第七章

    自由还是秩序

    肖恩看着屋内的其他人，不知道他们是否会相信门罗所说的话。那个叫欧文的男孩说他亲眼见到了一位刺客。如果这个欧文神志清醒且没有说谎的话，自己或许应该相信门罗。

    几个小时前门罗来接他的时候，他并没有丝毫犹豫就答应了跟门罗来这里。因为门罗答应了他，会让他继续使用Animus。因为Animus能让他脱离轮椅的束缚，可以给他健全的双腿，所以这样的条件对他有着难以想象的诱惑。但眼下看来，门罗或许隐藏了什么，肖恩不知道自己该如何面对门罗的计划，以及这个所谓的“秘密战争”。

    “天哪，这真是太疯狂了。”哈维尔说道。

    这家伙姑且算得上是个硬汉吧，话不多，不过估计脑子也不太好使，肖恩心里这样想。

    “我事先可是跟你们说过，让你们做好心理准备。”门罗说道，“虽然听上去很夸张，但我说的都是真的。”

    “好吧，就算你说的都是真的。那又怎样？”格蕾丝说道，“就算我们的祖先中有刺客或是圣殿骑士，那又怎样？我敢打赌有刺客或圣殿骑士祖先的人还有很多。你为什么选中了我们几个人呢？”

    “对，你带着Animus去过很多所学校。”欧文开口说道，“你到底有什么目的？”

    “那其实是两个不同的问题。”门罗说，“我先来回答第二个吧，因为这个比较容易回答。简单来说就是，我觉得刺客和圣殿骑士都错了。”

    “那你觉得该怎样？”肖恩问道。显然，门罗的立场至关重要，毕竟他掌握着在座所有人的DNA。肖恩知道自己会如何回答门罗之前提出的问题，他会选择秩序。他理想中的世界不会有人酒后驾车……也不会有人的人生因此蒙上阴影。世界上该有是非黑白。人类，不配拥有自由选择的权利。

    “我更愿意相信意志自由。”门罗回答道。

    “那么你是站在刺客那边的了？”肖恩问道。

    门罗摇了摇头。“我并不认为刺客相信意志自由。他们嘴上是这样说的，可是他们要求所有的成员宣誓效忠兄弟会，并坚决执行兄弟会的一切命令。我不觉得我们中的任何一个人应该让任何人、任何信条，或者任何组织束缚住自己的灵魂。必须要有人站出来阻止刺客兄弟会和圣殿骑士组织。阻止他们的方法之一，便是在他们找到你们，并将你们招入组织前找到你们。”

    “将我们招入组织？”格蕾丝有些不理解。

    “听你这样说，倒感觉你才是剥夺我们自由意志的人呢。”哈维尔说道。

    “并不是这样。”门罗叹了口气，“你们觉得自己该怎么做，就怎么做。任何时候都该如此。我做的不过是提醒你们，让你们看清这两个阵营罢了。”

    “但是，你将我们带来这里，不会只是想提醒我们吧？”格蕾丝问道。

    门罗指了指欧文和哈维尔，说道：“我会把你们带来，是因为他们的缘故。在几天前的夜里，他们进入了Animus，结果他们发现了刺客和圣殿骑士愿意付出任何代价而去争夺的东西。”

    欧文和哈维尔对视了一眼，然后说道：“所以这才是你那晚将我们从Animus中拽出的原因，根本不是因为虚拟场景出现了问题。”

    “没错。”门罗说，“虚拟场景并没有出现任何问题，我的改装没有出现故障，我构建的虚拟场景也没有崩溃。但我必须切断你们的连接，让你们回到现实。”

    “这是为什么？”哈维尔问道。

    “只是预防措施罢了。虽然我研究过Animus中运行的每一组代码，但是我知道，阿布斯泰格可能隐藏了其中的一部分。而且事实正是如此。这就是为什么阿布斯泰格的特工和那名刺客同时找上了你，因为他们也知道了这件事。”

