很清静，她在里屋一边看书一边等他，萌萌一个人待在外屋，一大早就没听到她的声响。
萌萌从自新河回来已经三天了。在这三天里，除了爸爸还和她说说话以外，季虹和妈妈全都不理她。萌萌自己呢，也不说话，老是一个人发呆，像傻了似的，看着也怪可怜。
卢援朝从外屋进来的时候，施季虹没听见他同萌萌打招呼，一进了里屋，他放下肩上的书包就指指外面，问：
“回来啦？”
她放下书，轻轻说了句：“早回来啦。”
卢援朝在椅子上坐下来，没精打采地问：“你爸爸妈妈呢？”
“我妈腰疼，爸陪她上医院了。”
他又指指外屋，“净干这种随心所欲的事，你妈能不病吗，没病也得气出病来。”
“你小声点。”
“没事儿，她睡着了。”
对卢援朝的话，施季虹心里是感到一丝痛快的。萌萌的确是办了件触犯众怒的事情，这事眼下虽然还没张扬在外，但以后会不会被劳改农场捅出来，可就是没准儿的事了。厂保卫处那几个凶神本来见了她就老是横眉冷对的样子，要是这件事再让他们知道了，瞧吧，还不晓得怎么狂呢。卢援朝大概也有了这种预感，不然何以会口出怨言呢？他过去是从来不说萌萌坏话的，对于萌萌那个同情弱者的观念，甚至还抱了一种相当理解、相当赞赏的态度。她望望卢援朝沉郁的脸色，问了句：
“是不是听到谁说什么了？”
“没有。”
卢援朝烦躁的表情，更增加了她的疑心，同时也把她自己的心情搞得烦躁起来，忍了忍，她说：“出去走走吧。”
还不到九点半，外面的太阳已经开始烤人了，出胡同走了好半天，仍然看不到一个卖冰棍的。卢援朝低头不响地只顾往前走，她也不急于找话说，她知道卢援朝是个无事不出门的闷性子，平时要叫他陪着逛逛大街，就像宰他一样，今天之所以老老实实地跟出来，显然是有话要说的。她等他说。
果然，走了一会儿，他忍不住了。
“昨天下午，厂里保卫处找我谈了。”
“什么？”虽然是意料中事，但施季虹还是一下子站住了，她胸口一阵跳，表面上却很快镇定下来，“你怎么不早说呀！”
凡夫俗子的本性
“刚才萌萌在外屋躺着，我能说吗？”卢援朝突然厌恶地抬高了声音，几乎是在冲她叫喊了，她的火儿也腾地蹿上来，要不是急于想知道保卫处都对他说了些什么，她非发泄一通不可！
“找你谈什么啦？”
“还不是为萌萌！”卢援朝又喊了一声。
附近没人，她的声儿也狠起来了，“你跟我发什么火儿？”见卢援朝不吱声了，她又问：“他们到底谈什么啦，你直说好不好？”
“问萌萌是不是有个男朋友给抓起来了，问究竟是什么性质的问题。”
“周志明的事他们怎么知道？再说这和你有什么关系，连我都没问，问得着你吗？”
“怎么没关系？我和你可不一样！我在技术部工作，有人就眼红，跟保卫处说我政治上不可靠，和反革命有亲戚关系，不适合在保密部门工作，因为这，连我去年到法国当随团翻译的那些屁事都扯出来了，说我违反外事纪律，在旅馆住了单间客房，那能赖我吗？人家就只有单间了，我们好几个人都住过单间……”
“你没事就没事呗，扯个没完干吗！”她不耐烦地打断他，“你跟保卫处怎么说的？”
卢援朝闷了半天，才说：“保卫处就问萌萌的事来着，我说萌萌和周志明早没关系了，谁知道他是什么性质的问题。哼，幸亏人家不知道萌萌上自新河的事儿，要是知道了……我真是跟你们担连累，你们家本来就这么不顺，萌萌还不消停点，想干吗就干吗，也不知道考虑考虑别人。”
