为了在发行上有所突破，刘和平甚至不惜掏自己腰包，去打点那些不见兔子不撒鹰的奸佞书商。如此将全部心思进而整个性命去拼图书的销售量，也实在难为这个老实巴交的可怜女人了。她工作积极，但水平有限，于是愈加暴露出她的力不从心。她几乎以一种魔鬼训练般的方式折磨自己，并且已经将自己压榨得筋疲力尽了。
这个憔悴的女人刚过四十。既不曾风韵，也没有智慧。她最大的优点就是听话肯干，任劳任怨，那种老黄牛式的，任何时代都会被讴歌弘扬，但却不见得就真正吃香。她就像龟兔赛跑中那个慢慢爬行却锲而不舍的乌龟，从没有放弃过对目标的追寻。
此次将发行科长的头衔赋予她，在人们看来也算实至名归。尽管她自己对此并没有什么期许，更不曾有过志在必夺的欲求。多少年来她始终一如既往，永远背负着责任心和使命感拼命工作。
刘和平来出版社前曾是新华书店的销售员，她所以能调来出版社，就因为她的销售业绩一直极为出色。她看似平庸凡常，却阅读过大量摆放在书架上等待售出的书。而她的销售业绩，也恰恰来自于她对那些书籍的了解。她能不厌其烦地向顾客讲述书的内容和含义，从而让她卖出的书和她读过的书刚好成正比。于是她连年成为新华书店的销售冠军，有一年甚至被评为出版系统的劳动模范。基于此，老社长才挖空心思地把她挖过来。
但自从刘和平被调进出版社，她就再没有往日的风光了。她变得黯淡平庸，风采不再，一开始很难接受这样的落差。你可以是书店的销售状元，却未必能成为出版社的推销专家。这是完全不同的两股劲，甚至和努力不努力都没关系。在书店，刘和平接触的只是个体，有基本的阅读体验就能应付读者。但出版社各个编室汇集而来的那些书籍，有些刘和平根本就看不懂。而和那些利益至上的狡诈书商往来应酬，又恰恰是刘和平这种老实人很难招架的。
刘和平很快就被边缘化，就算她不断向那位即将退休的老科长诚心讨教，却最终还是不谙其道。她显然没有老科长的老谋深算，亦不曾跟上日新月异的新潮流。于是刘和平逐渐被描述成一个很笨的女人，死心眼的女人，不开窍的女人，甚至难以调教的女人，直到超期服役的老科长不得不退休，刘和平才熬到了副科长的位置。或许，那也是因为她曾经有过劳动模范的光环。
自从林铁军接替老社长的位子，他就想对发行部门做一番调整。尤其当出版社面对转企压力，他就更不能容忍由刘和平这种庸人左右销售了。但毕竟刘和平是老社长调进来的，思前想后，林铁军最终还是依照前任布局，让她继续留在这个至关重要的岗位上，刘和平才得以半死不活地固守一方。
但同时林铁军不动声色，悄然将畅销书的销售转移到了社里。尤其当霏霏调进社长办公室，就更是名正言顺地运作起社里的发行，让销售款源源不断地流进社长的小金库。尽管这种销售方式不被认可，但久而久之，人们还是火眼金睛，意识到已经是郁霏霏在操控新华书店以及“二渠道”的那些书商了。
随之林铁军的应酬也多起来，多就多在了那些书商。这足以证明，林铁军已将出版中最重要的环节握在自己手中，也就握住了出版社出出进进的大部分资金。
大凡林铁军和发行商之间的活动，大都不会出现刘和平的身影。显然刘和平那个温吞水般的团队已然出局，其中唯一可以利用的是刘和平亲自组建的策划部，而这个部门，也很快悄无声息地归到了霏霏麾下。当然郁霏霏不过是社长的传声筒，但很快她就不安于传声筒的位置了。她就像普希金童话诗《渔夫和金鱼的故事》中那个贪婪的老太婆，她不再满足于海边的木房子，甚至不再满足于被金鱼侍奉。是的，她对她未来的索要越来越贪得无厌，是的她不愿再做渔夫的妻子，而要做海上的女霸王。
