又是两个星期就这样过去了，克莱德只是在绞尽脑汁，想现在又该去找谁，实际上连一个办法都没有想出来。向人家打听可真难开口呀，压根儿办不到。再说，叫他向谁打听呢？是的，向谁打听呢？这类事就得花时间，可不是吗？但是，日子一天天地过去，他和罗伯达两人都有充裕时间可以考虑，万一医药或手术解决不了罗伯达的问题，他们又该采取什么措施，甚至他们每人都可以向对方提出一些要求来。罗伯达一个劲儿地不断紧催他，如果说不是口头上催，至少也是通过上班时她那脸上的表情紧催不迭。她已下了决心，在这场搏斗中自己绝不能就这样孤零零地被抛弃了——她怎么也不甘心呀。可另一方面，她也看得清清楚楚，克莱德什么事都没有做。除了一开头他做过的那些事以外，他压根儿不知道再下一步怎么办。知己朋友他一个也没有。因此，他只好把这个难题当作假想中的问题，一会儿跟这些人聊聊，一会儿又跟那些人谈谈，希望寻找到一些有用的消息。与此同时，尽管听起来不太现实，不可捉摸，那就是桑德拉置身其中的快乐世界照旧在向他召唤。每到夜晚和星期天，尽管罗伯达处境那么可怜，心情那么绝望，只要有人邀他，他还是照样东奔西跑，乐此不疲，于是，几乎经常浮现在他眼前的、骇人的灾祸的幽灵，他也可以暂时忘却了。要是他能摆脱困境该有多好！要是他能做得到该有多好！可是，怎么办呢，没有钱，没有亲友，医学界又不熟悉，或是不说医学界吧，对那个乱搞两性关系的那帮子人的秘密世界也不懂——有些人，比方说格林—戴维逊大酒店里的侍应生，有时好像懂得一些。当然啰，他已给拉特勒写过信了，但并没有收到回信，因为拉特勒早已迁居佛罗里达，克莱德的信还没有转到他手里。至于本地人，凡是他熟悉的，不是跟厂里有关系，就是同上流社会有来往——他们这些人，从一方面来说，太缺乏经验而太危险，从另一方面来说，又可以说是太疏远而太危险。因为他跟他们里头哪一个人都说不上很近乎，所以还得不到他们完全的信任，愿意为他保守秘密。
然而，他非得想出个什么办法来不可——他可不能听任不管，随他去。当然，罗伯达不会允许他长时间不采取对策——要知道，她的窘境随时都有可能被揭露出来。于是，他真的马上开动脑筋，如同捞救命稻草似的抓住所有一切哪怕是众人都认为绝无希望的机会。比方说，有一回，他厂里的一个同事领班无意中谈到，他那个班组里有一个姑娘“未婚有了身孕”，厂里逼她离厂。克莱德就趁机问这个同事，要是这个姑娘养不起小孩或是不愿意生小孩，那么，依他看，她该怎么办呢？偏巧这个领班跟他一样毫无经验，只是说，她要是认识哪个医生，也许就得去找医生，要不然还得“硬挺着到底”，因此，克莱德还是没有摸到底。还有一回，是在一家理发馆里谈到《星报》上刊登的一条本市新闻，说有个姑娘正控告本地一个浪荡子原先答应结婚，现在却不履行诺言。有人说，她“除非万不得已，否则，绝不会控告这个家伙的”。克莱德立刻抓住这一机会，满怀希望说：“不过，依你看，她能不能想个办法让她摆脱困境，而不会嫁给一个她所不喜欢的人？”
“哦，这事可不像你想象的那么容易，特别是在我们这儿，”正在给他理发的那个自作聪明的家伙开了腔，“第一，这是违法的；第二，这可得花很多钱。你要是没有钱，得了，当然啰，有钱能使鬼推磨嘛。”理发师正用剪子给他修剪头发，心事重重的克莱德却在暗自思忖刚才这话说得多实在。他要是有很多钱——哪怕几百块钱吧——谁知道，也许就可以说服罗伯达，让她自个儿上某个地方去动手术。
