（一）春申君生平

    春申君，楚国人，姓黄名歇。曾到过很多地方游学，博闻强识。楚倾襄王时，被派到秦国做使者，正赶上秦王派兵攻打韩、魏两国。秦军在华阳取得胜利，生擒了魏国的将军芒卯，韩、魏臣服于秦。秦昭王计划联合已经臣服的韩、魏攻打楚国，联军还没有出发的时候黄歇来到了秦国，听说了这个计划，为此非常担忧。因为秦、楚实力相差悬殊，上一次的秦、楚之战，秦军不仅攻占了楚国的巫郡、黔郡、攻克了鄢郢，还向东打到了竟陵，使楚倾襄王被迫逃到陈县。秦国兵强马壮，黄歇怕楚国敌不过秦国，立即上书秦昭王，劝他放弃攻打楚国的计划，他对秦昭王说：

    “天下诸侯，没有比秦国、楚国更强大的了。现在听说秦国要攻打楚国，这不正是两虎相争吗，最终一定会两败俱伤。秦、楚的实力削弱，不是相当于增添了其他国家的实力吗，所以我劝您还是善待楚国。俗话说物极必反，冬天寒冷、夏天炎热不也是说明了这个道理吗；东西堆放得过高就容易发生危险，垒棋子就是这样。现在，秦国的地盘已经从西方绵延到了东方，自从有人类在中华大地生存起，就没有哪个国家的领土能达到秦国这么大。从文王、庄王开始，两朝的国军就想使秦国的领土和齐国接壤，以防止东方各诸侯国合纵抗秦。现在，您派盛桥到韩国做事，不费一兵一卒，盛桥就把韩国大片的土地割让给秦国。您又派兵攻打魏国，封锁了通往魏国国都大梁的要道，占领了河内、燕县、酸枣、桃县，接着又攻下了邢丘，吓得魏军的援兵只能在一旁观战却不敢上前营救。这些都是您的功劳。您让您的军队休整了两年，然后又继续出战，一举吞并了魏国的蒲乡、衍地、牛首、长垣，接着又打到了仁县和平丘，吓得黄城、济阳的士兵坚守不出，楚王只能向您求和。这样您又从楚国得到了濮水以北的广大地区，真正实现了秦、齐相接的愿望，斩断了楚、赵联系的方式。东方各国虽曾联合起来与您抗争，但终究还是敌不过您，您的威力可以说是发挥到极致了。

    您如果能保持原有的功劳和威信，暂时不发动战争，而是善待您的邻居，秦国将会得到各诸侯国的爱戴而永无后患。《诗经》上说过，做事情开始的人有很多，但能坚持到最后的却很少。《易经》上也说过，狐狸过河，虽然百般小心，还是会弄湿尾巴。这些都是在说开始容易，而坚持下来却很艰难的道理。当初智伯只看到攻打赵国的好处，却没想到自己会在榆次被人所杀；吴王只看到了攻打齐国的好处，却没想到自己会在干隧被人打败，并且死在了那里。这两个国家并不是没有建立大的功勋，而是他们只看到眼前的利益，却没有想到潜在的祸患。吴王当时轻信了越王，跟着他一起攻打齐国，结果，刚在艾陵打败了齐国，就在三渚的水边被越人活捉了。智伯当时信任了韩、魏，和他们一起攻打赵国，联军已经攻破了晋阳城，眼看就要胜利了，韩、魏两国却背叛了他，将他杀死在凿台之下。现在，秦王您只看到了楚国没被秦国打败，却忘记了打败楚国只会增加韩、魏的实力而已。所以我劝您还是放弃攻打楚国的计划吧。