不久后霏霏握有了林铁军的所有把柄。因为他和书商的任何交往，霏霏都无一例外地参与其中。只不过他们那时相亲相爱，共生共荣，无论在床上，还是在金钱的交易中。那时候霏霏并没有想过，有朝一日林铁军会和她分道扬镳。当然，如果他始终爱她就什么都不会发生，更不会恶语相向，反目成仇。然而偏偏他就是那种喜新厌旧的人，或者他确实从未央的话语中意识到自己已身陷困境，不可救药。于是他义无反顾、不计后果地丢弃了霏霏。以他的如此意气用事，他或许并不是一个有城府的人。他爱上谁，就会尽其所有地给予谁；反之恨上谁，也会不顾一切地伤害谁。为此他宁愿忽略掉那些由此而导致的一系列连锁反应，甚而不惜断送自己的未来。
将郁霏霏干掉，是他兴致所至。那时候他已经受够了这个女人的飞扬跋扈。他讨厌霏霏总是打着他的旗号招摇撞骗，更不能容忍她像慈禧垂帘一般地把他当作牵线的木偶。是的他已经开始对霏霏的行径忍无可忍，他或者就等着这个爆发的时刻了。他甚至怀了某种哪怕粉身碎骨也要把霏霏拉下马的意志，那时候他已经恨她恨到彻骨，恨到不在乎自己的乌纱帽，甚至恨到，不在乎自己的身家性命。
所有的转折发生在林铁军再度前往“法兰克福书展”的飞机上。他独自一人，坐在宽大而舒适的公务舱。但漫漫十个小时的飞行却让他始终满心纠结。他越想越怕，以至不寒而栗。他于是问自己，有必要那么绝情，非要两败俱伤吗？他如此义无反顾的举动值得吗？他真的要把自己也逼上绝路吗？
不，令他不安的不是自己的未来，而是能否拥有未央的爱。他好不容易才找到了这个堪称知己的女人，他不想因任何闪失而最终失去她。是的，他已经在霏霏的酒席宴上名利场中石榴裙下，逗留得太久了。他确乎已厌倦了那声色犬马的糜烂生活。于是上天恩赐他在昏暗的电梯里，遇到未央，听她严厉而苛责的诸般质疑。
他所以才会只用几个小时（其中不包括他们绵长的做爱），就重新找回了那个曾经知识分子的自己。当重新回到如此纯粹而纯净的语境，那种真诚而兴奋的感觉简直让他难以言说。是的，那就是他想要的感觉，那久违了的，甚至已经被忘却了的，那种朴素而凝重的崇高。
这就是，那一刻，他为什么不想再等了。这就是，为什么，他们立刻就发生了关系。是的就为了这一切，他决心洗心革面。而他洗心革面最掷地有声的动作，就是铲除异己，以清君侧。于是霏霏就成了那个第一个被干掉的人，成了他所有罪孽的替罪羊。既然，他已经下定决心改变这一切，以至于连过渡都没有，就快刀斩乱麻。他知道唯有如此，才能尽快成为未央想要的那个人。他才不在乎是否惹怒霏霏，哪怕，霏霏在某种程度上也是无辜的。
是的他永远记得未央的话。她说您已经和人文精神相去甚远。您至多是个商人，抑或官僚市侩。这话无疑深深地刺痛了林铁军。但没过多久他们就在黑暗中做爱了。他至今想起来依旧热血沸腾。是的他留恋和未央的每一个瞬间。他希望这个并不美丽的女人永远是他的。他这样想着便莫名其妙地想到了离婚。这是他第一次为一个女人联想到这个字眼。这对他来说几乎是划时代的。是的他对此一直非常清醒，他知道自己已经找到了命中的女人。但无论他和沈远怎样不再肌肤之亲，但意念中她将永远都是他的女人。哪怕云山雾海，红杏出墙，他知道他最终都会回到沈远身边。但是这一次他却真的想到了离婚，想到了要和未央共度所余的人生。这就意味着他将抛弃命定的女人，想到这些，他不禁不寒而栗。事实上他和未央不过萍水相逢，才刚刚有过几次肌肤之亲。他怎么就会萌生出这样的念头，不不，林铁军想到这些就不敢再往下想了。
这样想着便慢慢睡着了。甚至不再能听到飞机穿越云层的轰鸣声。但仿佛电击一般地，他忽然醒来，周身大汗，那一刻他紧紧抓住了座椅扶手，恍若置身于悬崖边上。他立刻想到霏霏的威胁，不知该怎样收拾那一片狼藉。他这才意识到霏霏的老谋深算，尽管她年轻、执拗，却绝非等闲之辈，居然早早就为自己留下后路，甚至在他们彼此相爱的时候。