    “什么事？”肖恩问道。

    “我们找到了一枚伊甸园碎片。”门罗回答道。

    “伊甸园碎片又是什么东西？”大卫向前倾着身体，饶有兴趣地问道。

    他的提问赢得了肖恩的好感。大卫很有好奇心，且愿意打破砂锅问到底，肖恩觉得这很好。

    门罗犹豫了片刻后说道：“伊甸园碎片是在人类之前的远古文明的遗物。它们蕴含着强大的力量，不可思议的科技。其中有一部分一直留存到了今日。不过大多数都被藏在了难以找到的地方。”

    “是那把匕首。”哈维尔突然说道，“是不是科尔特斯手中的那把匕首？”

    门罗点了点头。

    “原来是这样。”哈维尔一只手握拳，然后敲击在另一只手的掌心，“我就知道当时肯定发生了什么事。那把匕首完全就像是把我……把我的祖先洗脑了一般。”

    欧文跟着点了点头。“我的祖先好像也是。不论科尔特斯说什么，他都相信。”

    “没错。”门罗说，“每一枚伊甸园碎片都有着不同的作用和功能。你们找到的那枚似乎能够改变他人的信仰，令他人拥护自己。说不定正因为如此，才会有那些认为阿兹特克人将科尔特斯奉为神明的史学家。”

    一个可以让人神魂颠倒的东西，光是想想就令肖恩感到有些不适。

    大卫问道：“如果这些伊甸园碎片都被藏起来了，我们又该怎么去寻找这些东西呢？”

    “基因记忆。”门罗回答道，“当刺客或圣殿骑士确认历史中的某人接触过伊甸园碎片后，他们会让这些人的后代进入Animus，通过这样来找到碎片。而欧文和哈维尔便是这些人的后代。”

    格蕾丝翻了个白眼。“那我们剩下来的这些人又是怎么回事？”

    “我认为你们中的每一位都对找寻这枚碎片有着至关重要的作用。”门罗回答道。

    “可是欧文和哈维尔已经找到碎片了啊。”肖恩不解地说道。

    “他们只是接触到了伊甸园碎片。并不知道碎片最后落在了什么地方。我觉得那枚碎片并没有留在墨西哥。”他将平板电脑从咖啡桌上拿起，桌上再次出现了一个立体投影，那是一栋大楼的黑白照片。“这是十九世纪中叶阿斯特家族

    在纽约开的一家酒店。阿兹特克俱乐部的成员时常会在那里会面。”

    “阿兹特克俱乐部？”哈维尔问道。

    “是一小群经历过十八世纪四十年代末美墨战争的退役军人成立的俱乐部。”门罗回答道，“我认为在科尔特斯征服了特诺奇提特兰后，就把那把匕首一直留在了墨西哥市，不过当美国军队进驻后，他们将匕首从西班牙政府的宝库中带走了。至于原因，你们看这个。”立体投影上的画面切换成了几个男人的合影。肖恩认出了其中的一位，那是尤利西斯·S.格兰特

    。“虽然这个俱乐部参与人数不多，可是成员中却有六位总统候选人，其中三位还当选了。剩余的人中也有数位议员及其他政要。很巧合吧？我觉得这个俱乐部的成员之所以能够身居高位，是因为他们使用了那枚伊甸园碎片。”

    大卫想了想，问道：“那么你的意思是说，这些人全都是刺客？或是圣殿骑士？”

    “我可没有这样说。”门罗将平板电脑抱在怀里，“不过，他们中或许的确有这两个阵营的人存在呢。”

    “那么……他们中到底哪一方是好的呢？刺客还是圣殿骑士？”大卫追问。

    “两方都不是。当然从某种意义上来说，两方都是好人。他们都有着好的出发点，然而他们也曾犯下不少罪孽。”

    “我还等着你的解释呢，你找我们来到底是做什么的？”格蕾丝有些不满地问道。

    “行，现在就讲到我为什么要把你们找来了。”他说着切换了立体投影上显示的画面，六组DNA双螺旋横向在众人面前展开，之间保持着相同的距离。“你们来到这里的原因，便是你们的基因记忆有着非常高的相容性。”几道竖线将六组DNA中匹配的点连在了一起。门罗继续说道：“你们的祖先或是见过那枚伊甸园碎片，或是在相同的历史事件中见过彼此。”

