第二章

    体验Animus

    欧文走向公交车的前门，用指节急促地敲击了几下车门。在等待的时候他将双手插进了口袋中，而哈维尔只是静静地站在他的身后。过了片刻，车门在发出了一声刺耳的响声后被人打开了，欧文从车内射出的犹如酒店泳池一般的蓝色光芒中看到了门侧的身影。

    “欧文，你能赶来真是太好了。”门罗打招呼道。他的嗓音低沉，就像是拨动低音吉他时发出的声音一般。“你还带了个朋友一起来啊，来，进来吧。”

    他转过身走进了车里。门罗负责维护校园网络，学校里就没有不认识他的人。大多数人都很喜欢他，当然也有少数几个老师对他不满。欧文和哈维尔跟着他一起踩着台阶进到了车里。

    汽车内部和外面简直天壤之别，漂亮的白色镶板、条形的灯管和那一排散发着塑料被加热后的气味的电脑显示器将这个空间装饰得焕然一新。车内空间的末端是一把符合人体力学的衬垫躺椅。门罗就站在躺椅的左侧。他有一头棕色的及肩长发，还蓄着山羊胡。他的穿着和往常没有区别：有些褪色的牛仔裤、匡威球鞋以及一支欧文不认识的乐队组合在演唱会时分发的那种T恤。真不知道他是怎么在学校里蒙混过关的。欧文都没办法判断他到底几岁了。可能四十多岁吧？还是说五十岁出头？

    “你是……哈维尔吧？”在哈维尔跟着欧文踏上台阶后，门罗突然出声问道。

    “你怎么知道我是谁？”哈维尔警觉地说。

    门罗打了个响指后点了点自己的太阳穴。“只是遗觉记忆罢了，伙计。”

    “什么意思？是像影像记忆那样过目不忘吗？”欧文问道。

    “并不是。”站在他身后的哈维尔打断说，“和影像记忆不一样，但那仍旧不能解释为什么你会认识我。”

    “我可是花了很长时间整理学生资料的。”门罗回答说，“学校里大部分学生我都能叫出名字。”

    然而这个回答显然没有打消哈维尔的疑虑，他抱着手臂打量着车子内部的空间。“这又是怎么回事呢？”

    “这个？”门罗夸张地张开双臂，“这些是为了你。”

    “哇，伙计。”哈维尔面无表情地说，没有丝毫情绪波动，“说得可真够深奥的啊。”

    “别紧张。”门罗说，“我的意思是说，这一切都是为了深刻地了解你。”他用手指点着欧文的前胸，“了解你的DNA。”

    “好吧。”哈维尔停顿了一下，“就算是吧。你这里的仪器又是怎么回事？我在网上看到过阿布斯泰格娱乐软件公司开发的主机，和你这个可不太一样。”

    看来哈维尔在来之前也是做过些调查的，欧文的心中有些感激哈维尔的这份关心。

    “那是因为你不可能在网上或是店里找到这台机器的型号。”门罗解释说，“阿布斯泰格公司卖的那些都是被严重削弱过的电脑主机。而这台主机是以那台Animus原型机为基础开发的，我在好几个地方进行了改进。”

    “你说的‘严重削弱’是什么意思？”欧文想起自己在这方面的调查毫无结果，开口问道，“难道是商业机密？还是什么别的意思？”

    “差不多就是那样吧。”门罗回答说，“明面上，阿布斯泰格将Animus定义为科研工具，甚至是用来供人娱乐的主机……非常贵的那种娱乐主机。”

    “那么这台又是用来做什么的呢？”哈维尔问。

    “最基本的部分是一样的。”门罗解释说，“我将你的DNA采样，进行分析，然后解锁储藏在你DNA中的祖先记忆。然后我们就能够将那些记忆制作成虚拟场景来供你体验了。”在说话的时候，门罗会时不时地看向别的地方，他有时候看着欧文的一侧，有时候看向欧文的背后。这并不像是刻意地避开视线接触，反倒是有点像在分心想别的事情。

    “那么这台机器不同在什么地方呢？”哈维尔继续问道。

    门罗皱了皱眉。“其他的型号可以让你体验将DNA储存在阿布斯泰格云端的那些人的记忆——”