她不清楚卢援朝今天是怎么了，这么气不打一处来，仿佛把沉默许久的话都一泻无余地倒出来了，显得反常的暴躁。她甚至也形容不出自己此时的心情，她一向最怕的，最忌讳的，恰恰就是被人看不起，尤其不愿意被卢援朝看不起。家庭无论怎样倒霉，她内心里始终是把自己看得比他优越的，落难公主被樵夫爱上，可公主总归要比樵夫高上一格。现在倒好，连一向持重内向的卢援朝也开始给她甩脸子了，她委屈、气愤！说不清心里是什么滋味。可冷静想想，这能怪援朝吗？自己爸爸仕途失意，妹妹又找了个劳改犯，谁能没一点怨言，没一点反感？人之常情，实在是难怪的。她竭力在感情上宽容援朝，说服自己。
在另一方面，她又转念。如果说，卢援朝刚才在她家里数落萌萌的时候，她还感到一丝痛快的话，那么现在，她却不由自主地要钦佩萌萌了，当一个人有难时，仍然被另一个人忘我地爱恋着，岂不也是一种令人心颤的幸福吗？她自己是做不到这一点的，卢援朝呢？
卢援朝似乎还想说什么，看着她的脸色，没说出来。两个人默默走了一段路，然后在一片不大的树阴下站住了。也许因为双方心里都需要安静片刻，所以谁也没说话。这是他们以前就有的默契。“冰棍儿——”街对面，有人拖着哑哑的长音儿，由远及近而来，卢援朝这才开口问：
“买根儿冰棍吧，你吃吗？”
她疲乏地摇了一下头。
“今天中午你怎么吃饭？你妹妹现在还管不管做饭了？”
“这两天我一直在厂里吃，今天回家再说吧，你中午有事？”
“没有，我和家里说了中午要回去的。”
这几句话说完，就又没话了，施季虹只好闷闷地说了句：“那你回去吧。”
卢援朝点点头刚要走，她又把他叫住了，眼睛并不看他，声音低低地说道：
“援朝，如果，如果将来我们俩当中有一个人倒了霉，另一个会怎么样？”
卢援朝没有说话。
她苦笑了一下。
“季虹，”卢援朝低着头，声音仿佛是从一个很深很深的洞穴里发出来似的，可在施季虹的感觉上，他的声音却从来没有像此时这么真实过！“我们都是，正常人、普通人、凡人，大多数人做不到的事，我们也同样做不到。人，首先是为自己才活着的，要温饱、要工作、要休息和娱乐、要社交和名誉，都是替自己要而不是替别人要；是自己的生理心理需要而不是别人的。只要能和别人好好相处，能互相关心、互相帮助、互相尊重就行了，但要为别人而过分妨碍和牺牲自己，就超出了我们这些凡夫俗子的本性了。你是这样，我也是，还是彼此都别苛求对方，别要求太高了吧。”
这段坦诚的剖白，听得施季虹周身寒彻。她并不是害怕自己万一有不幸时会被卢援朝抛弃，她和他谁也不能像萌萌那样至死钟情，这本来就是不宣亦明的事，但是她仍然控制不住一种生理上的恐惧，人生实在太冷酷了！她一面打寒战，一面又要自嘲，她嘲笑自己还是那么迂腐，也许世界上本来就没有那种让人热血沸腾于长久的东西。就说清明节去十一广场纪念总理吧，大家当初不都激情满怀，高声呐喊地去了？可是，上头一揪一批，不过几个月的间隔，大伙儿还不是你揭发我，我揭发你，搞得变友为仇了吗？并不是所有人都能像安成那样嘴紧的。可仔细想想，难道能说这些人都是属疯狗的，从此不可交了吗？不，卢援朝说得很对，大家都是凡夫俗子，是为了自己，或者说首先是为了自己而活着的。
和卢援朝分了手，她心绪空茫地走回家来。还不错，萌萌已经起来了，正在洗米做饭，看了她一眼，没说话。这一眼使施季虹的心忽地软了，觉得妹妹确实很可怜，也很可敬，她甚至后悔这几天过分冷淡了妹妹，未免太残酷，可她也没有说话，径自走进里屋去了。
在床上稍躺了一会儿，就听见外屋有人敲门。萌萌去开门了，有个女人说了句什么便走了进来。静了一会儿，那人又说了几句什么，萌萌突然低低地哭起来了。怎么了？施季虹吓了一跳，连忙从床上坐起来，想到外屋去看看，走到门口又停住了，她只把门打开一条虚缝，使外屋的声音能清楚地传进来。