    肖恩突然很希望自己并没有理解错门罗的意思。

    “是哪个历史事件？”欧文问道。

    “一八六三年的征兵暴动。就是纽约的征兵暴动。”

    “征兵暴动？”哈维尔问道。

    “那是南北战争时候的事了。”格蕾丝回答道，“联邦政府征兵去和南部同盟军开战，但如果你足够富有的话，你也可以出钱来避免服役。”

    “说得没错。”门罗接着说，“于是便引发了暴动，成百上千的帮派成员和暴徒席卷了整个纽约。当时的场面一片混乱。”

    “他们还袭击了整座城市中所有的黑人。”格蕾丝补充道，“他们甚至烧毁了所有收养黑人儿童的孤儿院。”

    “所以……那就是我们要去的地方吗？要去那么混乱的地方？”肖恩问道，在了解情况后，他突然觉得自己好像不是那么想要使用Animus了。

    “选择权在你们自己手上。”门罗说，“不过我还是希望你们能够同意。你们中的任何一个人都可能提供有关伊甸园碎片的重要线索，那能帮助我们在刺客和圣殿骑士前找到那枚伊甸园碎片。”

    “但是，我们为什么要去找这枚伊甸园碎片呢？”娜塔莉亚问道。

    这是肖恩在见到她后，第二次或是第三次听到她的声音。不过她每次开口，肖恩都会聚精会神地聆听。她身上有种特殊的感觉吸引着他，毋庸置疑，她很漂亮，但真正吸引他的地方肖恩又不知该怎样形容。但他并没有向她搭话，因为他们离得太远了。他若是想那样做，就必须得滑着自己的轮椅到她的身边。不过至今为止，他都没有遇见过不介意他身下轮椅的女孩。

    “再说了，你找到那枚伊甸园碎片后，又打算如何处置呢？”

    “我会将它再次藏起来。”门罗回答道，“藏到没有任何基因记忆可以找到的地方。重点是，这枚碎片不能落到刺客兄弟会或是其中任何一个成员的手里。”

    “但我们怎么知道你会不会将它占为己有，甚至用它为非作歹呢？”哈维尔问道。

    门罗环视了一圈，目光在每一个孩子身上都停留了一会儿。“你们要相信我，就像我信任你们一般。这样的话，你们愿意帮助我吗？”

    “你要我们怎么帮你？”欧文问道。

    “进入Animus，回到过去。”门罗回答道，“我会构建一个由你们六个人共享的虚拟场景。让你们经历你们祖先的记忆，运气好的话，应该能找到伊甸园碎片的下落。”

    “运气好的话？”哈维尔皱着眉头问。

    “好吧。”门罗关掉了立体投影，并将平板电脑放回了桌上，“我承认这一切都是我的错，因为我，你们才会身陷险境，我真的很抱歉。我原以为这台Animus在我的改装下是绝对安全的，但不知为何它还是将信息传给了阿布斯泰格。我原本只是想提供给你们一个选择的机会，在他们之前让你们接触到自己的祖先。不过没想到适得其反，现在刺客和圣殿骑士都知道了这枚伊甸园碎片的存在，在真正找到这枚碎片前，他们是不会停手的。不过，你们有权利选择是否要参与到这个行动中来。”他向后退了一步，和坐着的孩子们保持了一定距离，“我是说真的，一切全凭你们自己的意愿。”

    “那我们家里该怎么办？”娜塔莉亚问道。

    “Animus中的一切都是在你脑内发生的，所以和现实时间会有很大差别。”门罗说道，“就像是做梦一样，你在记忆中过了几天，而现实世界中可能只过了几分钟，或者几个小时。所以你们应该能在日出前回到现实世界。”

    肖恩握紧了轮椅上的扶手。他不打算放弃任何一次使用Animus的机会。谁知道自己是否还能再次使用Animus呢？他这样想着。于是他对门罗说：“我愿意进入Animus。”

    所有人都回过头来看着他。

    肖恩在轮椅上坐直了身体，然后充满自信地迎接众人投来的目光。“谁打算和我一起去？”