可是每天他还是像上一天那样对自己说，非得寻找到一个医生不可。而罗伯达则对自己说，也非得自己想想办法不可——要是克莱德依然这样一味延宕下去，她就再也不能指望他了。这种吓人的事既不能开玩笑，也不能随便让步呀，这是硬要她接受的一种无情哄骗啊。显然，克莱德还没有认识到这将对她甚至对他，产生多么可怕的后果。要是他不帮助她——而他一开头就清清楚楚地答应过要帮助她的——那就别指望她独自一人能顶住这场即将来临的暴风雨。那是绝对顶不住，绝对顶不住，绝对顶不住！因为在罗伯达心目中，克莱德毕竟是个男子汉——地位也挺不错——但现在陷入困境，无力挣脱出来的是她，而不是他。
第二次经期过去之后的第二天，她终于确信自己最担心的事已是千真万确的了。她不仅想尽各种办法，竭力向克莱德表明她内心的痛苦绝不是言语所能形容的，而且在第三天，她写了个便条给他，说她当天晚上再去看格洛弗斯维尔附近那个医生，不管前一次医生已表示过拒绝——她实在太需要帮助，并且问克莱德能不能陪她一块去，这一请求，由于他什么事都没做成，虽说他跟桑德拉还有约会，可他马上答应了，他觉得这事可比什么都要来得重要。他就只好向桑德拉推托说有工作，尽量给自己开脱。
他们就这样又第二次动身了。一路上，他跟罗伯达做了长时间很紧张但是毫无成果的谈话，无非是解释一下为什么直至今日，他还没有办出什么名堂来，此外只说了一些恭维话，夸她这一回干得很有魄力。
然而医生照旧不肯帮忙，当然也就毫无结果。她差不多等了个把钟头，等他从别处回来，只是把自己依然不见好转，以及内心的极度恐惧告诉了他。他听了以后，一点儿都没做出表示，尽管她提出的请求他当然是完全可以办到的（这有违他的偏见和道德标准）。
罗伯达又回来了，这回没有哭，说真的，太伤心了，连哭都哭不出来了。即将临头的灾难，以及随之而来的恐惧和不幸，几乎压得她透不过气来。
克莱德一听到她碰壁而归，心里由于慌乱、忧郁而缄口无言，甚至也不想向罗伯达表示哪怕是一丁点儿安慰。他简直不知道该说些什么好。他心里最害怕的是罗伯达会向他提出的一些要求，他出于社会地位或经济原因实在无法承诺。不过，关于这一点，她在回家路上几乎只字不提。相反，她只是纹丝不动地坐在那里，两眼凝望着窗外——心里在想她的困境越来越难熬，使她感到更加害怕，她自己却无力进行防护。为此，她推说自己头痛，她巴不得独自一人——让她再好好地想一想——想出个解决办法来。她非得想出个办法来不可，这她知道得再清楚也没有了。不过，这是个什么办法呢？又怎么个想呢？她又能做些什么呢？她怎样才能摆脱得了呢？她觉得自己有如一头陷入重围的困兽，以寡敌众，为了活命而进行垂死搏斗。她想到过成千种可能性极少、完全实现不了的脱身之计，每次还是最后回到了唯一稳妥可靠、她也觉得切实可行的解决办法，这就是——结婚。为什么不可以呢？她不是什么都给了他，而且是在违背她自己意愿和信念的情况下这么做的吗？不是他硬逼着她答应了吗？最后就这样把她扔在一边，他究竟是个什么东西？有的时候，特别是最近灾难临头以后，克莱德觉得好像这一切对他与桑德拉和格里菲斯家紧密相连的美梦是个致命的打击，所以，他就通过自己的举止言谈，让罗伯达不能不明白无误地懂得爱情肯定是完蛋了；至于他之所以仍关注她今天的困境，不是为她着想，而是因为考虑这一切对自己的影响，以及必然使他受到连累。他这种态度先是一直让她感到无比害怕，到后来她并不怎么害怕时，又有了极大的反感，最后就逐渐归纳成这么一个结论：她既然已陷入绝境，就可以理所当然地提出她平日里连梦中也不敢提出的要求——结婚，因为除此以外，再也没有别的出路了。为什么不可以提出呢？难道她的生命不是和他的同样宝贵吗？难道他不是自愿要跟她结合的吗？那么，为什么现在他还不应该全力以赴帮助她呢——如果连这个也做不到，为什么他不应该做出最后一次牺牲呢？显然，这是搭救她的唯一办法了。说到底，所有这些与他有关系的上流社会里头的人究竟都是些什么人呀？为什么仅仅因为他对他们感兴趣，就可以在这样的关键时刻要求她牺牲她自己，牺牲她的前途，牺牲她的好名声？他们从来没有为他做出过多大牺牲，当然远远比不上她为他所做出的牺牲。当初是他硬要她屈从了他，可现在他厌倦了——难道在这危难关头就可以听任他随便把她遗弃了吗？归根到底，尽管他对所有这些上流社会里的人物非常感兴趣，难道他们不是也会认为，不管他跟他们之间有什么样的关系，现在她不得不采取的行动是完全正当的吗？