    “不过我看有人说那些虚拟场景都被阿布斯泰格的人动过手脚了。”哈维尔突然说道。

    “他们做了什么？”欧文问道。

    “那些虚拟场景就像是真人秀一样，”哈维尔打了个比方，“他们将记忆中不和谐的部分删去，所以你永远没法知道完整的故事是怎样的。”

    “正是如此。”门罗点了点头，“那些新型号的Animus只是供人娱乐的，当然也是为了满足阿布斯泰格公司的私心。而人们所体验的历史自然就是阿布斯泰格想要给人们看到的历史。在那边，你可得不到什么所谓的‘真相’。而这台机器——”他说着将手放在了躺椅的头垫上，“只能读取你自己祖先的记忆。那是没有被人动过手脚的记忆，是你找到自己所寻求的真相的唯一途径。”

    “那你是怎么得到它的呢？”哈维尔问道。

    “我曾经在阿布斯泰格公司工作过。”门罗回答道，“不过那是很久之前的事了，还有别的问题吗？”

    欧文看了一眼哈维尔，哈维尔点了点头，说道：“嗯，还有一个问题。你为什么要做这些事呢？”

    “倒是你，你为什么要问这些事呢？”门罗继续说，“我邀请的是欧文，不是你。”

    “我会来这里是因为欧文是我的朋友，我自然要负起朋友的责任。”

    欧文从来不觉得自己是个感性的人，但哈维尔的话的确让他高兴得心花怒放。

    “很好。”门罗说，“事实上……我之所以会这么做，也是为了要实现对某人的承诺。”

    欧文听出了他语气中的那一丝沉重，很显然他不会把事情的来龙去脉讲给他们听。门罗看哈维尔也没有更多的问题可问，便转向了欧文。“那你想知道什么吗？我们在学校的时候没有机会多聊。你那时候说你想要了解谁的记忆来着？”

    欧文深深地吸了口气。“我父亲的记忆。”

    “哦，没错。父亲对儿女来说是很重要的。”门罗点了点头，“有什么更具体的要求吗？”

    “我想要知道在五年前，十二月十八日那晚，到底发生了什么事。”

    “哦。”门罗摇了摇头，“如果我当时多问两句就好了，因为你想要的，不在我能力范围内。”

    欧文有些激动地向他靠近了一步。“你这话是什么意思？我就是为了这事才来的。你当时说了……”

    “你当时问的是我能否读取到你父亲的记忆，我答复你说我能够做到。我并没有撒谎，问题是你没有告诉我你想要的是你父亲在五年前的记忆。”

    “但是……”

    “事情并没有你想的那么简单。”门罗说，“你的DNA中所留存的对你父亲的记忆只会到你母亲怀上你之前，之后的都不会出现在你的DNA里。所以你没办法通过你自己的基因看到你父亲在你……呃，十岁？在你十岁左右时候的记忆。”

    “他说得没错。”哈维尔说，“我当时就想到过这一点，听你说了以后，我还以为他有什么更为先进的技术呢。”

    欧文觉得他所身处的公交车仿佛随着焦躁与愤懑情绪的滋生而开始缩小，变得越来越狭窄。“那我现在到底该怎么办？我要怎样才能知道那一夜在他身上到底发生了什么事？”

    “你需要一台另一个机型的Animus主机。”门罗回答道，“当然还有在那晚之后的他身上的DNA。只有那样你才能读取到他在那一晚的基因记忆。”

    欧文浑身的肌肉都因为过分用力而微微颤抖。“但是他在当天夜里就被逮捕了。他们把他关起来后，他就再也没有回来。我没有他的DNA。”

    门罗叹了口气。“那样的话，真是抱歉啊，伙计。”

    欧文真想一拳砸穿身旁显示屏中的一个。他之所以会来这里，是因为这是他唯一的希望。只有这样才可以证明他的父亲无罪，才能够让他的家庭恢复正常。结果发现这根本就行不通。这件事根本就不存在任何转机，而欧文直到此刻才意识到这一点。他将继续受折磨，不得不继续听外公外婆诋毁他的父亲，看着母亲毫不抵抗地将她对丈夫的感情搁浅。