    “我。”大卫回答道。

    “你什么你？”格蕾丝一脸怒容，瞪着自己的弟弟，“你知道你自己在干什么吗？”

    大卫耸了耸肩。“我只是想帮忙罢了。”

    “为什么？”格蕾丝皱着眉头问道。

    “他想帮忙，需要理由吗？”肖恩反问道。

    “需要理由吗？”格蕾丝讽刺般地重复了一遍他的话，“你难道没有听到我说的话吗？征兵暴动那段时间发生了什么，你不知道吗？先别说话，想想老师在历史课上说了什么。上次我和大卫进入Animus中，就因为我们从公用饮水器里喝了水而被人教训，这次可比那次还要糟糕，不，糟糕太多了。”

    肖恩的确没有考虑过这些，他因尴尬而陷入了沉默。

    “反正，我是打算进入Animus的。”哈维尔无所谓地说道。

    “那么也算上我。”欧文说道。

    “我也是。”娜塔莉亚惜字如金。

    于是便只剩下格蕾丝和大卫两人还未做出决定。虽然大卫说了他想帮忙，但是肖恩知道，他是否会加入取决于格蕾丝的选择。大卫就这样望着自己的姐姐，而格蕾丝则看了一眼其他的孩子，最后看向了自己的弟弟。“你怎么知道这样做能够帮上我们？”她对着门罗问道，“我关心的只有这个。既然你说我们现在有危险，那么告诉我，为何你觉得我们这样做就安全了？”

    “至少比什么都不做要来得好些。”门罗说道，“如果我们率先找到伊甸园碎片，并将其藏好，你们的基因记忆对他们来说就失去了意义。这样他们也没必要来找你们了。”

    肖恩发现格蕾丝的立场有些动摇，她似乎不那么抗拒了。“好吧。”过了一会儿，格蕾丝说道，“我也会进入Animus。”

    “好的。我们越早行动越好。Animus就在那边。”门罗指着黑暗房间中另一片有着亮光、摆满了电脑和各种机器的地方说道。

    其他人便从沙发上站起身来，向那个方向走去。肖恩则要滑着轮椅从沙发间退出来，然后绕过咖啡桌旁的家具，然而在这个过程中，他的轮椅卡住了。这样的事已经很久没有发生过了，他有些烦躁地磨了磨牙。

    欧文朝他走了过来。“需要我推你一把吗？”

    “我自己能行。”肖恩意识到自己的语气太过尖锐，虽然他此刻的确非常愤怒，但他并没有想过将怒气宣泄在欧文的身上。那次事故已经过去两年了，但肖恩不知道这样的挫败感与愤怒是否会有尽头，或许有一天他再也承受不住这些埋藏在内心的情感的煎熬，所有的情绪会像炸弹一般一触即发。他只希望自己至少能够知道怎么回应他人的善意，这是为他们好，也是为自己好。肖恩长长地呼了一口气后说道：“没事，我一会儿就过来。”

    欧文点了点头。“那好吧。”然后他便向其他人走去。但肖恩注意到了他走路的速度明显是刻意放慢了，欧文应该是不想让他感到自己落后于他人，但欧文的善意却令他的内心更为焦躁。

    当肖恩最终来到其他人身旁的时候，他们都围在Animus前，很显然这是由门罗从公交车上搬下来的那台。Animus被放置在围成一圈的躺椅中央，躺椅的头枕向内，指向整个圆圈的圆心。

    门罗朝那个躺椅围成的圆圈扬了扬下巴。“选一个椅子躺下吧，放轻松就好。”

    “但这样不会出现上次那种情况吗？”哈维尔问道，“这样的话Animus不是又会将信息传给阿布斯泰格了吗？”

    肖恩对哈维尔有了新的认识，或许这个家伙并不像他想得那么迟钝。

    “这次不会了。”门罗回答道，“我已经把那个程序彻底隔离了，而且在这里我能够建立比在车上时更强大的防火墙。所以这一次我们应该是安全的。”

    肖恩滑动轮椅，来到了一个躺椅边上，然后将轮椅的轮子锁上。随后他撑着扶手从轮椅上爬了起来，坐上了躺椅。

    “哇。”站在一旁的哈维尔惊叹道，“你的力气可真大。”

