最后的表演
刘备在恢复了和孙权的同盟关系之后，已经心力交瘁，身体越发虚弱起来。一场疾病的到来，让刘备彻底病倒了。
人在快死的时候，都会变得特别清醒，刘备也不例外。他知道自己马上就要去见老祖宗“中山靖王”了，再不安排身后事恐怕就要来不及了。
于是，在公元223年十月的时候，他下诏给诸葛亮，让他代替自己去祭祀天地，祈求老天保佑蜀汉政权。与此同时他还征调犍为太守、辅汉将军李严到永安，任命他为尚书令，与诸葛亮一起辅佐刘禅。
公元224年三月，刘备让诸葛亮到永安来商议后事，留太子刘禅守卫成都，刘永跟随诸葛亮来到永安看望父亲。
诸葛亮和刘永赶往白帝城的途中，刘备的病情已经非常严重了，甚至开始天天梦到关羽和张飞了。这进一步加剧了他的病情，使他的健康状况更加恶化。致使他不得不派人催促诸葛亮加紧赶路。
他拼着最后一口气见到诸葛亮之后，开始挣扎着坐起来交待后事。
他先是清退了所有人，只留下诸葛亮和李严。他对诸葛亮说：“我自从得到您的帮助，才慢慢当上皇帝的。这次失败也都是因为我智术短浅听不进不同意见，说到这里，我真是没脸见您了。但是，我现在重病缠身，恐怕马上就要玩完了，对于太子和未尽的事业我还是很不放心啊！太子无才无德，曹丕和孙权又是狠角色，我知道他没有办法抵御。所以我只能把大事托付给您，希望您念着咱们这么些年的情谊，能好好帮帮他。”
诸葛亮听了刘备的话后也非常伤心，他哭着对刘备说：“胜败乃兵家常事，陛下您不必介怀，还是先好好保重龙体，将来肯定可以报仇的！”
刘备说：“你也不要安慰我了，我自己的情况我怎么能不清楚呢？我现在唯一的希望就是您能好好帮帮我儿子管好蜀汉。”
诸葛亮说：“臣一定会全心全意辅佐太子，以报陛下知遇之恩。”
刘备又说：“您的才能跟曹丕比简直是一个天上一个地下，要打败他成就大事简直是易如反掌。要是太子还有点救，磨一磨还能成点材，你就辅佐他。要是他实在不成器，你就自己当皇帝算了。”
诸葛亮听了刘备这段话，吓得脸都绿了，立马跪在地上向刘备保证自己一定会鞠躬尽瘁、死而后已，好好辅佐太子。
听诸葛亮这样说，刘备终于把自己那颗悬着的心放下了。他让诸葛亮坐在自己的病床上，然后对李严说：“朕现在任命你为中都护，统内外军事，负责镇守永安，和丞相一起辅佐太子。”
李严说：“臣一定和丞相一起同心协力辅佐太子。”
随后，刘备又把鲁王刘永叫到了自己的跟前，对他说：“我死之后，你们兄弟要把丞相当作父亲看待。”
紧接着，刘备又亲自起草了两份遗诏，一份给刘禅，一份给大臣们。起草完遗诏之后，他又接见了在永安的大臣。对他们说：“我已经把太子托付给丞相，希望你们能够和丞相一起同心协力，振兴汉朝江山。”
那些大臣们听了之后，都赶忙答应了，很多人都哭出了声。这时候刘备对赵云说：“我和子龙相识于患难之中，一直走到了今天，想不到现在却要和你分别。希望你能念着我们之间的交情，好好辅佐阿斗。”
刘备又想起了一件事，于是，他便屏退了赵云，单独留下了诸葛亮。等众人退下之后，刘备就问诸葛亮：“你觉得马谡这个人怎么样？”
诸葛亮不知道刘备用意，只好谈了自己的真实看法：“他也是当世的英才啊！”
刘备对诸葛亮说：“我和丞相的看法不太一样，我觉得马谡这个人言过其实，只会纸上谈兵之徒，不堪大用。希望你好好考虑一下这件事情。”
诸葛亮当然只能点头称是，说：“陛下交代的事情我一定会谨记的，不知道陛下还有什么要交代的？”
刘备说：“魏延这个人是忠勇之士，可以重用。我死之后，丞相可以提拔他。”
诸葛亮对刘备说：“陛下说的话我一定照办。”
随后，诸葛亮就退出了刘备的卧室。
我们现在来看一下，刘备做这些后事安排用意何在？
