写给孩子的世界地理-英国
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    我曾经问过一个英国人是否住在伦敦。

    他有点没好气地说:“美国人为什么认为所有英国人都住在伦敦呢?除了伦敦,英国还有很多其他地方啊!

    像彻斯特和曼彻斯特;

    像哈里奇和诺里奇;

    像牛津和吉尔福德;

    像诺丁汉和伯明翰;

    像剑桥和坦布里奇;

    像南安普敦和北安普敦……

    还有很多很多其他地方呢!”

    听他一口气报出一连串名字,我马上说:“好了,好了,我根本记不住那么多名字,而且其中很多名字都很像。”

    他得意地说:“好吧,简单地说,有近六千万英国人不住在伦敦,我就是其中的一个。”

    无论住在哪里,差不多所有的英国人一辈子最少要去一次伦敦。英国国土面积较小,火车速度又很快,所以不管从哪里出发,都能在一天之内到达伦敦。

    英国人发明了铁路,他们的火车和我们的不太一样,看起来更小一些、更轻一些,车厢也小一些。每节车厢一半座位向前,一半座位向后,因此有一半乘客是反方向而坐的。少数车厢标着“头等”二字,多数车厢标着“三等”二字。头等车厢的车票要贵一些,车厢内的座位上有软垫,每个座位都很宽敞。三等车厢内的座位上没有软垫,座位相对来说更加拥挤。美国的车辆行驶时都靠右,英国的车辆行驶时都靠左。倘若你在英国靠右骑车或开车的话,你就会被警察抓起来。

    美国的公路旁是栅栏,英国的公路旁是树篱。有的树篱长得又高又大,像《睡美人》中城堡外的树篱一样,你根本看不到树篱后面的东西,最多只能看到房屋的屋顶。英国有些房屋的屋顶是用稻草盖成的茅屋顶,和我们的完全不同。或许你会觉得很奇怪:茅屋顶怎么能够遮风挡雨呢?稻草不是很容易着火吗?其实,茅屋顶也能很好地挡雨,更不太会着火。英国木材稀少,所以木材建造的房屋在那里极少能看到,那里的房屋差不多都是用石头或砖头建造的。

    英国森林面积极少,没有大森林,仅有的几个小森林基本上都是作为公园在使用。加之英国历史悠久,树木差不多都用完了,所以剩下稀少的树木就显得尤其宝贵,人们是舍不得把树木砍伐后用来造房子的。在美国,木头房子要比石头房子或砖头房子便宜,而在英国,木头房子比石头房子或砖头房子则要贵得多。

    英国有很多著名的风景胜地,这其中就包括数目众多的教堂和大教堂。美国的教堂很少有历史超过一百年的,英国的教堂则几乎没有历史在一百年以内的,甚至很多大教堂具有一千多年的历史。大部分英国人都是圣公会教徒,大部分英国的教堂都是圣公会教堂。英国国教就是圣公会。

    英国有两所世界知名的大学,这两所大学之间经常开展足球赛、板球赛和划船比赛。其中一所就是位于泰晤士河河畔,曾经是牛群趟水过河的地方的牛津大学;另一所就是位于剑河河畔,河上有一座“剑桥”的剑桥大学。

    你应该读过不少著名作家写的故事和诗歌吧?世界上大部分著名的作家和诗人差不多都在英国住过,这其中就包括最伟大的英国作家威廉·莎士比亚。他从前就住在艾冯河畔的斯特拉特福小镇。

    我们在前面说过,制造业是美国的新英格兰最主要的产业,制造业也是英国自己最主要的产业。新英格兰没有煤矿和铁矿,为此,制造东西所需的煤和铁要从其他地方购买。英国则拥有丰富的煤炭和铁矿资源,煤炭燃烧时可以发动机器,铁则可以做成各种各样的东西。所以,英国的铁制品品种繁多,从大型发动机到袖珍折刀,可谓应有尽有。谢菲尔德是英国的一个地方,这里生产大量餐刀和银盘,这种餐盘就叫“谢菲尔德盘”。你不妨看看自己家里的餐刀和餐盘,说不定就有“谢菲尔德制造”的呢!

    英国还生产大量布料,这其中就包括羊毛布料和棉毛布料。英国当地养殖绵羊,直接用羊毛织成羊毛布料,不过,这里生产棉毛布料所需的棉花则需要从美国进口。

    英国也有种庄稼的田地,不过数量不多,因为生产的粮食不能供应整个国家的人口的需要,所以英国要从其他国家大量进口食物。英国人爱吃羊肉和烤牛肉,所以英国的歌曲和故事中都会提到“古英国的烤牛肉”。

    英国的国王统治范围很大,不只包括英国,还包括其他国家。全世界许多地方都曾被英国征服和占领过,在每一片大陆上都曾有过英国的殖民地,在伦敦制定的英国法律就是从前那些国家实行的法律。

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