    “算不上吧。”肖恩耸了耸肩，“只是掌握了用力的方法罢了。”

    其实他一直都是这样强壮有力，至少在车祸前是这样，那时候就连他的教练都对他的身体素质惊叹不已。至今他的上半身仍保持着原先的状态，而他的双腿则因车祸而变得瘦弱无力。肖恩扭了下腰，然后用双手将两条腿分别抬上了躺椅。当这一切都做完后，他便能躺下了，躺椅很舒适，但肖恩此刻并不在乎这些，他几乎按捺不住内心的激动。他仍然记得初次使用Animus的自己是多么兴奋。他的祖先只是爱尔兰一个再普通不过的农民，或许对其他人来说这样的记忆是乏味的，但是肖恩可以行走在自己祖先的麦田，在田里忙活的时候，他可以从日出走到日落，对他来说，这就足够了。

    “你们都已经体验过Animus了。”门罗说道，“不过你们中只有少数几个人进入过共享的虚拟场景。简单来说，在虚拟场景内，不要以自己的主观意识去和场景内的任何人和事发生互动，不然的话你就会失去同步。也不要试着去寻找其他人的祖先，更不要对着场景内的人物说出一些你祖先不会说的话，不然是会失去同步的。听明白了吗？”

    他们确信自己已经牢记这些规则。

    门罗绕着圈，一个个地走过去，将他们连接上Animus。“我们要找的伊甸园碎片是一把匕首。”他嘱咐道，“我们在墨西哥的时候没能看清匕首的样子，不过看上去很特别。你们要留心一下。”

    他走到了肖恩身旁，并递给他一个头盔。肖恩顺手将头盔戴上，在一片黑暗中耐心地等待着。当门罗将头盔分发给所有人后，肖恩能够听见门罗走向他们中间的脚步声，他应该是走向了Animus的主控平台。

    你们能听到我的声音吗？门罗的声音从头盔内部传来。

    他们点了点头。

    好的。给我一点时间，我会将你们先送到记忆回廊中。肖恩对接下来将发生的事情充满了期待，他紧握着双手，耐心地等待了片刻。

    准备好了吗？门罗问道。

    “准备好了。”所有人齐声说道。

    好，将在倒计时后进入记忆回廊，三、二、一！

    肖恩的护目镜出现了一阵强光，将他带入了那个名为记忆回廊的虚空。当他周围的画面开始慢慢清晰的时候，他第一个注意到的便是自己又站了起来，不需要任何人的搀扶，站得好好的。而且他好像很高，不，应该说是非常高。

    “你看上去像是一位警察。”站在肖恩身旁的一个男人说道。他戴着一顶高高的毛绒礼帽，身穿一件绣有花纹的红色马甲，外面披着一件垂到膝盖的风衣，下身穿着一条格子条纹的西裤。他的脸颊到下巴都覆盖着浓密的络腮胡，腰间则插着一把长刀。

    肖恩低下头看到了自己身上的那件黄铜纽扣的深色高领外衣，然后他拽着帽檐将帽子摘了下来，那是一顶窄檐帽，上面的大都会警徽格外显眼。“你说得没错。”肖恩说道，“我的确像是一个警察。但我都不知道你这装扮像是什么人物。等等，你是哪位？”

    “欧文。”这个男人嗓音嘶哑地说道。然后他转向了另一边。“我想我……”他低着头看向自己的手腕，当他用力握紧拳头后，一截剑刃从他外套的袖子下弹射了出来，然后又在一瞬间收了回去。

    “我大概是一名刺客。”欧文轻声说道。

    肖恩听到后，迅速退了一步。“现在知道了真是万幸。”

    “我觉得我好像是一名圣殿骑士。”身后又传来了一个男人的声音。

    肖恩转过身来看到了那名男子和站在他身旁的其他人。第二个向他搭话的男人身材高大，当然，并没有肖恩那么夸张，他说话的时候带着明显的爱尔兰口音。他并没有戴帽子，只是在不怎么干净的白衬衫外套了一件马甲，袖子高高卷起，脖子上扎着一条围巾，腰间扎着短小的围裙。看上去应该是一家酒馆的服务生。

