到了七月十五圆月夜，辉夜姬自闺中来到走廊，仰望明月，默默无语，神情悲沮。家仆见状，急忙告知伐竹翁：“小姐虽平日里就爱赏月，但近来频频对月长叹，今晚悲哀之情更甚。此事颇不寻常，望多加留意，免生意外。”
为此，伐竹翁特地对辉夜姬说道：“你心中有事牵挂么？为何要眺月忧伤呢？这世上的一切，不是十分美好吗？”
辉夜姬答道：“我也不知是何故，近期一见明月，便无端地觉得不安，深感世间凄凉可悲，所以才不住叹息。”
后来又有一天，伐竹翁走进辉夜姬房中，见她依然愁眉深锁，一副心事重重的模样。伐竹翁又问道：“女儿呀，究竟何事令你如此心烦呢？”辉夜姬仍然答道：“没什么，就是无端地感到不安。”伐竹翁劝道：“既然心境不佳，就不要赏月了。每次一见到月亮，你就悲不自胜。”辉夜姬答道：“唉，我怎能不眺明月呢？”此后，每逢皓月当空，她都照旧在走廊上痴痴仰望，并陷入沉思。
奇怪的是，在风高月暗时，辉夜姬并不悲伤忧思。但一到明月之夜，便哀叹泣涕。家仆们见到，都在暗地里议论道：“看来她一定有心事。”父母双亲与全家人，都不知到底是何原因。
临近八月十五的某个夜晚，辉夜姬来到走廊上，失声痛哭。这次与以往不同，竟不再避人耳目，径直哭倒在地。老翁与老妪着了慌，连声催问所为何事。辉夜姬抽泣答道：“这件事，女儿很早就想告知二老，又怕你们伤心，所以隐瞒到今日。但现在不得不说了。女儿此身并不属于凡间，我本是月宫仙子，只因前世宿缘，方才降临人世。如今归返之期已到，本月十五，月国之人将来迎我。此事绝难回避，终须归去。想到将与双亲永别，令二老愁叹，我便心痛欲绝。因此自今年开春以来，便心绪不宁，忧叹难止。”说罢，哭泣得更加厉害。
伐竹翁听毕，难过道：“怎会如此？想当初我从竹中将你拾回时，你还只有油菜籽那么大。如今抚育得和我一样高，你却要离开？到底谁要带走你呀？我绝不允许！”说着，忍不住嚎啕大哭起来，悲道：“你若离去，不如让我先死！”此情此景，令人见之落泪。
辉夜姬道：“我于月国，有亲生父母。凡间百年，在月宫不过须臾。我居人世年月颇长，对月国父母，并不如何想念，反倒觉得人间亲切和善。故而一旦离别在即，毫无欢欣之感，唯有哀凄之情。可是这一切都由不得我做主，我也无可奈何，只能回去。”言毕，与老翁老妪一起抱头痛哭。
家中仆人和辉夜姬相处多年，对她高尚的品格、优雅的气质均倾服不已，真心敬爱她。此刻听说将要别离，尽皆依依难舍，悲叹愁烦。人人不思饮食，相对哀泣。
天皇闻讯，急遣使者至伐竹翁家中探问。伐竹翁出迎使者，泪流满面，不停哭泣。由于伤心过度，头发斑白、腰背佝偻，双眼肿涨通红。他今年不过五十余岁，却已是老态龙钟，可见“一夜愁白头”绝非空话。
使者传天皇谕旨，问伐竹翁道：“听闻你等近来伤心欲绝，有莫大忧患，可是真的？”老翁垂泣答道：“本月十五，月宫将派人接走辉夜姬。草民斗胆，敢请陛下派遣大军前来守卫，待月宫来人一至，立即将他们擒拿。不知可否？”
使者回宫，将情况如实奏禀天皇。天皇道：“朕只见过辉夜姬一面，便久久难忘，何况老翁与她朝夕相处，一旦别离，该是何等痛苦！”