她心里对这件事想过好多，特别是在第二次向格伦医生求救未成回来以后。事实上，她脸上有时露出一种过去似乎从未有过，只在万不得已时才突然迸发的坚决挑战的神色。她咬紧牙关，狠狠下了决心，他非得娶她不可。要是没有别的出路，她就得逼他跟自己结婚，她非得逼他不可——她非得逼他不可。只要想一想她自己的家、她的母亲、格雷斯·玛尔、牛顿夫妇，以及所有认识她的人——想一想那种恐怖、痛苦和耻辱，足以使她所有的亲属——她的父亲、兄弟和妹妹都为之心肝俱裂。这可要不得！可要不得！绝对不应该这样，也绝对不可能这样！这可要不得。克莱德一直对自己的前程看得特别重要，因此，即便现在她觉得要坚持下去，也似乎有些困难。但是，除此以外，叫她怎么办？怎么办？
于是，第二天，克莱德又收到一张便条，要他当天晚上务必再去罗伯达那里。他觉得大吃一惊，因为昨天整整一夜他们就是在一起度过的。她有话要对他说，而且，信里有一种好像在向他表示挑战或是要挟的口气，这在她过去写给他的信里是从来没有的。他顿时惊恐地想，这种新的情绪如果不及时把它驱散，将来会对他构成很大危险。这时，他虽然心事重重，但还是不得不装出和颜悦色的样子，答应去看她，听听她提出的解决办法是什么——或者听听她要不得不诉说哪些苦处。
克莱德很晚才来到她的房间，发觉她好像比出事以来任何时候都要镇静得多，这反而使他大为惊诧。因为他原来想她一定是两眼噙满了泪水，但是如今她看来相当扬扬自得。因为就在她心慌意乱地思索与寻找圆满出路这一过程中，她那天生的聪明劲儿却觉醒了，并在此刻发挥了很大作用。
她在直率地陈述自己心里的打算前，先开口问：“克莱德，你还没有寻找到别的医生或是想出了别的什么办法，是吧？”
“不，我还没有呢，伯特，”他非常沮丧非常慵倦地回答说，他的脑瓜儿已经紧张得几乎快要破裂了，“你知道，我一直在动脑筋，可是，要找到一个不怕管这等闲事的人，真的难死了。凭良心说，伯特，说真的，我几乎走投无路了。除非你想出个办法来，我真不知道我们该怎么办。难道你就没有想过或是听说过可以去找找别人吗？”因为还在她头一次去看医生以后，克莱德在言谈中就向她暗示过，只要跟哪一个外国移民姑娘套近乎，也许她就可以慢慢地探听到一些对他们俩都很有用的消息。殊不知，罗伯达不是一下子就能跟外国移民姑娘打得火热那种性格的人，因此后来一点儿结果也没有。
不过，刚才他所说的“走投无路”，恰好给了她一个真的求之不得的机会，让她把自己的建议摊开来了。她觉得这是不可避免的，再也不能拖延下去了。但她担心克莱德对此会做出什么反应，因此，对于如何字斟句酌地提出来，倒是颇费踌躇。后来，她摇了摇头，显露出自己确实心乱如麻，终于说了出来：“哦，现在我就跟你说，克莱德。我心里一直在琢磨这件事，我看不出还有什么别的出路，除非——除非，你，嗯，娶了我就得了。现在两个月已经过去了，这你自己也知道。要是我们不马上结婚，这一切人家都会知道，可不是吗？”