“你要把实话告诉我，他是不是出了什么事？”
“没有，没有……”
“那你为什么哭？他是不是出了什么事？”
“他，很苦……”
“那你，哭也没有用啊。”
那女人的口气比刚才柔软多了，施季虹把门缝再开大点，能看见那人的后背，一个年轻姑娘轮廓很美的后背。
“他都说了什么？”
“他叫我……叫我不要再去了。”
“他还说了什么？”
“叫我不要再去了……”
萌萌压着声音，越哭越伤心，完全控制不住了似的。三天了，这是萌萌回来以后第一次哭出来。那个姑娘等了一会儿，才用一种很慢很深沉的语调问道：
“你还相信他是好人吗？”
“我相信，相信，可我不知道，他以后会变成什么样，十五年，那个地方会把他变成另一个人，他永远不再是他了。”
“不，不对，不对！如果是我进了监狱，我可能不知道自己会变成什么样儿。可是他，他会越变越好的，他是一个真正的公安人员，无论到了哪儿都不会埋没掉他的本色，肯定不会的，我相信他胜于相信自己！”
施季虹还从来没有在一个女人的嘴里，听到过这样果断自信、这样富于感染力的语言。不行，这对萌萌可不好。她想拉开门，走出去打断她们，可那姑娘下面的一句话，又使她收住了自己的脚。
“你在农场的时候，是不是有个什么调查组去了？你听别人说过吗？”
“调查组？不知道。”
短暂的沉默。
“以后你打算怎么办？”
“我要给他写信。”
“他不一定能看得到，看到了也不一定回信。”
“那我也要写，我也要写。”
“听我说肖萌，你的责任尽到了，你不必再等着他了。十五年，绝不是你想象的那么短，只要你相信他不是坏人，永远相信他，也就算没白白和他相处一场了。现在不用再等他了，你可以放心，他是好人，以后一定会得到幸福的，我可以向你保证！”
临阵磨枪的准备
那姑娘的声音是非常激动的，连施季虹心里也禁不住一阵颤抖，不知道是出于什么联想，她的眼睛竟然微微发潮了，这是为什么？唉……人心不可比，人心不可量。但是，她现在无论如何得出去，到外屋去，叫那姑娘走，告诉她，萌萌现在和周志明没有任何关系了，一点没有！告诉她，萌萌现在该做饭了！
在自新河农场第八副场长的职位上，马树峰已经呆了将近三个月了，而位于全场最西缘的砖厂，他还是头一次来。
据场里一个熟人私下里的透露，对他的到任，在场党委常委的会议上甚至连提都没有被提一句，只是在一次例行的场务会将要结束的时候，才向大家草草宣布了一下。尽管他不进常委、在副场长的座次中排在沉底儿的位置，是在他来之前就已经内定的事情，但是对于一个在市局当了十几年局长的人来说，被冷落到这个地步，显然是连面子也不愿替他维持了。
对这些事情，他倒很想得开；安排他抓生产，他也心甘情愿。失意遭谴的境遇，一生中亦非一次，而精神上通达乐观并且保持锐意，却是他一直没有丢弃的态度。人，难得的就是荣辱不惊，就怕那种一逢逆境就委靡丧志的软包，没出息！
近一个月来，四分之三的时间在各分场跑。才知道，生产工作在这个农场的位置，和他在副场长中的位置差不多，是次而又次的。在有的分场，他甚至都找不到一个管生产的干部来谈一谈。上个星期他发了通知，开各单位主管生产工作的负责人会议，结果到会的人数不满五成，搞得他连拍桌子的心情也没有了。他简直搞不清这么多头头们整天都在忙什么。昨天，甘向前的突然临幸，才把所有的场领导都牵引调动起来；场部各科室、下面各单位，也都在手忙脚乱地为这位局长大人的视察做着临阵磨枪的准备。
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