    《诗经》中说过，不应该千里迢迢地去攻打远方的敌人，这样看来，距离秦国遥远的楚国应该是您的帮手；而秦国的邻国才应该是您的敌人。《诗经》上还说过，狡兔虽然跑得快，但要是碰到好的猎狗还是难以逃脱。现在，您过分相信韩、魏两国对您的友好，这正相当于当初吴国信任越国。我担心韩国和魏国今天谦卑的态度是为了麻痹您，而故意装出来的。因为您对韩、魏两国并没有什么大的恩赐，只有几代人的恩怨，他们怎么会真心侍奉您呢？秦军与韩、魏交战，韩、魏惨败。他们的领土被侵占，宗庙被毁坏，他们的百姓被杀头、剖腹，尸横遍野，被秦军俘虏去的百姓被你们用绳子绑着、成群结队地在路上押送，连他们的祖先都担心，怕他们后继无人。即使侥幸幸存的人也无以为家，只能四处漂泊、流落他方。对于这两个国家，如果不被您消灭的话，一定会成为秦国的隐患。现在您却帮着他们攻打楚国，不是犯了一个很大的错误吗？

    况且，如果您攻打楚国，想要从哪里进兵呢？难道您想从您的敌人韩、魏两国那里借道吗？那恐怕您的军队会一去不复返。如果您不从韩、魏借道，一定会先进攻随水的南岸。那里到处是丛山密林、河流溪谷，即使您占领了，又有什么益处呢？结果只能是您获得了攻打楚地的坏名声，却没有得到任何实际的好处。

    再说，您一旦攻打楚国，韩、赵、魏、齐四国一定会起兵响应。当秦、楚正在交战的时候，魏国就会趁这个机会攻打留县、方与、萧县、相县等地，把过去属于宋国的地方据为己有。齐国也会从南面进攻楚国，取得胜利后，会得到泗水流域。泗水流域是平原地带，土壤肥沃，适于农耕，也很适合生存。攻打楚国您没有得到什么好处，却使韩、魏受益，使齐国强大。长此下去，他们即使自己没有能力称霸，然而阻止秦国称霸却是绰绰有余了。

    所以，臣为您考虑，建议您和楚国搞好关系。如果秦、楚联合对抗韩国，韩国就会收敛起来。然后您再利用东山险要的地势，占据河曲一带的有利地形，韩国一定会甘心臣服于您的。到那时，您再派兵十万驻扎在新郑，魏国就会担忧起来。许地和鄢陵必不敢和您交战，这样上蔡、召陵和魏国的联系就中断了，最终魏国也会真心臣服于您的。可见，您和楚国交好，既会有两个诸侯国因此臣服于您，又可以扩大您的领土，使其东接于齐。这样，您的领土就会从西海横贯到东海，整个天下都会被您控制，燕、赵，齐、楚之间也难以联系。然后您北取燕、赵，南制齐、楚，最后这四个国家也会臣服于您的。”

    秦昭王认为黄歇说得很有道理，放弃了攻打楚国的打算。然后又派使者送厚礼拉拢楚王，两国因此结为盟国。

    黄歇带着盟约回到楚国，楚王更加重用他。不久以后，为了表示联盟的诚意，楚王派黄歇辅佐太子，到秦国做人质，两人在秦国住了好几年。后来，楚倾襄王生病了，病得很严重，太子却回不去。楚倾襄王的太子和秦国的相国应侯关系很好，于是黄歇对应侯说：“相国真的是和太子好吗？”答说：“是的。”黄歇又说：“现在楚王病重，秦国不如归还楚太子，使其继承楚国的王位。他一定会因此重视和秦国的关系，也会感激您；如果太子回不去，楚国就会另立新王，这个新王即位后未必会和秦国交好，秦国因此失去了和另一个大国交好的机会。更何况，楚太子如果不能继承王位，他就只是一个客居他乡的普通人，那您和他交好又有什么意义呢？所以，希望您能认真考虑这件事。”应侯将黄歇的话转述给秦王。秦王说：“让楚太子的老师先回楚国探视病情，回来再从长计议吧。”黄歇担心夜长梦多，建议太子道：“现在秦国扣留您是为了从您身上得到更大的好处，可是您现在并不能给秦国提供什么好处。您父王危在旦夕，如果您不快些赶回去，您的弟弟就会继承王位，这样一来，您在秦国的地位就很危险了。因此，臣建议您和楚国的来使一起逃跑，臣留在这里，就是丢掉性命，也会为您争取到逃跑的时间。”楚太子听了黄歇的话，换上普通人的衣服，打扮成楚国来使的车夫混出了秦国。黄歇留在客馆里，一有人问起，就推说太子生病了。等到估计太子早已远离秦国时，黄歇亲自找秦王说出了整个事情。秦王很生气，想要杀死黄歇。应侯急忙为黄歇求情，他对秦王说道：“楚太子回国，一定会继承王位。黄歇帮助楚太子顺利回国，将来一定会得到重用。如果我们现在把他放回楚国，对于两国的交好是有好处的。”秦王听从了应侯的建议，黄歇得以回到楚国。