八月十五转眼即到，天皇命近卫少将高野大国为敕使，率六卫司武士二千人，开赴伐竹翁家，保护辉夜姬。大军一到老翁宅邸，立即部署千人防守土墙，部署千人在屋顶巡视。而宅中的所有男仆，分别把守各个角落。严密防备，水泄不通。不仅武士们顶盔贯甲，那些男仆也持械搭箭，严阵以待。婢女们则轮流守在辉夜姬的闺房中。老妪紧拥辉夜姬，躲在宅中最隐秘的仓库里。伐竹翁锁好仓库门，站在门前把守。他自信满满，说道：“如此严防死守，岂会输给天上之人？”又对守卫屋顶的武士说道：“汝等若见有物翔空，即便是极细微物，也要统统射下来。”武士们应道：“把守得这般严密，哪怕是蝙蝠飞过，也将立时射杀，晾干曝尸。”伐竹翁听了，以为万无一失，宽心不少。
但辉夜姬却道：“无论守护得多严，门窗关闭得多牢，凡人也无法与天人作战。首先，箭矢难以射中他们；其次，天人一至，即使再紧锁的门户，都会自动打开；最后，就算现在斗志昂扬，但月宫之人一到，再骁勇的武士也会丧失锐气。”
伐竹翁闻言，火冒三丈，气鼓鼓地骂道：“待月宫中人来时，我定以长指甲抠出他们的眼珠，揪住他们的头发，打翻在地。然后剥下他们的裤子，令他们在众武士面前露臀出丑！”
辉夜姬道：“请您切勿高声吵嚷，若被屋顶众武士听见，那可真难为情。女儿不能报养育之恩，却要永别而去，心中深感对二老不住。常思若有缘长居，该是何等欢愉！只可惜事与愿违，不得不走。可是思及亲恩无以为报，即便在归途中，我也必难心安。故而最近数月，每逢明月在天，我便至走廊上祈请，希望能再居人世一年，至少也要过完年再走。然而却不得允可。想到女儿离去后，双亲势必泣血捶膺，心中更是悲难自抑。月宫中人容颜端丽，无衰无死、无忧无虑。女儿所归之地，虽然如此美好，但女儿毫无喜悦之感。不能侍奉年迈双亲，真令我抱憾终身。女儿舍不得离开你们啊！”说着泣不成声。
伐竹翁安慰道：“这等伤心断肠的话，不必再说了。来迎之人，无论姿容如何俊美，我都对他们绝不客气。”他心中已对月宫之人怨深恨极。
就这样渐渐夜深，玉宇无尘、银河泻影，已近子夜时分。
忽然间，伐竹翁宅邸四周光芒四射，明亮胜于白昼，比满月之光更亮十倍，照得人身毛孔，纤毫毕现。一片光亮中，一群人自天上乘云徐徐而降，离地五尺，悬浮排列。伐竹翁宅邸中人，无论在屋内屋外，见此情景，仿佛都被咒语魇住一般，个个四肢酸麻，木然不动。先前的交战勇气，消失殆尽。有人勉强振作，弯弓搭箭，想要射出。无奈手臂乏力，登时瘫软下去。又有意志特强者，竭力聚精会神，强行射出箭矢，箭却飞向他方，全然不中。所有武士皆目瞪口呆，战力尽失。个个神志不清，茫然无措，恍恍惚惚地相互对视。
立于云端上的天人们，衣着华美、相貌端丽，无与伦比。一辆云车停在他们旁边，车顶张覆薄绢。其中有位看似大将模样的人，越众而出，喊道：“赞岐造麿，上前来！”刚才还目中无人、想要和天人大战一场的伐竹翁，此刻像酩酊大醉般，伏行向前，跪倒在地。天人责备他道：“汝当真愚不可及！先前因汝稍积功德，故命辉夜姬下凡，暂居汝处，迄今已为时颇长。汝得辉夜姬之助，获黄金无数，大富大贵与以往已判若两人。辉夜姬因犯天条，这才将她暂时贬居汝微贱之处。如今她罪业已消，我等特来接她回去。汝却哭哭啼啼，真不识好歹。快，速将辉夜姬交出来！”