    “哈维尔？”欧文看了看他后问道。

    酒馆招待点了点头。“我就知道我妈肯定有爱尔兰血统。”

    在他身旁则是一位一头白发的老人和一位少女，都是黑人，侍从打扮。女孩穿着黑色的衣服，还披着遮住她前胸和双肩的白色围裙。而老人则穿着黑色的大衣与裤子，大衣下白色的衬衫外套着一件马甲。

    “拜托了，告诉我，我们不是奴隶。”女孩说道。

    “你们不是奴隶。”他们身旁，一位长相柔美的女孩说道。她穿着优雅的红色裙子，裙边镶着黑色的蕾丝。她有着一头如丝缎般柔滑的黑色长发，五官精致而柔和。“纽约州在南北战争前便是自由州，这里是不存在奴隶的。”

    “娜塔莉亚？”肖恩看着女孩问道。

    “是我。”她回答道。

    “我，呃……我好像是你的父亲。”大卫对着格蕾丝说道。

    “好像的确是这样。”格蕾丝皱了皱眉说，“但我希望你记住一点，在这里你是我的父亲可不代表这里你说了算。”

    好了。门罗的声音传了过来。你们祖先记忆的虚拟场景已经差不多要完成了。你们可以开始适应一下你们祖先的身份了。我在一会儿后便会载入完整的虚拟场景。但是在那之前有些事情必须要让你们知道。

    “什么事？”格蕾丝问道。

    和其他人不一样，大卫经历的将会是推定记忆。

    “那是什么？”大卫问道。

    嗯，从技术层面来讲，你没有你祖先在怀上女儿后的任何记忆，因为在那一刻他的基因被传给了下一代，也就是说，下一代基因中他的那部分就在那一刻定格了。所以，你只有在那一刻前的记忆，没有之后的。不过，因为你的祖先曾与在这儿的其他几位有过交集，所以Animus正在用他们记忆中对你的印象来补全你这位祖先的记忆。

    “那么这对他有什么影响吗？”格蕾丝问道。

    这代表了他将会在这个虚拟场景中有更高的自由度。因为我们并不知道他的祖先所经历的一切，所以他不会轻易失去同步。但也是因为如此，他才必须要在正确的时间和正确的地点和你们相遇。

    “如果我没有及时出现在相遇的地点呢？”大卫问道。

    那会导致整个虚拟场景的崩溃。

    “哦，那真是太好了。”大卫讽刺地说道，“一点儿压力都没有。”

    好，就是这样，各位准备好了。

    肖恩感觉到了他第一次进入Animus时的那种冲击感，像是有一股浪潮朝河里的他袭来。他可以选择牢牢地站在原地，或者是被那股激流冲向下游。他感觉到那股激流正在改变形状，各种声音和念头传进他的脑海，然后让他对自己有了新的认识。

    他的名字叫汤米·格雷林，是由中央警局派往百老汇精英部队的一名巡警，在此之前则是在十八警区任职。而更早的时候他在弗吉尼亚州参与了第一次布尔河战役

    ，一枚子弹射穿了他的大腿，不过万幸，他并没有因此而失去那条腿。当他回到纽约市的家中后，才发现自己从一个战场上退下来后又来到了另一个不同的战场。这里没有战地和硝烟，有的却是小巷中的鏖战，一场由小刀和碎砖打响的战争。

    “我是一名歌手。一名歌剧演员。”穿着华美服饰的娜塔莉亚说道。她的外表令汤米感到一丝熟悉，虽然汤米对这位女士心存爱恋，但肖恩很清楚，刚才说话的是娜塔莉亚，还不是汤米钟情的那个人。肖恩不难听出娜塔莉亚现在的内心充满了恐惧。娜塔莉亚是个怕生的女孩，从见到肖恩她就没说过几句话，而成为一名在舞台上表演的演员对她来说无疑是一场噩梦。

    一切都准备好了。门罗说道，我会在三秒倒计时后启动虚拟场景。你们小心了。征兵暴动中的纽约算得上是人间地狱。

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