他曾与张本昌一起查案子，宋小七只当是官府中人，回答得十分详尽：“胡同狭窄，顾客的轿子和马车向来是停在巷子口，不进去，只送货马车例外。每个月初八，城外的货栈会给花氏布庄送货。昨天大约卯时七刻左右，送货的大贵子赶车进入布庄，小半个时辰后带七八口箱子离开。”
货栈在南门外卢家洼，兼营车马行。叶朗声称要拉一车木材到城里，点名让大贵子去。
大贵子是个三十多岁的壮汉，粗手大脚，沉默寡言。半路上，叶朗努力套近乎，他只有“是”、“不是”两种回答，绝不说第三个字。遇到这种闷葫芦，再机灵的人也没脾气，叶朗干脆单刀直入：“昨天你去花氏布庄送完货，又去了什么地方？”
大贵子面目憨厚，人却机警得很：“你怎知道我给花氏布庄送货？你想干什么，走了这半天，还不见木材。”
要么不说，要说就是一连串，直中要害。叶朗难以招架，撕破脸目露凶光，“老子是吕梁山下来的！快说，昨天去过哪里！”吕梁山强盗凶名赫赫，料想可以吓唬住人。
然而，大贵子的确是一根筋，并且膀大腰圆，平时与人打架从没吃过亏。他停住马车跳下地，来抓叶朗：“毛贼，跟我去见里正！”
叶朗飞起一脚，踹在他肩膀上，因为怕伤人，只用了三分力。大贵子往后面趔趄五六步，居然没摔倒。他揉揉肩膀，好痛，顿时蛮劲发作，怒吼着又扑上来。
叶朗看准来路，握住其手腕顺势一带，同时膝盖上顶，正中小腹。大贵子双膝软倒。叶朗紧接着一记上钩拳，狠打在下巴，大贵子像一条沉重的面口袋，仰天翻倒。这回出手过重，傻大汉昏厥过去。
幸好四周无人，叶朗赶紧把大贵子拖到路旁的小树林里。过了一会儿，他醒来，晃晃头，回忆起刚才的情形，脸上终于显露出害怕。
叶朗狞笑，抽出绑在胳膊上的短刀，紧贴住大贵子的脸颊慢慢移动，滑向脖子。短刀十分锋利，所过处毛发立断，吹一口气，胡子茬乱飞。
“好汉饶命，昨天从花氏布庄出来，直接回的货栈，不曾去其他地方。”
“路上有没有停留，比如说，有人找你搭讪？”
“没有……啊，不对，我在杏园街老孙家酒馆喝了两碗米酒，停留约一刻多钟。”
“这是你的习惯，每次进城都会去那里喝，对不对？”
“是啊，你怎么知道？”
推断没错，花大娘把装方玲珑的箱子放到大车上，另一个同谋在杏园街趁大贵子不注意，悄悄调换。为保险起见，叶朗又问道：“离开布庄时，箱子里装的什么货？”
“六箱衣服，一箱腊肉，花老板说送给乡下亲戚吃。”
看来方小姐就是那箱腊肉了。叶朗做出凶神恶煞的样子，喝道：“今天的事不许对别人说，否则——”说着手起刀落，砍下身旁一根树枝。
大贵子连连点头：“不会，绝对不会说，好汉放心。”
“在这儿呆到下午再回货栈。”叶朗摸出一把铜板扔在地上，扬长而去。
杏园街是一条小街，行人稀少。老孙家酒馆的位置挺有趣，西面毗邻一家豪邸的后院，两屋之间有一条仅五尺宽小道。酒馆门口靠西侧，立着两根拴马桩，如果马车停在那儿，车身正好将视线挡住，从外面看不清小道。豪宅在小道内开有侧门，从府内出来调换车上的箱子，轻而易举。
叶朗走进酒馆，要一壶黄酒，与老板闲话：“对面的宅子好漂亮，是哪家公侯？”
老板答道：“原本是萧侯爷府，光宅年间随太子犯事，没收充公。去年底被卫府严将军买下，暂时空着没人住。”
严瓒？事情大大出乎叶朗的意料，按道理，里面应住着方玲珑的秘密情人。如果说与严瓒有一腿，那方小姐的品味真够独特的。
叶朗匆匆喝完酒，出酒馆拐进小道。墙不算高，约一丈半，他斜着助跑几步，奋力一跃，双手搭上墙头。然后腰腹臂同时发力，撑墙而入。
府邸内静悄悄，到处布满灰尘，果然荒废了许久。叶朗小心翼翼地前行，尽量不弄出声音。穿过一条回廊时，发现栏杆上的灰有擦痕，于是顺着走过去。
尽头是一个月亮门，门后院子里堆满杂物，都是些扫帚、箩筐之类。右边有两间房子，窗户上破了个洞。叶朗从窗户洞往里面看，屋子空荡荡，地面散布着猫粪，靠角落有两只野猫在睡觉。
忽然，他本能地感觉到，背后似乎有东西。猛回头，一只浑身脏兮兮的大花猫，正弓腰盯着他，目闪寒光。
“花花，你在哪里？”一个少女的声音在院子外响起，伴随着轻快脚步声。
不好，可能是目标，此时最好别照面。叶朗急忙想逃，四周打量，却没有第二个出口。耳听脚步声越来越近，情急之下，掀起地上的一个箩筐，钻了进去。
从箩筐的缝隙中，可看见一个粉红衣衫的少女走进院子，蹲下身，把手里的盘子放在地上：“花花，小黑，小黄，过来吃鱼干。”
大花野猫立刻蹿过去，埋头猛吃。屋子里睡觉的两条猫闻见鱼腥味，也跑出来。鱼干很少，一会儿便吃光了，三条野猫围绕着少女咪咪叫。
少女抱起大花猫，抚摸头安慰：“对不起，花花，现在不能让你吃太饱，怕你不肯好好干活呀。等过几天，带你们回家吃个够，乖。”
干活？这里老鼠很多吗？真是只蠢萝莉，居然跟猫讲话，难怪被男人拐骗。
少女与野猫聊了好一阵子，才起身离去。
这一定是方玲珑，在荒废空房子里躲藏，非常妙的主意。现在没必要揭穿，等机会合适，再好好利用。
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