    “如果他能够弄到他父亲的DNA，”哈维尔突然问道，“你能够帮他读取他父亲的记忆吗？”

    “当然了，”门罗回答道，“但我们需要一台另一机型的Animus和他父亲在那晚之后的DNA样本。”

    哈维尔将手搭在欧文的肩头。“或许你母亲还留了些什么呢？有你父亲DNA的随身物品，旧衣服之类的，有吗？”

    “我们什么都没有。”欧文回答说，“我们急需用钱，我妈把所有的东西都卖了，试图保下我们的房子，然而最后连我们的家都没能保住。”

    公交车内一片寂静，只有电脑主机风扇轻微旋转的声音和硬盘时不时发出的轻鸣。欧文并不想这样离开，因为那样做的话就像是承认自己失败了一样。于是他就静静地站在那一堆无用的机器之间。

    “听我说——”门罗说，“我做这个已经有段时间了，去过好几个城市，好几所学校。有些孩子只是纯粹为了刺激来我这里。而其他的，则是和你一样来寻求答案。但是，很少有人能够找到他们想要的答案，而他们所看到的东西根本解决不了问题。我觉得你最好还是问问自己，为什么你那么想要知道问题的答案。”

    “你这话到底是什么意思？”欧文说，“我为什么那么想要知道问题的答案？我父亲被关进了监狱，而他是被冤枉的。我要证明他的清白，就是那么简单。”

    “我们还是走吧。”哈维尔劝道，“这个家伙根本帮不了你。”

    “那你呢？”门罗突然看着哈维尔问道。

    哈维尔眯起了眼睛。“我怎么了？”

    门罗朝躺椅的方向点了下头示意道：“你想要试试看吗？”

    “你刚才的通篇大论呢？”哈维尔讽刺道，“你不是说看到的东西根本解决不了问题吗？”

    “但你进入Animus也不是想要解决问题啊。”门罗说，“我知道你是挺想试试看这些东西的。”

    “别装得像你多了解我似的。”哈维尔生硬地说。

    “我看过你的STEM

    成绩。”门罗继续说，“真令人惊叹。如果说那真的是你本人的成绩，那你一定会对这台机器有兴趣的。”

    哈维尔沉默了片刻，并没有否认。

    “你看，”门罗说，“我并不是想要逼你做你不想做的事情。你想怎么做就怎么做。不过既然你人都来了，为何不试试呢？在一段时间内尝试下别人的生活还是很刺激的。”

    哈维尔看向了欧文，欧文从他的脸上看到了熟悉的表情，而这样的表情欧文已经很久没看到过了。门罗说得没错。在哈维尔和欧文最要好的那段时间里，每当哈维尔看到令他产生兴趣的事物，就会露出这样明显带着些兴奋的表情——眉头皱起，咧嘴而笑。他现在又露出了这样的表情，这让欧文怀疑这才是他今晚会来的主要原因。

    “好吧。”哈维尔说，“我来试试。”

    “好的，”门罗应了一声，“过来坐下吧。”然后他就到那些装置和时不时闪烁的灯光前忙活了起来。

    哈维尔从欧文身旁走过，穿过那些电脑器械后走向了躺椅，然后轻轻地躺了上去。欧文隐隐觉得有一丝愤怒和不满。他来这里是为了使用Animus，而莫名其妙的是，他曾经最要好的朋友竟然代替他用上了那台机器。哈维尔本应是来帮助他的，而此刻却代替了他。

    哈维尔向后躺去，将双手放在躺椅的扶手上。门罗在一旁的转椅上坐下，然后拿出了一个由一团数据线连接至主电脑终端的护腕。

    “麻烦你把右臂伸向我。”门罗像撬开蚌壳一般打开了护腕。

    “那是什么？”哈维尔问道。

    “这是一个扫描仪，”门罗回答道，“它会将你的基因信息传递到Animus的核心进行解析。把你的小臂给我就行了。”

    哈维尔将连帽衫的衣袖卷了起来，门罗将护腕套在他的小臂上扣好。

    “等会儿抽血的时候，”门罗说，“可能会有点疼。”

