到了赵东楼的住处，王文看到有个美人坐在房间里，惊愕地止步，赵东楼往房间里拉他。他不进。赵东楼隔着窗子喊：“妮子，你先躲一躲！”那叫妮子的美人走了，王文才肯进门。
赵东楼安排酒菜跟王文饮酒，嘘寒问暖。王文问：“这是个什么地方？”
赵东楼回答：“这是家小妓院。我因为常在外作客，暂时借这个地方休息。”说话间，妮子频繁出进，王文局促不安，站起来告别，赵东楼拉着他的胳膊，按住他，请他坐，王文只好又坐下来。一会儿，有个少女从门前经过。少女水汪汪的眼睛一次次细细打量王文，眉目含情，仪态秀美，风度娴雅，像神仙下凡。王文为人向来正直，看到这少女也怅然若失，问：“这美丽的姑娘是谁？”
赵东楼说：“这是吴老太的二女儿鸦头，缥客们拿很多钱买动吴老太，鸦头就是不接客，吴老太拿鞭子抽她，鸦头就拿年纪还小做借口，求吴老太饶了她。如今，她还等着出嫁哩。”
王文听了，低下头一声不吭，呆坐在那儿，连跟赵东楼喝酒应酬的事都忘了。赵东楼开玩笑地对他说：“你要是对鸦头有意思，我给你做媒人。”
王文听了。丧魂失魄地说：“我想都不敢想。”说完了，仍然一声不吭地呆坐，直坐到太阳落山，还不提走的话。赵东楼又开玩笑地说要给他做媒，王文说：“您的好意我实在感激，只是我口袋空空如也，有什么办法！”
赵东楼知道鸦头性情刚烈，必定不同意，就故意应许要资助王文十两银子。王文向赵东楼拜谢，急忙跑出去，到旅店把自己全部家当五两银子拿来，硬要赵东楼送到妓院给吴老太。吴老太果然嫌少。鸦头对她说：“母亲每天都责备我不做摇钱树，今天我要让母亲如愿以偿。我第一次学着做人，报答母亲的日子还长着呢，不要因为他给的钱少，把财神就此放走了。”
吴老太因为鸦头脾气倔强，只要她同意接客，就非常欢喜，便让丫鬓邀请王文。赵东楼不好中途反悔，果真给王文添上十两银子，一起交给吴老太。
王文和鸦头情投意合，亲昵一阵子后，鸦头对王文说：“我是个下贱妓女，本来不够格跟您匹配，既然您对我情意绵绵，您的恩义至深至重。您用全部家当换取一夜欢情，明天怎么办？”
王文听了，潜然泪下，悲伤不已。鸦头说：“别哭啦。流落风尘，实在不是我的愿望。只是没有遇到诚恳老实像您一样可以托以终身的人，咱们趁着黑夜逃走吧。”
听谁鼓响了三声，鸦头换成男装，两人匆忙打开妓院门，跑到王文住的旅店敲门。王文来时带了两头毛驴，他假托家中有急事，让仆人准备行装，马上出发。鸦头把几张符系到仆人腿上和毛驴耳朵上，放开疆绳，拼命奔跑，快得眼睛都睁不开，只听到耳边风声呼呼响。
第二天早上，他们到达汉口，租了房子住了下来。
王文对鸦头的奇异本领感到诧异，鸦头说：“告诉您，您不会害怕吧？我不是人，是狐先。我的母亲贪图卖淫挣钱，我天天受她的虐待，心里早就积满怨恨，幸亏现在脱离苦海。百里之外，就不是母亲能知道的了，可以庆幸平安无事了。”
王文说：“家里有鲜花样的妻子，却穷得只有四面光秃秃的墙壁，我心里不安，怕以后难免被您抛弃。”
鸦头说：“您为什么有这样的顾虑？现在，在市面上卖什么都可以过日子，粗茶淡饭，总可以自给自足。咱们把驴子卖了做资本。”
王文照鸦头的话办，把驴卖掉，在门口开了个小商店。王文和仆人一起干活，卖酒水之类，鸦头刺绣披肩，绣小香囊，每天多少赚点儿钱，积攒一年多，渐渐可以雇人干活了：王文不用再亲自围着围裙干活，只要检查督促就可以了。
