我并不想老是和你们讲一些显露我们这个种族各种弱点的话题，但是，确实有些品格上的弱点会对我们的生活造成重大影响，因此，我觉得很有必要把那些在当前尤其突出的弱点拿出来说说。

    几个星期以前，我提到了两三个我亲自观察得来的例子，说的就是我们有些同胞不够可靠。现在，我又要再加上一两个例子了。

    曾经有三次，因为我要出门远行，所以不得不和一些马车夫约好，让他们一大早来接我，好让我能坐上早班的火车。可是三次之中，没有一个马车夫是守信守时的。第一个马车夫让我彻底失望——他根本就没出现！因此我不得不自己步行去火车站，走了大约一英里左右。第二个本来应该在六点出现的，结果他到了六点半才出发，那个时候，我已经开始步行了，当我走过了两三个街区，才在路上碰到他。至于第三个呢，整整迟到了一个小时，我们是刚好走完了一半的路程才在去车站的路上碰到他。

    之前我就提过，那些曾经雇请过黑人的雇主向我抱怨，说当那些黑人工人赚到了那一周的工资后，你就别指望他们会在下一个周一准时回来工作。在佐治亚州的萨凡纳（Savannah）市，有很多黑人同胞在做搬运工，专门帮船只装卸货物。要是你仔细看看当地的报章，你就会发现，那些雇请这些黑人搬运工的雇主最近推行了一条新规矩：他们不再在一个星期结束后就马上给工人们支付当周全部的工资，他们会把每周里两天的工资扣下来，保留到下一个星期结束才发。当然了，最终工人们不会因此损失些什么，仅仅是意味着要他们持续为同一个雇主工作，他们至少会有金额相当于两日工资的应收款。毫无疑问，工人们对自己的工资被扣留大感不满，但是，当他们要求雇主给出解释的时候，他们的雇主告诉他们：“过去的经验告诉我们，要是我们在周六晚上把所有的工资都给了你们，我们就很难指望你们会在周一早上回来继续你们的工作，你们很可能会喝醉，或者在周日放纵娱乐，所以到了周一根本就没法工作。”这就是他们在数年以来雇请工人所受的教训下作出的决定。

    现在再来想想我跟你们提到的事情吧。关于这个例子，你们很可能会说，这都是因为萨凡纳的雇主们有偏见，想把钱扣下来，好满足他们的私欲挪做他用，而且他们也有权力这么做。但是你们也很容易明白，要是一个人年复一年、月复一月地感到失望，他很快就会作出结论，认为对他来说，最好就是试试来自别的种族的马车夫。所以，如果萨凡纳的那些雇主们年复一年都在感叹他们真的不能依靠黑人工人来做细致、整齐、有条理的工作，他们就会尝试找来自别的种族、能把工作做好的工人。

    现在，我已没有必要继续再举其他的例子来唤起你们对此类事情的注意了，也不必以此来向你们证明，我们这个种族必须要克服的一个缺点就是不够可靠。我当然明白，对一个人来说，不是任何时候都能说到做到的。但是，即便他真的不能做到他承诺的事情，他也应该及时给那些听信他的承诺的人捎个信息。那些让我失望的马车夫，要是他们能够在约定时间两三个小时之前就通知我说他们不能来，又或者他们请另外一位马车夫顶替他们的话，我就不会有什么怨言。至于那些萨凡纳的码头搬运工人，要是他们发现自己不能及时回去工作的时候能捎个话给他们的老板，也许他们的缺席就会得到原谅。但是，就是这种在做事时令人失望的吊儿郎当、漫不经心，让我们这个种族蒙受了“不可靠”的糟糕名声。我之所以反反复复且毫无保留地跟你们说起这个话题，完全是因为我见过很多的雇主以及未来的雇主（他们很可能成为我们的同胞的老板），每一次我和他们谈论工作时，他们提到的对雇请黑人工人的唯一顾虑就是我在上面不厌其烦地说到的“不可靠”。他们很多人都说，他们其实想聘请黑人工人，他们乐意让黑人多担些职责，只是他们没法找到能忠于其工作的黑人工人。你们也许会说：假如我们只是因为我们的肤色就能坐上受人信任的位置，就能赚到不错的薪水，那我们就不大可能成长和发展起来。关于这一点，我可以给你们举个例子。几天之前，我在新奥尔良参观一家典型的炼糖厂。运营这家糖厂的公司请了两三百名工人。我发现，在这家公司里掌管所有账目、经手公司所有现金的，就是一名年轻的黑人，而在他手下各个岗位上工作的职员都是白人。

    我还记得两三年前，我曾在怀特山（White Mountains）那里遇见这家公司的一名合伙人，他那时就向我介绍过这名年轻人。他告诉我，很多人会跑到他那里跟他说：“你不该在那么多白人想坐上这位置的时候让这个黑人坐这个位置。”

    他告诉我，他是这样回答那些人的：“这个年轻人做这个工作时，比其他任何我能找到的人做得都要好。因此，只要他一直表现这么出色，我就会让他一直做这个工作。”后来，这位绅士去世了，他的遗孀接手了他的生意。因为他的遗孀很有信心，相信这个年轻人有能力把这盘大生意的一切都打点好，因此，她把他留了下来，实际上是留在了这家大企业的高级管理层中——他就是路易斯先生。你们当中有些人可能也认识他。这个例子很好地证明了，不管一个人是什么肤色，只要他有能力，他就能获得升迁发展；只要他能证明他是可靠的人，他就能获得提拔。

    记住了，无论你是马车夫还是生意人，当你没法按约定把事情做出来的时候，尽快提前通知别人总是对你有好处的。要是你不能做到这一点，不管你接受了多少教育，你都无法升迁至一个可担负更多责任和获得更多信任的位置。

    就如我此前常常说的那样，要是我们塔斯基吉学院或者其他类似的学院没法培养出一大批可信赖的年轻人，那我们这个种族的名声在未来几年里都不大可能变得很好。另一方面，要是我们能培养出有高度责任感的年轻人，任何时候人们都可以信赖他们的话，我们就开始踏上了重建这个种族的名声并且将其进一步提升的大道。在这件如此重要的事情上，你们每个人都可以出一分力。不要等到你们迈出校门的那刻，各位同学就从明天早上开始做个可靠的人，并且一直坚持，直到“可靠”成为你不可分割的一部分。

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