她说这话时，从她的举止谈吐可以看出这是两种心态的混合物，一方面她深信自己是对的，因而外表上看来非常理直气壮似的，另一方面却是心里忐忑不安，真不知道克莱德对此将表示怎样的态度。这时，他脸上突然露出惊诧、恼怒、疑惑和惧怕的样子，神色顿时为之大变。他这种复杂的脸部表情的急剧转变，如果能够表明什么，那就只能表明她此刻分明是想毫无理由地伤害他。自从他跟桑德拉接触越来越密切以来，他对自己所寄予的希望更为强烈，所以一听到罗伯达这个要求，便马上皱紧眉头。他的神态从刚才虽然紧张不安，但是还算和颜悦色，一下子变成了惧怕、反对和坚决逃避这一严厉的后果的样子。要知道，这就意味着他的彻底毁灭。桑德拉呀，他的职位呀，他凭借格里菲斯家有亲戚关系跻身于上流社会的全部希望呀，都要通通丧失了——一句话，丧失殆尽。这一个闪念既让他感到憎恶，又让他煞费踌躇，真不知道下一步该怎么办才好。但是，他绝不会同意！他绝不会同意！这他断乎不同意！断乎不同意！断乎不同意！断乎不同意！
可是，不一会儿，他含混不清地喊道：“哦，伯特，这对你来说当然是很好，因为这一下子你就什么事全都解决了，一点儿麻烦也没有！可是我怎么办？你可千万别忘了，根据眼下实际情况，我可不是那么容易就能办到。你也知道，我压根儿没有多少钱。我个人倾其所有，也仅仅是我有这个差使。再说，我那亲戚一家人对你还什么都不了解——肯定是一点儿也不了解。要是现在突然真相大白，人家知道我们这么长时间以来老是在一起，而且已经弄得既成事实，我马上就得结婚，唉，他们也就会知道我一直是在欺骗他们的。当然啰，他们一定会恼火。那时怎么办呢？他们甚至就可能把我撵走了。”
这时，他沉吟不语，看看自己这些话对罗伯达有什么效果。他发现罗伯达神情迟疑不定，最近每当他自我辩解时，这种表情便常常出现在她脸上。于是，他一面很起劲儿但还是躲躲闪闪地接下去说：“再说嘛，我也不见得就找不到医生了。我老是运气不大好，但也并不是说以后我就一定找不到。现在时间还来得及，可不是吗？当然啰，我们还有时间。反正要赶在三个月以前，还没有什么可怕的。”（日前，他接到拉特勒的回信，后者就这件事向他提出过一些看法）一面却又竭力设法把这个突然提出的问题先搁置一下再说，“前一天，我听说奥尔巴尼有一个医生也许肯帮忙。反正我想，不妨先去跟他碰碰头，回来再把结果告诉你。”
他说这些话时露出躲躲闪闪的神态，罗伯达一看便知道他只不过是在撒谎，以便赢得时间罢了。奥尔巴尼压根儿就没有什么医生。再说，显而易见，他对她提出的要求很恼火，只是在想法尽量回避。她自己也很明白他过去从来没有直截了当地说过要娶她的话，固然，她可以敦促他，但归根到底，她不能硬是逼着他去做呀。他过去就说过，要是由于她砸了饭碗，他一个人也许会从莱柯格斯逃跑掉。现在，要是连这个使他如此倾倒的上流社会都被夺走了，他还得挑起赡养她和一个小孩的重担，那么，他出走的动力也许就更大了。她一想到这里，就比较谨慎了。她一开头很想坚决有力地把话说出来，此刻也只好变得缓和一些，哪怕是目前的困难该有多大。而克莱德呢，他一想到以桑德拉为中心人物的那个光辉世界里的种种情景如今岌岌可危，心里简直乱成一团，几乎没法儿清醒地进行思考了。难道他就应该抛弃掉那个光辉世界里所有的一切，仅仅是为了等待着他和罗伯达的那样一种生活——一个小小的家——一个小孩，全靠他挣来的那一点儿薪水供养她娘儿俩的生活，整日价不停地忙活，永远也不会再过上逍遥自在的日子！老天哪！他顿时觉得一阵恶心。这个他不干，也绝不会干的。但是，他也很明白，现在只要他走错一步，罗伯达那么轻轻地一捅，就可以叫他的全部梦想化成乌有。一想到这里，他也就变得谨小慎微了，而且，他生平头一遭才懂得这时非得乞灵于运用手腕乃至于诡计不可了。
与此同时，克莱德内心深处也觉得自己这一切变化太快，不免有点儿丢脸了。