首先，刘备任命诸葛亮和李严两个人辅佐刘禅，虽然言明李严只是诸葛亮的副手，但是最重要的兵权却被交给了李严。
也许可以说是由于刘备知晓诸葛亮不善于军事，所以才把军权交给李严，但是李严显然也比诸葛亮强不到哪去。即使要交也应该是交给赵云、马超或是魏延这样的人？可是刘备却放弃了他们，他这么做的原因很简单，就是他根本不信任手下任何一个将领。即使是对诸葛亮他也是留了一手，让李严来牵制他。
当然，刘备也明白李严根本就不是诸葛亮的对手，自己的宝贝儿子实在是太无能了，刘备很怕诸葛亮把自己的江山夺去，所以就决定上演一场感情戏。
一方面把自己的孩子托付给诸葛亮，告诉他们要把诸葛亮当做父亲看待，另一方面却告诉诸葛亮可以取代刘禅，自己做成都的主人。
他这样做无非是想在保证刘氏江山不失去的情况下，把最高行政权力交给诸葛亮，这是他无奈之下的必然选择。
刘备期望通过心理策略来加强诸葛亮的忠诚度，让他在以后的日子里一直努力工作，巩固自己的蜀汉政权。当然，后来的事实证明，他确实达到了这个目的，由于诸葛亮呕心沥血的付出，确保了蜀汉政权四十年的稳定。
但是他这样做的负面影响也是非常明显的。首先在客观上造成了诸葛亮功高盖主，事无大小全部由诸葛亮一个人决定，让刘禅失去了锻炼的机会，变得更加无能。
权力过于集中，还导致了蜀汉政权出现了能干的文臣武将越来越少的局面，政权内部更加衰弱。
当然了这都是后话，一代人杰刘备在安排好所有的后事之后，于公元224年五月，病逝于永安，享年63岁。
可怜天下父母心
刘备临死之前没有把刘禅叫过来见最后一面，却给他留了两份遗诏，在这两份遗诏中透漏出他对儿子的拳拳之心。
首先刘备告诉刘禅要把诸葛亮当做父亲看待，因为这是自己留给他的遗产之一，抓住了诸葛亮的心，刘禅才可能保住蜀汉政权。
他这样的安排，是建立在他对蜀汉政权的状况以及当时天下的局势的清醒认识上。当然对于自己儿子有几斤几两，他也是非常了解的。他的这个行为，对蜀汉政权的稳定和发展起了很大的作用。
然而，任何事情都有两面性，这个政策在帮助刘禅稳定蜀汉政权的同时，也让他最终失去了自己的土地。诸葛亮的能力和地位，决定了在刘备死去之后，诸葛亮享有了总揽一切事务的权利。刘禅又缺少谋略优柔寡断，一旦诸葛亮出现了问题，蜀汉政权就难免会出问题。
除了吩咐刘禅要重视诸葛亮外，刘备还给儿子写了一封情义真切的遗诏，在遗诏他对刘禅说：“我开始的时候只是患上了痢疾，一直拉肚子，后来慢慢又转成了其它的病，就越来越严重。一个人五十岁的时候死亡就不会被说成夭折，我现在已经六十多岁了，死了又有什么遗憾呢？我唯一放心不下的只是你们兄弟二人罢了！射援到永安的时候说丞相夸赞你的智力和度量都有很大进步，远远超出我的预料。看到你这样有出息，我还有什么可忧愁的呢？我希望你能够再接再厉，戒骄戒躁，保持谦虚谨慎的作风，继续努力学习，好好深造。平时的时候要积德积福，千万不要因为一件事情过失很小就去做它，也不要因为一件善事的功德很小而不去做它。只有才能和道德才能让人佩服，我的德行很差，你千万不要学我。《汉书》和《礼记》，以及诸子百家的学问你有空的时候要多看看，对你有好处。此外，法家和兵家的东西你也要多看看、多学学。好了，我就说这么多，你们兄弟几个一定要争气，争取过得越来越好。”
在这份遗诏里，刘备把对儿子的殷切希望和诚挚感情体现得淋漓尽致，也把他的为人处事作风深刻地表达出来。
首先，刘备对于死亡表现得很坦然。这一点他比曹操强多了，曹操虽然也知道死亡是必然的，可是他还是不愿接受，想多活两年让他去完成还没有完成的事情。可是，刘备却没有这么想，他觉得自己活到这么大年纪已经很不错了，对死亡非常坦然，还安慰自己的儿子。