    黄歇回到楚国三个月后，楚倾襄王病故，楚太子得立，是为楚考烈王。考烈王刚一执政就拜黄歇为相国，封为春申君，还赐给他淮北十二个县作为封地。十五年后，黄歇对楚王说：“淮北十二县离齐国很近，常有紧急情况发生，还是把那里改成郡县比较好。”所以，黄歇把淮北十二县归还给朝廷。楚考烈王又把江东之地封给了他，于是，春申君在当年吴国都城的旧址上建起了自己的都邑。

    春申君做楚国相国的第四年，秦国在长平打败了赵国四十万大军。第五年，秦围困赵国国都邯郸。邯郸告急，赵求救于楚。春申君带兵前往救援，秦军撤退，春申君顺利回国。第八年，春申君挥师北进，为楚灭掉了鲁国，并任命荀卿为兰陵县令。一时间，楚国又强大了起来。

    第二十二年，各诸侯国担心秦国对他们的攻伐没完没了，相约联合抗秦，楚王被推举为盟主，春申君负责具体事务。六国军队行至函谷关，还没与秦军真正交锋，就被秦军吓得四散而逃。楚考烈王因此埋怨春申君，渐渐疏远了他。

    春申君辅佐楚王的时候，齐国有孟尝君、魏国有信陵君、赵国有平原君，四人争着礼贤下士、招宾致客。一次，赵国平原君派使者拜访春申君，春申君把他们安置在最好的舍馆里。赵国的使者想夸耀财富，故意在头发上插上了玳瑁簪，用珠玉做剑的配饰，信心满满地拜见春申君。而春申君的上等门客都穿着用珠玉做配饰的鞋子接见赵国使者，赵国使者非常惭愧。

    春申君有个来自于观津的门客叫朱英，对春申君说：“很多人认为楚国本是强大的，因为您掌事才变得弱小起来，我却不这么认为。先王在世时，秦军二十年没有攻打楚国，为什么呢？是因为当时秦、楚相距较远，秦军要穿越险要的关隘才能攻打楚国，借道韩、魏又很不安全。可现在局势不同了，魏国已经自身难保，还想把许县和鄢陵献给秦国。那样一来，秦国的军队离楚国现在的国都陈县只有一百六十里，一旦秦军攻打楚国，陈县就危险了。所以，您应该建议楚王把国都迁离陈县。”于是，楚王在春申君的建议下，把都城从陈县迁移到寿春。