不料，罗伯达回答说：“哦，我也明白，克莱德，不过，刚才你自己也说你已是走投无路了，可不是吗？要是我们找不到医生，那么，日子一天天过去，对我来说也就更糟了。当然，不可能结婚才几个月，就会生孩子——这你一定明白，这个道理天底下谁都知道。此外，你要知道，我应该考虑到不仅是你，我自己，还有孩子。”一提到那还没有出生的孩子，克莱德就猛地一惊，赶紧往后退缩，犹如被人掴了一巴掌似的，她也全都看在眼里，“克莱德，现在我只好在两个里头马上选定一个——不是结婚，就是设法打掉，而你好像没法儿帮我打掉，可不是吗？我们结了婚，要是你害怕你伯父会有什么想法或是采取什么行动，”她虽然紧张不安，但还是很温和地继续说道，“我们为什么不马上结婚，但是暂时保守秘密——时间不妨尽可能长一些？或者干脆由你说应该多久，就多久，”她很乖觉地找补着说，“同时，我就可以回家去，把这件事告诉爸爸和妈妈，说——我结婚了，不过暂时还得保守秘密。以后，到了再也隐瞒不了我们不说出来就待不下去的时候，只要我们愿意，不妨干脆迁居别处去——我这是说，如果你不愿意让你伯父知道，要不然我们就公开宣布前些时候我们早已结婚了。现在好多年轻人都是这么做的。至于说以后的生活，”她接下去说，同时发觉克莱德脸上突然掠过一层乌云似的阴影，“反正我们总能找到活儿干——反正我知道自个儿准找得着，哪怕是在生了孩子以后。”
罗伯达刚开始说话时，克莱德坐在床沿上，疑惧不安地倾听着。不料，等她一谈到结婚呀、迁居呀这类事，他便站起身来——他按捺不住，想来回走动走动。当她最后说到自己生下孩子后马上去打工时，克莱德两眼几乎露出惊恐的神色直望着她。想一想吧，要跟她结婚，事到如今，他不这样做也不成，又是在这种时候，要是碰上好运道，又没有她的干扰，说不定他就可能娶上桑德拉呢。
“哦，是啊，这对你来说当然是很好，伯特。这一下你就什么事都解决了，可是叫我怎么办呢？哦，哎呀，说实话，我在这儿只是刚刚开了一个头——现在我却突然卷起铺盖跑了。当然啰，人家要是发现了这件事，那我就非跑掉不可。那时，我真不知道该怎么办才好，我自己连一点儿手艺或本领都没有。不过这样的话，我们两个人也许都得受苦受罪。再说，伯父给我厂里这个职位，原是我求了他才给的，要是现在我一走了之，他就永远也不会再帮助我了。”
他心情一紧张，就忘了过去他不止一次跟罗伯达说过，仿佛他父母还不是特别寒微；他要是不喜欢这里，尽可以回西部去，也许在那里还可以寻找到一些事由。此刻罗伯达正好回想到这一点，便开口问：“难道我们就不能迁居丹佛等地吗？你父亲不是乐意给你找一个什么差使，至少一开头他不是会帮助你吗？”
她说话时语调很柔和，几乎带着恳求的样子，想使克莱德感到事情并没有像他想象的那么坏。不过，谈到有关这一切时，偏偏提到了他父亲——还想当然说，正是他可以使他们俩免得去做苦工——说得简直太过分了，这说明她对克莱德的实际情况了解得太不够呀。更要不得的是，她竟然指望来自这个方面的帮助。要是指望落空了，往后她可能就为了这个责备他——有谁知道呢——说他诓骗了她。显而易见，现在就得尽可能把结婚的念头打消，而且得马上打消，这可要不得——绝对要不得。
不过，他应该怎样才能迫使她放弃这个想法，而自己又不会冒风险呢？要知道她认为自己有权向他提出这个要求啊——而他又应该怎样坦率地、冷静地告诉她，他既不可能跟她结婚，也不愿意跟她结婚。要是现在他还不说，她说不定认为自己逼他结婚是完全公正合法的呢。也许她还以为自己有权到他伯父、堂兄那里去告状（他心里仿佛看到了吉尔伯特那双冷酷的眼睛），把他全揭发了！那时一切都毁了！一切都完蛋了！他同桑德拉，以及这里所有一切连在一起的全部梦想，也都通通化成泡影了。