伐竹翁答道：“老朽养育辉夜姬迄今已二十余年，你却说是暂时寄居，实在与理不合。你口中所称的辉夜姬，恐怕另有其人，是诞于别处的辉夜姬吧？”顿了顿，他又说道：“居于此宅的辉夜姬，此刻身患重病，恕不能出门相见了。”
天人也不应他，驾云车飞到老翁宅邸的屋顶上，叫道：“辉夜姬听着，如此污秽之地，岂能久居？”
霎时间，牢牢紧闭的仓库门，自行打开，格子窗也都自动敞开。原先被老妪紧紧搂住的辉夜姬，离开老妪怀抱，轻步走出。老妪拉她不住，心知无力阻止，唯有仰面朝天，涕泣目送。老翁也无可奈何，只能伏地痛哭。
辉夜姬走到伐竹翁身旁，说道：“即使我百般不愿，怎奈何身不由己。而今便请二老送女儿升天吧！”伐竹翁哭诉道：“我已悲痛欲绝，如何能送你呢？你怎么忍心抛下我们自行升天呢？不如带我们一起去吧！”
辉夜姬闻言，心乱如麻，不知所措。片刻后，才说道：“那么，我留一封书信给您吧。每当想念我时，请您取出来看看。”说罢，潸然泪下，一面抽泣，一面挥笔写道：
“女儿此身，若生于人世，必侍奉双亲直至终老，绝不令有别离之痛。然世事大多难如人意，此际归返月宫，亦非出自本心，内心实有深憾。今褪我身上衣，留予双亲，以为纪念。日后每逢月出之夜，愿双亲举首望月。此刻舍亲情而升天，女儿心伤无尽，恍如自虚空坠地，悲切难言。”
这时，一名天人取出一只箱子，箱中盛着天之羽衣和一壶不死灵药。天人对辉夜姬道：“壶中灵药请立即服用。因你多食人间秽物，致使心境恶劣，服此药当可消除。”说着将灵药奉于辉夜姬面前。辉夜姬浅尝一点，将余下灵药包入适才脱下的衣裳中，欲赠予伐竹翁。天人却不许她这样做，取出天之羽衣，命她立即穿上。
辉夜姬道：“请稍待！穿上这羽衣，便会立时脱胎换骨，心意亦会改变。但我此刻尚有话要说。”言毕，她又挥笔写信。天人不耐烦地催道：“时辰已到，不能再晚了。”辉夜姬道：“此等不近人情之语，切勿再言。”随后不慌不忙地致信天皇。信中道：
“蒙陛下派遣大军，欲阻我升天，感激不尽。只是天意难违，我终究不能长留人间。是故，心中遗憾无限、悲恸难当。往昔陛下召我入宫侍奉，只因念及身世复杂，方才不顾君意，坚不从命。此任性无礼之举，定使陛下不快，今时回思，心甚惶惶。”
信末，附歌一首，云：
“人世难久留，身着羽衣去。忆君情义重，哀书表寸心。”
她将装有不死灵药的壶，和书信放在一起，唤来头中将，让他带进宫交给天皇。天人将书信、药壶转呈中将后，立即将天之羽衣披到辉夜姬身上。辉夜姬顿时忘记了对伐竹翁的恋恋不舍、忘记了离别的悲伤，在人间的种种往事，由于穿上羽衣的缘故，全都忘得一干二净。烦恼散尽的辉夜姬，登上云车，在一百多名天人的前呼后拥下，升天而去，归返月宫。
可怜伐竹翁与老妪，从此以后每日里泣血捶膺，却也无济于事了。旁人将辉夜姬所遗书信读给伐竹翁听，他闷闷不乐道：“风烛残年，何必惜命？爱女已去，苟活无益。”于是药也不肯服，不久就一病不起了。
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