而胡特被惊吓得跪在地上连连求饶,说自己鬼迷了心窍,不该冒犯班超和他的部众的神威,说着便后悔地哭起来。
班超认为胡特只不过是一条看主子眼色行事咬人的狗,本也是出于无奈被逼所为,而今又有了认罪的表现,便也赦免了他的罪行。既然鄯善王获得了自由,又何必再拘押一个看主子眼色行事的人呢?于是,班超让胡特写下了一纸认罪伏法的请罪书,表明今后永远效忠汉朝,反对北匈奴,便将他释放了。
胡特千恩万谢,到王宫去见鄯善王,细说班超的大恩大德。
胖厨师和那两个女人仍然留在驿馆里伺候班超和他的部众。
此后,他们对班超和他手下人更是殷勤备至,照顾得无微不至,他们很快就成了班超和36骑壮士的知心朋友。
鄯善王当太以极其盛大的国宴款待了班超和他的36骑勇士,表示庆贺胜利。
宴会之后,鄯善王当太留下班超诉说了自己的不幸。班超听后才明白了鄯善王惧怕傲贝的真正原因。
原来北匈奴在一年前掠走了鄯善王当太的长子莫待作人质,以此要挟鄯善王当太屈从于北匈奴单于戈支而反对东汉。
戈支单于在浦类海大败而逃后,并不甘心于他的失败,收集各处的匈奴兵马龟缩在自己的领地,养精蓄锐,企图东山再起。
他派密探打探窦固将军的去向,侦得了班超一行来到鄯善国的消息。
戈支单于认为鄯善国是打通西域的一个重要通道,也是第一个通向西域各国的关口,如果能在鄯善国打退班超的西行,那么就可以阻止班超深入西域的行动,而保证西域各国继续服从北匈奴的行动,而保证西域各国继续服从他的指挥,以抗拒东汉的威势,而维护他在西域的霸权。
为此戈支单于不惜耗费代价,派他的侄子傲贝率领130多人的庞大使团,日夜兼程,赶到鄯善国的王都以武力迫使鄯善王当太设法铲除班超等人。
为了达到利用鄯善王当太作杀人工具的目的,戈支单于又让他的侄儿傲贝派人押来鄯善王当太的长子莫待,要挟鄯善王当太。
傲贝并不把鄯善王当太的儿子莫待带进鄯善国,他怕鄯善王当太率兵抢掠,便把他的长子莫待扣押在鄯善国的边境山地,由十多个武士看押。
当傲贝率领使团悄悄来到鄯善国的王都,便通知鄯善王当太说他的长子莫待要在边境见他。
鄯善王当太非常想念自己的儿子,早就想见一面,于是便在傲贝的带领下,鄯善王当太带领为数不多的随从,跟傲贝来到边境会见了自己的儿子。
父子见面后抱头痛哭。儿子年已16岁,很懂事的,感到自己的处境很危险,日夜提心吊胆,感到非常苦闷。
此次以人质的身份对父亲诉说了自己的不幸,说戈支单于要他说服自己的父亲当太,绝对服从傲贝的指挥,务必除掉东汉的特使班超和他的手下人,如果胆敢违抗,定将杀死自己。
鄯善王当太听了儿子的这番话,肝肠寸断,痛哭不已,暗骂戈支单于禽兽不如。
他的儿子莫待又说戈支单于已派大军暗伏在边境,随时有可能开进王都屠城。
鄯善王当太听了此话更是忐忑不安,心想欲抢走儿子又怕儿子被他们所杀害。所以,他不敢轻易率兵抢掠儿子,只能采取服从的态度,慢慢设法解救儿子。
他要儿子耐心等待,不要急躁不要盲动,说他一定想法解救儿子出虎穴。他的儿子只好点头答应了。
见过自己的儿子后,鄯善王当太又跟傲贝回到王都,共同密商对付班超的办法。
于是,在傲贝的逼迫下,鄯善王当太答应了傲贝的要求,决定按傲贝的决定以毒药毒死班超和他的手下人。
结果事与愿违,傲贝的毒计不仅没有成功,而且导致自己的使团整个灭亡。
班超理解了鄯善王当太的处境和痛苦,安慰他不必为自己儿子的生死存亡而担忧,说自己有办法可以立即解救他的儿子莫待出牢笼。鄯善王当太听后非常激动,立即请求班超说出如何解救的办法。
班超思考了一下,心想戈支单于对他儿子说的大兵压境纯属谎言,目的在于吓唬鄯善王当太屈从于他们的意志。而在边境看押莫待的十多个武士,肯定都是身手不凡的人,如果以武对付,弄不好莫待会被他们趁机杀死而嫁祸于我们。如果出现这样的后果,将会引起鄯善王当太对我们的怨恨。在这种情况下,惟一可行的办法便是智救莫待。智救的手段便是交换人质。