    但哈维尔并没有因此退缩。

    “很好。”门罗滑动了一下转椅，来到了一个显示屏前，然后开始敲击键盘。

    欧文走到一旁，打量着显示屏上的界面和飞速向上滚去的字符，然而他对这一切都毫无头绪。

    “嘿，欧文。”哈维尔轻轻地唤了一声。

    欧文转过身，看向他。

    “你不会生我的气了吧？”

    欧文耸了耸肩。“不会的。”

    “真的吗？”

    “我生不生气重要吗？”

    哈维尔没有回答。

    门罗又在键盘上敲击了几分钟。“太棒了，”他高兴地说，“看来有希望。”

    “什么有希望？”哈维尔问道。

    “稍等一会儿。”门罗说着又在键盘前忙碌起来，更多界面在电脑显示屏上闪过。然后他从显示屏前抬起头，看向欧文。“我们来试试看。”

    “试什么？”欧文问道。

    “基因记忆的一致性。”门罗从一旁又拿出了一个新的护腕，“把你的手臂给我。”

    欧文抱住了自己的手臂。“但是你说了……”

    “这和你的父亲无关。”门罗说，“我想测试下你和哈维尔的相容性。”

    “相容性，那是什么？”哈维尔问道。

    “如果你们各有一位祖先出现在同一个历史场合的话——”门罗解释道，“那样的话，你们的基因记忆便会在此处重合。这样的话你们就能共享同一个虚拟场景。而重合的资料则会令这个虚拟场景更为稳定。”

    “你的意思是说我们可以一起进入虚拟场景吗？”欧文问道，“两个人一起？”

    “没错。”门罗回答道，“算是我在原型机上的改良之一，你想试试看吗？”

    欧文对他的提议产生了浓厚的兴趣，而且哈维尔没有彻底代替他来使用Animus这一点，令他很高兴。他伸出了自己的手臂，甚至没有想过要问哈维尔是否同意自己这样做。“来吧。”欧文说道。

    “好的。”门罗将护腕戴在了欧文的手臂上。在针扎入皮肤的一瞬间，欧文感觉到一阵刺痛，但他咬了咬牙，试图掩饰过去。“资料已经传输过来了。”门罗说道，“还需要几分钟的时间来分析你的DNA并且标出你们基因记忆相容性较高的部分。”

    数据线将欧文的手臂和电脑连接在了一起，他就这样站在躺椅的一侧，注视着电脑显示屏。

    “如果我们没有任何祖先出现在同一历史场合呢？”哈维尔突然问道。

    “如果你们的基因记忆中没有任何相容性的话，”门罗回答道，“我是没办法构建出一个可以供你们二人进入的虚拟场景的。”但事实并非如此，几分钟后Animus的主机核心完成了分析，门罗高兴地宣布：“哇，你……你们的基因记忆中有很多个出现强烈交集的地方呢。”

    “很多个？”欧文好奇地问道。

    “是啊，这是非常罕见的。你们的祖先们曾有过多次交集，不同的时间，不同的地点……”

    他说到一半停了下来，注视着屏幕上的数据，仿佛在脑中构思着什么一般。

    “那，我们是不是可以两个人一起进入Animus了？”哈维尔问道。

    门罗眨了眨眼，回过了神。“呃，对，好的。程序还在构建虚拟场景，我们还是先给欧文找个地方躺下吧。”他从车厢靠前的地方拿出了一卷厚厚的黑色瑜伽垫，然后铺在了躺椅一旁的地上。“虽然不如椅子那么舒服，不过总比直接躺在地上好。”

    欧文躺在了垫子上，百无聊赖地看着车厢的天花板以及哈维尔搭在扶手上的手臂。突然，他听到在他身旁运作着的Animus部件发出一声轻鸣。这时候门罗拿出了两个带有护目镜的头盔，并帮助哈维尔和欧文戴上了它们。护目镜比想象中的要轻得多，戴起来也很舒适。戴上头盔后，欧文的眼前一片漆黑，听觉也因此而渐渐模糊了起来，这一刻，他仿佛脱离了自己的身体。

