水莽草是种毒草，像扁豆一样蔓生，紫色的花也像扁豆，人误食后立即死亡，成了水莽鬼。传说水莽鬼不能通过“六道”，即“天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生”流转，再世为人，必须有新中毒者代替才能重新投胎。湖北桃花江一带水莽鬼最多，水莽鬼常做的“工作”，就是寻找和迷惑替代者，通过害死他人，求得自己托生。
读书人将同年考中科举功名的人叫“同年”，湖北风俗则把同年出生的人叫“同年”，互相拜访，称兄道弟。祝生去拜访一位同年，半路上口干舌燥，看到道旁有个老太太搭着草棚向路人施舍茶水，赶快跑过去。老太太热情地将他迎进草棚，殷勤上茶。祝生端起茶嗅了一下，发现有股子怪味，不像茶水，就把碗放下，站起来想走。老太太一把拖住他，招呼：“三娘，端杯好茶来！”
一会儿，有个艳丽异常的少女从茶棚后边走出来，手土的指环、臂仁的玉训光亮得能照见人影。祝生接过少女的茶杯，已是神魂荡漾。他觉得少女的茶芳香好喝，喝完一杯，再要一杯。老太太刚一离开，祝生就开玩笑地抓住少女的手腕，脱下一个指环。少女羞涩一笑，脸红了。祝生更加迷惑，问少女家住哪里，家里是做什么的。少女说：“您晚上回来，我还在这里呢。”
祝生向少女要了撮茶叶，收藏好指环，告辞少女，亡里美滋滋的，离开了。
到了同年家，祝生觉得恶心，便怀疑刚才喝的茶有问题，他将刚才的情况告诉同年。同年大惊失色地说：“坏了坏了！您遇到水莽鬼啦！先父就是死在这上头的。喝了水莽茶，无药可救，怎么办哪？”
祝生怕极了，拿出茶叶一看，哪儿是茶叶？分明是水莽草！他拿出指环，对同年讲述他见到的少女的样子。同年想了一会儿说：“她一定是寇三娘！”接着告诉祝生：南村有家富户的女儿叫寇三娘，漂亮得出名。几年前误食水莽草而死，这一定是她的鬼魂作怪。像这样的情况，如果知道作怪鬼魂的名字，向他们家求来她的旧衣裳煮了喝水，可以救命。
同年急忙跑到寇家，跪倒在地，如实相告祝生误食水莽草的事，苦苦哀求寇家拿出寇三娘的旧衣服救命。寇翁因祝生做了水莽鬼，女儿就可以托生，坚决不给。同年气愤地回到家，把情况告诉祝生。祝生咬牙切齿地说：“我死，一定不让寇三娘托生！”
祝生奄奄一息，同年派人抬他回家，祝生在路上就死了。祝母哭喊着把儿子埋葬了。当时，祝生的儿子只有一岁，妻子不能守节，半年后改嫁走了，祝母留下孙子亲自抚养，累得不得了，整天哭哭啼啼。
有一天，祝母正抱着孙子在房中哭泣，祝生突然来了。祝母大惊，擦着眼泪问：“你不是死了？怎么回来了？”
祝生说：“儿子在九泉之下听到母亲悲哭，非常伤心，所以回来一早一晚帮您操劳。儿子虽然做了鬼，也在阴世娶了新妇，让她来帮您干活，母亲不要悲伤。”
祝母问：“新妇是什么人？”
祝生说：“寇家对儿子见死不救，我愤恨他们，死后去找他们的女儿。三娘已经投胎到任侍郎家，儿子硬把她抓回来，现在她做了我的妻子。夫妻恩爱，没有烦恼。”
一会儿，门外来了个女子，穿着华丽的衣服，戴着贵重的首饰，跪到地上拜见祝母。祝生说：“她就是寇三娘。”
儿媳妇虽然不是活人，但看到儿子九泉下有伴，祝母也很安慰。祝生让三娘干家务活。生前娇生惯养的三娘很不习惯，但她毫无怨言，尽量学着干，很听话，很可爱。从此，夫妻二人住在祝生原来的房间。
三娘请求祝母将自己的情况告诉寇家，祝生不同意，祝母顺从三娘心愿，派人通知了寇家。
寇家老两口听说后大惊，赶快坐车跑到祝家，果然看到了女儿。老两口放声大哭。三娘劝慰他们，他们止住哭声问女儿情况，知道了三娘来到祝家的前因后果。寇母看到祝家很穷，担心女儿受苦受累。三娘说：“人已成鬼、还嫌恶什么贫穷？祝郎母子对我很好，女儿已在这里安居乐业。”
寇母问：“跟你一起施茶的老太太是谁？”
三娘说：“她姓倪。自惭不能迷惑行人，所以求女儿帮助。她现在已经在郡城的卖浆人家托生。”说着回头对祝生说，“你既然是女婿，却不拜见岳父母，叫我多难堪？”祝生这才拜见岳父母。
三娘到厨房代替祝母做饭，招待娘家父母。寇老太太看到女儿干这些粗活、很伤心。回到家，就派来两个丫鬟给祝家服役，还送来一大堆银子和布帛，此后不断往祝家送粮米酒肉，祝家的日子小康了。寇家经常接下娘回娘家。三娘住几天，总说：“婆家无人干活，请早点儿送女儿回去。”如果寇家老两口故意拖延，三娘就飘然自归。
寇翁给祝生盖起楼阁厅台，祝生记恨寇家不肯拿三娘旧衣救他一命的事，始终不到岳父家拜访。
有一天，村里有个中水莽毒的人死而复苏，人们传为奇谈。祝生说：“是我救活他的。他被水莽鬼李九所害，我把李九轰走了。”
从此中水莽毒的人的家人常求祝生帮忙，也常有效。
祝母问祝生：“你为什么不找人代替自己做水莽鬼？”
祝生说：“我最恨损人利己的鬼。我要把他们都赶跑，我哪儿能干这不仁不义的事？我做鬼却能奉养老母，不乐意再世为人。”
十儿年后，祝母去世，祝生夫妇悲伤得形销骨立，但他们不出面接待客人，只让儿子为祖母披麻戴孝，还教给儿子丧葬礼仪。祝母出殡后两年，祝生给儿子娶媳妇。媳妇是任侍郎的孙女。原来任公的妾生了个女儿，几个月就死了，任公听说祝生捉回已经投胎的寇三娘为妻，知道被捉回的实际是自家女婴，遂到祝家认祝生为女婿，现在又把孙女嫁给祝生的儿子，从此两家往来不断。
有一天，祝生对儿子说：“上帝因为我在人世立了功，封我做管理长江、黄河、淮河、济水的龙王。我要上任去了。”
说话间，祝生的儿子看到院子里有四匹骏马拉着辆挂着黄帷慢的车子。马的四条腿上都长着鳞甲。祝生夫妇一起上车。祝生儿子和媳妇哭着向他们叩头，转眼工夫，车无影无踪。
同一天，寇家老两口也看到女儿来拜别父母，说要随祝生上任，寇母哭着挽留，二娘说：“祝郎已经动身啦。”说完出门，杳无踪影。
祝生儿子求得寇家老两口同意，将寇三娘尸骨迁来与祝生合葬。
祝生本来被水莽鬼所害，却又跟水莽鬼结为鬼伉俪。其初衷本来是不令寇氏托生，没想到日久情生，一对水莽鬼一往情深。一起奉养老母、教育幼子，最后又因为多行善事而成神。好人得好报，水鬼可成神，上天明察秋毫，聊斋对此笃信不移。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源