“看呀，是谁在上流社会大出风头？”他用犀利、挖苦的口吻说，眼里露出恶狠狠、瞧不起人的凶光，“他马上就到我们这儿抛头露面来啦！”
“是谁呀？”格里菲斯太太一面询问，一面拿起报纸，心情平静、态度公允地仔细读着那段新闻报道，不过，一看到克莱德这个名字，她不免大吃一惊，但是她竭力克制，这才没有在脸上显露出来。因为，不久前桑德拉让克莱德搭乘她的车，后来他又被请去参加特朗布尔家举行的舞会等事，尽管最近才传到他们家里，可是，克莱德在《星报》的上流社会交际新闻中出现那就非同小可了。“我真纳闷，不知道他怎么会被邀赴会的？”格里菲斯太太若有所思地说。她儿子对所有这些事情的态度，她心里一向很清楚。
“当然了，除了芬奇利这个喜欢装腔作势、自作聪明的小丫头，还会有谁呢？”吉尔伯特恶狠狠地大声说，“不知道她是从哪儿得来的想法，据我所知，她是受贝拉的影响，好像觉得我们压根儿不睬他。她以为这是打击我的一大绝招，就我得罪过她的事，或是她自以为好像我得罪过她的事进行报复。不管怎么说，反正她认为我不喜欢她。不过，这也说对了，我才不喜欢她呢。这个，贝拉也知道。不过，这事没有那个爱出风头的小丫头克兰斯顿帮衬，可也不行哪。她和桑德拉老是跟着贝拉转悠。她们这一拨人，净爱出风头，摆阔气，挥霍浪费，个个都是这样，连她们的兄弟们——格兰特·克兰斯顿和斯图尔特·芬奇利也不例外。我敢打赌说，这一帮子人不知哪一天就要倒霉了。您记住我的话就得了！他们什么事也不干，这一帮子人一年到头净是玩啊，跳舞啊，开着车子到处兜风啊，好像世界上除了玩就一点儿事都没有似的。再说，您和爸爸干吗让贝拉老是跟在这一拨人后头跑？我可真不明白。”
母亲听了他这些话，很不以为然。要阻止贝拉跟当地上流社会里这一部分人完全断绝往来，限定她只能跟另一部分人里头哪几户人家应酬交往，这个母亲可办不到。她们个个都无拘无束地相互交往，常常晤面。何况贝拉也长大成人，可以自己做主了。
不管母亲进行百般辩解，也丝毫没有减少吉尔伯特的敌意，因为他对克莱德千方百计要跻身于上流社会的做法非常反感，何况从已发表的那段新闻报道来看，可能性又是极大，简直叫他难受死了。这个可怜的穷小子堂弟实在罪该万死，罪名有二，一是模样儿长得活像他吉尔伯特；二是投奔莱柯格斯，一头闯入了这个声名显赫的大户人家。吉尔伯特一开始就明白无误地向他表示过自己既不喜欢他，也不想收留他。倘若吉尔伯特自己能做主，那么连一刹那也不会容忍他的。
“他连一个铜子儿都没有啊，”后来他怒气冲冲地对母亲说，“他却使出浑身解数，想跻身于这儿的上流社会。为了什么呢？要是这儿的上流社会里头的人都跟他交往，那他以后又该怎么办？当然了，他不可能像他们那样胡乱花钱，毕竟他没有钱。就算他行，他在这儿的工作也帮不了他的大忙，除非有人愿意替他掏钱。他怎么能做到两不误，一面干自己的工作，一面又跟着这一拨人胡混，我可真不明白。要知道，这帮年轻人是整天开着车子到处乱转悠的。”
事实上，现在他心中暗自纳闷：从今以后，上流社会会不会就公开接纳克莱德。要是接纳的话，那又该怎么办才好？万一他就这样被纳入上流社会，那么，他吉尔伯特也好，还是他家里也好，又岂能不给予他青睐呢？显而易见，他的父亲并不乐意把他打发走，一开始和后来的事实早就证明了这一点。
格里菲斯太太同儿子谈话以后，便把报纸递给了与她同一张早餐桌上的丈夫，还把吉尔伯特的意思转告了他。不过，塞缪尔·格里菲斯对克莱德仍旧持同情态度，并不同意儿子的看法。相反，据格里菲斯太太看来，他好像认为，这段新闻报道所列举的事实，恰好证明他早先对克莱德所做的估计是颇有道理的。