    你们听得到我的声音吗？

    门罗的声音从头盔内部传来。

    “听得到。”欧文回答道。

    “能听见。”一旁的哈维尔也在同一时刻做出了回答。

    好的。门罗说道，好的，我来给你们解释下这个虚拟场景是怎么回事。首先，我会载入记忆回廊。

    “那是什么？”哈维尔问道。

    这是一个在你们真正进入回忆之前的过渡虚拟场景。门罗说道，你们可以把这个当作是Animus的等候室。直接进入基因记忆构建的虚拟场景所产生的冲击会造成巨大影响，甚至会伤害到你们的精神和身体。我要适当减少你们可能受到的冲击。当你们适应了记忆回廊后，我才会载入完整的虚拟场景。你们准备好了吗？那感觉可是很奇怪的。

    “我准备好了。”哈维尔说道。

    “准备好了。”欧文说道。

    一秒过后，一道强光伴随着听觉和各种感觉猛然袭来，犹如洪水一般。这感觉就像是从黑暗的地方突然走进了阳光底下，然而欧文都不能用手来遮挡这刺眼的光线。他只能默默承受，直到他适应了光亮并冷静下来后，他周围的一切景象才开始慢慢聚焦。

    他身处一片看不到边际的灰色虚空中，周围时不时有闪电划过，一团团云雾在他身旁沉浮。那些云偶尔会形成各种类似现实事物的几何形状，时而像一栋大楼的轮廓，时而又像树枝上的尖梢。接下来欧文低下头去看了看自己，却发现看到的不是自己的身体。

    他穿着无袖的锁子甲，而在其之下的是一件钉有铆钉的厚重皮质外套。不论是盔甲还是外套，都快长到他的膝盖了。他穿着的皮质长靴将他的整个小腿都包裹了起来。他手上戴着皮质的手套，还有一把剑插在他腰间皮带上挂的剑鞘中。当他转过头时，他下巴上的系带绷紧后令他不适，他突然意识到自己竟然有着浓密的胡须。而他下巴上的系带则连接着一顶紧紧贴在他头顶的圆锥形金属头盔，头盔的帽檐呈八字形。

    “是你吗？”欧文身后有人出声问道。

    欧文转过身来。“哈维尔，是你吗？”

    在他面前的这个人点了点头，可是他并不是哈维尔。不一样的身形，不一样的脸，就连声音都不一样。眼前这个肤色略黑的中年男人上身穿着厚重的棉质束腰上衣，下身只围了块缠腰布，他赤裸着双臂和双腿，脚上则穿着一双草鞋。他的脸上有几道红色与白色油漆涂成的条纹，而他脑后则插着由彩色羽毛组成的头饰。

    “你看上去就像是一名西班牙征服者。”曾是哈维尔的这个人开口说道。

    “你看上去倒是像一个阿兹特克人，或者其他什么地方的人。”

    回答错误。门罗的声音直接在欧文的耳畔响起，哈维尔应该也能听见，欧文心里想。阿兹特克人虽然征服了大半墨西哥，但墨西哥仍有不少其他的部族。哈维尔是一名特拉斯特克族

    勇士。他们国家在欧洲人到来之前便几度与阿兹特克帝国开战。

    “你是怎么知道的？”哈维尔问道。

    是Animus。门罗回答道，在它分析你们的基因记忆的时候，它会通过已知的历史资料来推断出你们的身份。它还告诉我，哈维尔对你祖先身份的猜测并没有错。欧文，你将会体验一位西班牙征服者，一个名叫阿方索·德·卡斯蒂洛的士兵的记忆。

    “哈哈。”哈维尔讽刺地说道，“所以是你们的人侵略了我们。”

    又错了。门罗打断道，埃尔南·科尔特斯的确是打败了特拉斯特克人，但是最终他们缔结了盟约，共同对付更为强大的阿兹特克人。

    “好吧。”哈维尔说道，“对不起，看来你们只是把天花传染给了我们。”

    “我都不知道我有位祖先是西班牙征服者。”欧文无奈地说道。

    看上去你们所在的虚拟场景是在一五一九年。门罗说道，正好在科尔特斯击败特拉斯特克人之前。

    “那我们是要去墨西哥吗？”欧文问道，“几百年前的墨西哥？”