其次，刘备非常重视子女的道德教育，交待刘禅要做个好人，多做好事善事，不能做坏事。他还吩咐刘禅多读一些文史方面的图书，培养自己的道德修养，做到以德服人。
当然，考虑到儿子资质平庸，很有可能没有办法治理好国家。所以刘备就希望儿子可以明白勤能补拙的道理，做到笨鸟先飞，多学习一些帝王之术，以及一些法家和兵家的著作。
在这道遗诏里面处处透漏出刘备作为一个皇帝父亲，对于儿子无私的爱和关怀。他告诉刘禅自己唯一放心不下的就是他们兄弟，为刘禅在学业上的进步感到欣慰，鼓励刘禅能再接再厉。
此外，刘备在遗诏中还告诉刘禅应该以国事为重，不要太过伤心，不要为自己举办隆重的葬礼，更不要浪费人力物力去修建豪华的陵墓，避免奢侈浪费。他还要求中央政府的官员和地方上的郡守只需为自己服丧三天，三天之后马上脱去丧服，专注于政事。不要为了他一个人影响整个国家机器的正常运转。
公元224年五月，刘备的灵柩被运回了成都，八月份安葬在惠陵。刘备死后，刘禅即皇帝位，给刘备上谥号为昭烈皇帝，所以后人又称刘备为汉昭烈帝。
刘备去世了，这位为了事业不屈不挠奋斗了一辈子的英雄走了。他没有完成兴复汉室的愿望，但他以布衣之身开创了一片基业。
他把自己未尽的事业交给了儿子刘禅和自己的亲密战友诸葛亮。
孔明灯灭万事休
刘备去世之后，诸葛亮成为了他的实际继承人，他是刘备去世之后，刘禅亲政之前蜀汉政权真正的统治者。
为什么要这么说呢？因为诸葛亮是刘备任命的首位顾命大臣，是刘禅的相父，在刘禅继位之后马上加封诸葛亮为武乡侯，享有开府治事的权力，接着又让诸葛亮兼任益州牧，从此以后蜀汉政权的政事不管大小全部由诸葛亮决定。
诸葛亮主政之后，马上派邓芝出使吴国，希望和孙权恢复联盟关系。最终邓芝不辱使命，出色地完成了任务，让喜欢搞暧昧的孙权彻底和魏国一刀两断，重新和蜀汉共谱友谊之花。
恢复与吴国的联盟关系之后，蜀汉政权重新获得了比较稳定的外部环境，解除了东部边境的危险，让诸葛亮能够集中力量进行蜀汉政权的内部建设，并且抽出力量来对付北边的曹魏。
公元229年，孙权称帝，派使者出使蜀汉，要求蜀汉和吴国互相承认，最主要的是要求诸葛亮承认自己的地位。
这时候蜀汉政权内的大部分人都觉得应该直接拒绝孙权，但是诸葛亮从实际出发，力排众议答应了孙权的要求，承认他的合法地位，从而很好地巩固了两国的关系。
在稳定和孙权联盟关系的同时，诸葛亮还派兵平定了内部的叛乱。他先是平定了黄元、高定的叛乱，然后又亲自率军南征，平定了南中四郡的少数民族叛乱，在这次战役中诸葛亮还上演了“七擒孟获”的传奇故事。
平定南中诸郡之后，诸葛亮还采取了一系列改善民族关系和发展当地生产的积极措施，使得当地社会秩序迅速得到安定，人民生活水平也得到很大改善和提高。
诸葛亮班师回成都之后，先后任用李恢、马忠、张嶷、霍弋等人治理南中，收到了非常良好的效果。
诸葛亮还特别重视恢复和发展经济，在蜀汉实行轻徭薄赋、劝课农桑、休养生息的政策，大力发展农业生产。
除此之外，他还在辖区内实行了屯田；为了增加粮食产量，他还大力进行水利建设，注重发挥都江堰的作用。对于盐铁的生产，他也不放松，设置和健全了盐铁方面的管理，并且亲自到下面督察、指导生产。
这些措施使蜀汉的人口迅速增长，经济实力稳步提高，综合国力大为提升。
当然，诸葛亮的施政方针中也有一些引起争议的地方。譬如，他继续实施严刑峻法，还以此打击了那些对自己不满和妨碍自己的人，将廖立和李严废为庶人。
不过通过严刑峻法也有效地稳定了蜀汉的社会秩序，有力地保证了经济文化政策的实施，增强了部队的战斗力。