    楚考烈王没有儿子，春申君很担心这件事，到处寻找适宜生育的女子进献给考烈王。人虽然找了很多，但还是没有生出儿子来。有个来自赵国的人叫李园，想把自己的妹妹献给楚王。听说楚王不能生育，担心时间长了妹妹会失宠。于是，他暂时投到春申君门下，寻找解决的办法。有一次，他请假回家，故意晚回来几天，春申君问他原因，他说：“齐王想娶我的妹妹，派使者来提亲。我陪齐王的使者多喝了几杯酒，所以回来晚了。”春申君问道：“齐王下聘礼了吗？”答说：“还没有呢。”春申君又问：“我可以见见你的妹妹吗？”李园欣然答应，把妹妹献给了春申君。后来，李园的妹妹怀上了春申君的孩子。李园知道后想把怀有身孕的妹妹献给楚王。于是，李园的妹妹劝说春申君：“楚王对您这么好，即使是亲兄弟也赶不上。现在您做楚国的相国已经二十多年了，楚王却没有儿子。等他百年之后，如果是他的弟弟即位，您还会得到如此的恩宠吗？更何况，您辅佐楚王这么多年，一定得罪过楚王的兄弟，他们一旦继承王位，很可能加害你。现在，我已经知道自己怀有身孕，但还没有别人知道这件事。您不如把怀有身孕的我献给楚王。我是您进献的人，一定会立即得到恩宠，那样，我们的孩子就可以成为太子、继承王位；而您也免去了罢官去禄的危险，能永世享有富贵。”春申君认为她说得很有道理，于是把她进献给楚王。后来，她果然生下了一个男孩，这个男孩被楚王封为太子。身为太子舅舅的李园也因此受到楚王的重用，开始参与国家大事。

    春申君做楚国相国的第二十五年，楚考烈王病重。朱英对春申君说：“世间有难以预料的福分，也有难以想见的祸事。现在您处在一个战乱的时代，侍奉一个难以揣测的君主，您需要一个可靠的人来帮助您。”春申君说：“什么是难以预料的福分呢？”答说：“您辅佐楚王二十多年，名义上是相国，实质上相当于君主。现在楚王病重，不知道什么时候就可能驾鹤西去。您日后辅佐一个少主，将会代为行使军国大权。这就是难以预料的福分。”春申君又问：“那什么又是难以想见的祸事呢？”答说：“李园并没有治国的才能，却十分渴望执掌国政，还因此仇视您；现在，他虽然不是相国，但权力已经和您相当了；他虽然不是将军，家里却养了很多死士。一旦楚王病故，李园一定会抢先进宫掌权，并杀您灭口。这就是难以想见的祸事。”春申君接着问道：“那谁是可靠的人呢？”答说：“您想办法把我送到宫中做个郎中，等李园抢先进宫时，我替您杀了他。我就是可靠之人。”春申君听了朱英的话，不以为然地说：“算了吧，李园是个文弱无能的人，我待他又一向很好，他怎么会那么做呢！”朱英知道自己劝说不了春申君，害怕将来祸事殃及到自己身上，很快逃离了楚国。

    十七天后，楚考烈王病故。李园果然抢先入宫，布置停当。等到春申君入宫时，早就埋伏在那里的人杀死了他，并把他的人头扔到了棘门之外。然后，李园又派人杀死了春申君全家。太子即位，是为楚幽王。

    （二）汗明见春申君

    魏国有个叫汗明的人，来楚国投奔春申君，等了三个月才得到春申君的召见。春申君和他相见恨晚，谈得非常开心。谈话结束后，汗明想第二天接着和春申君探讨，可是春申君却说：“先生，我已经了解您了，您先休息一下吧。”汗明很不安地说：“我想问您一件事，又怕您怪罪。”春申君大度地说：“先生有什么事情尽管问吧！”汗明问道：“您和尧相比，谁更圣明一些呢？”春申君很谦虚地回答说：“先生您过奖了，我怎么能和大贤的尧相比呢！”汗明又问：“既然这样的话，那么您认为我和舜相比谁更贤明一些呢？”春申君说：“先生简直就是舜的再生啊！”汗明说：“臣并不这样认为，请允许臣冒昧地把话说完。您的圣明肯定不能和尧相比，而臣的才能就更不能和舜相比了。贤明的舜辅佐圣明的尧还需要三年的时间才能互相了解，现在您只和我交谈了一个晚上就了解了臣，可见您实在是比舜圣明多了！”春申君听了汗明的话非常惭愧，立即叫守门的人把汗明写在宾客簿上，奉为上宾。每隔五天，就会拜访他，向他请教大小事情。