    理论上来说，门罗回答道，你们哪儿都不会去，你正躺在我车里的地板上呢。但是你会感觉到你像是在往哪里走一般。这就是为何我们要用上记忆回廊。

    “那我们现在该怎么办？”哈维尔问道。

    现在，门罗回答道，现在我需要你们在回忆序列的虚拟场景完成构建前放松一下，四处走走，习惯一下在虚拟场景中使用别人身体的感觉。

    欧文向前迈了一步，紧跟着又向前迈了一步。这个名为阿方索的家伙比他原本的身高还矮上一截，身体平衡点的不同，手脚比例的不同，都令他感觉非常不适。当哈维尔向他走来的时候，欧文将佩剑从剑鞘中拔了出来。这把闪烁着银光的剑

    ，剑身约三英尺长，十字形护柄下是一个呈弧线围绕他手腕的环状护手，用绕接法固定在剑柄处的皮质握把的末端镶着一枚圆形的金色配重。

    “来瞧瞧这个。”他对着哈维尔说，并在空中挥舞了一下手中的武器。起初他还觉得自己握剑的手有些失控，并因为剑本身的重量而无法驾驭。然后欧文突然感觉到脖子上传来一阵刺痛感，与此同时他仿佛感觉到自己潜意识中有一种冲动。当他停止思考，并放任潜意识里的那一份冲动来操纵自己的身体时，他对手中武器的控制开始逐渐熟练了起来，并且变得越发得心应手。他在空中劈砍、格挡、突刺，仿佛这样的动作他重复过几千次一般的熟练。但是他知道自己从未使用过这样的武器，在他这样想的时候，他的思绪代替了潜意识里的那股冲动，他突然无法驾驭手中的武器了。

    “嘿，当心点！”哈维尔叫喊着躲过了刺向他手臂的剑刃。

    “对不起。”欧文盯着自己手中的剑说道，“这感觉真奇怪。”

    什么东西真奇怪？门罗问道。

    欧文向天空望去，仿佛门罗就在头顶灰色虚空中的某处一般。“那把剑……”他说道，“我感觉……好像我知道该怎么用那把剑来战斗。”

    你的确知道啊。应该这样说，阿方索·德·卡斯蒂洛知道该怎么用那把剑来战斗。

    “那刚才是他在舞剑吗？”欧文问道。

    你能够读取他的记忆。门罗回答道，他的全部记忆。

    “但是，刚才那感觉像是他要占据我的身体一样。”

    从某种意义上来说，的确是这样。而且你也需要让他这样做。虚拟场景是依靠你和你的祖先的同步率来维持的。要想体验发生在你的祖先身上的事，你只能让出身体，让他们来完成他们自己的使命。门罗解释道。

    “那么我们一进入虚拟场景就什么都不能做了吗？”哈维尔问道。

    你们在虚拟场景中还是有一定自由的。门罗回答道，但这并不是时间旅行，你们不能改变已经发生了的事情。不能改变你们祖先的记忆中所发生的事情，也不能离开记忆中你们祖先所在的区域太远，这些都会令你们失去与祖先的同步。那会导致虚拟场景的崩溃，在那之后你们要么会回到记忆回廊，要么就会直接回到现实世界。不管是哪一种，都算不上是令人愉快的经历。

    “那么，我们如何才能知道我们即将失去同步呢？”哈维尔追问。

    你们会感受到的。而且虚拟场景会开始出现故障。不过也别太担心了。你们会适应的。放轻松就行了。Animus体验的意义就是为了打开肉体的桎梏，让你们用别人的视角来看待这个世界。你们准备好了吗？

    “准备好了。”欧文看了看手中的剑，并将其放回了剑鞘中。

    太好了。我按下开关后，你们的感官受到的冲击会比之前进入记忆回廊的时候要强烈得多。别太紧张，一会儿就过去了。对了，还有一件事，在你们进入祖先的记忆后，你们的祖先可能不会距离很近，不过既然能够共享虚拟场景，应该也不会离得太远。当然别急着去找对方，否则的话可能会导致你们失去同步。而且不管怎样，进入虚拟场景后你们见了面也不能用现在的身份来交谈。让你们祖先的记忆自己讲述故事就行了。听懂了没？

    “听懂了。”欧文回答道。

    你们准备好了吗？

    “按下开关吧。”哈维尔说道。

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