在国家富强，军队的战斗力增强之后，诸葛亮马上开始了北伐曹魏的行动。
公元226年曹丕病死，孙权马上发动了对曹魏的进攻，诸葛亮也决定逮着这个机会进行北伐。
公元227年的三月，诸葛亮给刘禅上了一个《出师表》。在表中，他表达了自己对刘备的感恩之情；告诉刘禅为了实现刘备的遗愿他决定北伐，为了确保自己出去之后，国家机构能正常运行，他给刘禅推荐了很多大臣，这些大臣以后都成为了蜀汉政权的主要执政班底。
安排好后方的事情后，诸葛亮就开始了自己漫长和纠结的北伐行动。诸葛亮没有想到的是，自己竟然会五次北伐、五次失败。
第一次北伐在公元228年春天。北伐兵出祁山，一开始很顺利，先后攻占南安、天水、安定三个郡，但最终，由于马谡不按照诸葛亮的部署私自用兵，失去军事要地街亭，致使第一次北伐失败。
这次北伐的失败，主要是因为诸葛亮违背刘备的嘱托重用只会纸上谈兵的马谡守街亭。当然，这次北伐诸葛亮收获还是很大的。虽然斩杀了马谡，但是却收获了姜维这个接班人。
公元228年冬天，诸葛亮又开始了第二次北伐。他率军由散关出，围攻陈仓，结果被曹真和张郃击败，虽然斩杀了魏将王双，但诸葛亮还是未能摆脱失败的命运。
公元229年，诸葛亮第三次北伐。
先是攻取了武都、阴平两个郡，然后又击退郭淮，但是在后来与司马懿、张郃、曹真对峙，却由于天降大雨冲毁了道路，致使诸葛亮无法再战，只好遗憾退兵。
都说事不过三，可是为了完成刘备的遗愿，诸葛亮还是在公元231年二月的时候，率军再出祁山，开始了第四次北伐。
这次北伐，诸葛亮抱着势在必得的决心，造出了木牛流马运送军粮。在上邽和司马懿对峙的过程中，先是把敢于来犯的魏将郭淮、费曜给收拾了；紧接着又命令士兵加紧收割当地的小麦，保证粮食供应。此后，诸葛亮便率军进攻司马懿，无奈司马懿和当年的陆逊一样，据险而守，坚决不和诸葛亮交战，诸葛亮无奈之下只得撤退。
诸葛亮撤退之后，司马懿率军追击，可是他不是陆逊，诸葛亮也不是刘备，他不但没能讨到便宜，还被魏延、吴班、高翔打得落花流水，损失三千魏军，五千副铠甲，三千一百张弓弩，以及名将张郃。正当诸葛亮准备大举进军的时候，李严假传圣旨召回了诸葛亮，使得此次北伐无疾而终。
公元234年春天，诸葛亮第五次北伐，屯兵五丈原和司马在渭南对峙，司马懿坚守不战。诸葛亮就在五丈原分兵屯田，准备打持久战。但是在与司马懿相持了一百多天之后，诸葛亮染上了重病，这一病他就再也没有好起来，在这一年的八月，他便在北伐的军营中追随刘备而去。这一年，他54岁，真是“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。
诸葛亮的去世，代表着刘备振兴汉室的理想完全破灭。他的继任者蒋琬、费祎、董允等人都非常清楚自己不如诸葛亮，所以只是一心想着守城，完全失去了进取之心，不过总算能维持住蜀汉政权的安定局面。
董允去世之后，接班人更加不成器，尤其是刘禅亲政之后任用宦官黄皓，把蜀汉政权搞得乌烟瘴气，国力日衰。
就这样一直到公元263年的时候，曹魏的实际统治者司马昭派钟会和邓艾攻打蜀汉，此时蜀汉早就成了风中之烛，根本无力抵抗，刘禅更是听从臣下的建议向邓艾投降，蜀汉正式灭亡。
至此，刘备辛苦了一辈子建立的基业全部化为乌有，他的理想也完全失去了最后一点希望，彻底破灭了。
虽然刘备最终未能实现匡扶汉室、一统天下的人生理想，但是毕竟他能够以布衣之身建立了辉煌一时的蜀汉政权，与曹魏政权分庭抗礼，这对于他来说，本身就是一种成功。
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