    过了几天，汗明又对春申君说：“您听说过千里马的故事吗？”春申君谦虚地回答：“愿听先生教诲！”汗明接着说道：“有一匹千里马，当它到了可以驾车的年龄时，拉着一车盐奔向太行山。它四蹄伸开，两膝弯曲，尾巴低低地垂着，脚趾也磨破了，盐水和汗水洒了一路，刚跑到半山腰就跑不动了。伯乐遇见了千里马，立即跳下了车，抚摸着它哭了起来，解下自己的衣服披在马背上。原本千里马在低着头，大口地喘着粗气。经过伯乐的抚摸，它马上扬起头，长啸于天空，声音响彻云霄。为什么呢？因为它找到了知音！现在臣并没有什么才干，成长在贫穷落后的里巷，混迹在社会的底层，难道您不想帮助臣洗掉身上的污泥，让臣能对诸侯国的人们大声地说出在梁地所受的冤屈吗！”春申君听了他的话，更加重用他。

    （三）春申君求封地

    虞卿对春申君说：“我听说《春秋》上说人在安全的时候要想到会有危险因素存在，人在危险的时候也要看到事情好的一面。现在楚王的年龄越来越大，一旦哪一天楚王仙逝了，新王未必会继续重用您，那么，您将去哪里生活呢？所以臣建议您向楚王要一块封地，以供将来养老之用。并且，这块封地一定要远离楚国的国都，这样才能保证您的安全。当年，秦孝公把公孙鞅封在了商地。秦孝公死后，新即位的秦惠文王就杀了公孙鞅，取回了他的封地。秦昭王把冉子封在了穰地，他死后，新即位的君主就夺回了他的封地。公孙鞅是秦国的大功臣，而冉子是君主的姻亲，为什么都不得善终呢？就是因为他们的封地离国都太近，令君主感到了威胁。姜太公吕尚的封地在远离西周国都的齐地，邵公奭的封地在远离国都的燕地，他们最终都能寿终正寝，就是因为封地远离国都，对君主没有威胁！现在燕国得罪了楚国，赵国对楚国又有怨恨，您不如挥师北上，施恩于赵国，攻打燕国，那么您就能在楚国的北部边境得到一份封地。这是个千载难逢的机会，希望您好好考虑一下！”

    春申君说：“先生说得的确很有道理，可是如果想要攻打燕国，一定要向齐国或者魏国借道。齐国、魏国刚和楚国结怨，他们怎么会借道给我呢？”虞卿说：“您不用担心，我愿意到魏国为您借道。”

    虞卿来到了魏国，对魏王说：“楚国现在非常强大，天下无敌，现在楚王将要进攻燕国。”魏王反问他：“既然楚国已经天下无敌了，为什么还要攻打燕国呢？”虞卿回答道：“一匹马的确可以很有力量，但如果让它背负千金的重量，那是绝对不可能的，那不是马的任务所在！现在楚国虽然强大，可是他们竟然要越过别的国家去攻打燕国，那也不是楚国的任务。不是他的任务，他非要去做，那不是自讨苦吃吗！楚国的力量削弱了，就相当于魏国的力量增强了，您又何乐而不为呢！”于是魏王答应了借道一事。

    （四）春申君与荀况

    荀况来楚国投奔春申君。有个门客劝春申君不要接受他，说道：“商汤和周武王都是凭借百里的地方起事，最后拥有天下。荀况是天下有名的贤人，您如果给了他百里的地方，那不是对您很不利吗？”春申君认为他说得很有道理，就派人谢绝了荀况。荀况只好离开楚国，投奔赵国，赵王把他奉为上宾。