有一天，鸦头突然悲伤起来，说：“今天夜里有灾祸发生，怎么办？”王文问：“怎么回事？”鸦头说：“母亲已经知道我的消息，一定会来逼迫我。如果派姐姐来，还可以高枕无忧，只怕母亲亲自出马。”到了半夜，鸦头庆幸地说，“不妨事，来的是姐姐。”
过了一会儿，妮子砸开门进来，鸦头笑脸相迎，妮子骂道：“不要脸的死丫头，跟人逃跑藏了起来，老母亲让我把你捆回去。”说着拿出绳子想捆鸦头，鸦头愤怒地说：“我不肯接客，嫁了个人，有什么罪过？”妮子越发愤怒，扯断鸦头的衣襟，家里丫鬓、老妈子都聚集过来，妮子害怕了，跑了出去。
鸦头说：“姐姐回去，母亲必定亲自来。大祸不远，得赶快想办法。”一家人急忙整治行装，想搬到更远的地方。
吴老太突然赶到，满脸怒气，说：“我早就知道你这个死丫头无礼，需要我亲自来刁一成。”
鸦头迎着吴老太下跪，悲悲切切，哭个不停。吴老太二话不说，揪着她的头发，恶狠狠地把她拎走了。
王文急得团团转，悲痛得吃不下饭、睡不着觉。他急忙跑到六河镇，一希望能把鸦头赎汁来。到了六河镇，鸦头家门庭依旧，住户却换了人。问周围的人，都不知道鸦头家搬到什么地方去了。王文懊丧地返回汉口，遣散家里的仆人，带着钱回山东老家。
几年后，王文偶然到京城，从育婴堂经过，看到一个小孩。王家仆人反复盯着那个孩子看。王文问：“你看那小孩做什么？”仆人笑着说：“他长得跟您一模一样。”王文笑了，仔细看那孩子，大大方方，风度翩翩。王文想到自己还没有儿子，这个孩子又长得像自己，很喜欢，就花钱把这个孩子赎了出来。
王文问那孩子：“你叫什么名字？”
孩子说：“我叫王孜。”
王文问：“你很小就给丢到育婴堂，怎么知道自己的名字？”
孩子说：“堂里的师父说，他们捡到我的时候，我的胸前有个纸条儿，上边写着‘山东王文之子王孜’。”
王文大吃一惊，说：“我就是山东王文，哪儿来的儿子？”
他猜想，这是跟自己同名同姓者的儿子，心里却偷偷高兴，对孩子非常爱怜。等他带着孩子回到山东老家，见到孩子的人问都不问，都断定是王文的亲生儿子。
王孜渐渐长大、英武有力，喜欢打猎，不喜欢日常生产，乐斗好杀。王文管不了他。王孜还说他能看到鬼狐，他这样说，大家都不相信。正好同乡有人被狐狸精迷住了，请王孜去看，王孜到那儿就指出孤狸精藏身的地方，让几个人随着他手指的地方打，立即听到狐狸的叫声，看到毛飞血流，从此这家就安生了。于是人们越发觉得王孜这孩子很奇怪。
有一天，王文到市上游玩，忽然遇到赵东楼，他衣衫破烂，又瘦又黑。王文惊奇地问：“你从哪里来的？”赵东楼神色惨然地请王文找个僻静地方说话。王文就把赵东楼领回了家，让仆人摆酒。
赵东楼说：“吴老太抓回了鸦头，将她劈头盖脸毒打了一顿。他们往京城搬时，又想让鸦头接客，鸦头宁死不接客，吴老太把她锁起来。鸦头生了个儿子，被丢到偏僻小巷，听说孩子在育婴堂，是你的后代。”
王文哭道：“上天可怜，孽子已经回到我的身边。”他把跟王孜团聚的前前后后说给赵东楼听，接着，问赵东楼：“您为什么落魄到这种地步？”
赵东楼叹气说：“现在才知道，妓院相好，不可以过于认真。”
原来，吴老太迁到京城，赵东楼也跟着她们一家走，同时做生意，一些笨重货物，都贱卖了。迁移途中，雇脚夫、车马，住旅店，进饭店，全家人吃住用度，都是赵东楼供应，花费了大量金钱，赵东楼亏损得厉害。妮子总向他索取大量钱财。几年工夫，赵东楼上万两银子全部用光。吴老太见赵东楼没了银子，一天到晚向赵东楼翻白眼。妮子频频到有钱人家留宿，经常好几天不回来。赵东楼气得不得了，可是对吴氏母女一点儿办法也没有。