不过，这时他只说了一句话：“但是，我不可能这样做，伯特，至少现在不行。”这马上使罗伯达这么认为：结婚这个主意，按照目前情况，他是没有胆量反对的——他说的是“至少现在不行”。不料，正当她在这么思考的时候，他马上抢着说：“再说，我并不希望这么快就结婚。我觉得现在结婚太复杂了。首先，我还很年轻，而且，要结婚嘛，可我一点儿钱都没有。我也不可能离开这里。要是上别处去，连这里一半的钱我也挣不到。你可不了解眼前这个职位对我有多么重要。我父亲当然境况不错，可是伯父做得到的事，他做不到，他也不会做。如果你了解这一点，那你就不会要求我这么做了。”
话音刚落，他脸上露出困扰、惧怕、倔强的表情。他活像一头困兽，被猎人、猎犬紧追不舍。但是，罗伯达认为克莱德是慑于跟她自己低微的地位相对立的莱柯格斯上流社会舆论，而并非某一个姑娘对他特别富于诱惑的缘故，这时再也按捺不住，气愤地反驳他：“哦，是啊，我心里也很清楚你为什么舍不得离开这里。你舍不得的并不是你在这里的职位，而是同你老在一起厮混的那些上流社会圈子里头的人呀。这个我心里可明白！你再也不喜欢我了，克莱德，就是这么一回事。你也不愿意为了我跟这些上流社会圈子里头的人分手。我知道所有一切问题都出在这里。可是，就在不久前，你还是喜欢我的，虽然你现在好像全记不起来了。”
她说着说着，脸颊绯红，两眼也好像冒出火花似的。她顿时为之语塞了。这时他两眼直瞅着她，暗自纳闷，真不知道下面该怎么个收场。“反正不管怎么说，你可不能把我抛弃，让我听天由命，因为我可不让人家就这样把我随随便便地抛弃，克莱德。我告诉你，这办不到！就是办不到！”她说话的声调越发激越，连一句话也说不连贯了，“这事对我的影响太大了。我不知道孤零零一个人该怎么办，再说，除了你，再也不会有人来帮助我的。所以，你就得帮助我。一句话，我非得摆脱不可，克莱德。我非得摆脱不可。我绝不能就这样孤零零一个人，没有丈夫，也没有任何依靠地去见我的亲人或是其他任何一个人。”她说这些话时，两眼露出既是恳求又是愤怒的神色，还好像富于悲剧色彩似的，让自己两只手一会儿攥紧，一会儿又松开，来特别强调她说的这些话，“要是你不能按你原来的想法帮助我，”她继续说道，这时克莱德也看出了她说话时该有多么痛心，“那就是说，你还得另外想办法来帮助我嘛。至少现在你可不能就这样抛弃我，因为我现在还不能没有你。我并不要求你结了婚就永远守在我身边，”她又找补着说。心里想，倘若稍加变通提出这个要求，说不定可以说服克莱德跟她结婚，往后也许对她的感情就会大大好转，“过后，只要你想跟我分手，那就不妨分手得了。反正都得等我摆脱了以后。我是不能干预你的，即使我可以，我也不愿意干预。不过现在你不能把我抛弃，你千万不能呀，你千万不能呀！再说，”她接下去说，“我也不愿意自己碰上这样的事，而且我怎么不会碰上这样的事，如果不是为了你。就是你把我逼成这个样子，就是你死乞白赖地要我放你进屋的呀。可是现在，你要把我抛弃，要我自个儿去想办法，只是因为害怕我的事一旦被人发现，你就再也不能在上流社会抛头露面了。”
她又顿住了一会儿，这场紧张激烈的斗争使她疲惫不堪的神经实在忍受不了。这时，她开始呜咽哭泣，声音虽然不大，但很伤心——从她每一个姿势都看得出，她是在竭力抑制自己、控制自己。他们两人都伫立在那儿，他目光呆滞地直望着她，心里在琢磨该怎样回答她才好；她也是好不容易才使内心恢复了平静，于是接下去说：“哦，克莱德，难道我现在就跟一两个月以前不一样了吗？请你告诉我，好吗？我倒是很想知道。你变成这个样子，到底是什么原因？在圣诞节以前，你好像一直对我很好嘛，你一有空，就几乎常常跟我在一块儿。但从那以后，每一个晚上都要我求了你才来。这到底是怎么回事？到底是谁呀？我倒很想知道，是哪个姑娘——是那个桑德拉·芬奇利，还是伯蒂娜·克兰斯顿，还是其他的姑娘？”