    过了一段时间，又有门客对春申君说：“以前伊尹离开了夏朝，来到殷商，殷商称王而夏朝灭亡了；管仲离开鲁国投奔齐国，鲁国弱了，齐国强大了。贤人在哪里，哪里就会强大；贤人不在哪里，哪里就会弱小。荀况是个有才能的人，您怎么让他离开楚国投奔赵国呢？”春申君听了很后悔，急忙派人去赵国请荀况回到楚国。

    荀况写信回绝了春申君的邀请，他说道：“生癞的人也会可怜他那被杀了的君主，这是不恭敬的话。即使这样，我也希望您能仔细想想这句话，这是针对被臣子杀了的国君说的。如果君主很年轻，才能又还没有完全展现出来；他又不会辨别他的臣子，有些大臣就会趁机肆意妄为！为了避免自己将来受难，那些小人们会借机杀了有功劳、有能力的臣子，然后拥立年幼、体弱、不懂事的小孩子做君主，接着又任用对自己有好处的小人，而远离大忠大义之人。《春秋》上说楚国的王子围要到郑国访问，还没到的时候就听说父亲病重，急忙又赶回来照顾父亲。大家都以为他很仁义，没想到他回到王宫竟然趁机用帽缨勒死了亲生父亲，然后自己做了君主。齐国崔杼的夫人长得非常漂亮，经常和齐庄王私通。后来崔杼听说了这件事，率领家臣攻打庄王。庄王很害怕，请求讲和，承诺分一半齐国给崔杼。崔杼没有答应，拿着刀继续追赶。庄王又请求让他到祖庙自杀，崔杼还是没有答应。庄王想要跳墙逃跑，崔杼一剑射到他的腿上，最后杀了他。然后，崔杼立庄王的弟弟景公为新的齐王。这样的事情在近代也有很多：李兑在赵国执掌大权，竟然把君主囚禁在沙丘，不给他吃的，一百天后杀了他的君主。淖齿是齐国的大臣，他竟然抽了齐王的筋，把他吊在了庙梁上，整整一晚上，活活吊死了他。长了脓疮虽然疼痛难忍，但如果和那些被杀了的君主相比不是幸运很多吗！这样看来，说长了癞的人会可怜君主也是可能的了。”荀况写完信后，又在信后面附带了一首诗：“‘宝贵的隋珠，不知道佩戴。好丝绸和粗布，不知道分辨。闾姝和子奢那样的美女，不知道迎娶。娶丑女回家，欢喜得不得了。说盲人眼睛明亮，聋子耳朵灵敏，把对的当成错的，把好的说成坏的。呜呼哀哉，为什么会不分好坏！’《诗经》说：‘上天神明，不要自取祸端’说得很对啊！”

    （五）魏加见春申君

    天下诸侯联合抗秦，推举楚王为盟主。赵国的使者魏加来见春申君：“您准备好让谁来率领诸侯大军了吗？”春申君回答道：“已经有人选了，我准备封临武君为大将军。”魏加接着说：“臣小的时候喜欢射箭，所以臣想用射箭来做比喻。有一天，更赢和魏王站在高台下面，正好有一只大雁飞过。更赢对魏王说：‘臣只要虚拨一下弓弦就能把这只大雁射下来。’魏王很吃惊地问：‘你的技术已经达到了这么高的境界了吗？’更赢没有回答，轻轻地拨了一下手中的弓弦，那只大雁应声坠了下来。魏王更惊诧了，问道：‘你是怎么达到这么高境界的呢？’更赢回答道：‘并不是臣的技术高超，而是因为这只大雁本来就已经有病在身。它飞过来的时候速度缓慢，声音悲切。飞得慢，是因为身上有隐疾；声音悲切，是因为和雁群走失了。这样的大雁非常没有安全感，一听到弓声就以为危险来了，拼命向上飞，导致伤口破裂，倒地而死。’现在，临武君曾经屡次败给秦军，就相当于故事中的惊弓之鸟，因此他不适合做三军的统帅！”

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