有一天，恰好吴老太外出，鸦头从窗口招呼赵东楼说：“妓院里原本就没有真情相好，她们过去对你好，是因为你有钱。你现在还依恋着这里不肯走，你将会遇到奇祸。”
赵东楼如梦初醒，决定还乡。临走，偷偷前去吴老太家看望鸦头。鸦头拿了封信，让赵东楼转交王文。
赵东楼拿出鸦头的信来，信上说：
知道孜儿已经回到您的身边。我所遭受的磨难，东楼君能一一替我说清楚。这是前世的罪孽，有什么可说的？我被关在不见天日的黑屋子里，皮鞭打得我皮开肉绽，肚子饿得像烈火烧心，苦苦熬过一天，就像度过了一年。您如果没有忘记在汉口雪夜，我们二人都穿着单衣，为了取暖互相紧紧抱在一起的事，就和儿子商量，把我从苦难中救出来。母亲和姐姐虽然狠心，但她们毕竟和我有骨肉之亲，嘱咐孜儿不要伤害她们，这是我的心愿。
王文读了，忍不住哭了起来。他送了些钱给赵东楼，让他回乡。
这年，王孜十八岁了。王文把母亲的事如实告诉他，并拿出母亲的信来给他看。王孜一看，气得眼瞪得像铜铃般大，眼眶几乎要裂开。当天就动身去京城，询问吴老太的住所。到了吴家门前，只见车马盈门，王孜径直跑进吴家，妮子正陪着缥客喝酒，看见王孜，惊愕得呆立，脸色煞白。王孜猛然冲过去一刀把妮子杀了。宾客都吓坏了，以为来了强盗。再看妮子的尸体，已经变成狐狸。王孜持刀继续闯进内室，见吴老太正看着丫鬓做汤，王孜刚跑到门口，老太婆突然不见了。王孜四面瞧瞧，急忙抽出箭向屋梁上射去，一只狐狸被射中心脏从上边掉了下来。王孜立即砍下它的脑袋。王孜找到了关押鸦头的黑屋子，搬块大石头砸破门，母子相见，失声痛哭。鸦头问：“吴老太呢？”王孜说：“杀了。”鸦头怨道：“你怎么不听娘的话？”她命王孜把吴老太弄到郊外埋葬。王孜假意答应，却把两只狐狸的皮都剥下藏起来，把吴老太的箱柜翻检一遍，把值钱的东西全部带上，护送母亲回家。
王文夫啊团聚，悲喜交加。王文问吴老太怎么样了，王孜说：“在我口袋里。”说完，从口袋里拿出两张狐狸皮献给二文。鸦头一看，气极了，骂道：“你这件逆不孝的东西！怎么能这样做！”随即。号陶大哭，自己捶打着自己，翻来覆去要寻死。王文极力安慰她，训斥儿子赶快把两张狐狸皮埋掉。王孜气愤地说：“现在刚有个安乐窝，马上就忘记当日挨鞭打的疼啦？”鸦头更加愤怒，哭个不停。王孜把两张孤狸皮埋掉后回来复命，鸦头的火气才稍微消了点儿。
自从鸦头回来，王文家境越来越富裕，他心里感激赵东楼，拿出一大笔银子报答赵东楼。赵东楼这时才知道，原来吴家母女都是狐狸精。
《鸦头》篇末“异史氏曰”：“妓女都是孤狸精，没听说还有孤狸精做妓女的至于受尽折磨，死也不变心，是人类都难做到的，孤狸精却做到了。唐太宗说魏微因为直言进谏更加美好可爱，我说鸦头也是这样的人。”
《唐书·魏微传》记载，“唐太宗曰：‘人言魏微举动疏慢，我但觉妩媚。”’魏微因为能向皇帝直言进谏而被唐太宗认为美好。鸽头是贫贱的孤妓，蒲松龄将她抬到与古代名臣并列位置。鸦头出污泥而不染，既柔美又刚强，她拒绝前门迎新、后门送旧的纸醉金迷的生活，一直拒绝接客，同时机智地为自己的未来做打算。她悄悄观察，发现王文洁身自好，非寻花问柳之徒，就大胆迈出追求幸福的第一步，主动露面和王文结识。然后，鸦头伶牙俐齿地劝说鸡母同意接待王文，果断地当晚与王文私奔。鸦头年纪很刁却深谋远虑，受尽鞭挞而渴望爱情幸福，楚楚动人。
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