班超想过后,认为傲贝已经没有多大用处了。因为经过审讯,傲贝承认了逼迫鄯善王饭菜投毒的事实,也承认了奉戈支单于来通过鄯善王铲除自己的事实,供出了戈支单于谎称大兵压境的诡计,交待了北匈奴貌似强大实际空虚的底细,说出了北匈奴的兵力部署和行动计划等等。
在这种情况下,以傲贝换回莫待是值得的,也是可行的。
于是,班超把交换人质的决定告诉给鄯善王当太。当太立即感动不已,当即跪下给班超磕头。班超扶住他不让磕头,请他坐下研究具体交换人质的办法。
二人经过仔细研究,终于做出了可行的行动计划,分头去准备。
班超带领自己的36骑壮士,押着被捆在马背上的傲贝,向边境山地驰去。后面跟着鄯善王当太和他的一支小分队。
他们到达扣押莫待的地方后,便停止前进,让傲贝在马背上大声地喊话。
傲贝事先得到班超的指令,要他老老实实按自己的规定办事,如果有不轨之图,定会被处死。
傲贝听说以自己交换莫待自然十分高兴,暗想自己又有了活命,便对班超百依百顺。
听到傲贝的喊话,那放哨的匈奴武士立即站在山坡上向下了望,当他看清了是傲贝,便立即跑回帐篷报告头目。
不一会那头目领着两个卫士跑上山坡了望傲贝,傲贝便大声地喊道:“开吐!我是傲贝,我被他们活捉了,他们以我换回莫待,你快把莫待送出来,在划定界线的地方,双方放开人,互换人质。你听明白了没有?”
站在山坡上的开吐手持马刀,大声地喊道:
“傲贝将军!我听明白了,我会按你说的办!交换人质的地方,应该在那边的山口。我们双方同时在山口放开,谁也不能欺骗谁,你说对吧!”
傲贝大声喊:“对!就这么办!快点!”
傲贝的话为什么这样灵?因为傲贝是戈支单于的侄儿,这个小头目自然不敢违抗傲贝的指令。另外,这个名叫开吐的人是傲贝一手提拔起来的小官,原是傲贝的心腹卫士,自然会听傲贝的话。为了解救傲贝,开吐是尽心尽力的,他不仅为解救傲贝而开动脑筋,生怕上当,而且还布置手下人做好营救与应战的准备。
可见此人并不一是个莽夫。
班超并不小看此人。他随时都在警惕着,防备对方心怀叵测。
在班超的指定下,开吐出面划定了在山口空地的界线,作为交换人质的地点。
当他的喊声一完,双方各出两人,押着被松绑的人质到界线互换后,各自奔向自己的一方。而押送人质的武士也随后返回。
鄯善王当太看到自己的儿子莫待迅速跑过来,非常兴奋,立即跑上去迎接自己的儿子。当儿子一扑入鄯善王当太的双臂里,鄯善王当太立刻抱起他,亲热地搂在一起。
傲贝的武功高强,当他被押到界线后,听到放人的班超的喊声,他立即施展轻功,像野鹰飞掠般几个飞窜便到达自己的防地。
等莫待扑入鄯善王当太的双臂时,傲贝早已到达目的地,并令开吐等人立即上马射杀班超等人。
班超和他的36骑壮士早有准备,他们当即跃马横刀,一边拨开对方的飞箭,一边冲向欲逃的匈奴骑兵。
班超一马当先,后面紧跟36骑,他们像一股飙风,卷地而起,冲出山口,向对面的山坡冲去。在山坡下他们兵分两路,堵截冲坡而下欲出坡口的匈奴骑兵。
鄯善王当太惟恐班超受挫,立即率领自己的骑兵小分队,紧紧跟上,合围匈奴骑兵。
在坡口的两条山道突然出现了班超的两支骑兵,傲贝顿时傻了眼,急忙命令开吐率兵突围。然而,鄯善王当太又率军赶到,层层包围了欲想突围的匈奴骑兵。
班超一声大喊,挥剑冲杀而上,两路骑士挥刀猛扑,只见刀光剑影,飞旋如电。只听人喊马嘶惊天动地。
班超策马扬剑,左右刺杀,剑光所到,惨叫迭起,人仰马翻。
只一个回合,他便刺杀了五个匈奴骑士。
36骑分成两路,像两支利箭射向匈奴骑兵,飞马扬刀,追杀不止,顷刻间便把所剩的匈奴骑士砍杀完毕。
还剩最后一个狡诈的匈奴人,便是傲贝。只见他躲过班超的追杀,藏在一块巨石后面,张弓搭箭,对准寻找他的班超,猛然射出一箭。
俗话说明枪易躲,暗箭难防。不知傲贝射出的一箭能否射中班超,班超能否躲过这致命的一箭。
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