“我不得不这样说，”他仔细听完了太太的意见后开始说，“哪怕是他身无分文，可有时候克莱德在什么宴会上露露面，或是这儿那儿有人邀请他去，依我看，这也并没有什么要不得的。老实说，这对他本人也好，对我们也好，都是很有面子的事。至于吉尔对他的态度怎么样，我也很明白。不过，依我看，克莱德好像比吉尔的估计还要高一些。不管怎么说，我对这件事既不会去干涉，也不愿去干涉。既然我要他上这儿来，我至少也得给他一个出人头地的机会。好像他的工作干得还蛮出色嘛。再说，要是我不这样办，那又会是什么样子呢？”
随后，因为吉尔伯特又向母亲说了一些另外的事，父亲便找补着说：“当然啰，我巴不得他跟一些上等人来往，不要跟那些下等人一块儿厮混，那是毫无疑问的。他这个人衣冠楚楚，彬彬有礼，根据我在厂里听到的各种反映来看，他的工作也挺不错嘛。其实，应当听我的，去年夏天就请他到我们湖上别墅去玩，哪怕是只有一两天时间。要是在眼下这情况我们不赶紧做出一点表示，那么，结果必然是这样：好像只有我们认为他表现还不够好，可是人家全都觉得他确实够好的了。不妨听听我的忠告，就在圣诞节或是新年里请他到我们家来，好歹也表示我们对待他的规格绝不会比我们的朋友给的还低。”
吉尔伯特一听到母亲所转达的父亲这个建议，就高声喊道：“嘿，让他见鬼去吧！得了，不过，你们休想我会向他溜须拍马！说来也真怪，爸爸既然觉得他挺有能耐，那他干吗不上别处寻找一个好差使？”
他们这样议论了一番之后，要不是因为贝拉这一天正好从奥尔巴回来，跟桑德拉、伯蒂娜通了电话，又碰过头，得到了一些有关克莱德的消息，本来很可能什么结果也没有。贝拉还获悉，克莱德已接受邀请，陪她们去谢内克塔迪参加埃勒斯利府上的除夕舞会。而在他们想到邀请克莱德以前，贝拉早就列为被邀请的客人之一了。
这一突如其来的消息，确实意味深长。贝拉把它告知母亲以后，格里菲斯夫妇就不顾吉尔伯特表示反感，决定在显然迫不得已的情况下尽量争取主动，索性邀请克莱德到家里来，时间定在圣诞节这一天，是一个应邀宾客很多的盛大的宴会。他们认为，这就一下子昭示天下：他们并没有像有些人所想象的那样，压根儿不睬克莱德。迟至今日，这是唯一合情合理的办法了。吉尔伯特听到这件事以后，深知自己吃了败仗，就乖戾地大声嚷道：“哦，那敢情好！要是你们乐意请他，要是您跟爸爸认为这么办好，那你们就尽管请吧。而我呢，直至今日，还看不出真正有邀请的必要性。不过，你们爱怎么办就怎么办得了。反正康斯坦斯和我要去尤蒂卡一整天，我即使乐意来，到时候恐怕也来不了。”
他心中暗自寻思，像桑德拉这么一个他最最不能容忍的姑娘毅然决然使出了一些花招，迫使他不得不接受自己的堂弟，让他就是想阻挡一下也阻挡不了，真叫他敢怒而不敢言。而克莱德呢，好一个下流坯！他明明知道自己不受欢迎，却还是那样使劲儿地黏附在一起。这个年轻的家伙究竟是个什么货色啊？
克莱德就这样在星期一早上又接到了格里菲斯家的来信，这一回是由麦拉出面，请他圣诞节下午两点来家赴便宴。既然这个时间跟当晚八点钟和罗伯达的约会好像并不发生冲突，他心中真有着说不出的高兴。如今，他在上流社会里终于获得了一席之地，说真的，绝不是低人一头啦！尽管现下他还是身无分文，可你们瞧吧，人家照样宴请他，甚至连格里菲斯府上也宴请他呢。而对他脉脉含情的桑德拉呢，说真的，从她的举止谈吐来看，仿佛打算跟他谈情说爱似的。吉尔伯特呢，却由于克莱德获邀莱柯格斯上流社会的青睐而败下阵来。你们觉得那封信怎么样？在克莱德看来，那封信证明至少他的亲戚还没有把他忘掉，要不然就是由于他最近在社会上不断地取得成功，他们就认为非得跟他套近乎不可。克莱德想到这些，正如一个斗士头上戴了一顶胜利的桂冠，这时，他心里那么美滋滋的，好像同他的亲戚关系方面从来就没有过裂痕似的。
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