然而从心底油然而生的却是一股暖流，就仿佛突然停止跳动的心脏被注入了新的血液。于是险象环生中，他再度想到未央。他只有想到她时才会觉得温暖。是的，他还想和她千回百转，一生厮守。
然而倘霏霏决意鱼死网破，他就将失去现有的一切。
林铁军想到这些不禁心寒胆战。那是他此生从未感受过的绝望与恐惧。那一刻飞机刚好遇上猛烈的气流，上下颠簸，一些人甚至绝望地喊叫起来。然而他竟生出某种释然，甚至渴望飞机失事，只要不再忍受霏霏带给他的那些紧张和忧虑。当他必须要面对气流和气流一样的霏霏时，他知道，如果还想活着，就必须妥协。他知道妥协就意味着，让步，然后，达成和解。他们何苦要鹬蚌相争，两败俱伤呢？
于是林铁军在飞往法兰克福的飞机上，完成了他毫不华丽的悲怆转身。他决意不再强硬，哪怕，仅仅是为了未央。
然后就有了林铁军闪电般归来对霏霏的任命。他不管这将在出版社引起怎样的骚动。他觉得他对霏霏的任命是无懈可击的，事实上这些年确实是她在经营社里的发行。所以他才敢理直气壮地宣称，郁霏霏担任发行科长应该是实至名归。他并且向窃窃私语的人群发问，那么你们认为谁更能胜任这个岗位呢？刘和平吗？会场下面一片哄笑。
林铁军引发的这场哄笑显然是羞辱性的。他甚至没有顾及到刘和平也在现场，或者就因为这个女人的默默无闻才总是被忽略。不过林铁军很快就意识到自己的失误，意识到他的出言不逊很可能伤害了那个无辜女人。于是话锋一转，开始对刘和平大加弘扬，从她在新华书店成为卖书标兵起，到目前她的策划部怎样引领时尚潮流。林铁军甚至现身说法，说他读研究生时就曾在刘和平的书店里买过书。当然，他确曾出入过那家书店，只是不可能记得刘和平那个平凡的售货员。接下来他又赞美刘和平的为人和工作态度，他说社里至今能称得上劳动模范的唯有刘和平。尽管她很难融入这个靠金钱杠杆平衡的社会，但她却依旧兢兢业业地尽着她的本分。她从来不追名逐利，患得患失，一如既往地把工作当作她的生命。我们中还有几个这样的同志？看看刘和平吧，我们许多人都应该感到愧悔的。
林铁军这样说着，竟然连自己都感动了。甚至觉得刘和平就是了不起，就是社里的骄傲，就应该提倡并发扬光大。待他终于说完了对刘和平的评价，自己首先站起来向刘和平鼓掌致敬。紧接着人群中爆发出雷鸣般的掌声，毫无疑问地说明刘和平在人们心目的地位。林铁军这才真正意识到，事实上大家是尊重刘和平的。他后来听说人们为刘和平鼓掌的时候，她竟抖得筛糠一般，泪流满面。
总之无论刘和平被赞美到怎样的高度，都不能取代郁霏霏被任命为发行科长的现实。就像时代列车不能后退，螳臂不能挡车那样。然后便有了霏霏和刘和平之间的你推我搡，明争暗斗。直到霏霏将刘和平逼到死角，直到刘和平忍无可忍又无路可退，她才不得不敲响林铁军办公室的门，将怨恨和泪水洒满一地。
林铁军对霏霏和刘和平之间的争斗不是没有耳闻，但是他只能任凭这两个女人自生自灭。最终无论留下谁，他都可以接受。那段时日，他把所有的心思都用在了未央身上，无暇顾及其他，直到刘和平义无反顾地出现在他面前。
尽管林铁军心不在焉，但听过刘和平的委屈后，还是下意识地提高了警惕。他知道一旦惹怒霏霏必将酿下苦果，但倘若刘和平被逼急了，也会狗急跳墙，惹出麻烦。所以林铁军唯有采取怀柔政策，让刘和平觉得社长是理解她的。
然后就有了林铁军那个深切的拥抱。无论拥抱者还是被拥抱者，那一刻都是真诚的。
然而这深情款款的一个拥抱，却谁也想不到日后会种下怎样可怕的祸根。
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