她说话时，两眼仔细端详着他。克莱德原先还生怕罗伯达一知道桑德拉后非同小可，现在却很高兴地看到，即便到现在，她不仅一点儿都不知道，而且甚至没有怀疑到某一个姑娘。他对罗伯达的痛苦几乎无动于衷，因为，说真的，他再也不疼爱她了。但看到她目前的窘境，以及她向他提出的可怕要求，他心里还是非常胆怯，不敢招认究竟是哪个人还是哪件事才是促使他变心的真正原因。相反，他只是随便回答说：“哦，你全错了，伯特，你并不了解问题出在哪儿。原来我的前途就在这儿——我要是这样结了婚或是离开这儿，那一切全都吹了。我就得等着先觅到一个位置，明白了吧？积攒一点儿钱才结婚。要是现在我一切都丢了，那我和你两个就什么指望都没有了。”他有气无力地接着说。至于在这以前，他竭力表示自己再也不愿跟她发生任何关系等话，一下子都忘了。
“再说，”他继续说道，“只要你能找到一个肯帮助你的人或是你先上哪儿去待一阵，伯特，在那儿独个儿把这事对付过去，那我就给你捎钱去，这我可是心里有数的。从现在起到你不得不走这段时间里，我就可以把钱张罗好。”
他说话时，脸上的表情却充分说明最近他要帮助她的全部计划彻底告吹了。连罗伯达也看得很清楚；现在她明白，他对她的漠不关心已经到了极点，这才会有这样铁石心肠，随便处置她和他们俩未来的小孩。他上面这些话的全部内涵使她不仅感到很恼怒，而且很害怕。
“哦，克莱德，”这时，她终于壮了胆，比她认识他以来的任何时候更勇敢、更倔强地大声嚷道：“你怎么会变了！你的心肠又有多硬！你竟然要把我一个人打发走，仅仅是为了维护你自己的利益——这样，你就好待在这儿，照旧过好日子。当我不再妨碍你，而你也再用不着为我操心了，那时，你就可以在这儿跟别的姑娘结婚。不，这我可不答应。这太不公平啦。反正我不答应，就是不答应。当然啰，那还用说吗？你要么找个医生来帮助我，要么就娶了我，跟我一块儿走，至少一直等到我生下孩子，我可以心安理得地去见我的亲人，以及我的所有熟人为止。以后，你要是跟我分手，我也不在乎，因为我现在已明白你再也不喜欢我了。要是你真的再也不喜欢我而且不想跟我交往，那么，我同样也不想跟你交往。不过，不管怎么说，现在，你就得帮助我——你千万要帮助我。可是，哦，老天哪，”她又开始呜咽哭泣，声音虽然很轻——但是伤心透了，“要是早知道，我们彼此相亲相爱到头来落得这个下场——竟然要把我一个人打发走——只是孤零零一个人——什么亲人都没有——而你呢，还是照样待在这儿，啊，老天哪，啊，我的老天哪！而且以后，孤零零一个人，双手还得捧着一个小孩，但就是没有丈夫呀。”
她紧攥着双手，绝望地直摇头。克莱德当然也明白自己的主意该有多么冷酷无情，但由于他心中热恋桑德拉，便认为这是他能找到的最好的、至少也是最稳妥的办法。而这时，他伫立在罗伯达面前，一时间想不出再说些什么才好了。
后来，他们像上面那样难堪的谈话又持续了一段时间，但所得出的还是同样的结论：克莱德还有一个星期时间（最多也只有两个星期的时间），再看看能不能找到一个医生或是任何一个肯帮助他的人。两个星期以后呢，如果到那时他还是一事无成，她话语里包含着的虽然并没有直率地说出来的一个威胁就是：如果她还没有很快地得到解脱，他就得跟她结婚，即使不是永久性，至少也是暂时，而且得是完全合法的夫妻，一直到她又可以自食其力为止——这一威胁，罗伯达觉得非常痛心、丢脸，克莱德却觉得自己好像在受折磨似的。
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