小布什总统的计划可谓完美，一箭双雕的同时还能够赢得更多美国民众的支持。然而，对于萨达姆来说这下子就意味着覆灭。不甘心就这样失败的萨达姆再次祭出了自己的法宝——高举反美大旗，缓和国内矛盾，形成与美国对抗的有利局面。
很快，上台不久的小布什总统就开始实施自己的计划——2002年下半年起，小布什总统以伊拉克支持恐怖主义，研发大规模杀伤性武器作为理由，称其对美在中东的利益构成了“潜在威胁”，称美国掌握了伊拥有大规模杀伤性武器的确凿证据，对伊政权一再隐瞒事实、欺骗国际社会的行为已经失去了耐心，公开表示将以武力推翻萨达姆政权，并随之大量陈兵海湾。
面对咄咄逼人的小布什，萨达姆选择了展现出自己强硬的一面，在联合国下发了1441号决议的情况下，他依然对外宣称这是美国人的污蔑。
2003年3月18日，美国总统布什发表电视讲话，要求并没有在伊拉克境内发现任何大规模杀伤性武器的武检团立即撤离伊拉克。19日，美国国防部长拉姆斯菲尔德对外公布了进行武力打击伊拉克的出兵“檄文”——他清楚地向全世界说出了美国发动这场战争的几大理由：
（1）铲除萨达姆政权，帮助伊拉克人民建立一个自治的政府；
（2）发现并销毁藏匿在伊拉克境内的大规模杀伤性武器以及恐怖分子；
（3）结束制裁，并提供人道主义援助；
（4）保护伊拉克的石油以及其他天然资源。
20日，以美国和英国为主的联合部队正式宣布对伊拉克开战——伊拉克战争打响的同时，也意味着萨达姆政权的覆灭进入了倒计时。
在美国发动战争3小时后，萨达姆就马上发表了电视讲话，他痛斥布什是“罪恶的小布什”。萨达姆身穿军装，头戴黑色贝雷帽发表电视讲话，说“将战胜敌人。”
然而，萨达姆的这番鼓励并没有让伊拉克士兵鼓起勇气去战斗，伊拉克人民也没有像示威游行一样准备和美军进行殊死的搏斗。因为，每一个人都清楚地知道：这是伊拉克摆脱萨达姆独裁统治的最好时机。
结果是，战争一开始，美军的一路飚进让国防部长拉姆斯菲尔德都非常的吃惊——在短短的十几天时间内，没有遇到伊拉克军队的大规模抵抗的美军，已经逼近巴格达。看着快速向巴格达挺近的美军，萨达姆就像放在铁板上的鱿鱼，眼睁睁地看着自己的末日一天一天临近。
4月9日，统治了伊拉克二十多年的萨达姆终于迎来了倒台的那一天，美军在伊拉克人的欢呼声中进入了巴格达，矗立在广场上的萨达姆铜像被推倒。也就是在这一天，萨达姆和他的高官们都集体“消失”了。此后的数个月内，萨达姆依然不见踪影，这令美国人大为头痛，发动几次地毯式的搜索仍找不见萨达姆。
7月21日晚，伊拉克美军地面部队总指挥卡多·桑切斯接到线报，萨达姆的两个儿子乌代和库赛都躲藏在北部城市摩苏尔的一座别墅里。接到线报后，桑切斯和其他美军军官商量后认为：应该马上进行抓捕行动，而萨达姆也有很大可能和两个儿子在一起，因为萨达姆最信任的人就是这两个儿子。
于是，桑切斯马上命令美军第101空降师、特种部队和空军协同出击。7月22日早晨9点，美军顺利抵达乌代和库赛藏身的别墅前，在完成包围之后，美军在要求投降无果之后发动了强攻。然而，美军的强攻并没有很快就扫清别墅，因为别墅里面配备了大量的火力。在士兵无法进攻进去的情况下，桑切斯下令美军直升机对别墅进行火箭轰炸——几声巨大的爆炸声响彻云霄之后，美军士兵冲进了别墅里面，但是除过乌代和库赛以及其手下的尸体之外，根本没有发现萨达姆的尸体。
此后，桑切斯指挥军队对摩苏尔进行了全方位的搜索，但是依然没有发现萨达姆的身影。难道，这个狡猾的老狐狸已经从伊拉克逃出去了？要知道，摩苏尔距离边境线仅170公里。
就在美军又开始为萨达姆“消失”而一筹莫展之际，又一个好消息从萨达姆的家乡塔克里特传来——萨达姆的藏身地在这里被发现了。
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